……
有朋自远方来，不亦乐乎？
吴国派了使臣来，接待还是要接待的。
此事，刘玄便将之交给周成去负责了，当然，具体落实，是礼部的职责。
按制，接待外宾，是有成法的。
要向外显示我大国气派，所以铺张浪费，是少不了的。
不过，此时正值大灾变之下，用度自然得厉行节约了。
节约用度，这事清流心心念的事，那就让他们去干吧！
这伺候人的事，曹党也懒得做。
接待之事不重要。
谈判负责人才是重要的。
刘玄道：“急报上说，吴国派来的使团，领头使臣的是六皇子李仁修，在朝里任刑部监理。皇族贵胄，虽非太子，地位也不低。我们与之接洽谈判，也不能怠慢了。朕看这样，此事，就由曹阁老负责，以曹阁老的名望，比之什么六皇子，有过之而无不及。不过呢，只挂个名，就不要为此事操劳了。劳心劳力的事，就让其他人去干吧！”
曹凯：“陛下圣明，思虑得当。既体恤老臣，又不怠慢来使。”
刘玄点道：“高洁！”
高洁出班，躬身道：“臣在。”
刘玄又点：“曹琳。”
曹琳也出班，恭谨道：“微臣在。”
刘玄：“费心力的事，就由你们去做了。高卿，以你为主。”
两人都跪倒、拜伏、领旨。
相关事宜，御前议定妥当，刘玄便挥手让他们退下。
……
七月二十一日下午。
吴国使臣到了。
周成迎着，将他们安置在了驿馆。
休息了一晚。
翌日。
高洁、曹琳前去接洽。
李仁修说明了来意。
高洁与曹琳入宫，禀报皇帝。
曹凯所料不差，他们来，没有别的事，就是为了借钱粮。
而且，一开口就是要借粮1000万石！
诚意也很大：愿意每石折银3两（或等价物）来偿还！
炎国财政一年收入也不过300万两。
这还款3000万两，那就是十年财政收入啦！
这可是笔天大的巨款！
虽然明知这笔买卖不能做，刘玄听了依旧心头有些意动。
毕竟自古财帛动人心！
不当家不知柴米贵，当家了，才知道钱的珍贵！
不过，他也只是有些意动而已！
这种利令智昏的冲动，在他的脑海中一闪而过，就烟消云散了。
借给个弱鸡，他不还钱，你有实力去讨债！
黄世仁与杨白劳就是鲜活的例子。
借给个强人，他不还钱，你个弱鸡能有什么办法？
欠债的就是大爷！[o(╥﹏╥)o]
你个垃圾债主，得做奴才，跪着求人家开恩，多少还一点点。
不但许诺重金，他们还带了四名美女来。其中有两个，还是异域的，一个是西域的，一个来自灵鹊国。
灵鹊国与吴国交好。
因为，他们有共同的敌人：齐国。
灵鹊国在齐国东部，国土三面环海，西面与齐国接壤。
灵鹊国与吴国攻守相助，共抗强齐。
两国在这样的协作中，建立了深厚的信义！
“女人？”
“呵！~”
刘玄不屑的轻笑！
当着高洁、曹琳的面说：“朕虽然也好色，但可不是商纣王、周幽王。区区四个女人，就想来惑乱朕的心志，未免把朕小瞧。”
高洁与曹琳都道陛下圣明，刘玄又收了一回彩虹屁。
这晚。
长安殿设宴招待，上至内阁大臣，下至在京大员，都来相陪，不可谓不重视！
教坊司、礼部也受召，安排了艺姬来表演助兴。——这本就是他们的职责之一。唐玉寒也在其中。
曹凯年迈，不堪劳心劳力，并未参与这场宴会。
刘玄也只在宴会开始前，穿着便服，来露了个面，喝了杯酒，嘱咐了周成两句——要把客人招待好了呀！
然后，就闪人了。
正事一句没谈。
这场晚宴，也不谈正事。
刘玄离开了长安殿，并未回天宁宫、或永宁宫，而是去了内宫狱。
洪义被抓，押送到来了。
还是那间房屋里。
林立的木架，只近门的那根上，捆绑着一个人。
人受重伤，剑痕累累。
他没有被燧发短铳暗算打伤中毒。
他是被曹六他们齐力合围，以真实力打败，受伤，被抓的！
据奏报。
他去贾家祭拜，查看贾兴贤尸体的当天，忽然，有吴国境内的丐帮弟子传信而来！
齐国兵动，似乎又要攻吴，请副帮主迅速被上，相助帮主，抵抗齐国大军，不得耽误！
洪义得信，大惊失色，说道：“此乃大事！”当即就把追查凶手之事放下，要动身赶路，往吴国去。
众人见了，都大表敬佩，称赞洪义真乃大侠、丐帮不亏为天下第一大帮呀！
但是，就是没有开口，说与他同去。
曹六等人混在其中，瞧见了，互相交换了眼神。曹六走出，忽的开口，大声说道：“我们猛虎帮的几个兄弟，愿意跟随洪大侠同去共抗外侮，不知可否？”
洪义闻听，欣喜，过来说道：“兄弟们既然此心，有何不可？不知诸位兄弟，高姓大名，怎么称呼？”
“猛虎帮”这个名字，在江湖上，那就是烂大街的帮派名字。
出名的也有。
有成名人物坐镇！
洪义游走江湖，见多识广，成名高手，多多少少的都见过。
眼前的这个猛虎帮、曹六等人，他没有见过。
应为江湖末流的势力！
他这江湖之中顶尖的存在，哪里能认得？
此刻，当场众人，不乏有名人物，却逢迎吹捧者多！愿挺身而出，同去拼命的，没有！
——愿意去的，早就受感召去了，还等到现在？
此时，曹六等人站了出来！
与众人卓然不同！
洪义见他们慷慨豪气，不禁欣喜敬佩，唤人倒酒，要敬他们！
曹六等人都易容化妆了，又报了虚构的名号忽悠，与洪义一一干酒！
几碗酒后，他们哈哈大笑，迈步离开了贾家，赶路急往吴国去！
当天深夜，宿于野外荒林，吃过干粮，本来还谈笑风生。忽然之间，曹六等人变了脸色！
曹六：“唉，洪大侠，北上之路，我们恐怕去不成了。”
洪义讶然，笑道：“怎么啦赵老弟？”
曹六等人跃起，从腰间抽出软剑，将他围住！
曹六：“我们奉命来杀你。”
洪义悚然大惊，目瞪口呆！
……
——————