顾旸和苏见黎骑马离了华岩寺，行过一程，忽见路旁有一片小湖。
那湖泊虽小，却煞是好看，灰蒙蒙的天色倾落，却仍不掩其秀丽。湖面似蓝似白，有如明镜，微风一过，时动时静，恍若纱被。
苏见黎赞叹道：“好美的湖。”
顾旸笑道：“你未曾去过海边，不知道那大海的景致，比这湖泊胜过千百倍哩。”
苏见黎抱住顾旸胳膊，嘻嘻地道：“哥哥，你带我去海边！”
顾旸道：“我正不知去往何处。到底也是离了这义和团，不如你我便去看看那大海的风光，一开心怀。”
苏见黎欣喜道：“好！”
二人打定主意，策马而东，出了林子去，行出数里，却遇见一大队团民，绵延几百人，打着几面大旗，正在路上快步前进。
苏见黎道：“咱们绕过他们去罢。”
顾旸遥望那旗帜片刻，失惊道：“是本明师兄和于清水大哥的人马！”
苏见黎道：“你要去投奔他们么？”
顾旸道：“自然不去。我已那般折辱于义和团，又如何跟他们共事？只是有些话，想和他们说。”便催马加鞭向前。
众团民见他到来，都停住警戒，前排队伍也纷纷站住。顾旸和苏见黎奔马见到本明和于清水，顾旸下了马，向二人弯腰行礼。
本明恼他在华岩寺时的唐突，冷脸不语。倒是于清水有些过意不去，温言道：“兄弟何必行此大礼。”
顾旸起身道：“承蒙师兄和于大哥照顾，小弟今日是来告个别。”
于清水愣道：“你从此不复来？你要往何处去？”
顾旸道：“不知去往何处，总之不在此处了。此处教我失望有加。义和团的前景，小弟看来，也甚是渺茫。”
众团民听得他出此不吉之言，都责骂起来，有性急的，便要上前打他，被于清水挥挥手止住。
“顾少侠此来，怕是来打趣我们的罢！”于清水笑道，眉目间也隐见不悦。
顾旸道：“小弟听闻，‘水能载舟，亦能覆舟。’大里讲，百姓与朝廷，是水与舟；小处说，团民与诸首领，却也同理。如今，内有首领，藏私荡水，外有枪炮，难御其锋。又借毁教之名，行扰民之事，为己谋利，已大背赵三多首领起义时的初衷。我实不知义和团当何去何从。”
本明哼地一声，说道：“你既瞧不上俺们，又何必勉强自己？”
顾旸道：“哪里是瞧不上？顾旸本人，也只是个落魄孤儿罢了。不是师父血海中相救，怕是早已冻死街头。我出蓬莱山前，师父嘱我寻到师兄，并与师兄共举大事，小弟都已做成。我加入义和团，一为师兄教诲，二为抚国安民。前期义和团助清灭洋，形势大好，如今却走上歪路。首领不思进取，妄图为尊；团民烧杀抢掠，祸及百姓。百姓以‘强盗’相呼。眼看水将覆舟，我心何辜？”
众团民听着，从喧闹愤怒渐渐归于平静，但仍不乏恼骂之声。
沉静良久，于清水慢慢说道：“兄弟所言在理。咱们之前是杀红了眼，伤害了一些无辜。……”
话音未落，本明忽对顾旸道：“似你这般怜这惜那，束手束脚，俺们都要被那虎狼般的朝廷和洋狗所制了！如今是乱世，欲成大事，务必凶狠，杀伤一些无辜，在所难免。顾少侠，俺知你武艺高强，不屈居人下。大师兄为俺数千弟兄尊重，你却因死了个傻子、谋个教头之职，便两次对他当众折辱，相舍而去，乱我军心，今又来截俺二人，高高在上，施舍一些你那甚么不同流俗之见。你当俺们义和团，真个这般好受人欺么！”
本明这一番话，把顾旸听得大为失望，好歹憋着一腔气听完了，那怒火喷发而出，竟成苦笑，仰天道：“哈哈哈哈！好！说得好！我顾旸一心为个‘义’字，不想你却是这般相看。你当初说我赴冠县时，满心苍天百姓，可不是如今这样说来。你杨照顺，再不是我的师兄。”这“杨照顺”，原是本明和尚出家前的俗名。
本明道：“你早便不是俺师弟。”
苏见黎听了本明所言，也觉忿忿，此时见顾旸怒气填胸，犹自强忍，忙说道：“道不同不相与谋，哥哥，你已尽力，人家不领你的情，便教他们去变着法儿送死，何必让自己受气？咱们走罢！”
于清水见顾旸和本明竟出此语，急劝解道：“你们师兄弟之间，怎至于此！老于想六师弟所言，也是为了义和团好……”
本明叱道：“咄！你姓于的却聪明，飘摇得很。你今日替这浑小子说话，先前杀伤平民之时，也有你一份。你不见他马上那女子是甚么身份？却把他迷惑得紧！此番前来，或也是为了日后当朝廷鹰犬，与你我厮杀，先来提个醒罢！”
苏见黎在马上冷笑一声。
于清水怒道：“你莫不是脑子抽了筋，眼睛饮了血，如何却一身的戾气，嚼着那屎头子硬犟？老于没文化，却也知道一句话，‘知过能改，善莫大焉。’……”
本明道：“你既如此袒护这小子，不如便投奔于他。”说着高喝一声：“俺的人都在何处？”
几百人马，议论纷扰之间，不多时，分出一半去。
于清水见状愈怒，抡起大刀便来砍本明，本明也举刀招架。二人在马上拆了几招，气势汹汹，身旁团民遮拦劝止不住。
忽然半空中拍的一响，于清水、本明刀势摇颤，各自向后倒在马背上。众人定睛看去，却是顾旸立在二人中间。
顾旸道：“顾旸此来，终归只是为劝二位一句话：莫要忘了你们也是百姓出身。莫再凌驾侵扰于百姓，或还有回天之力，否则自取灭亡。”
本明黑着脸，大叫一声：“进军！”纵马而出。那分出来的归属他的团民，便排列成队，跟在他身后去了。
于清水恼怒不已，却见木已成舟，便在原地大骂一阵，团民也多愤慨不平。
于清水转头问顾旸道：“贤弟如不相弃，与老于同行如何？”
顾旸摇摇头，微笑道：“山中野鹤，心灰意懒。我欲先游历江海，聊解胸臆。于大哥日后有用得到小弟之处，小弟必来相助便是了。”
于清水见他心意已决，也不好强留，便道声：“既如此，珍重。”
顾旸道：“小弟今日曾打探得马金叙收买了一名姓陈的团民做内应，还望于大哥小心防备。”
于清水道：“好。承蒙贤弟心怀老于，多谢了。就此告别，后会有期。”
顾旸抱拳道：“后会有期，珍重。”
于清水当即整肃威容，扬鞭高声道：“出发！”