常安稻和常安红是这帮孩子里年纪最大的，她们早知道其他女孩子没机会读书，现在她们能识一些字、学算账打算盘就很满足了。
但常安青年纪小了些，便不是很理解：“先生不是教女孩子吗，外面的书院为什么不收？”
“因为女孩子不能科考当官，所以他们不收。”
“那女孩子为什么不能科考当官？”
“因为……因为……”常疯子被问住了，“我一个疯子哪里知道为什么，你自己长大了自己去找为什么吧！”
常疯子将这个问题搪塞了过去，但这个问题留在了常安青的心里。
回家的路上，她牵着常安谷问道：
“谷子，先生说，读书其实是为了给自己和家里人谋福利，可我们读书不能考功名免税，就没法子给自己和家里人谋福利，是不是我们读书，就没有用了呀？
那……我们还读吗？”
“当然要读了！”常安稻率先反驳，“你不是现在打算盘记账都挺好的嘛，这还不够有用吗？”
常安青叹了口气：“可记账算账就这些东西，我觉得现在这些……够用了……”
“够用了吗？”常安红摇了摇头握住了自己妹妹的手，“小姑只比我们少背了半本书，她现在嫁给了读书人，还是没有考上秀才的读书人，小姑就常抱怨说不上话了，难道你觉得你只多背了半本，就能比小姑更能说上话了吗？”
“可小姑嫁了读书人过得也不怎么好，还及不上咱家。
小姑父只会读书，地里的活去了也做不了多少，小姑大着肚子还得下地操劳，上次听到奶说她这一胎不是很稳当呢……
大伯母和三伯母大着肚子的时候，家里都只让她做一些轻省活……”
“那是因为小姑父还没考上秀才，等考上了，家里少了税，自然会比我们轻省许多，若是以后做了官，小姑就再也不用干活了，地都有人帮着种。”
常安红不知道从哪里知道的这些，说起来头头是道的。
“而且你读了书，可以直接嫁给秀才、举人……娘说让我再多读一些书，过两年直接帮我找个秀才嫁，这读书多了更能说得上话……”
“二姐！”常安谷越听越觉得心里堵得慌，大喊一声打断了常安红的话，“难道我们读书就只是为了和他说的上话吗？读书只是为了嫁人吗？”
常安红被她这一吼吓了一跳，她还从没有见过这个聪明伶俐的小妹妹发过火，如今更是摸不着头脑：“难道……不是吗……娘是这么和我说的……”
“大姐，你也是这么想的吗？”常安谷闷声问道。
“我……我娘也是这么说的……”常安稻抿了抿嘴低下了头。
“那是大伯母，你呢，你自己也是这么想的吗？”
“嫁不嫁秀才的，我倒是不在意……我学算账……其实是想着，以后有机会，可以做一个女账房……
我看县城里，有女子在柜台上打算盘，感觉她很厉害，我问她怎么才能做一个女账房，她说要会写字、打算盘……”
常安谷积蓄已久的眼泪流了下来：“这才对嘛！”
对面三个女孩连同常安粮一起交换了一个眼神，但谁也不知道，到底哪里对了。
常安谷眼泪好像决了堤，怎么也停不下来，几个孩子怕这样把她带回去挨打，只好扶她坐在路边默默等她哭完。
直到没有新的眼泪流出来了，常安稻才试探着问：“谷子，你刚才，说什么对了？”
“你想的对了！”常安谷回答。
“我想对了？”常安稻指着自己不敢置信，“我们读书，是为了开店？”
常安谷摇头：“先生说了，读书，是为了给自己和家人谋福利！”
“所以呢？”众人不解，这句话，先生是说过，可是女子不能科考做官呀！
常安谷看着一双双光迷茫的眼神，最终叹口气平复了一下心情，耐心解释。
“什么是谋福利，说到底不就是为了过得更好。
怎么要想让自己过得更好，你要先让自己不能过得更差。
我们要争取能看懂各种契约，能不被别人随便拿了什么卖身契骗我们按了指印；
能看懂借条、账本，不让别人随便坑了我们的钱；
要知道怎么分辨一件事能不能做，一个人能不能做朋友！
没人和我们说这些，我们要怎么懂，怎么知道？
所以我们要读书！”
大家都恍然大悟地点头应是。
常安稻更是想起了前两天刚听到的一个例子：“对啊对啊，听说前一阵子隔壁村的卖了好几个女孩儿，听胖婶儿说，有人把老婆都卖了呢，就是骗她是借钱，结果是把她给卖了！”
但常安青依旧不解：“我们认识了这么多字，好几本了，还看不懂契约吗？我们也学会了打算盘，看得懂账册借条。你说得这些，我们现在学得够用了呀！”
“不够，这些，仅仅是不过的更差而已，哪里算得上是谋福利呢？要谋福利，至少要往家里赚钱吧！”
常安谷见常安青又要开口，便问她：“你要说四婶不识字，缝缝补补、浆洗帮工也能赚钱是吗？”
常安青点了点头：“嗯。”
“四婶现在做的事，你以后也做，又怎么能算是过得更好了呢？
”大姐想做一个女账房，若是以后她做成了，一个月起码有百十文，四婶缝补浆洗每日那么辛苦，一个月能有十几文吗？”
常安青沉默，想了许久还是没想明白：“可是，做账房，现在这些也够了呀！”
常安谷有些恨铁不成钢，她咬着牙问她：“三姐，他们男孩子，考完秀才考举人，考完举人考进士，考完进士去做官还要七品、六品、五品得往上升，你只做到账房一步，就满足了吗？”
常安稻听了立刻竖起了耳朵：“怎么说？”
“你做熟了账房，想不想开一家自己的店？
你开了一家店，生意还可以，想不想再开一家店？
你在百安县有了两家店，想不想去别的县里看看，也去开一家店？
县里待腻了，想不想去州府开店？京州呢？
他们男孩子考进士会进京赶考，你在有生之年，想不想去京州看看！”
常安稻迷失在这尚且虚无的大饼中，常安红也喃喃自语：“我们，也能去京州看看吗？”
“为什么不能呢，京州有规定我们不能去吗？”
常安青也有些震动，她最初来读书，不过是想和常安谷她们一块玩。
和她们在一起，她感觉很奇特。
哪怕翻土种地很累，那怕记账要分公账和私账很麻烦，她都感觉比和爹娘待在一起要快乐的多。
她其实自己并不清楚，那是被尊重、被需要、有价值的感觉。
她沉浸在简单的快乐里，并没有觉得读书有什么重要的，之前读书在她看来，也不过是和大家一起玩的游戏罢了。
如今听说男孩子们要去县里的书院读书，以后还会考功名，成为现在她眼里那些高不可攀的官，她这才开始迷茫起来。
“读书……就能去京州？”常安青再次确认道。
“读书会让你知道，你可以去京州，怎样才能到京州，去京州的路，需要自己一步步走。”
常安稻终于从自己的畅想中醒来，她眼睛亮晶晶地一把揽住三个姊妹：
“有生之年，我们一起去京州吧！”