傍晚时分，冬堡之声传媒集团。
诺兰结束了一天的摸鱼工作，从刚开服不久的魔兽游戏里退出。舒适的伸了一个懒腰后，他从办公室的电梯直接抵达地下。
经过富兰克林的强烈申请，现在基地与集团的地下车库进行了联通，中间用两道电动闸门作为隔断。另外，基地里单独给他腾出了一个房间，作为载具改装室。
平日里小蜘蛛对这里也很感兴趣，经常看着这位纽约第一车手改装自己与诺兰的车子。然而今天他不在，富兰克林只有一个人在那鼓捣。
“我说，你别老想着改什么发动机，排气管和音响啥的，能不能弄点有意义的？”诺兰倒了一杯热咖啡，在旁边看着。
“有意义？这都不叫意义，那什么才叫做有意义？”
诺兰回忆起以前看过的电影：“比如说，氮气加速啊，飞行模式之类的。”
“兄弟，氮气加速暂且不说，”富兰克林哭笑不得：“能飞的车？那都是幻想里的东西，是不存在的！”
“真的？可是我记得神盾局就有这么一台车，可以做到贴地飞行。”
“瞎扯，那你应该让他们给你定制一台。”
“我是让他们帮我定制过来着。”诺兰摸摸下巴，若有所思：“看来他们敷衍了我。这帮坏东西，竟然连我都敢糊弄，可别怪我以后坑他们。”
“得了吧，咱们就是个民间小团体，你还想和政府来硬的？”
“试试就知道了。”
就在两人聊天打屁的时候，一阵怪异的机械摩擦声传来。
诺兰和富兰克林对视一眼，同时放下手里的东西，向着声音传来的地方走去。
出乎意料，这个怪异的声音竟然是弗兰克做出来的。他似乎正在改装某样东西。
“嘿，大叔，你这是在做什么？”
富兰克林对此感到有些迷。
不怪他看不明白。眼前的物品样子很怪异。它像是某种靴子，里面却装上了许多精钢制造的齿轮，传动构件等零碎，外面还裹着一层铁皮。
硬要说的话，它可能更类似一件中世纪的胫甲。
“嗯...我也不知道，也许是一个机械腿？”罚叔退后两步，打量着自己做的东西，脸上表情明显不甚满意。
“机械腿？这玩意能动吗？你做这个东西干什么？”
“能动。它的内部有传动装置，只不过需要人力的驱使。我正在想办法把它做成电动的，但是目前市面上还没有能支撑它长时间行动的蓄电池。”
罚叔一边回答，一边掏出了手枪，瞄准自己做的铁皮靴子。‘砰砰’几枪过后，几人凑近一看，上面布满了枪眼。
诺兰倒是有点明白了：“你这是想做腿部装甲吧，和防弹衣结合起来使用？”
“不错。其实我想做的远不止如此，而是更类似与军工部门立项的‘外骨骼技术’，再配上可以防弹的装甲。”罚叔耸耸肩，无可奈何的说道：“结果你也看到了，只能做到这个程度。”
“大叔，我感觉你会的已经够用了。尤其是枪法，哇哦！”小富比了一个开枪的姿势：“精准！又何必还需弄这些不着调的东西呢？”
他从酒柜里拿出一瓶酒，打开之后倒了两杯，递给罚叔。
“谢谢，但是我不喝酒。喝酒会影响我手的精准度。”罚叔把酒杯放在桌子上：“你无法理解的，小富。你这样街头黑人的终极目标，不过是赚上一大笔钱，娶个好女人然后过日子。”
他指了指富兰克林，又指向自己：“可是我不一样，我全家都死光了！我活着的唯一目标，就是把那些有罪的人送下地狱！”
富兰克林摊开了手：“好，你说的有道理。但这和你做的东西又有什么关系呢？”
罚叔沉默了一会，随后问道：“纽约街头的绿巨人你听说过吗？”
“当然。可是那不是一个故事吗，就像几十年前的那个‘海德先生’？”
这个故事传闻度很广，富兰克林也曾听伙伴拉玛提起过，但是他只当成了都市传说。
“不...那是真的。事发当天，我正在一如既往的监听警方的通讯频道，寻找罪犯线索。其中一个消息引起了我的注意。据说一个怪物从实验室逃跑了。”
罚叔看了一眼聚精会神听故事的两人，继续讲道：“我也去了...但是我无法描述具体发生了什么，因为我也只是匆匆一瞥。那个怪物随手一下，全副武装的我就在医院里躺了三个月。”
“就这？”富兰克林明显意犹未尽，不过他还是认为这完全是罚叔喝醉之后臆想出来的。
诺兰的关注点则和小富不一样：“那个怪物拍了你一巴掌，你竟然没死？”
被绿胖锤了一下还没死，罚叔运气爆表啊。
“你也听说过它？很幸运，由于舍得花钱，我的防弹衣质量更好一些。而在我旁边NYPD的伙计就没那么幸运，我亲眼看着他被拍成了一滩肉泥。你看，这就是装备的重要性。”
诺兰提起他做的机械腿观察了一会儿：“所以你试图打造一身现代化的盔甲？来对抗这种超越了普通人的怪物？”
罚叔走过去，将其接过来丢进垃圾桶：“是的，只有借助这些装备上的优势，我才能活到今天。与黑暗之间的斗争，远不是你们想的那么简单。”
“不，我认为是你想的太简单了。”诺兰又从垃圾桶把机械腿捡起来：“首先是制作材料，金钛合金或者次级艾德曼合金才是正确的选择。能源方面，电池是肯定行不通的，你得考虑核聚变或裂变，微型反应堆之类的才行。”
“wow，我想的可没有那么夸张，只是一个防弹护腿而已......”
“不，你的想法其实很有必要。以后总会有新人加入我们，我们需要有一个模块化的装备，既能快速提高人的战斗力，又能形成鲜明的风格，让别人一眼就认出我们守望者。”
弗兰克耸耸肩膀：“搞科研可不便宜。”
“确实，这不是你一个人能玩得转的东西，我们需要科学家，甚至是整个科研团队。”
诺兰机械腿又翻了出来放在了工作台上。虽然这个东西还很简陋，但是却给了他一点灵感。
正在这时候，通向地道的入口响了起来。随后闸门拉开，小蜘蛛扛着一个血肉模糊的人，走进来放到了沙发上。
“快来来个伙计帮帮忙，这个家伙马上要不行了！”
诺兰走过去扫了一眼，忍不住叫道：“马特·默多克？你怎么被打成这幅样子了？”