楚轩、阿尔戈、桐子和莉法四人在互相认识了之后，便离开了怒骂啼哭声不断的广场，在城中寻找着可以让他们好好地坐下来谈话的地方。
一路上，说话比较多的是情报商阿尔戈和资深女玩家桐子，楚轩除非别人问到他，几乎很少主动发言，而莉法更是一副心事重重的样子，好像对自己的未来充满了担忧。
“莉法，莉法……”
不知不觉地，楚轩就悄无声息地从阿尔戈和桐子中间抽身而出，移动到了莉法的身旁。
他叫了莉法的游戏id几次都没有得到回应，于是顺理成章地直接喊了这个沉默少女的名字：
“直叶，你在想什么？”
“哎？啊……”
果然，这个貌似不玩线上游戏的女孩子还无法将自己的游戏id和自己这个人联系在一起，而当有人喊到她的名字的时候，尽管她脑子里在想着别的事情，却可以本能反应过来。
“楚轩（桑）……你……”
惊觉到楚轩竟然初次见面就亲密地直呼起了自己的名字——不是游戏中的假名而是起名，直叶在诧异之余还感觉稍微有些害羞。
不过楚轩却是一副“我是初来乍到的外国人，不懂日本人的规矩”的样子，若无其事地继续对她说道：
“直接叫我楚轩就可以了，我还不习惯听到自己的姓名后面带上敬语。
我刚才叫了你的游戏id两次，可是你都没有反应，所以我就直接叫了你的名字。
桐谷直叶，这应该就是你的本名吧？”
“啊……是的……”
听了楚轩的话，桐谷直叶轻易地放下了戒备。只不过是因为面对着比自己大许多的陌生的外国人，所以才仍然有些拘谨。
“叫你‘直叶’可以吧？你还没有将‘莉法’这个游戏id当作自己的名字。”
“啊……是的……”
“就叫‘莉法’就可以了，只要多叫几次我妹妹自然就会熟悉了。
请你不要找借口接近我妹妹好吗，我可不是网游菜鸟，你在打什么主意我很清楚。”
就在楚轩即将成功地获得直接称呼桐谷直叶的名字的许可时。正在和阿尔戈讨论应该如何更安全、更有效率地在这个《神之领域》的世界里升级的桐子突然转过了头，面无表情地替她妹妹做出了回答。
身为资深玩家的她，见识过了太多使用各种理由来接近女性玩家，欺骗她们感情的男性玩家——当然也有伪装成女性玩家，反过来骗钱骗装备的“人妖”，因此她本能地就怀疑起了楚轩的动机。
“虽然在网游的世界里。大家的习惯都是称呼彼此的游戏id，但在这个世界里，我认为每个人还是使用自己最熟悉的称呼比较好。
在平时，就算因为不习惯被人称呼自己的游戏id，在别人叫了好几声之后才反应过来这是在喊自己也没有什么关系，不过在战斗的时候。反应变慢就意味着危险变大。
——尤其是在紧急关头，反应速度最快的称呼一定是自己十几年来听惯了的那个称呼。
当然，对于已经习惯了在战斗的时候互相以游戏id或外号称呼的资深玩家们来说，称呼游戏里的名字反而比称呼本名的反应速度更快，在游戏里突然被人用本名称呼倒有可能让他们一时间反应不过来。”
楚轩面无表情地推了下反光的眼镜，给自己刚才的行为找了个十分冠冕堂皇的理由。
在现实中只是一个普通游戏宅的桐子不知道应该如何反驳楚轩的话，她的表情阴晴不定地变幻了几次。然后才十分勉强地转过了头去，若有所指地警告了楚轩一句：
“这……哼……虽然这只是个游戏，但你最好不要有什么奇怪的想法。”
“放心吧，我对你的妹妹没有什么想法。”
楚轩非常严肃地对桐子说道，就算是对网络恋爱这种行为相当警惕的桐子也能够感觉得到，这个始终冷淡如冰山一样的男人心里绝对是真的这么想的。
嘛……因为桐谷直叶并非“任务”所圈定的攻略目标嘛。
得到了桐子的认同之后，楚轩再次转向了她的妹妹桐谷直叶，语气淡然地问道：
“你刚才在想什么？担心以后的生活吗？”
他的声音虽然毫无抑扬顿挫，平淡得让人听过三秒钟之后就会忘记，但却好像有着能够安抚人心的奇妙功能。直叶在犹豫了十几秒钟之后，还是决定回答楚轩的话。
毕竟，刚才正是因为这个眼镜反光的“大哥哥”的介入，才使得她的姐姐平静了下来。
——虽然有些丢脸，但有着六年的剑道修习经历的她。在突然遭遇这种恐怖事件的时候，一下子变得不知所措起来，心里害怕得只想哭。
“那个……我想到了在‘外面’的爸爸和妈妈，他们现在一定非常担心我和姐姐……”
直叶低着头，眼睛里又蒙上了一层薄薄的水雾，但是她却坚强地抿着嘴唇，不让泪水从眼眶里流出来，一如她在接受爷爷那相当严苛的剑道训练时一样。
在旁边“专心致志”地和阿尔戈讨论语气奇怪地顿了一下，然后又若无其事地继续起了自己刚才的话题，而更远处的阿尔戈也好像什么都没听见似的，认真地倾听着桐子的话。
直叶担心的事情，正是她们……应该也是所有被困在这个虚拟世界里的所有玩家都担心的事情，但不管是桐子还是阿尔戈都有意无意地在回避这个话题，因为提起这个话题只能让她们徒增烦恼罢了，她们现在对外面的世界完全无能为力。
“如果你不想让父母因为你们的大脑被微波破坏掉而更加伤心的话，那么就要冷静下来，并且好好地活下来，一直坚持到我们重新回到现实世界的那一天。
——你还记得在学校时进行过的火灾、地震避难演习吗？
现在我们同样也是处于灾难之中——就像是被困在某个商场的地下一层里一样，这个时候只有冷静地进行自救才能活下去，慌乱只能让自己和别人都死得更快。”
楚轩没有安慰直叶，因为“外面”的事情是她根本控制不了的，这会使得任何劝慰都变得空洞无力；但是“自救”却不同，这是她自己能够控制的事情，只要她做得足够好就能够保住自己的性命。
——楚轩的这番话并不只是说给直叶听的，旁边那两个心不在焉地进行着讨论的女孩子，同样也是他鼓励的对象。
而事实证明，楚轩的鼓励还是很管用的，不管是直叶，还是桐子和阿尔戈，眼睛里都多出了几分神采。
虽然在地震时被困在商场的地下其实要比被困在虚拟世界里更加危险，但对于这些早已经将地震时的避难要领训练成了本能的日本人来说，把现在当作发生地震，反而更容易让她们恢复冷静。
“楚轩说的对，最危险的时候其实已经过去了，既然我们现在还活着，就说明我们的家人并没有强行拿掉我们头上的nervgear。
而且这个游戏里又有‘安全区’，只要呆在安全区里就绝对不会发生危险，所以我们现在的情况比经历了大地震之后还要好得多，起码不必担心生存的问题。”
身为二十多岁的“大姐姐”，阿尔戈这个时候十分配合楚轩，故意装出了一副振奋的表情，试图将直叶和桐子的想法往更加乐观的方向引导。
“没错，被困在这个世界里的玩家有三万人之多，这第一批获得了nervgear的玩家里，除了一部分幸运的普通玩家之外，更多的是各大公会和有名的独行玩家，可以说都是游戏界的精英。
将这些精英组织起来打boss，将普通玩家组织起来升级、练生活技能，不要总想着越级打怪，把升级的速度放慢一些；以稳为主，等级别够高了，信息收集好了，各种保命的技能或道具也够多了再推boss……只要小心一些，就算一个人也不死也不是不可能的。”
桐子这个时候也用自己的方式，僵硬而笨拙地试图鼓励她的妹妹，不过直叶并没有听懂她口中的那些游戏术语，仍然是一脸迷茫的表情。
但是大家那信誓旦旦的样子，让直叶也受到了感染，当然，完全不担忧害怕是不可能的，可她的心中却也生出了几分信心，感觉在一片黑暗的未来中可以看到一些光明了。
“我们……都能活下去吧？”
直叶的声音稍微有些颤抖，但这并非单纯的疑问句，她那双水汪汪的大眼睛里充满了渴望——渴望其他人在此时能够给予她肯定的答复，告诉她“我们一定都能活下去”。
“放心吧，你们不会死。”
楚轩面无表情地推了下反光的眼镜，语气十分肯定地说道。
“因为我会保护你们。”
他那高大的身影沐浴在夕阳的余晖之中，坚毅的侧脸熠熠生辉，让直叶和桐子觉得有些过于炫目。
即使是已经二十多岁了的阿尔戈，也觉得自己的心跳忽然加快了不少。
——话说，她们应该都没看过《eva》这部年代十分久远的动画吧？(未完待续。。。)