约翰·施密特，即红骷髅的本名，带着亚历山大·皮尔斯与沃尔夫冈·冯·斯特拉克二人一步步拾级而上。
斯特拉克男爵自从见到他后，一直保持着激动的情绪。
明明看上去是三四十岁的中年人，却仿佛是个小迷弟一般。
“你是怎么一个人，独自在这颗荒芜星球生存到现在的？不用吃饭和睡觉吗？”
约翰·施密特一边在前面带路，一边答道：
“这里有一颗神奇的宝石，它给了我力量，让我一定程度上免除了人的烦恼。”
“独自呆在这里这么长时间，一定很寂寞吧？”
“还好，这里风景不错，尤其是日出，远比地球上要壮观许多。”
“是吗，那我一定也要看看，能被约翰你亲口夸赞的事物可不多。”斯特拉克很乐观。
“这一位是？”约翰·施密特用低沉的嗓音问道。
“亚历山大·皮尔斯，算是我们的后辈。”斯特拉克热情的为他介绍：“在这个时代，红色苏维埃已经不存在了，美国成为了地球最强势的国家。而皮尔斯在美国，也是最负权力的一批人之一。”
“噢，不错。”点点头，红骷髅继续向上走。
而斯特拉克又开始问问题了。
“你说的神奇宝石，是什么宝石？”
“灵魂宝石。它具有种种不可思议的力量，可以随意窃取、操纵或是修改灵魂。据说这是宇宙诞生之初，就已经存在的瑰宝。”
“它就在这里？”
“没错，但是一般人难以目睹它的真容。”
“我们有机会看到吗？”
“我...”红骷髅深深的看了他一眼：“我也不知道。”
“前一阵子，我回了趟柏林，去了我们从前的那个办公室。”斯特拉克依然涛涛不绝：“你能想像吗？我们当初的桌子竟然都还在！”
谈起往事，斯特拉克仿佛打开了话匣子。
他和约翰·施密特是同期被元首召见，并接受训练的。在那个时候，他虽然名字里带有‘冯’的中间名，世代都是贵族，却由于从小生活在一座阴森的古堡里，性格十分忧郁。
而约翰·施密特则正好相反，街头出身，从小就以偷窃与乞讨度日，天气冷了就去自首，进监狱‘度假’。
在一次老套的见义勇为中，约翰三拳两脚赶走了一群地痞，救下了懦弱不敢还手的斯特拉克。
从此，两个性格、经历完全相反的人，意外的成了莫逆之交。
提起那段岁月，红骷髅也不禁有些唏嘘。
不过他定了定神，很快从情绪中摆脱出来：“前面就是这颗星球上的最高点了。那里有座悬崖，在上边可以看到最好的风景。”
几人登上红骷髅所说的山，哪怕是见多识广的皮尔斯，也发出了低声惊叹。
“这里真像是神明居所，凡人绝无法想象如此瑰丽之景。”
数千米的绝壁平整光滑如镜，远处的乌云层电闪雷鸣，时而劈下几道霹雳。
阳光透过云层，斜斜的射下来几分，给冷意弥漫的峰顶增加一点温度。
点点细雪落下，更为这里平添几分意境。
“看下面，那里就是灵魂宝石的所在之地。”红骷髅引着俩人走到崖边。
皮尔斯还有些小心，而斯特拉克不疑有他，直接走了过去：“可是，既然那颗宝石有着如此强大的力量，你为什么不利用它离开这里呢？”
“因为我一直在等一个人。”
“？”
斯特拉克疑惑的看向他，却只见到了一张瘦骨嶙峋的手。
红骷髅按在了他的头上，就像是数十年前，将他从地痞手下救出来一样。强大的力量猛地迸发，将斯特拉克推入深渊。
亚历山大·皮尔斯骇然惊呼一声，然而红骷髅只是冷冷的看了他一眼。
“这...为什么？”
皮尔斯小心意义的走到悬崖边往下看。
只是看了一眼，他就知道，斯特拉克必死无疑了。
这里怕不是有几千米高，并且下面显然是一块坚硬的岩石地面。
“我还以为，你们的关系应该非常好才对。”皮尔斯忍不住开口：“为什么非要置他于死地？”
然而他惊讶的发现，红骷髅那干枯的眼角，竟然也有斑斑泪痕。
“用一个具有充满感情的灵魂，来交换另一个。”
语气显然颇不平静，但是红骷髅还是说话了：“这就是灵魂宝石的规则，不能违背。我之所以会被困在这里，也正是因为我只有孤身一人，不能遵从这个原则。”
他微微抬手，亚历山大·皮尔斯惊异的发现，一颗闪亮的宝石出现在他的手掌中。
尽管如此，皮尔斯继续问道：“所以你就要用他的性命，交换你的自由？”
“既然你们俩个会找到这里来，只能说明沃尔夫冈并没能完成我们当初的设想，实现九头蛇的伟大统治，不是吗？”
红骷髅收拾情绪，重归冷漠：“既然如此，只能由我代替他，继续走下去。为了理想，谁的命都不重要，包括我自己。”
“那，我们现在该做什么？”
“给我讲讲，现在地球都是什么样子。还有，把你手上的魔方拿过来。”
......
“你是说，是我主动开启了众神黄昏？让阿斯加德崩灭的？”
二锅头一瓶接一瓶，大口灌酒的托尔面红耳赤，主动谈论起了那个隐秘又古老的预言：“为什么？就为了阻止海拉——我那个未曾见过的姐姐？”
“对。因为她以一己之力，就屠戮光了阿斯加德所有军队，你能做到吗？”
诺兰毫不留情的用剧透打击他：“她刚出来，做的第一件事，就是一手捏碎了你的锤子，你能做到吗？”
托尔被吓的一身冷汗，清醒许多的同时有些犹疑：“这...不可能！”
“你现在也知道了，这，就是未来。”
“可是既然我提前知道了，那么就有机会去阻止，对吧？”
托尔动起脑子，样子也显得不那么憨憨了：“你所说的未来也就不会再发生，是这个道理吧？”
“没错。但是你要知道，未来不一定就会就向着更好的方向发展。”
诺兰轻轻晃着酒瓶，丝毫没有轻松的意味：“也可能更糟。你也可能会一见面就死在海拉的手里；阿斯加德一个人都逃不出来，从此消失在时间长河。这个宇宙也可能会在某人一个响指下，直接崩灭重来。”