“小二，这是什么意思？”秦素娟瞥一眼桌上热气腾腾的菜肴，冷冷问道。
店小二眼神迟疑地望了望窗前站起的富家公子，正待回话，那边已传来“哈哈”朗笑，却见那风流公子，大冷天地手执一把铁柄玉扇，边走边潇洒大方地说：“小姐，我‘铁扇玉郎’晁人笑请客，难道不肯赏脸吗？”
眨眼间，“铁扇玉郎”晁人笑显摆自己的身法，似缓实快地已转到秦素娟桌子对面，未经人家同意，好像自来熟一般，涎着脸不客气地撩衣坐下。
秦素娟心里一阵厌恶，想不到来人脸皮如此厚重，冷漠地瞪了一眼，知是当地纨绔子弟一类，不想惹事，淡淡地起身离座，移步另一桌，对呆立一旁的小二说道：“小哥，来个两晕两素贵店的特色菜，外加一个面皮菜豆腐，一个小菜汤，再来一份羊肉夹馍，两副碗筷！”
对美女自作多情地献殷勤，当着几个铁杆朋友，却落了个没趣惹人笑话，太没有面子了，饶是他平日自诩貌比潘安，风流倜傥，又是武功超群，年青一代无出其右，今日竟被自己难得心仪的美女视为粪土，以他自尊自大惯了的德性，意外难堪地受挫，岂能就此罢手？一时间恼羞成怒，倏地站了起来冲上前，铁柄玉扇一伸，拦住秦素娟冷笑道：“小娘子，真的不给本公子赏脸吗？”
“走开，本姑娘没闲心！”秦素娟俏脸陡变，轻叱一声，玉掌翻飞，一掌撩开玉扇，自顾缓步向前到厅中一张空桌走去，她此时没心情理会这种登徒子，心里满是相思之苦和无限惆怅。
“铁扇玉郎”晁人笑想不到少女武功非凡，冷不防玉扇被推开。一股奇怪的力道顺势将他滑向一旁让开道路。心头不服，加上下不了台的窘意，想想看，他出生武林名家。有钱有势，自出娘胎，只有女人向她求欢，何曾有他求女人的，今日破例向女人讨好而不得结果，又被推了一掌，焉有不恼羞成怒的？历来他压根都没有将女人放在眼里，一股按耐不住的怒气，狂涌心头，猛地双掌一按桌面。“呼”的一声，挑衅地从秦素娟头上跃过，落地拦住去路。
此种行为，也是武林中人最忌之一，秦素娟花容骤变。美目含煞，不等晁人笑站稳，娇喝道：“无耻，敢对本姑娘无礼！”纤手一抬，双掌齐出，挟五成普陀神功，其攻势迅猛正大。浩浩荡荡，一派大家风范。
“普陀神功，情难师太是姑娘什么人？”“铁扇玉郎”晁人笑一眼认出这一招普陀绝学，不愿硬接，故作潇洒动作扭身避过。
“你管得着？”秦素娟早知一击不中，又是一招普陀绝学。以五丁开山之势，力推而出。这次，晁人笑在狭窄的餐厅中，无论如何也躲不过去了，只得硬接。“嘭”的一声大响，双方各退一步，势均力敌，不分上下。
“铁扇玉郎”晁人笑立刻改颜相向，高声赞喝道：“好身手，姑娘这一招，比情难师太她老人家还使得妙到毫巅！请住手，师太她老人家乃在下父亲‘乾坤天尊’的方外之友，现今正在我家做客，不知姑娘与她老人家如何称呼？”
秦素娟意外离家好几个月了，这时听得师傅的讯息，芳心哪能不欣喜若狂？对晁人笑恶感逐渐降低，连忙停势疑惑地问：“那是我师傅！你骗人，她老人家怎会在你家做客？”
“是真的！不信师妹赏脸，到我家一看就知究竟了。来，暂且吃过午饭再说！”“铁扇玉郎”晁人笑连忙正色诚恳地邀请，并擅自厚脸以师兄自居，春风满面地做个“请”的姿势。
秦素娟此时看他说话倒像个正派人物，心中犹豫，到底对师傅牵挂得紧，遂半信半疑地回到先前那张餐桌，回到原位坐下，却忘了迟迟还未上来的“神知地乞”。
“铁扇玉郎”晁人笑满脸甜蜜笑容，殷勤唤来店小二，吩咐再上几样本店最贵菜肴，甩手就是一片灿灿生光的金叶子，出手豪阔，端的世上少见，一副誓要赢得美人芳心的架势！此刻，对一旁那三个狐朋狗友自是重色轻友，熟视无睹的了。
殊不知，对于“铁扇玉郎”晁人笑的阔绰表现，秦素娟心中并无好感，只是皱眉未发一语，满腹心思。
桌上刚刚摆满热气腾腾的菜肴，晁人笑执箸热情地邀约吃饭，秦素娟才想起糟老头来，刚一抬头，就见他从楼梯口上来，抱着一大坛白酒，边饮边走，脚步显得有些晃晃悠悠，说明开始有些熏熏醉意了。后面跟着去马棚的店小二，满脸的愁容和无奈。原来他耽搁这么久，竟是假借方便，去与店小二套近乎，耍了些手段，骗了人家的好酒，说不定还没给人家酒钱。
秦素娟哭笑不得，知他这几天赶路，没空喝酒，这会儿酒虫犯了，一旦歇下就不管不顾了。更可气的是，他还边走边用破袖扇着风，活像这大寒天还热得要命，嘴里不着调地哼着曲儿：“……世上都晓神仙好，唯有娇妻美妾忘不了！君生日日说恩情，君死又嫁随人去了——随人去——了……。咦，好香！哇，好菜，老子手里正好有坛美酒，正好没有合胃口的佳肴！哦，我说秦家丫头，这位傻帽公子是谁啊？来来，咱们大浮几大碗，看是你行还是我行？嘻嘻，糟老头还能站、站稳，还是秦丫头有孝心，将来一定会嫁给白、白那个，嗯王子！嘻嘻——”
没耐何，秦素娟一听他提姓白的，虽说芳心里听着受用甜蜜，毕竟这是女儿家最害羞的隐秘情事，不足当外人道，扶着神知地乞的手用指头轻戳了一下，满脸通红地白了他一眼，然后将自己的座位让给他坐下，叫店小二再送上一副碗筷，自己就坐在旁边侍候糟老头子。
“铁扇玉郎”晁人笑乍见一个肮脏如乞丐的糟老头子，突兀地打扰自己与美人同饮的雅兴不说，还毫不客气地伸出乌龙爪就抓桌上好吃的菜品，心中大怒。便要狂暴地发作。及至看到秦素娟恭敬有加，方才强忍如火般冒腾的厌恶，呆呆地看着。
秦素娟见惯“神知地乞”游戏风尘的胡闹，也不以为意。歉意地含笑介绍道：“晁公子，这是武林中神龙见首不见尾的‘南乞丐’‘神知地乞’前辈。前辈，这位是——”
“不用介绍了，这就是那沽名钓誉、徒有虚名的乾坤庄乾坤老儿的不肖子！”“神知地乞”觑着一双醉眼冷笑地打断话头，满是讥嘲和不屑。
“铁扇玉郎”晁人笑原本是何等骄傲之人，被人当面恶毒辱骂，焉有不怒火冲天。不过听到这貌不惊人的糟老头，竟是武林一等一的传奇人物，心中暗惊，面上骤青骤白。到底得父遗传是个颇具心机的人，暗自怀恨赌咒，脸上强颜笑容，当着美人面假装起身执礼：“晚辈晁人笑，不知前辈驾临。多有……”
“罢了，难道你老子净教你这些酸不拉叽的东西吗？还不快给老子叫坛好酒来孝敬孝敬！”“神知地乞”暗惊这小子的隐忍功夫，大有乃父之风，将来成了气候，恐怕武林又要出一个大奸大恶之徒。见他与秦素娟套近乎，颇为她担心，多了份警惕。不过面上依旧不动声色地伸出油腻腻的脏手，满桌子地抓拿食物，其饕餮像引得四周的食客忍俊不已。
要知道，“北双星中骑翁南乞丐”，乃当今武林神龙见首不见尾且最具神话般的人物，虽说晁人笑的父亲“乾坤天尊”晁北宗也是武林盛誉之人。与之相比，却也逊色多了，晁人笑虽然狂傲自大，在巨人面前还是有自知之明，不敢多有得罪。不得已唤来小二，将那最好的白酒送上来，再也不感放肆骚扰秦素娟了，只是肚子里将南乞丐的起祖八代都骂了个痛快淋漓。
在沉闷的气氛中，“神知地乞”酒足饭饱后，一点谢意都没有，顾自伸出油渍滴滴的脏手，拉住秦素娟的玉腕就走，把个暗自视其为自家女人的“铁扇玉郎”晁人笑看得妒恨不已，满脸阴郁烦恶。
原本洁癖的秦素娟也是眉头一皱，轻轻挣脱手，面有难色地嗔道：“前辈放手，对不起，晚辈还要去与师傅见面嘛！”
“什么，师傅？情难小尼姑在何处？”“神知地乞”诧异地回头瞪眼，怪模怪样，头发根根竖起，让人看着实在好笑不已。
“在晁公子家里——乾坤庄里作客嘛！”秦素娟迷人的红唇，向一旁卓立微笑的晁人笑一嘟，语声娇脆甜腻舒服，引得自负风流倜傥的晁人笑心中一荡，背脊挺得更是昂扬，意气风发。
“真的在晁不死的狗窝里做客？”“神知地乞”不相信地瞪着醉醺醺的眼，转目看向晁人笑。
“不嘛，前辈，晚辈师傅也给你骂了！”秦素娟少有地撒娇怪责道。
看着秦素娟妩媚动人的娇态，“铁扇玉郎”晁人笑的魂儿差点飞上天了，若非“神知地乞”向他脸上哈一口臭烘烘的酒气，方才醒悟过来，连忙尴尬一笑，强摄心神道：“信不信由你！”
“快走嘛，晁公子，他不去我们走！”秦素娟急于见师父，有些急躁地催促道，说完，就领先向楼门口走去。原本有些迟疑的“神知地乞”不得不跟在后面，口里自嘲似地喃喃念经般：“若非为了你爹和白小子，我糟老头子才懒得管你这任性丫头的安危！还是一个人自由自在好！无拘无束，天底下任遨游！”
“铁扇玉郎”晁人笑听他话中有话，又不敢问，怕落个没趣，只得闷着葫芦与三个起身过来的狐朋狗友一道，屁颠屁颠地跟在后面，下楼而去。
众人骑马，走了大半个时辰，终于来到一处隐居深山中的大庄园面前，其地占据甚广，似一座高墙楼宇的小城池。庄园外，围着一条宽约三、四十米的自然形成加人工开凿的护城河，水势缓缓泛绿，深达两三层楼高，若非武功绝顶，休想凌空飞越横渡。此时，高大的庄门大开，门前架着一条三骑并排而过的木制活动浮桥，浮桥前有一座石砌哨楼。站有八个背负宝刀，手攥红缨长枪的孔武大汉，分立浮桥左右，面容冷峻含煞。腰杆挺直如刀。
大开的庄门前的两座石狮旁，更是分站八人，黑衣劲装，手按宝刀，随时预备出击，虎虎威风凛凛。高大结实的庄墙上，箭楼林立，背刀持弓人员逡巡四查，假如一旦遭遇敌情，恐怕箭楼上会射出成千上万的箭矢。让你万箭穿心。所以，一般闲杂人等，看都不敢过来看一眼，都要绕道而行。
秦素娟首次目睹这般气势恢宏且戒备森严的庄园，玉容发白。暗自咋舌不已，看在晁人笑眼里，难免小小地得意一番。倒是那南乞丐儿“神知地乞”，一副满不在乎的嗤之以鼻的样子，似是早就知道乾坤老儿的庄园布置，以及庄墙后的重重机关陷阱和暗器格局。
少主带人回庄，自有人进去通报庄主。
大家在浮桥前下马。庄里快步跑出几个小厮接过坐骑，跟在后面，步行走过浮桥，通过阴森森的庄门洞，秦素娟只觉眼前霍然一亮，鼻中嗅闻到阵阵奇香。但见喜欢冬放的不知名的鲜花、草丛，排着整齐有序的行列，阻挡在道路前方出口。延伸的数条小道，蜿蜒曲折，绕着几处假石小山。起伏不定；还有几条深沟水流，淙淙作声，徜徉在花草丛下。
接客的小厮，沿着墙下的专用道路，牵着马去了马棚。
原本一路得意的乾坤庄少主人晁人笑，早已收起玩世不恭的样子，郑重嘱咐大家紧跟他的脚印行走，就连游戏风尘的“神知地乞”也脸现紧张神态，没了醉意，双眼警惕有加，注视四周。跟着晁人笑，行了一程，绕过此处，前方出现一条宽阔的碎石大道，两旁净是一排排诡奥有序的竹林，苍翠森严，竹鞘低垂拂动，宛若秋水边上，烟雨濛濛，簑笠渔翁在垂钓。此处空中若是没有一股股浓重的血腥杀气，不乏是个修身养性弹琴的好地方。
数百米的大道尽头，迎面就是一排排红漆木制平房，东一幢，西一排；右一间，左一间，起码有数百间房屋，看似杂乱无章，实质循着一定规则排布。若是不懂奇门遁甲之术，擅闯此地，只有死路一条。
最后，是一片没有任何障碍物遮蔽的开阔地，长达百米；尔后是一处园中之园，占地近万平方米。高深的院墙后面，更是一派别有洞天，高大的名树古柏成荫，一幢幢秀色美丽的江南小屋，画栋雕梁，回塘朱栏曲槛，掩映其中。特别是一幢巨大恢宏的四层石基木楼，最是诱人眼球，粗壮的原木建构，梁上金银席卷，琉璃瓦面生光，榭门窗格红漆鲜艳，绣竹细帘倒挂，檀香袅绕如雾，气派的朱红大门前，八面威风，一字排开，挺立二十四名锦衣佩剑壮汉武士，即或王公侯爵世家、大贾富商也不过如此。
沿途，南乞丐“神知地乞” 眉头深锁，特别注意记忆所行路线标志、特征，此等情景，落在“铁扇玉郎”晁人笑的眼里，暗自冷笑不已：凭此就想暗闯本庄，什么“北双星中骑翁南乞丐”，老子都要你们有来无回，死无葬身之地！
“神知地乞”早已知道乾坤庄内，经历数代庄主，按照一个世所罕见的阵法精心布置构造而成，虽说表面上看上去，庄内平静如恒，和睦安详，风景秀美迷人，实际上却是暗藏杀机，充满无限的诡奥凶险，机关暗器多如牛毛，就连本庄以前设计建造者，也要小心翼翼，以免无意触动消息机关，带来杀身之祸。明里暗里死在乾坤庄的人，江湖上没人来统计过，大家只是潜规则别去招惹此庄的人。
尽管如此，以“神知地乞”丰富的江湖阅历和机智，始终无法看透乾坤庄的布阵精要所在，以前出于好奇，他几次蒙面暗闯，都是徒劳无功，有几回还险些将老命丢在此庄。如今，最终进得庄内腹地，看见不明所以的奇奥布置，还是非常佩服地心里赞叹：乾坤老不死的几代人，端的才质不凡！
“铁扇玉郎”晁人笑带领众人，走了近半个时辰，方才进入园中园，他才舒了一口气。然后轻松地带队，笑意吟吟地与秦素娟说着话茬，或许接触时间已长，秦素娟对他的恶感渐渐消失，毕竟美丽的女人，对仰慕自己的男子会慢慢失去抵抗的，她也有说有笑，暂时放开了自己郁闷烦恼的心怀。
远远的，那幢园中园最高建筑物敞开的大门里，传出阵阵如雷的笑声……