半个时辰前。
随着皇帝的脸色一点点沉了下来，周启海跪倒在地的身躯也是不断颤抖，最终凝于喉中的一腔话语也转作了带着哭腔的一句：
“奴才有罪……”
短短四个字，惊惧与惶恐让热汗从他的额头滚滚而下，浑浊的老眼中也是写满了愧疚。而皇帝似乎是并不为他这样的神情所动，面色依旧凛冽如霜，让他几乎透支的体力险些支撑不住。
“细细道来。”
皇帝的回复也只是短短的四个字，不带一丝拖沓。与皇帝相处良久，周启海又怎会不知道这样的语气已经是不给自己活路的意思，心中不知是怎样的五味杂陈，难以描摹的愁绪也是悄然攀上满是鱼尾纹的眼角。
而他知道，这是自己的最后一次说话机会。
他也知道，自从做了这个决定之后，死亡也将是他最好的解脱。
从自己在三皇子府中的那个双胞胎弟弟开始讲起，又以双胞胎弟弟来收尾。周启海心如死灰地道出自己所知道的一切，让皇帝的脸色越发阴沉，直至低声发问：
“所以，今晚本应该过来的是你的那位双胞胎弟弟，给朕下药的也应该是你的弟弟，只不过你一边顾忌着自己弟弟的性命，一边又不舍与朕到底是相伴多年的主仆情谊，决定今晚替你弟弟做事，甚至是做好了替死鬼的准备？”
周启海的身世在一开始就是被他调查的清清楚楚，不然也不会送过来做自己的贴身太监。只不过本以为已经死去的那个弟弟，最终是被三皇子救活，并留存于府中，到关键时刻才会发挥出最大的作用。周启海心中留有良知不愿勾结三皇子，但在世亲人只剩下一个弟弟，也不能亲手把他推上鬼门关。
于是得知了他们的计划后，私底下和弟弟交换了“身份”。三皇子的原本计划是把周启海送出宫去，再让双胞胎弟弟代替，进来给皇帝下迷药，如果被发现了，后果一应是那个弟弟承担。而现在出去的应该是周启海的弟弟，原本受他信任的大太监，为了自己的弟弟留在宫中，只不过没有按照他们的要求下迷香而已。
多么感人至深的兄弟情谊，那么他是不是应该为此鞠一把泪，放自己的这位大总管回去与他的弟弟团聚？
身为帝王，自然知道那些勾心斗角，也知道他的弟弟根本不可能活着走出京都城。而不管是出于什么原因，他也没有告诉他这残忍的事实。被身边人背叛的落寞再次席卷上心头，只是这一次，多了些怅惘与无奈。
“迷香的解药呢？”
“在奴才这里。”
周启海不敢和皇帝说出原谅自己的弟弟这样的话，只能言听计从，为皇帝再做最后一次事情，以换取那点仅存的微薄同情。面对旁人还可能无效，但他知道，自己的这位主子，和其他的帝皇是不一样的。
*
“所以，父皇您从头到尾都是醒着的，只是假装不知道而已？”
一想到自己的丑恶嘴脸在父皇面前暴露无遗，无论圣旨上写的是什么都没有了继位的可能性，季卓远就状似癫狂，恨不得回身直接给皇帝一拳才能解气。
而在窗边被挟制住的刘协也是满脸颓丧，他当时也看到了圣旨，里面是空白的一片，也不知那个该死的老头子怎么就信誓旦旦地说皇帝拟了圣旨！果真，他们就是很有可能上了皇帝和那对双胞胎的当，三殿下当时就应该果断一点，直接杀了那老头也没了现在这么多事端！
他完了，什么都完了。
功勋，名利，家人……自己的性命也不可能保得住了。九五之尊哪怕脾气再好，不过也是对自己的儿子网开一面，而他刘协，除了诛九族就没有别的路可以选！
思及此，刘协不由对季卓远也开始愤恨起来。要不是他跟错了主子，怎么会落得这样的下场？而且蒋石他们都是在外面待命，只有他，只有他是被三皇子带进皇宫里，他是不是一开始就没打算让自己活着回去？
“唔……”
察觉到刘协愤恨的目光，季卓远冷哼一声，恶狠狠地瞪了他一眼，直至他的嘴被捂住才把目光转移到了程溯阳身上。
他仍旧是一身扎眼的白衣，英挺的身姿落到季卓远眼里如同地狱而来的修罗鬼煞。今天的事情他不知道程溯阳出了几分力，但是两人之前就有过节，此时自己的失败定然能让他高兴好几天。
一个程溯阳，一个百里霁清，一个黄景明，三大家族的人就没有一个让他省心的，等他来日登上高位一雪前耻的时候，这三个人他就全都推上断头台去开刀！
却说，不做好万全的准备，他怎么又敢做出这样的事情来。城北的蒋石是他的心腹，此时应该也已经知道了皇宫里出了事该怎么做。
之前说的那些话不过是安抚某些人的言论，真正的赌注绝对不会是压在今天这几个废物的身上。他还有自己的五十万兵马，虽然不能说是极大的数目，无法颠覆一整个国家的话……
那就血洗整个京都城吧！
他要是得不到的东西，必然会让其他人一起来陪他玩上一玩！
*
“时间到了，三皇子还是没有派人过来，我们得走了。”
正在城郊的一间小屋子内来回踱步的蒋石看着那一支支已经灭掉的香烛，随着时间的推移，他心中不安的感觉越来越强烈。现在既然到了三皇子和他说的时间，恐怕再待下去只会耽搁导致全局也无法翻盘，还不如趁皇帝还没有下令关上城门的时候赶紧出去，也好做东山再起的准备。
“蒋大人，我们现在真的要走吗，要不再燃一炷香看看，最后一炷香燃完了三皇子还不回来就走？”
一名属下试探性地问道，三皇子的手段他们又不是不知道，要是擅自行动耽误了三皇子的大事，他们有几个头也不够砍的啊。
“废话什么，三皇子都和我已经说好了，用得着你来说？”
蒋石自从给丁盛下了药之后脾气明显差了很多，一句话吼得那人再也不敢开口。下人一个个都开始收拾东西，一早就在那里的马车和上好的骏马都已经准备就绪。
最后再看一眼那伫立的城郭，蒋石微不可查地叹了口气，心中不由被失落所填满。作为三皇子的下属，他自然是希望在宫里的三皇子能把一切都打点好，而到现在还没有消息传来，怕只怕是凶多吉少了。
不过，只要最后的砝码还在，他们就不会输。