天穹基地中层，一个硕大的会议室内，墙面装饰原地球各个文明特色绘画，错落交织分布。
前排落座七个类似白秘书一样的白大褂，见有人来，打了几个招呼后不再多言，氛围多少有点压抑，而他们身后参加选拔的人肃杀气扑面而来，目光不是很友好。
司马秘书站在主席台上开了几个玩笑，活跃开场中气氛，开始步入正题。
“在座都是各大基地的精英，我们博士因‘重要试验’还没结束，不便前来，特地交代我代他向诸位问好，也提前预祝大家都能有满意的结果，最重要的是一定要和气生财，友谊第一比赛第二……”
一番话说得唐柏撇嘴，要用成语形容，就算是邯郸学步？东施效颦？反正词用在这次不限生死的选拔里，怎么听怎么怪，毕竟是外来的，学不来大夏文化的精髓也是情有可原。
“最后，楼下餐厅给大家准备了丰富晚宴，好好补充体力，明天打出自己的风采！”
司马秘书很快结束了这场怪异讲话，带领天穹基地的八个人一起前往下层餐厅吃饭。
刚刚下楼，立刻从文明世界转变为末日场景，餐桌上满满当当都是变异兽熟制品，基地城外那些各色小吃全然不见踪影。
唐柏趁机会向白秘书打听，“白秘书，他们这怎么回事？为什么只有八个人？”
白秘书笑容保持，轻声道：“听说是选拔的时候，因为战况激烈，顺手多打死了两个。”
周围山河基地的人听到这话都皱了皱眉，毕竟看外表这里应该是九个基地中最平和的了。
“没听司马秘书说嘛？这是哪位河归博士的实验，实验啊！”
……
一场宴会举行的不伦不类，除了九个秘书会有些许交流外，就算是同一个基地的也都不怎么说话，至于食物味道，以唐柏的话说就是味同嚼蜡，或者说是蛋白质丰富，可以补充身体所需能量。
天穹基地提供的休息室与山河基地大队长房间差不多，明显都是出自同一个设计师之手。
躺下没多久，安静的房间内总能隐约听到人的哭声，吵得唐柏无法入睡。
索性起身在外面走走，正好天穹基地管理较为宽松，竟直接让他走出了主楼，也无人过问。
循声前进，脚下芳草柔软，发出沙沙声，没有山河基地满是尸核的情景，看过去一览无余全是象征生命的绿色。
声音逐渐变大，听起来已经不是若有若无的哭声，而且哭声明显不是一个人发出的。
一直走到基地大门，前方门口两个看门狗目不斜视，门没关，只见外面篝火腾腾，上百人的哭声震动天地。
见二人没有反应，唐柏也就没开口，径直步出门外，见到了儒雅河归的另一面。
此刻的他手握皮鞭，脚下踩着一排人，其中有几个眼珠子都木了，明显已经死亡。
哭泣的人群围着他跪了一个大圈，正是白天的摊贩与客人。
围观的不止唐柏一人，几个晚宴上见过的参与者看了他一眼就没再理会。
“你过来！”
啪！
皮鞭抽在那人身上，立时血液顺着鞭痕渗出，那人哭喊求饶。
“先生，我错了先生！”
“你错在哪了！”河归不满逼问。
“我、我……”
啪啪啪！
“明天把你的笑脸摆好，客人来买东西是消费的，不是看你的那张臭脸的！明白吗？”
“是是是。”
“还有你！你买东西不还价吗？你怎么这么有钱？啊？”
“老师，我最近的书法怎么没什么进步，是不是你藏私了？”
……
一圈打下来，这些未曾吞服尸核的普通人，有体质差的当场就被打死了，如同倒下的那些尸体一样。
围观的人又多了几个，除了天穹基地外，每个基地都有人好奇而来，河归也不制止普通人的嚎哭，看着所有人脸色都不太好看。
“我再说一次，下次，下次你们再不好好表现，过了这次选拔，让你们尝尝十大酷刑的滋味！听明白了吗？”河归开口，哭声收敛纷纷应是。
普通人开始离开，唐柏看到的是无数张麻木的脸，眼泪最不值钱。
等人都走完了，司马秘书屁颠颠送上一条毛巾给河归擦汗。
“你怎么做事的？下次好好培训，别拿这些垃圾糊弄我。”河归不满道。
司马秘书恭敬弯腰，连连称是，“趁着这几天时间，我好好训练训练，下次一定让博士满意，您请放心！”
河归看向唐柏几人，面无表情地说：“回去吧，明天才是你们的主场。”
唐柏行礼缓缓退回基地内，长出一口气也无法驱散心头的压抑。
“你好像对这些人很在意？”身边多出一个同行者。
唐柏看去，眼神震动，“你！”
“希望你能活下去。”那人留下句话，加快脚步离开。
唐柏强忍想叫住司空木的冲动，心里无数问号翻腾。
一夜再无波澜，第二天一早，唐柏等山河基地人员跟随白秘书前往顶层。
顶层中间已经搭建好了四座圆形擂台以数字命名，进入顶层的人会领取一个号码，唐柏看着手中的33号，心知应该跟山河基地的选拔方式不一样，96个人分散站立。
时间不长，一袭宽大红袍的河归博士带领司马秘书出现在擂台，冷漠扫视众人，缓缓开口：
“大人对本次选拔的重视程度在各自基地内，你们应该已经了解，接下来将最强的自己展现出来吧。
选拔分为四个阶段，前三个阶段号牌数字相加为99者，依次登擂台对决，生死不论，今天内决出十一人，最后一个阶段十一人混战，直至战死一人，剩余十人以能量程度决定位次，最强者为本次选拨魁首。”
“有问题的现在可以提了。”讲解完规则后，河归目光扫视全场。
同为三大主基地的神血基地有人提问：“如果最后阶段剩不下10个人呢？”
河归上下打量一眼，问神血基地的秘书：“你没说为何我天穹基地只有八人参加选拨吗？”
神血基地的秘书名叫叶聪，冷汗噌的下来了，赶紧让那人闭嘴。
“不足十人便不足十人，现在，选拔开始！”
河归一声令下，1号与88号直接出现在擂台上。