七拐八绕,她来到一座大宅前。
大宅上挂着一个硕大的“李”字,红色大门敞开,隐约可见里头一片惨白,原先守门的家丁早没了影子,门口的石狮子身上也披着白色麻布。
看样子,这户人家正在办丧事,而且并不是喜丧,怕是有什么不好的事,连家里的下人都吓跑了。
叶心左右查看,果然在大宅拐角看见一个捕快猫在那儿。
“成捕头,在下是李老爷的朋友。”她走到那捕快旁边,施礼,一脸难过地说:“忽然听闻李老爷去世,万分不信,他正值壮年,一向康健,怎会去得这般突然?”
成捕头上下打量叶心,疑惑,“怎得在金水镇从未见过你?”
“在下和李老爷一直是在扬州做生意,金水镇倒是不常来。”
“原来如此。”成捕头见她说得有模有样,脸上的难过真真切切,便信了七八分。
“你既是李老爷的朋友,且有此怀疑,我不妨告诉你,”说到这里,成捕头压低声音,“李老爷是被人害死的。”
“什么?”叶心故意做出惊讶又愤怒的样子。“是谁害死了他?”
“嘘”成捕头竖起手指,让她小声点,“我这不是正在查吗?只是李家古古怪怪,我来了两三趟,却什么也没发现。”
说到这里,他眼睛一亮,看着叶心道:“你既是李老爷的朋友,想来他的家眷对你不会有太多防备,你进去帮我查探一番如何?”
“义不容辞!只是,”叶心面露为难,“在下贸然查探,若是被发现,岂不是名不正言不顺。”
“这个好办。”
成捕头拿出一块捕快令牌,交给叶心。
“你把令牌带在身上,如果有人怀疑,你便亮出令牌,在金水这地界,便是强盗土匪,也没人敢不买我们衙门的帐。”
“是是是,成捕头稍等。”
叶心目的达成,收好令牌,进入李家。
李家果然在办丧事,李老爷的棺木停在堂上,年轻的管家忙前忙后,李夫人和小妾凄凄惨惨地哭着。
叶心把那套生意朋友的说辞又搬了出来,趁着上香的机会看了眼棺木。
棺木中的李老爷宛如熟睡,面色竟有些红润。
叶心前世做过这个任务,见流程线索都没变,顿时了然。
她不动声色,离开李家,找到成捕头,把自己的发现一一道来。
“成捕头,如你所料,李老爷确是死于非命。”
“不瞒您说,在下有些江湖朋友,他们曾提起一种毒药叫长眠,能令人死得无声无息,仿佛睡着一般。适才我仔细瞧了李老爷,他必是中毒无疑。”
成捕头吃惊,“那你可知凶手是何人!”
叶心其实知道凶手是谁,不过她需要捕快令一用,所以只能装作不知,说道:
“要想查出凶手,得从毒药的来源找起,我需得在镇上查一查。”
“行,我看着李家,你速去速回。”
“是。”
叶心在镇上查探李家和刘云海的消息,因她拿着捕快令,镇民不敢撒谎。
关于李家的事情倒是探听到许多,但是出乎她意料,镇上竟没有人听过刘云海的名字,更无人知晓他的消息。
忙活了大半天却一如所获,叶心只好又回到李家,找到成捕头,将消息告诉他。
“成捕头,镇上的人说曾见过李管家和几个江湖人一起喝酒,李老爷的毒,怕是李管家下得。”
成捕头立刻带着人冲进李家,一番质询,吓得李管家瑟瑟发抖,不打自招。
原来李管家是李老爷远房亲戚,投奔李老爷后,做了李家的管家,但心中一直不满李老爷将他当做下人,日久,恨意愈深,终于铤而走险,害死了李老爷。
水落石出,真相残忍,李家上下哭声又起,成捕头将李管家收押,说什么也要请叶心喝酒。
叶心推辞不过,便同他来到镇上唯一的酒楼里。
跑堂的小二殷勤地迎上来,“成捕头,客官,里面请里面请。”
“要个雅间。”成捕头破了案,心情舒爽。
“好嘞,楼上请,楼上请。”
小二一边在前面带路,一边嘴皮子利索地攀谈招呼着。
“成捕头您真是明察秋毫,不然李家老爷就要枉死了。”小二夸完捕头,转向叶心,“客官您一身贵气,尤其是您手上这戒指,样子特别稀少,我还是多年前在一个路过的客商身上见过一次。”
戒指?小二说得正是村长给的天星碎夜。
叶心之前光注意它的属性,还没认真看过它的外观,细看之下,才发现这枚戒指的确做工精致,顶上镶嵌的不是一般的宝石,而是少见的黑曜石。
小二说多年前见过,会不会那个客商就是刘云海?
叶心正要询问,成捕头一拍脑袋,“让你这么一说,我倒想起来一件事,那客商后来被强盗杀了,戒指也叫飞鱼寨的三当家抢走了。”
刘云海死了?
叶心不由得想起稻香村的老村长,若是把这消息告诉他,岂不是白发人送黑发人?
要不先把戒指找回来,从长计议。
于是一顿酒期间,叶心向成捕头打听了许多飞鱼寨的事情,成捕头似有所觉,因之前叶心帮了他,他觉得欠她人情,便细细告诉她:
“君兄弟,我劝你忍耐两日,暂时莫要去寻飞鱼寨麻烦。”
“我们金水四周一共三贼六寨,剿匪剿了多年,大家都没讨得了好,上任县令便想了个馊主意,以暴治暴,召集了一帮人建了飞鱼寨。”
“我悄悄跟你说,因着官匪勾结,飞鱼寨很快成了金水一霸。到了如今,明面上虽然不敢跟我们衙门过不去,实际上已经渐渐脱离了掌控,新来的县令有意收拾他们。”
“你若是忍耐两日,我们的人到了,再去寻他们也不迟。”
叶心一想也是,她硬闯飞鱼寨抢戒指,也不是不可以,但是有助力总归要容易许多。
“成捕头,到时候我也来助你们一臂之力!”她一口喝光碗里的酒。
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