史文恭听李孝忠言语，晓得是友非敌，遂收了兵刃，各自放回俘虏，引他一行来见曹操。
两个相见，李孝忠自陈来历，曹操喜道：“吾经过秦州时，即听‘陇右大侠’之名，惜不得见，不料此处相逢。”
便同他说了破兴庆府经过，又取西夏皇宫宝库所得夏人剑一柄，相赠孝忠，孝忠大为感激，当即表示，国家局势如此，自己有心出力，愿引一众弟兄，瞻老曹马首，随他杀敌。
老曹得他一支生力军，也自欢喜，两下说起后续行止，这才有了老曹指点战局、料敌定策一幕。
按李孝忠本来所想，兴庆府既破，又扰得西夏境内大乱，已是大功告成，后面大可同夏军慢慢周旋，毕竟双方人马合在一处，也不足两万人，似乎也只有敲边鼓、打配合的气力。
却不知老曹这等人，不论麾下有兵多少，却从未想过要配合谁个，天经地义便觉得，吾在何处，主战场便在何处。甚么慢慢周旋，更是无从谈起，把每一战都打成决战，才是老曹用兵本色。
因此老曹定计，让李孝忠佯装主力，吸引敌军围攻，自己则趁机跳出敌人视线，再来一次千里奔袭。
只不过上一次奔袭的是兵微将寡的兴庆府，这一次的目的，则是西夏主力所在的太原城。
李孝忠叹服之余，慨然从命，愿意把自己舍出，去做明面上的棋子。
双方商议妥了，当即卷了庆州粮秣辎重，直奔延安府而去。
因何要去延安府？只因此处乃是永兴军路的重镇，夯土成墙，外垒巨石，其高三丈，西依凤凰山绵延上下，东临延河水顺安展伸，端的是易守难攻。
当初西夏大举来袭，小种相公领勤王军折返，便是据守此地，意图反攻，西夏人几番攻打，都难动摇。
不料葵向阳忽然赶来，死活要小种相公领军去汴梁，几番大闹，又杀了西军几名战将立威，以至军心动摇，几乎便要生变，此时完颜兀术领了女真兵来打，内忧外患之下，这才失陷。
如今西夏留守延安府的，不过五百余人，见了老曹大军来，一面派出信使求援，一面紧闭城门，显然存心死守。
老曹却没径直攻打，只令人在城下搭起一台，台上竖起木架，木架旁熊熊点起一堆火，上面架了大釜，咕嘟嘟炖得水开——
这番操作，倒把城上守军都看傻了眼，心道这矮子要做甚？莫非是要当众烹饪，大快朵颐，生生馋死我等？
正议论呢，便见宋军推出一个五花大绑的少年，解了绳索，扯了衣服，一丝不挂吊起在台上木架上，那少年一身好白肉，守军中有好男风的，口水都不由滴答。
守将倒没流口水，这厮瞪着眼看了半天，终于发现了那白皙少年缘何眼熟！
当场脸色一白，却似死了爹娘一般惊呼：“啊呀！该死的宋狗，那吊着得乃是本朝太子殿下！”
守军们闻声大惊，这些宋军，把自家太子脱了绑起，又烧一大锅水，却是要做什么？
这时老曹慢悠悠登台，一双袖子高挽，执一把牛耳朵尖刀，上台立在李仁爱身旁，高声喝道：“呔！城中兵将听真！尔国无道，侵我疆土，汉家天威，岂能任由尔等添堵？如今尔国太子李仁爱，吃本帅捉了在此，尔等识相的，乖乖献城，若迟上半晌，活活剐了你家太子，煮一锅‘西夏太子羹’，分于诸军尝鲜。”
说罢反手一挥，把牛耳尖刀钉在了李仁爱肩膀上，那太子长声惨叫，殷红鲜血，哗啦一下流了半身。
老曹哈哈大笑，又叫道：“在下不才，曾在汴梁进修，学得便是大剐活人，三千六百刀割完，他才气绝！哈哈哈哈，尔等若是不信，且好生替我数着，若有一刀不对的，吾愿认罚十倍，再多割他十刀。”
又一指那沸腾铁釜：“咱们割一刀，煮一刀，诸位且数好了啊！”
说罢搓搓手，兴高采烈，便去拔刀。
当年楚汉争霸，楚霸王要烹了刘邦亲爹，刘邦面色不变，笑请分羹，传为千古“佳话”。
如今这些夏军，也不知读过这故事没有，总之全无刘邦这等度量，曹操方自太子肩上拔出刀，守将便大叫一声：“城池给你，休伤我家太子！”
曹操大笑，挥挥手道：“你这厮好生扫兴！罢了，许你一时三刻，悉数给我滚蛋！”
那守将也不敢尝试讨回太子，当即点起人马，开了另一侧城门，屁滚尿流而去。
于是延安府雄城，兵不血刃，复归宋土——权且算是宋土罢！
李孝忠看老曹玩笑一般取了此城，佩服之至，叹道：“吾亦读过几本史书，未曾见取名城如此之易者。”
老曹一笑，摇头叹道：“我尚要搭台、生火、烧水、唱戏，如何称得易字？若说容易，辽人打入汴梁，才是真正易如反掌也。”
李孝忠听了，不由唏嘘：“我此前听闻此事，至今觉得不可思议。”
曹操冷笑道：“有甚不可思议之处？不过各人都把天下事，视做门户私计也。便似这个西夏守将，他若坐视我剐了太子，无论此城守下与否，都难逃一个死字，也只好顺水推舟一逃了之，将来问责起来，至少还能分说是心忧太子贵体。”
李孝忠摇头道：“他家皇帝，既以城池托付，其责便在守土御敌，而不在护太子，若是换了我，武兄这条计策，必然奏效不得。”
曹操不由苦笑道：“贤弟这般人物，肩头所担，唯道唯义，心中所想，唯公唯侠，若逢明主，当为彪炳青史之雄臣，若不逢其人，吾恐贤弟死无葬身之地也。”
李孝忠目视曹操道：“不知武兄可称明主否？”
曹操坦荡一笑：“吾不愿做明主，但愿做好兄！大伙儿以义气始，以义气终，诸位兄弟中，有能直心任事的，便放手由他做，有要以权谋私的，便让他放了手，安享个富贵清闲。”
李孝忠好奇道：“若是兄弟不肯放手，竟要反你呢？”
曹操摊手道：“他不认我为兄，我如何好厚颜认他做兄弟？自然有好兄弟为我征讨之。”
李孝忠大笑，随即庄重抱拳：“兄托我以延安府，弟虽不敢妄言才足任事，也必鞠躬尽瘁，人在城在！”
老曹摆手道：“错了，兄弟，愚兄托你者，非止延安府，更是西北事。西夏兵马若来，汝只要守住十天，我便能成大事，后面若是难守，大可离去，慢慢与他周旋，总之一句话：前十天，城比命重要！十天后，命比什么都重要。”
李孝忠认认真真听了，点头道：“小弟皆记住了，定不负哥哥之心。”
次日天不亮，老曹领本部一万三千兵马，悄然离了延安府，绕过崂山、黄龙山，渡过黄河，进入河东路。
老曹走后三天，到处寻找老曹的西夏晋王李察哥，得了讯息，道是宋军于延安府外，以太子为质，强索了城去，遂气势汹汹，引雄兵五万，杀至延安府。
李孝忠引本部四千人，发动百姓，坚守城池，于他日夜围攻之中，守得固若金汤。
又几日，四方再不曾有宋军肆虐的消息传来，李察哥越发认定打兴庆府的宋军尽数在此，于是再无他顾，每日只专心打城，却不知曹操此时，已悄然掩至清源县——
即后世之清徐县也，位于太原西南四五十里。
此时已是七月初，距离林冲等杀进太原，已十余日也。
老曹来到清源，却不是仅仅自己来，而是将沿途十余县的青壮百姓，尽数点起带来，共计七万余人，都是有力气的壮丁。
他自进得河东路，首先便做两件事：
第一件，派出花荣、石宝、姚兴、马劲四员猛将，各引五百轻骑，彼此相互支应，提前哨探，封锁讯息，避免被西夏哨马发觉。
第二件，一路过来，凡逢大去处，便请城中富户，把出西夏宫中所夺宝石珍玩，同他们换做铜钱、粮秣，将近清源时，拿出这笔资财，半软半硬，大肆招募壮丁。
及至清源县，寻到当初李逵、牛皋两个所说之处——
却是当初征田虎时，为防田虎顺着汾河遁逃，老曹派遣李逵牛皋二将去打清源，不料途中遇见贼将张雄，裹挟百姓，奉了房学度计策，要在汾河上筑坝，逼汾水倒流，灌了太原城，谁知命蹇，早早吃李逵、牛皋两个杀败。
似这七月天气，山林地带，不时便有大雨，老曹思来想去，要以一万余人破他十余万众，还是须借外力，因此便干脆择初房学度当年未曾得逞的故计，来一个围山筑坝，倒灌太原！
用不多时，便寻到张雄当初欲筑堤坝之处，老曹亲自细看一回，果然环境极为适宜，当即发动起那数万民夫，众人日以继夜，不出三日，便沿山势筑成一坝，将汾河之水尽数截住。
随后几日，一面令人不断加高堤坝，一面砍伐无数大竹，造下许多竹筏，都放在两岸高处备用。
直至七月十五，万事已然皆备，期间淋淋沥沥，又下了几场雨，河水肉眼可见，又高许多。
老曹却是犹嫌不足，索性便请公孙胜登坛做法，痛快求一场大雨。
好个入云龙，随老曹远征许久，至此方得大展身手，当即令人造了法坛一座，算定时辰，披发仗剑，登坛做法，但见得——
踏斗步罡上法台，入云龙啸展奇才。一声霹雳山河动，且看天兵水上来。