第57章 失控沙漠
降临日，倒计时79天
圣杯开启的通道在身后关闭，一阵恶臭扑面而来，让两人险些晕厥过去。
“这是……”
梅尔薇捏着鼻子，她发现自己踩在一堆软化腐烂的东西上，脚底又粘又臭。
“沙漠狼的……尸体”
齐格分辨出那一片模糊中暴露出的特征，事情的发展完全超出了预料。
在这偌大的遗迹大厅里，已经堆叠了10米高的尸骸，以至于遗迹中央的出产口被紧紧堵住，让生产器直接报废。
20天前，沙漠夜里的狼群全数消失，和眼前的景象恐怕脱不了干系。
齐格和梅尔薇用左手捂紧了鼻孔，艰难地行走在尸海之上。比蹦蹦床更危险的是，他们要提防一脚踩空，落进内部因化水而形成的空心结构。
中央的高台只露出最后一点顶端部分，幸运的是，通关的道具恰好摆放在那上面。
齐格拿起闪着微弱红光的晶石，一个按钮出现在它的下方。
按下去的刹那，他们发现自己来到一片空旷的沙漠，遗迹的踪影完全消失。
“是被传送出来了么”
与玛尔法结伴的收获之一，他知道空间移动的能力是存在的，所以此刻心平如水。
“你的腰上，在动”
梅尔薇指向他腰挂的环刃，它的确显得异常激动，一副想要靠近晶石的模样。
“难道这两个之间，有关联？”
他把晶石贴在环刃上，高温炙烤的红色出现在接触的表面，武器似乎在汲取某种力量。
晶石越变越小，在最后一刻爆裂开来，炸出一卷纸条：
“第一遗迹已攻略”
他读出声给梅尔薇听，字迹的下方是微缩地图，标记了第二遗迹的位置。
梅尔薇接过地图，她根据太阳确认了方向，指出了第二遗迹所在的方位。
“走”
两人默契地相视点头，无缝开启了迈向下一阶段的旅程。
有暗中窥探之物。
一个危险的声音自沙丘中传出，2秒的反应时间里，他和梅尔薇同时弯身躲过游虫的偷袭，反手划出两道半型圆弧，将它截成了三段。
不同的是，齐格切断的缺口在冒着白烟。他上前触碰了一下，又瞬间缩回了手，手指还是被烫出一个浅印。
“极高的温度”
他说出了结论，大概猜到了晶石提供给环刃的强化：
「灼烧命中后的伤口」
梅尔薇心领神会，她割下了游虫的尾部。由于她带来的食用方块已经耗尽，他们现在必须自己收集食材。
偷袭远没有结束，这次从三个方向传来动静。
“小心！”
三只游虫从沙面下爆出，一并袭向正在切割虫尾的她。梅尔薇向前紧急扑倒，背部却还是被利嘴两侧的钩镰划伤，留下一道细红的血痕。
齐格与她躬背而靠，警惕起周围的威胁。即使经历过兽潮，他也只见过单独行动的游虫，各自捕杀目标互不干扰。现在却有三只同时出现在一个目标点，除非，它们的数量已经多到被迫挤在一个狩猎区域。
出现在内圈的沙漠游虫、夜晚消失的无数狼群、堆积在第一遗迹的狼尸，然后，现在是变成群体狩猎的它们。
陈旧的经验和规则开始剥离脱落，让这片沙漠变得逐渐陌生。
短时间内的接连音爆带来的是耳鸣不止，在感知能力继续恶化之前，下一波的对抗尤为关键。
沙面再次高频率颤动。
四张带有镰须的嘴高速冲出，扬起一阵不小的沙雨。听觉的暂时丧失，意味着他们无法在面临多个敌人的情况下，仅凭震动去判断精确的进攻方向。少了2秒的提前预警，他们必须全身贯注盯着地面，优先考虑闪避。
梅尔薇抓准空隙侧身扑倒，来不及精准反制，而齐格做了一个大胆的决定。
他故意闪至其中一只游虫的路线，环刃从右下斜刺至左肩，在自己即将变成断臂的一刹那，切飞了它可怖的头部。
这一招的好处是不必后续定位，只需用自卫的手法达到命中的目的。但代价是，如果没能改变它的轨道，断裂的头部也会因惯性撕碎人类脆弱的身体。
齐格深知，如果不有效削减对方的数量，结果只会是慢性死亡。
梅尔薇看清了他的动作。齐格为了两人的安全做出高风险的选择，她不想将一切交给他独自承受。
又一轮攻势袭来，两颗头应声飞落。
梅尔薇的反应慢了半拍，镰须擦脸而过，为她挂上了第二道血痕。
合力解决最后一只，这片区域似乎暂时安全下来。他拿出道具袋里的应急工具，替她处理起不轻的伤口。
他想说些安慰的话，却临时咽了回去，只是默默涂拭着膏药，因为现在谁也听不清声音。
寂静的世界里，背上火辣辣的疼痛感在她的知觉中放大，但随即传来的触感和他的体温，又给她一份特别的安心和暖意。
涂抹脸部的时候，她不小心对视上他的眼眸，结局仍旧是各自快速地移开视线。
这是他俩之间一直未打破的「距离感」，如果没有处于危险或特殊的氛围，平日里手指的触碰都可能萌生羞意。
他和她需要一个互相表明心意的机会。
时间流逝到傍晚，恢复听觉后的他们即刻启程，在不充足的时日里争分夺秒。
沙漠游虫的密度越来越大，两人一路艰难前行，直到深夜也无法寻到一个能够安全落脚的地方。他们必须抓紧进入下一个遗迹，考虑在遗迹的通道里过夜。因为游虫只穿行于沙粒之中，遗迹的石板地对它们是严重的阻碍。
所幸的是，通关的传送点，离下一座遗迹的距离不算太远。
完全一致的神庙式建筑出现在了沙丘之下，齐格和梅尔薇仿佛看到了救命的小岛，急匆匆地踏上了遗迹前的石板路。
问题在于，进入内部的考验。
迷雾骑士是上一座遗迹的守卫，那么，眼前的守卫，就是堵住门口的一座石像。它像是被什么力量定在了原地，无法用蛮力搬动。
“打开此匣，你将获得前行的资格”
梅尔薇念出石像手背的小字，齐格则端详起匣子的构造：
雕镂的一片云彩上，刻印着一群身着奇装异服的男女。
树之民的文化背景让他无从知道，这其实是希腊的众神。而这个精致的匣子，在某个世界有一个着名的名字：
「潘多拉魔盒」