次日，天朗气清，正是一个厮杀的好时节。汉魏两军共计十万士卒，在这长社的平原上对峙。双方都毁掉了各自的军寨，就是要在今日分出一个胜负。
曹军布置成了一个巨大的鹤翼阵，位于两翼的将领是徐晃与邓艾——经过一年的相处，邓艾的统兵水准已经得到了魏军众将的一致认可。对于他和钟会的争执，众人也都是睁一眼闭一眼当作没看见。为了保持鹤翼阵的灵活性，两翼的部队均为混编，便于在面对任何情况下都能发挥出应有的力量。
而在两翼的内侧，则是由于禁与乐进统帅的护翼，外侧由乐进指挥，以枪盾兵为主，内侧则是由于禁指挥的弓箭手。
再往内便是魏军的中军，曹操本人便在此亲自指挥，郭嘉、荀攸、钟会等众谋臣也伴随左右，许褚、典韦两人则是一身重铠分立两侧。作为整个魏军的指挥中枢，这里的护卫力量毫无疑问也是最强的：一支大概数百人的重装步兵围在中军，将曹操与众谋士保护在内。大量的刀盾手与强弩安置在重步兵之前，形成了守护中军的坚实防线。
后军则是由满宠指挥，同样随军的曹植作为副手。
在前军与中军之间，张辽率领着魏营内为数不多的骑兵蓄势待发。之前那一系列的骑兵交手，让魏军的骑兵伤亡不少，现在张辽手里的可用之兵也不过千骑。但是骑兵终究是骑兵，纵使只有千骑，只要时机合适依然能够起到改变战局的作用。
与魏军不同，汉军则更接近于一个大号的鱼鳞阵，吕布、姚期、公孙瓒、段颎、窦宪、皇甫嵩等各位将佐被分别安置在鱼鳞阵的一块“鳞”之中。
虽然事实上，就算是五万人摆开的大鱼鳞阵，也没有必要将这么多将军安置在鱼鳞当中，但是奈何汉军兵多将广，这么做能够最大化的发挥他们的战斗力。
“居然是一个鹤翼阵？”当看到魏军阵型的时候刘秀也有些惊讶，“看起来那曹孟德对自己的属下还真是充满信心。”
“现在鹤翼阵的两翼张开，这意图就是想要和我们打对攻。”虞诩道，“按道理对方士气损伤到了这种地步，就算是鹤翼阵也应该把两翼收起来专注防守才是。”
“久守必失。”刘秀倒是看的很清楚，“因士气低落而选择防守，打出一波漂亮的交换比拔升士气，逐步转守为攻，这个作战思路本身是没有问题的。但是有问题的往往在执行方面。”
“还请陛下指点迷津。”
“如果对方守的确实坚实，毫无破绽，那么这个做法是可行的。但是如果遇见了难以解决的锋头类人物，强行在防守阵型中打入一个楔子然后以点破面，那么这个防守阵型就失去了它的存在意义。”刘秀道，“而我军是否存在这种能够强行突破阵型的锋头……那曹孟德恐怕比我们都清楚。”
说到此处，虞诩的目光不由得投向了吕布。
“更何况，在这种十万人规模的战场上，短时间内士卒的死伤并不会影响战局。但是战场上的‘势’会——如果开局便专注于防守，便是主动放弃了战场的‘势’，而‘势’一旦失去了，再想要拿回来就难了。所以这曹孟德摆出了鹤翼阵与朕对攻，那便一点都不奇怪了。而且，别忘了我们要面对的可不止眼前的五万人。他还有一支万人队在另一个方向埋伏着呢。在厮杀最激烈的时候伏兵杀出，你应该知道会发生什么。”
“原来如此，臣受教了。”
“此外，还有一个理由。”阵中的刘秀目光深邃，似乎能够看到对面的本阵，“他只能和朕打对攻，他必须要证明自己的能力足够才行。”
话说得没头没尾，但是虞诩听懂了。
“按惯例朕似乎应该和他说说话什么的，但是算了。朕不需要和一个叛贼说那么多。那句话是怎么说来着——‘汉贼不两立’，足够了。”
“果然，光武帝并没有要出面的意图。”同样位于阵心的曹操望着对面的鱼鳞本阵，似乎在与光武帝对视，“想来对他而言，与孤这样的反贼无话可说吧。”
“对于光武而言，没有太多东西比汉统更为重要了。”郭嘉回答道，“曹公做的事情，正所谓论迹不论心，更何况就算是论心……”
“只是可惜，明明我们相距这么近，孤却没有机会一睹光武风采。以前总说‘恨不见古人风貌’，但是明明有机会了，却没办法相见，岂不是比不见更为遗憾？”曹操感慨道。
“其实如果想要见到光武的话，并没有那么麻烦。您还是有不少机会。”荀攸忽然道，“如果您取得了一场大胜，活捉了光武，又或者是您一场大败，被光武活捉，都能够见到光武。”
“公达，我可不记得你什么时候喜欢讲这种让人眼前一黑的笑话啊。”此言既出，一时间场上短暂地安静下来，随后郭嘉、钟会、曹操等人都用着一种奇怪的表情看向了荀攸。
“这并不是一个笑话，而是注定要发生的事实。”荀攸那张略显木讷的脸上倒是颇为认真，“莫非曹公和奉孝你们认为这种规模的战役会以一方小败而告终？”
“这……”郭嘉和曹操一时语塞，他们也不得不承认，荀攸说的话是对的——这种十万人的决战，想要小败一局和平离开战场几乎是不可能的，更何况以曹魏现在的战略，也根本不可能仅仅寻求一场小败。要么大败，要么大胜。
“那公达觉得，我会是哪一种可能？”
“哪一种可能不取决于我，而取决于曹公。”
“好好好！”曹操大笑了起来，“那公达、奉孝还有士季，你们就看好了，看我军如何破敌！”
“咚咚咚……”
“嗡……”
几乎是在同一时刻，两军中鼓角之声响起，这一场决定曹魏命运的战役就在长社正式展开。