八月十六日，太阳才自天边升起，便有三十余精壮的汉子，都是一身劲装，策骑在一匹匹骏马之上，自赤城堡一路向南奔驰而去。
他们迎着凉爽的秋风，在白河谷道上一路奔驰，身上的大红斗篷迎风飞扬，犹如晨雾中一条火红的巨龙蜿蜒飞驰。
虽只是三十余人，却是有军马近七十余匹，看来他们是准备一路换乘，好似有何急切之事一般。
…………
八月十七日，正午，北京城的德胜门外有一间“元隆昌”车马行，门前有一高近三丈的木杆子，上面挂着一个大柳罐斗，再加上一串儿罗圈儿幌，下面穿着长长的红布条，非常之醒目。
此处车马店与阜成门外的一般，占地都是极大的，内里房屋厅堂一排排，除了马厩、牛棚外，还有很大的场院，用来停放大车，更是连库房和货栈都是十余间。
车马行内不仅能吃能住，养马喂牛，驻车存货，在一间大厅内更有大鼓书等表演，以供往来住宿的客商在此歇脚时娱乐。
在车马行后院还有六个独立的小院落，如今，这六处小院子都被张诚等人占用，就是整个车马行都是他们的人。
几辆马车奔来，直驰进一处院落内，正是御史喻上猷，礼部主事袁彭年，兵部职方司主事王调鼎，户部河南清吏司主事马嘉植，还有一位是通政司经历梁羽明。
他们中的王调鼎、马嘉植、梁羽明等三人，经过张诚的一番运作，如今都已升职到各部司中任事，正因如此，更加坚定了他们攀附张诚、依存于张诚身边的决心。
早前得信，知道张诚今日下午便会赶至京城，他们几人便相约找到御史喻上猷，急急的来到城北元隆昌车马行见张诚。
此时，张诚的亲戚工部营缮司郎中吴锦康与夫人吴韩氏已在厅堂内，正与张诚商谈着迎亲诸事。
“诸般事务都已是安排妥帖，诚儿你人已到京师的信息也是报到了季府，离娘肉、面也都是送了过去，明日正午时分季府摆有酒宴，以答谢京中的亲朋，诚儿是要出席的。”吴夫人说道。
“此中诸事，张诚却是不知，全凭姨娘妥为安排吧。”张诚答着。
“此番姨娘会与你婷玥表妹一同前去宣府，参加诚儿的婚宴，且要在宣府住上些时日，也随便陪陪我那妹妹。”吴夫人又道。
张诚自是高兴，他道：“如此甚好，张诚此番带来的车架足够，若是知道姨娘会去，我家婶娘定必开心。
只是不知吴大人是否有时间，一同前往北路，参加张诚的婚宴。”
吴锦康略有些惋惜的神情，道：“老夫也想，只是公事繁忙，却离不得身啊。”
就在这时，外面来人禀报，说御史喻上猷等人已到隔壁院中，问张诚如何安排。
吴夫人听说有客人来到，便说：“这迎亲诸事都已安置妥帖，诚儿既有客人拜访，姨娘就先回府了。”
“如此也好，明日午前张诚便过府拜望，一同前去季府赴宴，张诚这边叫车送姨娘回府。”
…………
当日，在元隆昌车马行元字号院中，张诚、吴锦康、喻上猷、袁彭年、王调鼎、马嘉植、梁羽明、魏知策等诸人边吃边聊着。
如今这些人或多或少的都与张诚有了一丝丝的联系，他们都在朝中任职，公事繁忙，无法赶往北路去参加张诚的婚宴，今日便在此处欢聚，权当是提前庆祝了。
众人推杯换盏，现场气氛好不热闹，他们这些人涵盖了御史、工部、礼部、户部、兵部、通政司各个衙门，隐然形成了一个以御史喻上猷、工部郎中吴锦康为首的小团体。
当然，他们背后的靠山，或者说金主，还得是张诚，他们这些人等在不久后的将来，必定要成为张诚在京师的钉子，成为他的马前卒子，为他摇旗呐喊助威。
酒宴直到申时，方才结束，送走众人后，张诚又接报说，阁部杨嗣昌派人来传话，若是方便的话，请他过府一叙。
张诚不敢耽搁，他对魏知策、林芳平、苏珍香等人吩咐一番后，便带上四名护卫随着传信之人，策马奔向京师而去。
…………
“回禀杨阁老，末将在北路已募得新勇八千余众，加原右翼营的千余残军，现有军兵近万，只是操练时日尚短，且军械不齐，目前仍是无法出战。”张诚侧立在一旁禀道。
杨嗣昌坐在椅中，一副沉思模样，他的神情中似乎有许多难言之隐，良久，才道：“忠忱啊，我知你亦有诸般难处，然国帑不足，虽北路疲敝，难以养活如此近万大军，却仍需你就地设法筹措，万不可指望朝廷拨付钱粮诸事。”
他顿了顿，又道：“湖广事急，献贼复叛，如今已是难治，我已向陛下请命，将亲往湖广督剿献贼等诸股逆匪，我已请调左良玉、贺人龙等诸将领军聚于襄阳，
你此番回返宣府后，也要加紧营操诸事，钱粮之事你自行设法，军械之需，我会安排兵部、工部尽力满足与你，此事你可直寻张若麒即可。”
“请杨阁老放心，最晚来年六月中，快则今年底，北路至少可拉出四五千人马，张诚愿追随阁部清剿献贼。”张诚抱拳施礼道。
杨嗣昌眼中闪过一丝精芒，他沉声道：“若能如此，当是最好。只是营操练军一事，却是急不得的，若是不堪用，急于出战，反倒是不见得有用。
我想湖广督剿流寇之事，凭左良玉、贺人龙诸将，尚有可为，你先安心练军吧，待流寇遁灭，恐东虏再来，你的近万大军要尽速练成啊。”
“是，张诚省得，请阁部放心，定必不敢耽搁，以求尽速成军。”
张诚心知，杨嗣昌此番出湖广督剿张献忠、罗汝才，前期却是一片光明，却被他聪明反被聪明误，一个“平贼将军”的名号，先委左良玉，又许贺人龙，最后却还是给了左良玉。
可因此事又惹得左良玉、贺人龙两位大将都心中有怨，最终，湖广剿贼大好局面一遭断送，被张献忠偷袭襄城得手。
杨嗣昌也落得失陷封藩之罪，不得已饮鸩身亡！
他想在今日给杨嗣昌提个醒，话到嘴边，却又生生咽了回去，他知杨嗣昌虽颇有才华和韬略，却是心胸狭隘之辈，此时，若是劝告与他，怕会惹祸到自己身上。
只得默不作声，与杨嗣昌又闲聊了些军务，便起身告辞而去。