“但我有一事不明。”
就在樊瑞以为曹操答应收录他时，曹操忽然说道。
“你根基已伤，命不过一时三刻，如何同我干此事业”
樊瑞僵着脸孔，强自笑了笑：“既然看破，何必揭破区区伤势，岂能要我混世魔王的命”
“你很怕死”
樊瑞收起笑容，想了片刻，点头：“怕不能死得其所。”
“妙哉。”曹操眼前一亮。“且坐，待众人都来，我与你引荐。”
樊瑞也不多说，就地坐下：“还不知仁兄尊姓大名在梁山上坐第几把交椅”
自家心道：我此前得罪了晁盖，你的座次若不够高，怕保我不住。
曹操察言观色，已知所想：“放心，我和梁山非是一路，朋友同行罢了，我乃阳谷县都头武植。”
“武孟德”樊瑞睁大眼，惊讶不已，随即自惭一笑，摇头道：“不瞒哥哥，你近来名声鹊起，小弟甚是不服，若不是守着山寨不得空，早有心去阳谷领教一回。天可怜见，不曾动身。”
要知曹操前世的风气，世家子弟入世，积累名声乃是最为必要一项步骤，那时名声的重要性，可远比宋朝更加重要。故此对于如何快速扬名，颇有一番讲究，曹操成名之所以快速，也不乏前世经验积累之功。
自成名来，他这半年行走江湖，到处都是纳头便拜的好汉，今天还是第一次遇见“甚是不服”的人，不由大感兴趣。
“我与你素不相识，缘何不服”曹操笑道。
樊瑞摇摇头：“并不是只对伱不服。托塔天王，及时雨，小旋风……河北田虎，江南方十三，我也一样不服。只因这些人声名虽大，却与天下全无益处，辜负了这番名气，倒不如夺来给我。”
曹操若有所思，又问：“那你可有服气的人”
樊瑞始终保持着骄傲的脸上，露出庄严神色：“以前并无，所以只得自己开山立寨，其实谁愿做这鸟寨主诸般事烦的头晕。现下愿意服你，呵，扬汉人之威武，使遍土扬汉帜，这是小弟想都不敢想的事业！若你不是说说就罢，我樊瑞便倾心服膺，鞍前马后，九死无悔。”
他的神情和言语，让曹操不由想起在怡情楼时，听某个“女儿”唱的一句词：“肝胆洞，毛发耸，立谈中，死生同，一诺千金重。”
这是一个单纯而骄傲的热血男子。
曹操默默下了结论，拍了拍樊瑞的臂膀：“好，那我努力让你一直服下去。”
他对樊瑞的态度，颇比旁人不同。自他来此世界，所遇人中，唯一预见到未来乱世并为之准备的人，便是樊瑞，虽然种种手段入不得曹操眼界，但行为本身，却让曹操有一种吾道不孤的感受。
“江州之事，也是仁兄的手笔吧”樊瑞忽然问道。
曹操看向他，樊瑞一笑：“既然见过了你，也见过了晁天王，自是不难猜出。莫非梁山与仁兄有仇”
曹操摇头：“托塔天王是可以交头刎颈的好汉子，梁山上多数好汉，也都磊落慷慨。”
樊瑞想了一会，忽露出惊讶神色：“哥哥是要左手黑，右手白，阴阳并济，蓄一切能蓄之力，应对将来之天变”
这话说出口，曹操真正的变了脸色。
从芒砀山的实力和之前的交锋中，曹操早已看出，樊瑞的智略并不算出色。
至少比起吴用、黄文炳这样的聪明人，远远不如。
但就是这样一个人，刚刚相识，便一口说破了他从未吐露于口的筹谋！
樊瑞见曹操脸色立变，心知失言，苦笑道：“既然看破，何必揭破小弟嘴快了。”
曹操看看左右，低声道：“事无不可对人言，你既要与我同做事业，知道自也无妨。只是人多口杂，泄露太甚，难免被有心人所乘，坏了大事。”
樊瑞当即点头道：“哥哥放心，小弟却非多话的人，此事烂在肚里便是。”
曹操点了点头，心中对樊瑞却更是高看一层。
这时大队人马陆续赶来，樊瑞见了项充、李衮，站起身，微微仰起脸，如他一向高傲的样子：“二位兄弟，这位仁兄便是‘武孟德’武植，我已拜他为兄，你等快来参见。”
项充李衮连忙拜见，口称“参见哥哥。”
曹操上前扶起二人，项充笑嘻嘻对樊瑞道：“大哥，若不是我等刚才招供及时，说你夜观星象看出大乱将起，武大哥怕你被人砍了可惜，飞马前来留你性命，你此刻怕是见不到我二人也。”
樊瑞身形一晃，气得几乎吐血：“你二人平素自称好汉，如何就轻易招供了”
李衮理直气壮道：“武大哥说着实招来便有活命之望，我等若是不招，我三人此刻已在鬼门关前排队了。”
栾廷玉上前打个圆场，笑道：“说来说去，不过是缘分所系，才有这等阴差阳错。樊魔王，你是修道的人，想来应比我等明白其中道理。”
樊瑞摇头苦笑：“罢了，因因果果，神仙难清。你二人还愣着干嘛快去山寨，唤那干没用的家伙下来投降。”
项充李衮诺诺而退，跑去山寨叫门。
蒋敬清点伤亡，五百滚刀手死伤百余，三百魔兵折了二百多，其余喽啰折了二三百，还有许多吓得远远离了芒砀山不知所踪，计点樊瑞麾下剩余人马，还剩一千八百余人。
在芒砀山修整了两日，打发了不愿同去的喽啰，芒砀山三雄带着一千二百人并入，队伍已在两千上下。
曹操邀众人在寨中大厅相聚，先同晁盖商议：这般规模队伍，经州过府，太过招人耳目，不如分而行之，以策万全。
晁盖点头应下，曹操又道：“这番江州大闹，梁山名声大震，无数英豪争相来投，自是不免，但是削了朝廷颜面，早晚派兵来伐，天王待如何应对”
晁盖朗朗大笑，开口还是老话：“放着八百里水泊，又有许多英勇兄弟，兵来将挡，水来土掩，又有何惧。”
宋江看了看众人神色，道：“小弟倒是有个计较，若那朝廷派兵来时，当狠狠杀他几次威风，不怕朝廷不来招安，到时候正好可借机脱了这身贼皮。”
晁盖听了，愀然不乐，阮小五、小七连连冷笑，扭脸看向门外不语。
花荣沉吟片刻，道：“宋江哥哥却是好意，诸位兄弟请想，我等在梁山聚义，虽是落了一生快活，但将来生儿育女，难道教他们世世只守在这水泊里度日不成”
刘唐道：“世世在水泊又有何不好江州那些百姓不曾见么有几个没被狗官恶吏们欺压过这口鸟气我受不得，以后有了儿子，想必他也受不得。”
阮小二接口道：“刘唐哥哥说的极是，梁山里大家亲如一家，热热闹闹，岂不比在外面受尽鸟气好”
花荣有些尴尬地笑了笑：“话是没错，但是难道我等的儿孙，就不能做官么”
阮小七跳起身叫道：“若是我儿孙也做那欺压人的狗官，我倒宁可他在水泊里打一世鱼。”
跟此事全然无关的樊瑞忽然拍手大赞：“小七哥哥快言快语！这番话说得再见性情不过。诸位仁兄，莫要看那些狗官们坐享荣华，岂不知种种因果，自有报应，不在人世，便在阴曹。江州那被哥哥们剐杀的蔡九如何打鱼虽然清贫，落一个身心安乐、阴德无缺，岂不甚好”
王矮虎见说到他得意事，跳起身道：“说到剐那蔡九，不是兄弟说口，那厮空自肥胖了……”
话没说完，晁盖断喝一声：“住口！都在说正事，你如何妇人似的扯七说八。”
王矮虎瞬间面红过耳，悻悻然坐下，低头不语。
宋江见了暗暗不快：王英是我荐上山的人，就算一两句话说得远了，放着这许多人在此，如何便要剥他颜面呵呵，这看似呵斥王英，其实呵斥的是我宋江啊！
有分教：始知吾道不曾孤，一语揭开所欲图。各色男儿怀各志，同山兄弟不同途。