纽约之行总共持续两天,二十八号中午,苏阳返回洛杉矶。
略作休息,他驾车开往马里布海滩,准备在快船全队经常聚餐的NOBU餐厅内,与提前约好的马特?巴恩斯见面,而这次见面的主题是巴恩斯将会尝试自由职场。
赶到地方,巴恩斯已经等在哪里,两人闲聊几句,直奔主题。
“我非常开心能够拿到总冠军,也非常开心能够和你,还有扎克他们一起征战这个赛季,经过几天考虑之后,我认为自己的人生应该进入下一阶段,我想在自由市场上,寻求一份拥有较大数额保障的长期合同,你懂我意思吗?”巴恩斯说道。
苏阳点头表示明白。
02年,巴恩斯以二轮秀身份被灰熊选中,随即被交易到骑士,但新赛季还没卡带,就被骑士给裁员,一直等到03年9月,巴恩斯才以自由球员身份与超音速度签约。
可那份签约只维持半个月时间,巴恩斯再次被裁掉,可谓屡战屡败。
换做一般球员,多半会寻求海外联赛或者其他机会,但巴恩斯并未放弃,他又坚持到04年1月份,终于和快船签订一份合同,而那份合同让他出战38场比赛。
随后,巴恩斯开启联盟打工仔之旅,先后为国王、76人、尼克斯等队伍效力。
巴恩斯在勇士打出名堂,却没有被留下,只能接受太阳队一年老将底薪。
而上个赛季,快船又为巴恩斯开出一份一年合同。
从统计结果来说,巴恩斯过去八年时间,只有在勇士连续出战两年。
那种四处漂泊的感觉,是一个30岁球员急需想要摆脱的。
正好今年夺冠,巴恩斯表现还可圈可点,作为替补或者首发工兵角色,非常适合那些想要在季后赛走得更远的队伍,ESPN等媒体将归列为自由市场十大热门角色球员。
所以,苏阳非常理解巴恩斯决定。
“我支持你的决定,辛基已经和我聊过,我们会想办法将你带回来,你在防守杜兰特和科比,乃至皮尔斯的的任务上表现出色,球队能够夺冠,你功劳很大。”
苏阳没敢拍着胸脯保证,因为之前有消息传出,骑士有意向为巴恩斯提供一份2年700万美元的保障性合同,猛龙甚至愿意为巴恩斯开出2年900万美元的合同。
“按照我经纪人说法,我目前在市场上的行情很好…”巴恩斯笑道,“但如果最后没有拿到满意的合同,我会厚着脸皮重新回来找你们的,哈哈哈。”
“非常欢迎…”
苏阳说的是真心话,但快船目前需要先解决替补大前锋的问题,因为古登已经提前通知不会续约,快船大前锋位置仅有兰多夫一人,而小前锋位置还有早已承诺哪怕底薪也会签约的塔克,以及刚刚在选秀大会上通过交易得到保罗?乔治,无需急着补充。
“我听说勒布朗准备和韦德准备在公牛队联手,你有听说吗?”
聊完正题,巴恩斯又进入闲聊节奏,苏阳随意应答,两人开始吃晚餐。
直到晚上九点,聚餐才结束,两人互相搂着肩膀,合照发到推特。
翌日大早,苏阳赶到快船训练基地,参加保罗?乔治的欢迎仪式。
总经理萨姆?辛基和主教练范甘迪一同出席,工作人员准备了一个盛大媒体见面会,而相比往年快船队媒体见面会那种冷清,这一次到场媒体多大数百家。
新闻发布会上,有记者询问乔治当然主动找苏阳单挑的事情。
乔治笑着表示,那会儿他对苏阳得到科比赞赏非常嫉妒,也是从那时候起,他就意识到苏阳有多厉害,但也完全没想到,苏阳能够创造历史,直奔总统山位置。
记者询问苏阳为何在选秀大会上称赞乔治是本届最强新秀,是否想要激励乔治。
苏阳回答说,没有想要激励,因为乔治就是最强的球员,大家很快就会看到。
开完发布会,苏阳带着乔治参观训练基地,还把乔治在更衣室里的衣柜位置,安排到他旁边。塔克和小乔丹也有出席欢迎仪式,开玩笑让乔治做好拎包的准备。
下午,苏阳接到韦斯利?马修斯电话,邀请他前往NOBU餐厅会面。
苏阳猜测马修斯是想聊自由市场的事情,当即开车前往。
两人见面之后,相比巴恩斯那种洒脱,马修斯显得有些尴尬和拘谨。
东拉西扯好几句,始终没有进入正题,苏阳略作思考,干脆主动开口。
“你是想跟我告别吧,不要担心,我很开心看到你能拥有更好的选择,你就是运气太差才落选,即便我没有向管理层推荐签约你,你也会被其他球队看重。”
去年选秀结束后,苏阳第一时间让管理层联系签约落选的马修斯。
而马修斯落选的原因,是他在大部分球探和经理们眼中,投射和运动能力欠佳。
后来夏季联赛,季前赛,常规赛,季后赛,乃至总决赛,苏阳都十分支持马修斯,即便马修斯连续出现失误,他也始终给予鼓励,算是无条件地信任。
马修斯多次向苏阳表示感谢,但关键还是撑起那份期待,各种表现相当出色。
“是的…”马修斯长舒一口气,像是终于下定决心。
“有支球队联系到我经纪人,愿意给我开出一份超大合约,那个数字大到我不敢相信,可那的确是真的,所以我想要去那支球队,但那样就浪费你的支持和培养…”
苏阳默默点头。
那支给马修斯开出超大合同的球队,如果没有出现意外,应该还是开拓者,而具体合同应该还是5年3253万美元,平均年薪比同届状元秀还要高一些。
显而易见,没有那个落选秀能够拒绝那样的合同,因为直接改变人生。
不仅变成千万富翁,还能得到出场时间和出手权保证,堪称完美。
“千万别那样想,你也有为球队做出贡献,我的支持也并没有被浪费,因为有你作为成功案列,以后我在这方面会更加得到重视,这是一次我们的双赢。”苏阳说道。
马修斯满脸激动:“你能这样想,我就放心了,今晚一定要是我来买单!”
“OK,提前祝贺在新球队取得好成绩,我们还是好朋友。”
…
三十号中午,距离NBA自由开启仅剩不到12个小时。苏阳像往常一样驾车赶到快船训练基地,准备为即到来自由球员招募工作,进行最后的准备。
范甘迪也赶过来,众人前往萨姆?辛基的办公室,核对各种资料。
搞了一会儿,辛基接到电话,嗯嗯两句挂断,说道:“史蒂夫?布雷克决定尝试自由市场,奥特洛的经纪人之前也有通知我,现在,我们大名单还剩9名球员…”