日头逐渐偏高，原本清爽的林间也渐渐多了一分灼热。
林恩端坐于一棵盘根错节的大树之下，浑身笼罩在一股寂静的氛围中。
无形的元素能量在他的精神力控制下迅速地压缩提纯化作稳定的流动魔力，渐渐填充到四十四个标准单位的容量极限。
魔力全满……林恩睁开眼睛。
“我以冥想恢复魔力的速度竟然又提升了一些，这应该是因为修炼基础打得很好，导师以前的建议是对的。”他心中感叹了一句。
如今他从魔力耗尽到恢复全盛状态所需的时间，是同级一般法师的十分之一不到。个中原因固然有他精神力强悍的因素，但更重要的还是泰德当初让他多花些时间留在一级，好好稳固了基础。
如果之前不顾基础全力以赴争取升级的话，现在他虽然可以是三级甚至是四级法师，但是魔力容量的成长以及魔力恢复速度肯定达不到现在的水平。而这两项才是法师未来强大的极为重要的指标，为了它们，初期牺牲一些升级速度是非常值得的。
林恩已经体会到了魔力容量大以及恢复速度高的好处，那就是修炼魔法很方便。
一般的同级法师练习新魔法，视法术消耗而定，多则七八遍，少则两三遍就会耗尽魔力，之后要花上半天时间进行冥想，然后才能继续修习。而他能够练习的次数是前者的十倍，恢复魔力的时间只要前者的十分之一，这几乎相当于是提升了百倍修炼速度。
冰凝虚兵术。作为初阶法术它的难度不算很大，但是想来同级法师要学会至少也得花上四五个月，而林恩仅仅两天就已经要炼成了。
口中念诵已然烂熟的咒文，几秒钟吟诵完成。林恩双手一扬，手掌虚握，握住了凭空闪现的水蓝色光辉，光辉凝结成型，是为两柄标准的冰之长剑。
随手以凝元功投掷出一柄，冰之长剑席卷元素能量飞射而去，狠狠地洞穿一棵碗口粗的树木。
“这样才对嘛。”林恩满意地笑了笑，顺手又把另一柄长剑也扔出去，冰剑回旋着将那被洞穿的树木拦腰斩断。
“再来……”
他反复施展法术，不断凝结出冰之长剑然后投掷，越来越把握得纯熟。很快，十几米外的地面上就扎满了一地的冰剑。
“只有剑还是显得太单调了，施展法术所需的时间也很蛋疼，要有更多的武器种类，并且施放时间要无限趋于瞬发才行。”林恩心道，“这就需要之后持续练习，最大限度地熟悉法术，并且在此基础上掌握初等施法技巧‘塑形’……”
一般来说，将一个法术修炼纯熟到大幅缩短施法时间并且掌握施法技巧需要非常长的时间，因此法师才要在修习新魔法和熟悉旧魔法之间做痛苦的取舍。然而林恩完全没有这个问题，他的法术修炼速度实在是高到能让其他法师大喊变态的程度。
到了，他暂时结束修炼，返回城堡。
……
厨房里，清秀少女哼着曲儿正在切菜，菜刀精确地将新鲜野猪肉切成几乎等分的薄片。
在日常生活中进行细节锻炼，这是艾妮从林恩身上学到的。
从行走的方式，日常的举止，到下厨的种种事宜，每一件看似普通的小事都可以是一个锻炼的机会，时常刻意为之，坚持下来，久而久之就会达成连自己都会感到惊讶的进步。
这就是天才的锻炼法啊……艾妮只要一想到，就会感慨。
一开始她从林恩处知道这种锻炼法并开始执行的时候，一天下来感觉非常的累，但是咬牙坚持一段时间后，慢慢的她发现以前做起来很累的事情变得比较轻松了，其他人做起来觉得比较困难的一些事情，自己做起来就感觉很自然。
差别在不知不觉之中产生，然后拉大。
想到林恩不知道从多久以前开始，就不声不响地做着这样的锻炼，艾妮就十分感叹，深深觉得如今青梅竹马与自己的差距这么大，不单单是因为境遇和天赋，还有表面上看不到实际上最为重要的勤奋与刻苦。
将切好的青菜放到锅里时，听到外面传来房门声响，然后是女仆娇声的“主人，欢迎回来~”，就知道是他回到了。
艾妮一度很想把这两个狐狸精一般的女仆赶走，但是知道了她们要是被赶走就无处可去后，就放弃了这种想法，但是仍然对她们接近林恩保持着十二分戒备，见到或者听到她们对林恩亲热做派，心里就会不舒服。
好在林恩对她们也没什么兴趣的样子，至今连她们的名字都没有问过。
脚步声响起，艾妮闻声回头，就见到熟悉的黑发少年。
“这是什么肉？”
“野猪肉，我和丽儿到外面修炼时候偶尔打到的野猪，卖给了材料阁一大半，剩下的带回来。”
材料阁是外院收购一切从野外采集到的东西的地方，除了零散收购外每天还会有特定的采集任务，是一般学员赚取学点的主要去处。
五天时间，艾妮和其他新生一样已经基本懂得这里的运行模式，并且渐渐融入了进去。相比之下，有着大笔学点堪称土财主的林恩，至今都只去过藏书馆。
“也让我来帮忙吧。”林恩扎上了围裙，熟练地处理起其他的食材。
艾妮赞叹他的动作，但更多是为他和自己一起下厨这一点单纯地感到开心。在感觉青梅竹马离自己越来越远的现在，每一次和他安静独处的时间，她都很享受很珍惜。
厨房里只有两人做菜的声音，没有交谈，却有着温暖的氛围。
伊丽莎白也来到了，站在厨房门前看到两人并肩的背影，呆呆了好半响，终于没有走进去。
回到厅堂，小公主坐到软椅上暗叹了口气，轻轻抚摸不知为何有点纠结起来的胸口。
“他们是青梅竹马嘛……”低低的声音，从金发少女的口中呢喃而出。
……
香喷喷的一桌子佳肴，红烧狮子头，青菜肉片，土豆炖肉，酸辣猪脚……虽然都是些家常菜，但新鲜的野外食材，精湛的厨艺料理，使得一道道菜都有着堪比王宫御宴级的美味，对此王国公主可以作证。
三人围桌用餐，边吃边聊。
“很多学派来邀请我和丽儿参加，但我们还没想好要选哪一个……”
“学派？”
“就是学员自发组成的共同学习组织。名义是这样，实际上就是学员中的一个个势力了。”伊丽莎白说明道，“加入学派有着各种各样的好处，可以更好地赚取学点，节省支出，更方便地解决一些问题，但是也要付出一些代价，比如说缴纳会费之类。”
“听起来不错。”
“嗯……外院里很多学派，总体而言是好的，对于学员的学习起到了促进作用，也维护了学院稳定。不过也存在着一些恶劣的现象，甚至有着由贪婪的高年级生所把持的，对低年级生进行强制剥削的学派。”小公主说着，目闪精芒。
“很自然的事情，不要管它们就好……虽然我想这么说，但你这位一年生圆桌议会副主席，似乎已经有什么计划了。”林恩看向对方的脸庞。
“已经有新生向议会哭诉，遭到了学派势力的野蛮对待，不能放着这种事情不管。”
“哪怕你知道这种事其实是外院的传统？”
“没错……你连学派是什么都不知道，为什么会知道这个？”
“很容易猜的……”林恩道，“你要挑战传统势力随你，但是不要把艾妮也卷进去。”
小公主皱眉，眼神里掠过几分明显的冷意，使得气氛一下子变得有点险恶。
艾妮紧张起来。
“我……那个……我不要紧的……”她想要说些什么来圆场，然而在小公主散发的低气压下，话语说得结结巴巴。
“我当然不会的，这行动只由我一人来进行，其他圆桌议会成员继续做他们各自的工作。”伊丽莎白沉默半响后低下头，冷淡道，“除了某位主席之外。”
林恩无言吃饭。
艾妮心里叹气，却也不知道两人算不算是吵了起来。
隐隐约约，她感觉伊丽莎白今天的态度不是很好，好像心情不好的样子，不知道为什么。
餐后。
看着黑发少年沉默离开的背影，小公主自己也在困惑，本来是想就打击学派恶势力的计划征求对方意见的，为什么会演变成刚才的样子呢？
模模糊糊的，她意识到理由，却不愿承认也不愿再去深想。因为……那会让她看到自己都无法忍受的自身丑陋的一面。
另一边。
林恩又来到了野外森林荒地之中，心情不太好，但修炼魔法更加努力了，本来有些悠闲的修炼态度一扫而空，以力求一夜之间就把魔法完全掌握熟练的气势不断地练习……