那里确有一条穿行于静谧林间的路，穿过伊尔莎安的白岩，从‘古老之林’南面经过，进入‘亚沙之痕’，再进入圣树林地。
阿尔莎娜记得那片在阳光下显得金灿灿的奇形岩石，它位于奎尔苟之木附近，白林的芬芳形成晨露在此汇聚，形成一片漂亮的精灵花园。
她常常去那个地方，因为大圣女的憩所也在那附近，那里通向圣树林的南大门，曾是从拉文瑞尔进入圣树林的必经之道。
但自从亚沙的印痕变得愈发不稳定，在旧诺瑞仙恩之灾后不久，圣树林就彻底封闭了南大门，从拉文瑞尔前往圣树林从此之后都要横穿过亚沙之痕。
“自从古斯灾树出现之后，圣殿就在那里布下重兵。一支率光之子的禁卫看守着那个地方，那条路并不比其他途径进入圣树林更安全。”
“公主殿下，你能命令那支禁卫么？”艾林多尔问道。
“我不能，”阿尔莎娜轻轻摇了摇头，“那支禁卫大多由自然圣殿的圣殿骑士构成，他们只听命于长老议会的命令。”
“那艾德先生的身份或许会有用？”这位日影地的领主看向一旁的方鸻。
但阿尔莎娜打断了他：“可我们没有证物，除非女士愿意在那时再一次显圣。”
“用不着那么麻烦。”方鸻摇了摇头，并轻轻拨开前方的灌木丛。这里是他少有见到未受灰灾所侵害的林地，树木仍旧青翠，甚至有鸟雀的鸣叫。
岩石上覆盖着厚厚的苔藓，阳光才刚刚爬过树冠，晨曦形成一束狭长的光透过枝叶的孔隙之间射下来，形成点点光斑落在青苔上。
这片林地本该如此温馨与谧宁，林间饱含着生命与活力，像是神圣的符文在林间低语，为它笼罩上一层神秘的色彩。
但所见并不全然是欣欣向荣的景象，土壤之上已经浮现出一抹灰白，苍翠的枝干之中潜藏着少许的枯败，凋零如灰的叶片散落在林间的小径之上。
阿尔莎娜还在揣摩方鸻那番话，但忽然之间脸色一变。她拾起那枚叶片，灰白的树叶在她手上迅速枯化成灰，簌簌落下。
“灰域，这是灰域？……可为什么，为什么神语林地之中会有灰域？”这位圣女兼公主的脸上全是不可思议的神色。
她看向方鸻。但方鸻脸上并未太过意外的神色，反而一片平静，只微微拢着眉头，深沉的目光仿佛已经看穿了许多东西。
希尔薇德则立于一旁，有些好奇地看了看身边的人。
以她七窍玲珑的心思一时也猜不透发生了什么，手提箱上的箴言或许是她智慧的注脚，但智慧往往也不能看穿未来。
贵族千金只敏锐地感到发生了什么，因为身边的人儿与平日里表现不太一样。
至于弥雅对此毫无感知，她只一只手搭在自己的匕首上，拦在祖莉安娜、艾林多尔与方鸻之间，警惕着两人。
来自于罗塔奥的龙骑士女士不由问道：“你和他究竟是什么关系，你这么护着他？你们有血缘关系？”
但狼一样的少女抖了一下头顶上的尖耳朵，并不打算作答。
祖莉安娜不由回头去与艾林多尔互视了一眼，摇摇头。
“艾德先生，你来过这个地方？”艾林多尔出言问道。
他其实有些好奇于方鸻的选择，他带着众人避开大道，来到这个方向。
他们中的许多人对于这片林地并不陌生，但方鸻不一样，或许是大公主告诉了他这条路线？但连阿尔莎娜对这里似乎也不太熟悉。
但方鸻摇了摇头。
或许可以这么说，只是不在这条时间线上。
这是他们第三次抵达这个地方，另有七次他未能成功从两位龙骑士手上突围，有三次甚至没能离开精灵廷。
海林王冠所预见的未来扑朔迷离，总在时刻发生变化，未来并不是一成不改，白树上的枝丫仿佛每一条都有细微的差别。
而这一次无疑是最顺利的一次——
直接进入圣树林的方法他早已验证过，最后无一不以落败而告终，他甚至见过两位精灵大长老，费林多尔·日根与西尔玛拉·黎明织者两人。
日辉谷领主，与黎明森林的主人，两位大德鲁伊，其中有一位还是龙骑士，以及随他们而来的无穷无尽的圣殿骑士。
在圣地的加持下，那些人甚至有银之阶的实力。
最接近于成功的那一次，他们甚至已经穿过了奎尔苟巨木，距离灰树林所在的林中之境只有一步之遥。
但一片匪夷所思的，白色的荆棘林地拦住了他们的去路，还没等他们反应过来，身后的追兵已至。
费林多尔、西尔玛拉、伊兰多与沃纳利斯四位精灵长老联手拦下了他们，声称这一切都是圣女冕下的安排。
只要他们愿意留下来，待到灰树林中的事务平息之后，她自然会来见他们。
“进入灰树林之后还有生还的可能么？”方鸻回头向阿尔莎娜公主问道。
精灵少女摇了摇头。
“也就是他们在骗我们？”
阿尔莎娜脸上也露出困惑与不解的神态来。
圣树林的态度显得十分暧昧，这不符合圣殿一贯的作风，也让她疑惑不已。
但方鸻心下已经了然，要不是他在幻境之中看过那番影像，几乎要以为对方所言非虚——
精灵小姐或许已下了决然的决心，但她并没有阻止他们进入圣域，何况瑞德也告诉过他们，她有话要对他们说。
面对源源不断追来的圣殿骑士，方鸻毫不犹豫其启动了海林王冠。
在那一次队伍中也有这位日影地领主，不过弥雅在与阿瓦尼、祖莉安娜的交手中负伤，阿瓦尼身死，也未能留下那位罗塔奥的龙骑士。
而这一次，他们不但有日影地领主，弥雅并未负伤，甚至他还说服了祖莉安娜与他们一道，那么剩下的——
只有那片‘白潮’了。
祖莉安娜正向前走去，用剑分开茂密的灌木丛，目光落在前方，脚步忽然之间停了下来。
她有些震撼地看向前方的景象，愕然地回过头，向众人问道：“那、那是什么……？”
方鸻抬起头来，并不太意外前方的景物，在林地的另一边，是一片横贯树林的、灰白的荆棘丛林。
宛若灾难的灰白枝丫从地下生出，闪烁着水晶般光泽的藤蔓如同雕塑一般，定格了森林的某一个时刻。
它们所过之处万物都变得枯灰，树木褪去原本的色彩，树皮上长出灰色的结晶，枝叶早已化为灰烬，只剩下光秃秃的树干。
他曾在古斯灰域之中见过近似的景象，一片片灰木在土壤之中生根发芽，替代了圣白树原本的生机，其所过之处，生机荡然无存。
那就是灾树生发的景象，它们发展壮大的过程，最后形成无可阻挡的天灾，横扫一切，替代一切，只余废土。
但它们应当只存在于少数区域，整个巨树之丘原本也不过只有三处，而尼尼梅尔所在的那一处甚至都已经消退了。
“古斯灰域发生了变异……？”阿尔莎娜从姐姐与方鸻处听过那个故事，但她没想到一切会发生得如此之快。
他们离开亚沙之痕时，在靠近古斯灾域中央还只是少数区域蘖发出灾枝，但这么快它都已经蔓延到圣树林的边缘了。
而且并不是成形的幼苗，而是整个灾域都发生了某种不知名的变化，这些成熟的灾枝与古斯灰域中央的那一些并无二致。
它们很快就会扎根于此，并将圣树林化为一片白地。
阿尔莎娜终于明白圣殿的态度会如此诡异了，这里不仅仅是圣地的核心，更是整个巨树之丘最靠近圣树核心的地方。
一旦古斯灾域沿着泰拉卡的树干往上蔓延，侵蚀它的树心，将整个圣白巨树同化为一株灾树，那整个巨树之丘都完了。
圣白裔与精灵廷也完了。
“再往前，是伊尔莎安的白岩，”方鸻这才开口道，“但那里并没有什么率光之子的禁卫在了，他们要么已经牺牲，要么退回了丹斯洛庭院附近——”
“这片白潮正在向着圣林的核心地带蔓延，它已经阻断了通往灰树林的道路，圣殿正在尝试打通它，但他们还没有深入。”
“他们还没有深入的原因，一方面是因为这一切来得太过突然，另一方面是因为要阻拦外人进入圣树林地。”
“阻拦……我们？”阿尔莎娜问道。
“阻拦所有人，”方鸻答道，“但留下我们也是他们的目的，不如说是他们与公会同盟的交易之一。”
“所以……这才是圣殿倒向人类的原因？”
“他们认为公会同盟才有解决尼尼梅尔的办法？”
可是那个方法……
意味着牺牲。
她并不害怕牺牲，甚至已经作好了牺牲的准备。
独角兽的少女们看守圣树，甘愿为了这片土地而奉献自己，可那应当是她们出于自身意志的选择，而不是由人将她们推出去——
尤其是大圣殿。
因为这不公平。
她们不能牺牲了自己，还要背负身后的恶名，甚至成为攻击圣女会的一把刀子，成为某些人阴谋的牺牲品。
原来如此，艾梅雅大人不垂下目光是有缘由的。
阿尔莎娜握紧了拳头，浑身都在微微颤抖着，每一个指节都泛白——她回过头，目光微微泛红看向一旁的方鸻。
祖莉安娜看着这位公主殿下忍不住张了张口，作为公会同盟的龙骑士，她虽然只算得上是一件高级工具，但多少也是知晓一些内幕的。
包括这场灾害在内，其背后说不定都有银风守望者在推动，但她并不是第二赛区的选手，也无权指责对方什么。
何况就算在罗塔奥，她也同样说不上自由，要不然，他们就不会来到这里，向一个还不到银之阶级的年轻人出手。
她微微叹了一口气。
方鸻看了看这位精灵公主，但并未开口说什么，因为一切的言语都苍白无力，他们只有抵达了那个地方才能谈得上改变。
他看向手中的那枚银币，海林王冠在意识的空间之中散发着夺目的光辉，青色的光芒之中似乎蕴含着令人感到温暖的力量。
何况一切还未真正到绝地，银风守望者未必是对的，树海之中正传来那个回响，女神大人正在为他们引路。
只要抵达灰树林。
正因此，他才从圣白树的枝干上无数次溯流，只为了从无数的可能之中寻得一线机会，一条将所有人带回来的路。
“真贪心啊，小家伙，”银币上传来一缕温柔的意识，“但这个世界上并不存在什么十全十美的结局。”
“但商业的女士不也想尽可能赢得更多么？”
“那你就得加快脚步了，”那个意识的主人微微一笑，“我不能亲自言语，以免将更多的余光引至你身上，包括那一位也是一样。”
“她多注视你一眼，已是极限。”她话锋一转。
“不过，这世界上总会有一枚不引人注意的银币，滚落至天平的托盘之上，最终改变均势，将胜利的砝码垂向我们一边。”
“你说是么，小家伙。”
方鸻覆过手掌，将那枚银币握在手心中。他抬起头看向前方，分别前进的时间线犹如划分出一个巨大的棋盘，棋盘之上落下无数的棋子。
只有他能看到的那无限的时间线，犹如分叉的枝丫，而每一枚棋子之下，空间与时间的经纬线都如此分明。
而只有一枚银币从虚空之中落下，在棋盘的一角自由滚落向前方。而一个不为人所注意的卒子，已经快要抵达棋盘的底线——
“祖莉安娜小姐，艾林多尔领主大人，”方鸻看着那片灰白的林地开口道，“这正是我请求你们帮助的原因。”
“事关灾域，我们必须尽快抵达灰树林。”
“我希望你们在灾域之中打开一条道路，可以让我们完全不与圣殿的禁卫打交道，直接穿过那里进入灰树所在的林中之境。”
艾林多尔与祖莉安娜互视了一眼。
对于这位精灵领主来说，没什么好多说的，他亲眼所见艾梅雅垂下目光，那么这一切都是女神大人的指引。
祖莉安娜无奈地笑了一下，把手放在自己的剑上，这些都是冥给她找的麻烦，事后她肯定有账和那位好姐妹算。
但她手握上剑时，不由自主地想到了那位公主殿下的样子，心中微微叹了一口气，或许在这里，反而让她能心安一些。
她目光看向一旁那个年轻的炼金术士，自己好友的学生，心中仍旧有些疑惑于对方的自信，他就那么笃定于银风守望者一定是错的？
不过冥冥之中，她忽然意识到自己好像希望对方是对的。
……
复活圣殿之中正发出一声怒吼：
“艾林多尔，你这个混蛋！”
阿瓦尼提着自己的魔导杖，一阵风一样从圣殿之中冲了出来，他满腔怒火，第一时间就想要回去找那位日影地领主的麻烦。
虽然从精灵廷出发，前往圣树林仍有一段距离，但这点距离对于一位货真价实的龙骑士来说不过是弹指之间。
只是他还没来得及施展传送法术，闻讯而来的海尔希已经出手拦下了他，“且慢，阿瓦尼，你已经不能再去圣树林了。”
“为什么？”阿瓦尼怒气冲冲地问道，他一共只有两次复活机会，眼下只剩下最后一次了，龙骑士的星辉何其珍贵？“你们拦下他们了？还有那个该死的小混蛋呢，你们不能放他进入圣树林，他身上有艾梅雅的圣选。”
海尔希微微一怔，不过很快平静下来。艾梅雅曾经在伊斯塔尼亚神降过一次，当时就有人猜测在那里诞生过她的一位圣选。
而那个时候七海旅团正好在沙之国冒险，也有人猜到过他们身上，不过眼下只是再一次确认而已。
但他轻轻摇了摇头，示意这位帝国的龙骑士稍安勿躁，“我们没有拦下他们。”
“什么？”阿瓦尼大吃一惊，“你们在干什么，你、冥还有Ragnarok和众星之柱的四位龙骑士，拦不下海魔女和艾林多尔两个人？”
海尔希欲言又止，不过他很快回过头。阿瓦尼看着从圣殿下方走上来的那个人，也下意识闭上了嘴巴。
艾塔黎亚的龙骑士数量有限，来来回回就是那么一百来位，大家低头不见抬头见，几乎不存在那种隐世不出的所谓传奇高手。
而他面前的这位，已经算是巨树之丘最来去无踪的那一位，一两百年前闪耀一时，其后隐居于卡尔姆达尔。
但阿瓦尼在第二世界的某场对抗赛之中，也见过这位传奇的精灵剑圣一面。只不过那时候对方是巨树之丘参赛队伍的领队，而他那时还只是一个小小的银之阶而已。
“索瑞亚·深影，”阿瓦尼吓了一跳，“他怎么来了？”
“正是他把我们所有人拦下了，”海尔希语气平静地说道，似乎也听不出什么懊恼。
龙骑士亦有高下强弱之分，而精灵寿命漫长，他们的龙骑士战斗水准本来就要比凡人更甚一筹，更不用说这一位在成为龙骑士之前就已经冠有剑圣头衔。
而自从他成为龙骑士以来，已经过去两个世纪了。
当然，就算是一位两百年前的老剑圣，也不至于说可以以一敌四，但精灵廷也不只有这一位龙骑士而已，除了艾林多尔之外，精灵王身边还随时有一位龙骑士待命。
再加上率光之子与本土作战，因此就算是海尔希、冥与Ragnarok、罗塔奥的四位龙骑士，也不敢说可以轻易拿下对方。
何况他们也不可能全力出手，六位龙骑士的大战足以摧毁半个巨树之丘。
“那我们就这么认了？”阿瓦尼仍有点不服气。他怎么也没想到，自己会栽在一个小辈手上，即便当时是艾林多尔出手偷袭了他，“要是让他们进了圣树林地——”
“他们无法进入圣树林。”海尔希摇了摇头。
“但那家伙有艾梅雅的圣选，他说不定能说服那些老顽固，”阿瓦尼急切地道，“别忘了圣殿如此动摇，其实很大原因是因为自然女士很久未有降下神谕的原因。”
“不，”海尔希指了指森林的一角，“白潮来了。”
阿瓦尼一下止住话头，看向森林的尽头，那个方向灰化的林地蔓延的速度已经肉眼可见。
森林中正涌出无穷无尽的枯萎树人，与其他灰域怪物，隶属于精灵廷的率光之子正在紧急调动，从各个方向拦住通往秋日林地的入口。
难怪在这里没有见到率光之子。
阿瓦尼一下明白过来，他也是公会同盟的一员，自然明白银风守望者在击败尼尼梅尔之后的安排，看着这一幕不由安静了下来：
“他们拦不下这场灾难，自然就会明白我们所言非虚。”
他轻轻摇了摇头：“只希望精灵廷不要和我们预料之中一样固执。”
……