朱喜见二妹妹笑得又调皮又乖巧，她忍不住伸手拍了拍朱福的脑袋，笑着对卫三娘说：“娘，我觉得福姐儿生了场病后整个人都不一样了，以前的她最是胆小怕事了，哪里敢带着暖姐儿出门玩去。”又转头看向朱福，朝她眨眨眼睛，“以前福姐儿总爱黏在我身边，我走到哪儿她就跟到哪儿，话也少得很。”
见次女如今越发懂事乖巧了，卫三娘心里也开心，点头道：“你妹妹也十三岁了，是大孩子了，哪里还能如小时候一般成日黏着你。你迟早是要嫁人的，往后家里暖姐儿跟寿哥儿，就靠福姐儿帮忙带着了。”
听娘忽然扯到这个事情，朱喜脸刷一下就红透了，抱着寿哥儿往屋里去。
暖姐儿听娘说了要长姐嫁人的话，她忽然又想起了前些日子她跟二姐姐一起站在门后偷听到的话，小姑娘委屈得很，“哇”一声就哭了起来。
小胖丫头耍起脾气来也是倔强得很，短胖的小肉胳膊一伸，就紧紧抱住了朱福纤柔的腰肢，一边哭一边嘴里含糊不清地说：“不要姐姐嫁人，不要姐姐嫁人......呜呜呜......外婆是坏人，不要姐姐离开我。”
她一双小肉胳膊有劲得很，紧紧抱住朱福的腰，怎么都不肯松手。
卫三娘愣了一会儿，赶紧将手擦了擦，跑过来哄暖姐儿道：“没说你长姐即刻就嫁人，暖姐儿不哭，就算你两位姐姐嫁人了，往后也是会常常回家来的，不会叫暖姐儿见不到姐姐的。”
小丫头什么都不懂，如果有人说了叫她害怕的话，她能够记上好一段时间。
见娘也来哄自己了，暖姐儿越哭越凶，最后就有些撒泼打滚的架势了，仿佛只要她这么一胡闹，两位姐姐就会永远陪着自己了似的。
朱喜才将进屋，便听得外面小妹妹哭了，她让寿哥儿坐在床上自己玩，她则又跑了出去，想瞧瞧究竟是怎么了。
暖姐儿见长姐出门来了，可不得了了，哭得更凶。她头仰着，嘴巴张着，眼睛闭着，那泪水哗啦啦就流了满脸都是。
“长姐，呜呜呜呜呜......”小胖丫头一边哭，一边慢吞吞朝朱喜走去。
朱喜一把将胖妹妹抱起来，坐在一边的长凳子上，抬起袖子给她擦眼泪。
朱福望了朱喜一眼，见她正专心哄着妹妹没在意，就将卫三娘拉到一边去，悄悄说：“娘，上次外婆来咱们家拿银子的时候，我跟暖姐儿就躲在门后面。外婆说的那些话，我跟暖姐儿都听到了，暖姐儿怕娘会听外婆的话把长姐嫁个不好的人家，所以才会又哭又闹的。”她望了便宜娘一眼，见她面上有些尴尬，又说，“娘，别怪暖姐儿哭闹不懂事，那是因为她在乎喜欢长姐。”
卫三娘道：“娘明白了，福姐儿，不论是你，还是喜姐儿，娘都会替你们找户好人家嫁了。你们也放心，旁的事情娘或许还能够忍，但是我女儿的婚姻大事，还轮不到你外祖一家插手。”她伸出手来，轻轻拍了拍朱福梳着小麻花辫儿的脑袋，慈爱道，“你带着暖姐儿出去吃顿好的，安慰安慰她，叫她别哭了。”
那边朱喜已经将妹妹哄住了，朱福跑过去蹲在暖姐儿跟前说：“娘说了，往后我跟长姐的亲事，要暖姐儿答应才行。如果暖姐儿不喜欢，我们就不会同意嫁给那个人的，好不好？”
暖姐儿抽抽搭搭地问：“真的吗？”她见二姐姐点头了，小丫头一下子就笑开了，忽然觉得心情好了很多，蹭到朱福怀里去，摸着肚子说，“二姐姐，我饿了，我要去吃阳春面。”
“好，这就带你去吃。”朱福捏了捏妹妹肉脸，牵起她的小手就往门外去。
朱家宅子后头是一家子人住的地方，前头是一间打铁铺子，平日里，朱家一家七口人，就是靠朱大打铁过活的。
以前朱大年轻，很能吃苦拼命，所以家里头日子稍微好过一些。可如今朱大老了，又因为年轻的时候太过吃苦，落下了不少病根，如今是三天两头都会喊着身子痛，因此，打铁铺子里面的生意也是一日不如一日。
养活全家的重担，一下子就落到了长子朱禄肩膀上来，朱禄也才十八岁，要养活全家七口人，也是吃不消的。这还不算，还要三天两头去外婆家帮忙做一些体力活，家里已经是捉襟见肘了，还要每月孝敬吃喝不愁的外婆一两纹银，这样下去，怎么能行呢。
朱福牵着妹妹出了铺子，外头一阵湿寒的冷风迎面吹来，姐妹两人都忍不住打了哆嗦。
暖姐儿跳了跳脚，小短手紧紧抱在胸前，哆哆嗦嗦地在原地转圈儿：“好冷，好冷啊......”
姐妹两人虽然穿的衣裳很多，厚厚的，跟两只小熊一样，但是穿的衣裳都不保暖，连夜里睡觉盖的被子都跟寒铁似的。
朱家门前有一条还算宽的路，路对面就是一条蜿蜒的小河，不远处，还能看到河上架着的一座拱形圆洞的桥。朱福左右瞧了瞧，觉得朱家这地段还算不错，至少不偏僻，左边是卖豆腐的沈家，右边是卖猪肉的林家，左右再往两头去，一应也都是开铺子的人家。
暖姐儿小肚皮又饿得咕咕叫了，她拽着朱福的手，往一边拉着走。
“二姐姐，我饿了，我闻到香味儿了，我要去吃阳春面。”
朱福却蹲下身子来，晃着暖姐儿小手说：“暖姐儿，你是想吃肉，还是想吃阳春面呢？”
听得“肉”字，暖姐儿双眼冒光，可是她也知道，没得肉吃的。
她还记得，上一次吃肉的时候，还是去年过年的时候，娘从隔壁的林大叔家买了肉来，肥肥的油油，可香了。
暖姐儿嘴角流了口水来，转头朝林家肉铺望了眼，又回头眼巴巴望着朱福。
朱福刮了刮她的小肉脸，眯眼笑着说：“暖姐儿乖，只要你听姐姐的话，姐姐保证你今天能吃到肉。”
暖姐儿非常想吃肉，很乖地拼命点头，一脸认真的样子道：“我乖的，我会很乖的。”
朱福眼珠子转了转，对暖姐儿道：“爹爹跟哥哥帮大姨父家干了活，所以，论理大姨父家应该要给我们家银子的。但是爹爹跟哥哥却空手回来了，这个银子，你跟姐姐去要好不好？”
暖姐儿却有些怵，低着小脑袋说：“不想去外婆家，他们会欺负我......”小孩子虽然小，但是对有些事情记忆非常深刻，她委屈地嘀咕道，“过年的时候去外婆家拜年，我想吃肉，表姐都会用筷子打我的手，可疼了......”
朱福赶紧低头在暖姐儿冻得微微有些红的小肉手上吹了吹，安慰她说：“暖姐儿别怕，呆会儿咱们去要理直气壮，谁敢欺负你的话，你就哭，使劲哭。你放心吧，有姐姐在，他们不但不敢欺负你，而且还会乖乖给咱们银子的。有了银子，不但暖姐儿可以吃肉，爹娘跟哥哥姐姐，还有寿哥儿，都有肉吃。”
“真的吗？”暖姐儿眼巴巴望着自己二姐姐，想了会儿，点头说，“陪二姐姐去。”
“暖姐儿真听话。”朱福忍不住在胖妹妹脸颊上亲了一口，然后让妹妹走在前面带路，姐妹两人往卫家去。
卫家宅子明显要比朱家气派很多，白墙黑瓦的围墙，两扇红漆门，门上还有两个铜环儿。
朱福走上前去扣了扣，然后将小胖妹妹抱了起来，没一会儿，里面传来了声音。
“谁呀？”是一位中年妇人的声音，嗓音尖尖的，听着声音就知道她心情该是不错，话不好好说，学什么青春少女，还拖着长长的尾音。
暖姐儿立即附在朱福耳边道：“是舅母，可讨厌了。”
两道红漆门被打开，随即朱福瞧见一位穿着酱紫色长袄、发髻梳得一丝不乱、发间还别着一支耀眼金钗的妇人。这妇人打扮的倒算是贵气华丽，奈何容貌比卫三娘差了许多，也就中人之姿吧。
“呦，怎么是你们两个？这大老远的，天寒地冻的，你们小姐妹俩跑来做什么？”卫葛氏开门瞧见是小姑家的两个小赔钱货，好心情一下子没了，抽出别在腰间的帕子来，轻轻附在鼻子上。
朱福心情却很好，努力挤出笑道：“舅母，您老记性可真差，从我们家到你们家，也就几步路，怎么会是大老远呢？再说了，您老也知道这天寒地冻的，还不赶紧让我们进去，岂不是故意叫我们在外面受冻？”
“你这个小赔钱货，几日不见，倒是长能耐了啊？”卫葛氏双手叉腰，面目可憎，一双丹凤三角眼在朱福身上扫了扫，见这丫头容貌是越来越好了，她就恨得牙痒痒。
朱福见门前来回有人经过，故意放高了音量道：“哎呦，好冷呦，我们姐妹俩大老远赶来瞧外婆，却被舅母拦在外面。真是黑了心肝的，这天寒地冻的，可是存了心思要冻死我们姐妹俩啊。外婆，我可怜的外婆，您老身子一向健壮的，怎么突然就得了怪病呢？是不是有人故意害你的，啊？”
说完轻轻捏了捏暖姐儿的手，暖姐儿“哇”一声哭了出来。
路过的行人开始驻足，伸手对这卫葛氏指指点点的，卫葛氏便是不想让朱福姐妹进去，也是不行的了。
可她心里却是窝着一股子火，真是气死了，这死丫头怎么跟变了个人似的？
朱福朝暖姐儿眨眨眼睛，暖姐儿原本还有些怵的，可见二姐姐轻易就进了门来，也就不怕了。
里头卫薛氏闻声也赶了出来，见是小女儿家的两个小赔钱货，当即没了好脸色道：“你们两个作死的丫头，不好好在自己家里面呆着，跑这里来做什么？快回去，快回去！”
一边说，一边已经开始动手赶人了。
朱福哼笑道：“外婆，瞧您老人家说的这是什么话啊？您的两个嫡亲的外孙女亲自上门来瞧您，您怎么还赶人呢，这外面可全是人呢，我们前脚进门，你们后脚就赶人，怕是以后叫街坊邻居知道，这张老脸没地方搁。”
“你这死丫头，成心跑来气我的是不是？”卫薛氏顺手捡起扫帚来，毫不客气就要朝朱福姐妹打来。
朱福拉着妹妹，身子灵活一动，就躲开了，那扫帚毫不留情打在了卫葛氏头上，将卫葛氏刚刚梳好的头发打了个七零八散，活像个疯子。
卫葛氏一向爱干净，见被脏死人的扫帚打了，一下子就叫唤开了。
她这一叫唤，屋里头的人都走了出来，一大家子人，乌压压的。朱福也没空管这些人到底谁是谁，她猜度着，这群人里头该是有那位大姨父在的，便冷着脸开口道：“我爹爹跟哥哥帮着大姨父扛了一夜的货，临到早上吃饭的时候了，倒是好，知道将人赶回来了。”她凑着鼻子嗅了嗅，“呦，这是烧着肉呢吧？这一大家子人都在，得买多少斤肉才够吃啊？”
卫薛氏破口大骂：“烧了肉也不是给你们这俩猴崽子吃的，空手过来，也想吃肉？呸！给老娘拿一两银子来，才能吃到肉。”她越说越得劲，“就你们家那副穷酸样，每个月才给老娘一两银子，你也好意思登老娘的门。”
朱福没有理睬卫薛氏，只道：“大姨父，我这次来是找你的。”她也不知道这群人中到底谁是她那大姨父，反正他知道三个男人中有一个是就对了，便继续道，“这天下没有白吃的午餐，自然也没有白干的活、没有白得的便宜，你既叫我爹爹跟哥哥做了事，便得给银子！”
三个男人中，其中站在中间的一个矮胖男人嗤鼻笑道：“我叫你爹来给我帮忙，那是我瞧得起他，还拿他当连襟看。我的这批货可金贵着呢，要不是我瞧得起他，哪能答应让他碰。”
朱福“哎呦呦”叫唤一声道：“您老金贵，您老那批货也金贵，可别拿我们当亲戚看，我们家可高攀不起。”说完见这大姨父还一脸得意的样子，她也不想跟这群人废话了，直接道，“大姨父，我丑话可说在前头了，您今儿这银子要是不给，可别怪外甥女不客气了，我前脚出了这门，后脚就去衙门告您去。您自己可想清楚了，付了工钱不过是损失几两银子的事情，不给工钱，告到公堂上，一来，您老是做大事的人面子挂不住，二来，到时候县老爷会怎么判，谁也不知道。”
朱福没有将话说得太透彻，可其中意思已经表达得很清楚了，你若是不给我银子，我就去报官，到时候官府查出你贩卖私盐，后果自付。
这批货是什么货，张发财心里比谁都清楚，他自然不愿意牵扯到官府。
他忽然就变了态度，肥脸上挤出笑容来，搓着手呵呵笑道：“这个......这种家事哪里能让外人知道呢？为了这点钱而伤了我们的情分，多不值当。来来来，福姐儿，暖姐儿，大姨父买了很多你们小娃爱吃的糕点，进来吃点。”
朱福拒绝道：“别，您老亲自买给表哥表姐吃的，我跟暖姐儿可不敢吃。”说完伸出手直接要银子，“我们也不多要，我爹爹跟哥哥帮你们干了一夜的活，每个人五两，你就给十两吧。”
“十两？”卫薛氏听得肉都疼，好似那银子是她的似的，她跳起脚来指着朱福骂，“你个小娼妇，胆敢问我们要十两银子？我呸！你爹自己没本事，养不起老婆孩子，竟然敢将主意打到我们身上来，我可告诉你，没有，一文钱没有！”
“没有，就没有，糕点也不给你吃。”说话的是卫香宝，是朱福舅舅的女儿。
卫香宝跟朱福一般大小，生得圆滚滚的，哪儿哪儿都肥，一张脸都被肉挤得变形了，她恶狠狠瞪着朱福，恨不得要吃了她似的。
“你敢抢我吃的，我就敢再推你下水，冻死你。”卫香宝话才说完，就被卫葛氏一把将嘴捂住。
朱福心想，怕是这个身子真正的主人就是被卫香宝推下水淹死的，这账先记下，往后再报。
朱福看了满头大汗的张发财一眼，笑着说：“大姨父快去拿银子来吧，我数十声，数完要是还见不到银子，我就不要钱了，直接让县太爷给我公道。”说完就对暖姐儿道，“暖姐儿，会数数吗？”
暖姐儿很乖，一直都听二姐姐的话，她点头说：“我会数数，二姐姐，我数给你听。一、二......”
“别别别......”张发财赶紧打断道，“别数了，不就是十两银子吗，这是应该的，是妹婿跟我那外甥该得的银子。”他伸出一张痴肥的大手来，“多加五两，看在你们小姐妹俩大冷天辛苦跑一趟的份儿上，我多给五两，只是，往后大家得和睦相处，见官多丢人啊。”
朱福问妹妹：“暖姐儿，那咱还数吗？”
暖姐儿笑得可开心了：“大姨父给了银子，我不数了。”
张发财抬起袖子抹了抹脑门上的大颗汗珠子，抖着手从腰间系着的钱袋里摸出两个银锭子来，一个大点的，一个小点的。
卫薛氏看见了白花花的银子，想要伸手去抢，却被张发财挡住了。
“哎呦，我可不活了。”见白花花的银子到了那两个小赔钱货手上，卫薛氏一屁股坐到地上去，开始撒泼打滚，“小娼妇啊，都敢上门要银子了，这日子没法过了啊，我也不活了啊。”
朱福将银子揣进怀里，喜滋滋对卫薛氏道：“外婆，往后骂人的话可别乱说，没有你这个老娼妇，哪里来我这个小娼妇呢？还有啊，你不是嫌弃我家每个月给的一两银子少吗，那我们以后连一两都不会给了，您老安歇吧。”
见此趟目的达到了，朱福才不想在这里多呆一刻呢，抱着暖姐儿就跑了，徒留卫薛氏在地上打滚叫骂，一口一个不活了。
卫大娘见自己丈夫把娘气成这样，瞪了张发财一眼，哼道：“你怕两个小屁娃做什么？见官就见官，就不见得能判咱们给银子，再说了，不过两个苦力而已，我们在哪儿找也不会是这个价钱呀，你倒是好，竟然给了十五两。”
“你丫臭娘们懂个屁！”他开口就将卫大娘给骂了，一脸凶样瞪着卫大娘，“钱是老子赚的，老子爱怎么花就怎么花，还轮不到你个娘们在这撒泼打滚说三道四的。”
虽然骂的是卫大娘，可是连着卫薛氏也给骂了，卫薛氏见气氛不对，赶紧爬了起来，也不敢再骂人了。
卫二娘见张发财胆敢拐着弯骂自己娘亲，想要上前理论去，却被史阿旺给拉住了。史阿旺朝自己婆娘使了个眼色，卫二娘才没有上前理论去，只是气得骂朱福道：“真是没有教养的丫头，她还敢讹人了，到底是乡下人，连个礼数都没有。”
这边一群人个个都气得要死，那边朱福姐妹却欢快得很，朱福小步跑在前面，暖姐儿笑嘻嘻在后面追。
“二姐姐，咱们有银子了，买肉吃，我要吃好多好多肉。”暖姐儿堪堪追在二姐姐屁股后面，两条小短腿跑得可快了，生怕自己跑慢了赶不上二姐姐，“寿哥儿爱吃鸡，二姐姐，再给寿哥儿买只鸡吃吧。”
朱福停下来，一把将暖姐儿抱得满怀，抱着她小肉脸猛亲。
“暖姐儿，咱们留十两下来存着，给哥哥娶媳妇好不好？剩下来的五两银子，咱们去买好多东西。”她一边拉着妹妹的小肉手，一边说，“要买肉给暖姐儿吃，买鸡炖了给寿哥儿吃，还要给我们一家七人一人买一身过年穿的新衣裳，还要给暖姐儿买好多糕点，给娘跟长姐买首饰......”