“每月给我三两银子？”沈玉珠简直不敢相信，眼睛瞪得圆圆的，她望了望朱福，又望了望萧敬宾，微微张着嘴巴道，“不会是哄我的吧？阿福厨艺高超，是敬宾楼的福星，所以您开她五两一个月是应当的，可是我......”她又是激动，又有些不好意思，“我既不会做好吃的菜，也不会算账，您开我三两一个月，会不会太高了些？”
她可清清楚楚记得，敬宾楼的全二富是这老板的亲戚，也不过刚刚才将工钱涨到五两一个月。人家在敬宾楼虽然不是掌柜，可是管的事情，以及在敬宾楼的地位，就相当于是掌柜的啊，自己啥都不会，最多只能当打杂的或者是洗碗的，这可怎么好意思呢......
萧敬宾笑眯眯道：“不会，怎么会呢？姑娘是同朱姑娘一道来的，就算不是亲姐妹，想必也是情同姐妹的，我看中了朱姑娘的手艺，自当也要对她的姐妹相应照拂，否则的话，又怎能留住这么好的人才呢？”
“可是......”沈玉珠还想再说什么，朱福截住她话道，“好了玉珠，既然东家已经开了这个口了，想必也是看中你是个勤苦耐劳肯吃苦的，往后你我在一起做事，咱们互相帮助，不要愧对东家给的银子就好。”
“是啊是啊，只要你们在敬宾楼好好干，我萧敬宾是不会亏待你们的。”此时萧敬宾心里很激动，他面上一直含着笑意，说完这番话，又抬眼朝对门迎客来望了眼，见刚刚还站在门口的李大胖忽然闪了身子往里面跑去了，他嘴角扯出一丝嘲讽的笑来，哼道，“两位姑娘能够在敬宾楼最困难的时候选择留下，想来定然是人品可贵之人，像这样的人，即便没有手艺，我萧某人也是喜欢的。不像有些人，是毒蝎心肠，专做那些恩将仇报的事情，只能同甘，不能共苦。这倒也罢了，竟然还做那些偷鸡摸狗的事情，真真是良心被狗吃了。”
他后面几句话音量特别高，躲在门子后面的李大胖听了后咬牙切齿，他肥胖的脸上油汪汪的一片汗，他狠狠朝门外萧敬宾几人的方向望了眼，然后将搭在肩膀上的白色布巾甩了甩，往里面走去了。
外头沈玉楼却是有些不大愿意叫两位小姑娘抛头露面，他彬彬有礼道：“萧老板对两位小妹照拂，我沈玉楼在此谢过了，只不过，我们虽然出身贫寒，但是女儿家也是要娇养着的，哪里能有这样的规矩，家里有男丁，还需要女眷出来赚钱养家的？”
说完他轻轻扫了妹妹一眼，眸光虽然瞧着依旧温和，可是里面却隐隐含着薄薄怒气。
沈玉珠赶紧低了头，不敢看自己哥哥眼睛，但她也想要三两银子，于是悄悄伸手去拽朱福袖子。
朱福非常不同意沈玉楼的说法，完全就是大男子主义嘛，凭啥赚钱养家就该男人来做？凭啥女人只能在家带娃操持家务？虽然他说这样的话可能本意是好的，可是这样的观念跟朱福心中所想的背道而驰，于是她心里当即不爽起来。
“沈大哥离家一走就是三年，有没有想过在家的老母跟妹妹是怎么过活？”她声音虽然低低的，可是字字都落入沈玉楼耳中，她道，“孤儿寡母在家，如果不靠玉珠以卖豆腐为生，母女两人靠什么维持生计？还有沈大哥在外求学，难道不需要银子吗？如果不是玉珠卖豆腐，这些钱从哪儿来？如今倒是好，你还说起玉珠来了。”
沈玉珠心虚地望了她哥一眼，然后脸上堆着笑意说：“东家，我们家里还有些事情，就先走了。您放心吧，我跟阿福晚饭点的时候一定会来的，千万放心啊，我们会来的。”然后拽着朱福袖子就要跑，却被沈玉楼一把按住了。
“你们也累了，坐在马上歇歇吧。”沈玉楼狐疑地望了朱福一眼，倒是没有说什么，只是伸手先将自己妹妹托到马上去了。
还想再来伸手抱朱福上马的时候，朱福躲开了，她想自己踩着马蹬上马，奈何这具身子个头矮，手短腿短的，够不着，试了几次都没有上得去。沈玉楼笑了笑，也不管她让不让自己碰了，直接将她拦腰抱住，就托到马儿上去。
朱福长这么大，还是头一回跟男子这般亲近，她脸忽然就红了。
沈玉珠捏了捏朱福的脸，凑到她耳边悄悄说：“我哥哥离家求学这三年，其实每个月都有给我们寄银子回来，只是我娘总想着，哥哥将来要娶媳妇，还要考举人，他一个人在外又念书又赚银子也不容易，就将他寄回来的银子给攒起来了。所以，我出门卖豆腐，哥哥是不知道的。”她撇了撇嘴巴，“这下完了，被哥哥知道了，他回家肯定要训我了。”
朱福觉得自己刚刚说话确实有些过分了，于是语气也软了下来，她偷偷瞄了眼在前头牵着马儿的沈玉楼，又回头对沈玉珠道：“玉珠，可是我瞧他还好啊，没有生气的样子。”
沈玉珠皱着脸道：“你不了解我哥哥，他这个人生气不生气，不会完全放在脸上的。有些时候虽然他生气，可还是会笑，可我不敢看他的眼睛。”
“这样啊......”听得沈玉珠这样一说，朱福又朝沈玉楼望去，玉面少年清俊的侧颜在阳光照耀下更添了几分颜色，浓黑的眉毛，高挺的鼻梁，挺拔的身姿，这个小县城里的男人少有的白皙的皮肤，还有薄薄的好看的嘴唇......
她就在想，沈玉珠容貌是随了沈大娘的，都没有太多姿色，为何偏偏这位邻家大哥姿色卓绝呢？
马儿一路慢慢晃到了朱家打铁铺子门口，暖姐儿跟寿哥儿姐弟两人正面对面坐在自家门槛上玩儿，而朱大则跟长子朱禄在铺子里烧火打铁。寿哥儿没有找到蚂蚁，白净的小脸蛋上明显有些失落，暖姐儿安慰弟弟说：“寿哥儿最乖了，我们不找蚂蚁了好不好？呆会儿二姐姐就要回来了，我们一起等二姐姐回来好不好？”
寿哥儿眼睛亮亮的，一抬眸就见到坐在马上的二姐姐，他歪着小嘴笑了起来，伸出小手指了指：“二姐姐......”
暖姐儿赶紧回过头去看，刚刚还好好的，可待见着朱福的时候，她忽然“哇”一声哭了，然后小胖身子晃到朱福跟前去。
朱福跳下马来，抱着妹妹问：“暖姐儿哭什么啊？是不是想姐姐了？”
暖姐儿小肉脸皱巴着，狠狠点头：“可想可想了，长姐说二姐姐陪着玉珠姐姐卖豆腐去了，我就坐在这里等二姐姐回家。”她小肉手轻轻拽着朱福衣角，仰头道，“二姐姐，我在家有很乖的，有带着弟弟玩儿。”
寿哥儿也摇摇晃晃走了来，朱福见弟弟总是瘦瘦弱弱的，一把将他抱起来，亲他白净的小脸，还不忘夸妹妹道：“暖姐儿也是大孩子了，往后哥哥姐姐们忙，就暖姐儿照顾弟弟了。”
暖姐儿很开心，拍着小肉手说：“弟弟爱跟着我玩儿。”
沈玉楼走了过来，弯腰将胖乎乎的暖姐儿抱了起来，笑着问她：“暖姐儿，还记得我吗？”
暖姐儿还没有见过这么漂亮的大哥哥呢，黑黑的大眼睛一直盯着他看，望了好一会儿才摇头：“我不认识你，我娘跟我说，不能让不认识的人抱自己。不过，我刚刚瞧见你跟二姐姐还有玉珠姐姐一起回来的，所以你不是坏人，我就让你抱我了。”说完她开心地笑了起来，伸手指着一边的马儿道，“哇，好大的一头驴。”
沈玉珠笑着捏暖姐儿脸：“这不是驴，这是马儿，小呆瓜。”
里头朱禄听得动静朝外面望了来，见到了沈玉楼，他立即搁下手上工具大步走了出来。
“玉楼？”朱禄黑峻峻一双眼睛上下打量沈玉楼，然后憨憨笑起来，“我听沈大娘说，你要到腊月才回来，怎么提前回家了？”
沈玉楼将暖姐儿放了下来，笑着说：“我得了一匹马，日夜兼程赶回来的。”见朱大也走了出来，他恭恭敬敬行礼道，“朱大叔。”
朱大伸手抹了把脸上的汗珠子，笑着道：“玉楼回来啦？进后院喝杯热水暖暖身子吧，这天怪冷的。”
沈玉楼道：“多谢朱大叔，不过，这才将回家来，得先去看望我娘。”说着便从马背上挂着的布袋子里拿出几盒纸包着的点心出来，递给暖姐儿道，“暖姐儿，带着弟弟一起吃。”
暖姐儿扭头望了爹爹哥哥姐姐一眼，见他们都没有说话，她则开心地伸手接过，自己抱了会儿，又递给寿哥儿抱着。
“谢谢玉楼哥哥。”小姑娘很聪明，很快就摸清楚眼前这大哥哥身份了。
沈玉楼笑着摸了摸暖姐儿脑袋，又问朱禄说：“阿禄，不知道三年来你身手长进没有？我晚些时候再来找你切磋切磋。”
朱禄摸了摸脑袋，笑得憨憨的：“怕是早比不得你了。”
几人又站着说了会儿话，沈玉珠抓着朱福的手，悄悄说：“不管我娘跟哥哥答应不答应，反正我是不会放弃的。”她眼睛亮亮的，里面泛着光，“到时候我来找你啊，一起去。”
朱福抬眸望了沈玉楼一眼，却跟沈玉楼探寻的目光撞上，她缩了缩脖子，朝沈玉珠微微一笑。
沈玉楼兄妹走后，朱福望着朱大，见他手上还拿着打铁的工具，立即拉了脸来。
“爹，不是叫你以后不要再做这些了吗？”她一边说，一边伸手夺过朱大手上的工具来，“爹您身子不好，这万一要是再闪了腰，可怎么办？往后这些活可别干了啊，不是有哥哥在嘛。”
朱禄也道：“是啊爹，您就听二妹妹的话吧。”
朱大叹息道：“爹身子好得差不多了，趁着还能吃些苦的时候，多赚些银子。你们兄弟姐妹几个，都需要银子，爹怎么能不干活呢。”
朱福蹙眉道：“往后别理会那些极品亲戚我就对你们千恩万谢了，至于赚钱的事情，我跟哥哥姐姐都这么大人了，又有手有脚的，我们会想法子赚钱。”说着便笑眯眯甩了甩腰间系着的钱袋子，里面发出银子撞击的声音来，“瞧，我这不是赚到银子了嘛。”
朱大眼睛睁得圆圆的，简直不敢相信：“福姐儿，你又去找你大姨父了？”
“哥哥将门关了吧，这么大冷的天，没有什么生意的。”然后又对朱大道，“我找他做什么，见了那一大家子人就嫌烦，躲还来不及呢。爹，我在外面找了一份工，是在敬宾楼里当厨子，老板给我一个月五两银子。这里有十两，是萧老板先预付给我的，我打算让哥哥就这几天去杏花村接奶奶跟二叔一家进城来住，这些银子足够在咱家附近赁间屋子住上好一段时日了。”
进了后院后，朱福将这话同样说给卫三娘听，卫三娘不同意道：“你一个女孩子，怎可去那敬宾楼当厨娘？吃饭的地方最是人多嘴杂了，要是有人欺负了你怎么办？娘不答应。”
“那娘打算让爹爹拼了老命赚钱养家吗？”朱福语气有些强硬起来，“还有哥哥姐姐的大事，娘打算怎么办？爹爹哥哥老实，从来都任劳任怨的，我也知道，娘您处在这样一个位置上，做事为难。可我不管，爹娘是我亲爹娘，兄姐也是我亲兄姐，旁人要是敢欺负了，我一定不饶恕。”
朱喜虽然也不大愿意妹妹出去抛头露面，可妹妹说的话，她也同意。
“娘，恕女儿说句不孝顺的话，女儿瞧着外婆就是不顺眼。”朱喜恨得咬牙切齿，“这哪里是亲人啊？这分明就是势利眼黑心婆！以前爹爹身子好的时候，她来咱们家还能偶尔露个笑脸，如今见爹爹身子累垮了，赚不着什么银子了，娘您瞧她那日来的时候那张老脸。哼，连爹爹看大夫的银子她也好意思要，真真是黑了心肝的老巫婆，我们才没有这样的外婆！”
“阿喜！”朱大望了自己婆娘一眼，训斥道，“你这孩子，怎么说话呢？快，跟你娘道歉。”
卫三娘抹了把泪，勉强挤出笑来说：“你凶孩子做什么，阿喜说得没错。”一线阳光照进了屋里头，射在了卫三娘脸上，将她眼角的纹路照得风清晰几分，她脸上有着自责，也有着一丝隐隐的恨意。
屋子里头寂静一会儿，外头打铁铺子的门被捶得咚咚响，外头传来老巫婆的叫喊声：“开门！快开门！”