夕阳西下，此刻，明朝大军赴山东参战部队中军节帐中，洪承畴静静地坐在大案后面，手中把玩着一把紫檀如意。
如意如意，他如今却不如意得紧。
折子已经以快马递了出去，由于六镇各部故意磨蹭，到现在还没有出兵的迹象。
洪承畴也不怎么在意，这一仗看来他们是不想打的了。
只是，一个内阁大学士带着一支偏军突袭敌人老营，若是有个好歹，这朝堂之上也不知道会闹成什么模样。
他现在能做的只能是将今日情形据实禀告天子，并在心中默默祈祷刘宇亮能够从乱军中杀出一条血路平安归来。
区区五千宁乡军人马实在太少，而且如今的孙元部中大多是拼凑而成的新兵。部队成分复杂，有六镇骑兵，有川军残部，这么多人，要想在短期内形成战斗力可能吗？
况且，他们面对的可是岳托的主力。岳托部有主力战兵两万余人，辅兵民夫俘虏加一起超过十万了。
以卵击石，这石头也未免太大太硬。
孙元就算是孙吴再世，这一仗也是凶多吉少。
不得不承认孙元确实有一代名将的风采，但他这次擅自行动，如果再吃上一场空前败仗。在军界的前途，他算是走到尽头。
若是刘阁老平安归来，也就罢了。若是他有个长短，孙元必然回被朝廷当成替罪羊。一个小小的参将，朝中无人，又背负着阉党的背景，杀他，并不是一件不得了的事情。
可惜，可惜了。
洪承畴突然间感觉惋惜，此人若不是狂悖无理，若是投靠到自己门下，此人说不好能够如曹变蛟一样成为自己的左膀右臂的。只是，这个孙元实在是太自大了，不是一个能够驾御的人。
所以，这次，没有人能救得了他。
刘宇亮和孙元擅自出兵，寻岳托决战，事关重大。洪承畴不能关心，因此，整整一天，他都派出无数斥候前往侦察。但却鲜有消息回来。估计那边的仗打得正激烈，说不好，斥候也陷了进去。
洪承畴老营距离岳托军不过百余里地，这两日天气晴好。在广袤的济南府平原上，可以明显地看到远方有一条接一条的黑烟从地平线上升起，直冲云霄，将天与地连接在一起。
可想，这场战斗打得何等酷烈。
其他六镇的军队不肯去救刘宇亮，但他洪承畴身为三边总制，总督天下援兵，却不能不管，姿态上还是要做做的。为此，他命曹变蛟带着一千侦骑往济南方向游弋，伺机接回刘宇亮。
岳托部实在太强大了，洪承畴在曹变蛟出发的时候再三叮嘱，让他尽量避免和建奴接触，一切以保全自己为上。刘阁老若是能救回来，自然是要救的。反之，却不能勉力而为之。九边精锐已经在一场接一场的战争中都被消耗得干净，国家已经没有多少元气，却不能再将士卒的血流在这没有意义的行动里。
如今，曹变蛟出去已经一整天了，到现在还没有消息回来。
也不知道济南那边情形如何，曹变蛟又如何了？
洪承畴心中一阵发急，可他养气工夫了得，看起来依旧是一脸的恬淡。倒是手下的幕僚们一个个都面带焦急这色，时不是聚在一起小声嘀咕。
“这个曹变蛟怎么回是，一千轻骑，不过百余里路程，也就几个时辰就能打个来回。这都出去这么久了，如何还没有消息？”
“依晚生看来，没有消息才是最好的消息。若是曹变蛟遭遇建奴伏击，肯定会立即派人回来报告的。”
“那却是，曹将军可是沙场老将，自然不会轻蹈死地。”
……
正乱糟糟地议论着，突然，外面有人大叫：“曹将军回来了。”
“曹将军。”
“曹将军。”
众幕僚同时一凛，转过头去，却见曹变蛟一身烂泥，满面亢奋地大步走进来。
见到他的人，洪承畴再也稳不住了，霍一声站起来，大声问：“曹变蛟，怎么只你一人回来了，你的兵呢，刘阁老他们呢？”
话刚问出口，心中顿时一凉。若是曹变蛟顺利地接出刘宇亮，大军回营，老营里也不知道闹成什么样子。如今，曹变蛟却独自一人回来。难道说……刘孙二人已遭遇不测？
“禀总制，末将带出去的那一千骑兵，如今……如今……”曹变蛟显然是走得甚急，满头都是汗水，面上的灰尘被汗水冲出一道道痕迹。
“如今什么？”洪承畴更是急噪：“可是都丢光了？”
“不是，不是。”曹变蛟吞了一口唾沫，叫道：“末将的那一千人马还在济南城附近巡弋，事情紧迫，曹变蛟只带了几骑亲兵就赶回来禀告总制了。宁乡军，宁乡军……”
“宁乡军如何了？”所有的幕僚都在大声问。
曹变蛟突然提高了声音：“宁乡军以五千人马冲击奴酋岳托大营，以一抵十，一口气将敌营打穿。敌猝不及防，大溃。宣府参将孙元，单骑阵斩建奴左路军统领扬武大将军岳托！”
“什么？”洪承畴大惊，忍不住又问了一句。
整个节帐安静下来，所有的人都是一副不相信自己耳朵的模样。
曹变蛟一跺脚，继续重复着刚才那段话：“没错，宁乡军以五千人马冲击奴酋岳托大营，以一抵十，一口气将敌营打穿。敌猝不及防，大溃。宣府参将孙元，单骑阵斩建奴左路军统领扬武大将军岳托！岳托死了，建奴右路军大溃。这是末将和总制派出去的斥候亲眼所见，满山遍野都是溃下来的建奴残军。据俘虏的建奴说，岳托确实已经死了，头颅正被孙元举在手上，巡阅全军……”
说到这里，他的声音慷慨激扬起来：“好一个孙太初，真活张飞，百万军中取敌上将首级。总制，国朝自天启年到现在，已逾三十年，我大明朝何尝阵斩过贝勒以上的奴酋。”
大约是太激动了，他胸膛剧烈地起伏，大声吟道：
“轮台城头夜吹角，轮台城北旄头落。
羽书昨夜过渠黎，单于已在金山西。
戍楼西望烟尘黑，汉兵屯在轮台北。
上将拥旄西出征，平明吹笛大军行。
四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动。”
……
吟完，他大笑一声，一把解下腰上的酒葫，一饮而尽：“痛快，痛快，恨不能与孙太初并肩而行，纵横沙场！”
“好！”
“好个刘阁老！”
“好个孙太初！”
“此二人，真无双国士也！”
节帐中，众人又是笑，又是跳，全然顾不得体统了。
捷报如风一样传递出去，须臾，外面响起阵阵喧哗，几乎所有的将士都是高呼着，呼啸着，奔走相告着。
正如曹变蛟所说，国朝自天启年到现在，几十年对后金战役中什么时候取得过如此辉煌的战果。平日间各镇兵马因为存有门户之见，彼此勾心斗角。可这一刻，大家都记起了自己乃是大明朝边军，血管里流淌着大汉的热血。
满山都唤小张飞，如皋孙太初是也！阵斩奴酋岳托，这是大明朝的光荣，也是所有军中战士的荣耀。
予有荣焉！
洪承畴呆呆地站在那里，手中的紫檀如意落到地上。
此刻他的心中除了震撼还是震撼，这么多兵马，这么大阵势，眼见着山东的局势就要到不可收拾的地步，也见着三军上下都已丧气。
偏偏就区区五千宁乡军将建奴右翼大军彻底打垮，山东局势，整个儿地被刘孙二人给翻过来了。
这几十万人，大明朝和建州两方势力动用了手头所有能战的野战军团，一场空前激烈的国战，难道就成全了刘孙二人的盖世功勋？
是啊，如果这一战仅仅是他孙太初一人所为，洪承畴作为总督天下援兵，自然要领到最大一笔功劳。可现在，这一仗是刘宇亮筹划，同他洪老亨却没有一文钱关系。
宁乡军的光彩却是衬托出了上一战自己的无能！
难道打老了仗的洪亨九还比不上尸位素餐的刘宇亮，比不上卢建斗的一个门人孙太初？
强烈的嫉妒也不过是一刹间，作为一个经验丰富的统帅，洪承畴立即意识到山东之战已经到了转折点。现在，自该将那些乱七八糟的念头收拾起来的时候。
他猛地清过来，凛然喝道：“都安静，立即派出传令兵，给各镇总兵官下令，命他们整顿好兵马，准备出击，大战现在才开始。”
又喝道：“马上给天子上一道奏折。”
一个幕僚飞快地铺开了文房四宝。
洪承畴道：“……奴酋岳托已然授首，建奴右路军损失惨重，济南之围已解。建奴见势不可为，必然北归……臣以为，多尔衮多铎部必然沿着天津卫蓟县一路北归……臣当亲率各镇兵马沿途堵截，务必将建奴溃兵留下……此战正是一举剪除我朝北部边患的良机，臣自当奋勇杀敌！”
这席话刚说完，节帐中一片寂静，静得可以听到针落到地上的声音。