吴用这干兄弟，心气本来甚高，明摆着嘛，虽是分出的偏师，若论实力，比老曹那里还强了几筹。
且看队伍中，智有吴用、吕将，武有武松、杜壆、卢俊义、卞祥、韩世忠……便是弱一筹的马灵、山士奇等人，也都是独当一面的狠角色，因此虽然先后有武松、杨再兴、马灵、云宗武离队，兄弟们依然觉得，打个小小歙州，只是反掌之间，更何况还是佯攻。
谁知今日一战，折戟沉沙，“赛张飞”大意失荆州，一招败北，随即“小温侯”、“玉麒麟”先后失手被捉，再连韩五的红颜知己都被捉了去——虽然是他老婆捉得，但场面上总是太过难看。
一干人面似死灰，退出五六里地，山谷里寻个旷达所在，扎成营盘，一面令人着意防守，一面聚在中军帐中，七嘴八舌商量破局手段。
吴用、吕将各想了七八条计策，都觉不好，双双看向韩世忠，只因这厮是个有急智的，指望他能有甚好计，然而韩世忠心乱如麻，苦着一张脸，看着自己左右手只顾发呆。
牛皋见这情形，诗兴忽然大发，情不自禁吟道：“大妇使棒小妇刀，大小老婆都很彪，大的捉了小的走，韩五哥哥要用手。”
韩五跳起身，夹着脑袋摔到牛皋，就势骑在身上喝道：“你这小牛儿，也胆敢看我笑话？惹得韩五蛮性发作，今夜把你做了老婆，却不还省手？”
牛皋吓得僵直，尖叫道：“哥哥，我把你当好兄弟，如何做得这般勾当？放我起来，放我起来，两个嫂嫂之事，全在小弟肩上。”
韩五怒道：“你两个嫂子都在关里，学究哥哥、吕先生兀自没个对策，你这厮能有甚么法子？”
牛皋挣扎出一条手臂，指着燕青道：“若肯叫小乙哥相帮，破他关卡，易如反掌，待救出两个嫂嫂，小弟别有妙计，叫她两个死心塌地服你。”
吴用、吕将对望一眼，双双来拉起韩五，劝解道：“他这番话，不似空穴来风，且放起来了说话。”
韩五无奈，被他两个拖起身，兀自骂道：“小牛儿，你若虚言哄我，你这屁股便姓了韩也！”
看官听说，牛皋此人，其实有些将才，只是嘻嘻哈哈惯了，懒得转动脑筋，此刻为保贞洁，脑子转得飞快，当真便想出一条计策。
他一边死死靠着墙站定，一边飞快说道：“此前听武大哥讲解兵法，说过‘天时不如地利、地利不如人和，，小弟想着我等俱是中原人氏，不识南方地理，只晓得进出歙州必经此关，然而他山里人砍柴打猎，若都走此路，不遭守军盘剥么？”
吕将点头道：“此言大为有理！牛将军之意，莫非是寻找本处乡民，指引路径？”
牛皋道：“正是如此！只是小弟长得凶恶些，故要小乙哥相帮，他这般俊秀眉眼，人品又和善，最好同人打交道，若是问道路时，俺两个摸到关后——看他这关城规模有限，粮草柴木，必然都在关后放置，一把火点燃了，关上守军如何不慌？哥哥们趁机打来，此关可夺！”
…
吴用、吕将四只眼射出精光，齐声道：“好计！”
韩世忠却道：“计是好计，只是我的事怎么办？”
牛皋笑道：“你附耳过来，我同你说之，嘿嘿，如此如此，这把这般……”
韩世忠果然附耳去听他细说，听着听着，脸上露出狡猾得意的笑容，拍着牛皋赞道：“妙哉妙哉，兄弟，若是果真得用，你带玉兰妹子回家时，明月妹子若是为难，哥哥一样相帮你。”
燕青要救卢俊义，更是急不可耐，当下同牛皋都解了铠甲，换了紧身衣裳、软底快靴，各提一口腰刀防身，带些干粮，趁着天色尚明，径往深山里走去。
这一走，便走到夜深，忽然远远望见一点灯光暗黄，燕青喜道：“牛皋哥哥你见了么？既有灯火，必是人家。”
牛皋却道：“这深山老林，也说不定是甚么精怪，你可知我为何定要你来？便是防着那山中狐妖树鬼，听说每每幻成人形，诱骗俊俏男子吸取他精气，如今有你这等俊汉，他便不来寻我。”
燕青冷笑道：“此话不错，但你若办不成此事，回到营中，说不定却被韩五强迫，吸了他的精气。”
牛皋稍稍想象，悚然而惊，拉着燕青道：“快走快走，我宁愿被山鬼吸死，也不愿吸韩五。”
两个说说笑笑，摸黑走到那灯火处，却是个小小的庙宇，破破旧旧，透出些灯光来，又传出咚咚的木鱼声。
两人对望一眼，轻手轻脚，伏在窗外看去，却是个老和尚，坐在蒲团上喃喃诵经。
燕青便去敲门，老和尚睁开眼，唤了个小行者来开门，引二人到屋中，燕青一进门，当即拜倒，口称：“师父，佛法慈悲，救我兄弟一救。”
老和尚吓了一跳，连忙问他缘故，燕青便道：“我兄弟两个，是商行里的伴当，历来随着家主人来往歙州做买卖，一向都是走昱岭关道路。如今家主遣我两个来收一笔账款，以做应急，不料正遇见官兵来剿方腊，盘在关前逐日厮杀，那关门紧紧闭了，飞鸟也难穿过，我两个怕误家主大事，只好进山来寻小路，却又迷途，误打误撞到了这里，想必定是佛祖指引，求师父为我们指条路途，绕过他那关去。”
那老和尚听罢，把头点了一点，叹息道：“这却是我佛慈悲！方腊起兵以来，勒索百姓，本地施主们尽数逃散，你若往别处去，再难寻见一个活人，只有老僧并无去处，留在此地等死，既然有缘同你相遇，老僧自然不吝指点——你且记住了，我这里并无别路可以过关，你要过关，须往西山岭去，那里有条小路直通关后，只是被贼人用大石头拦断了，也不知你们攀得过、攀不过。”
燕青听罢，欢天喜地道：“若说攀墙翻山，我兄弟却还有些伎俩，如此多谢师父指点，这里些许干粮，师父权做果腹，一点银钱，师父回头去换米吃。”
…
说罢解下一条干粮袋，连同十两白银，尽数赠予老和尚。
老僧欢喜地念了声佛号，感激道：“你两个施主这般心诚，老僧无以为报，且教这孩儿送了你们去那小路，正好趁着夜色过关，免为他关上察觉。”
两个再拜谢了，就随着那个小行者，离了此处，一路穿林透岭，揽葛攀藤，少说行了五六里路，却见一处山岭险峻，石壁如仞，隐隐露出一个小路口，却尽是大石堆砌成墙。
小行者指着道：“两位施主，若能越过那堵石头墙，便能绕到关后了。”
燕青笑道：“既然如此，小师父请先回，我两个休息一回，便好攀墙。”小行者行了个礼，顾自回头。
燕青二人养了养气力，来到石墙之下，趁着月华如水，燕青蹲下身，让牛皋踩着肩膀，一点点站起，先托他翻了上去，自己使出铁指头功夫，抠着石头间缝隙，壁虎般游了上去。
两个顺着小路往上走，走到顶上一看，却是昱岭关右边的山顶，往下将关中情形看得历历在目，燕青便探了头看，牛皋不耐烦，正要催他下山，忽见他把手往下一指，低声叫道：“啊呀！那不是方百花那个婆娘？她独自一个押了我家主人进房，难道要害他性命？”
这正是：世忠心乱无别计，牛皋智急有巧招：小道绕来关上望，麒麟今夜把魂销。