六月廿九，晴，乔家于城郊荷塘举办赏荷宴。广邀徽州青年才俊，贵妇小姐前来赏荷。
今儿一大早，晏府的马车就出动了。
晏千盛携妻祝曼姝共同赴宴，二人衣着庄重，出行低调。
待马车晃晃悠悠的到了城郊，就有乔家的奴婢前来迎接引路。
晏千盛今日任务在身，便携祝曼姝去见乔老爷。
彼时乔老爷正把自己娇养着的千瓣莲抬出来供人欣赏。
诸人皆是第一次见到这种荷花，花瓣重重叠叠，形态富丽。
乔老爷笑呵呵的向诸位介绍，“这可是从江洲运来的千瓣莲，娇贵的很，每天都仔细着养，今年好容易才开出了这几朵。”
此话一出，就已经有人开始附和，
“果真百闻不如一见，只这一朵，竟要把一池子的荷花全都比下去！”
也有人笑道：“诶～这千瓣莲虽是富丽万千，可满塘荷色，望眼皆是美景，二者岂可同日而语？便是各有各的美啊！”
这边才子佳人们还在赏荷，不乏有小郎君与姑娘偷摸的说上几句情话。
忽的有人惊呼，“这不是晏经历吗？”
诸人散开，好奇的寻人。
都闻晏千盛一表人才，年轻有为，如今已经是进士，现任从八品经历一职，兢兢业业，前途无量。
可他从未来过这些宴会啊，今日怎么…
晏千盛携妻前去问好，“乔老爷。”
乔老爷也有些诧异，只笑问：“贤侄今年好雅兴，竟也得空来赏荷？”
晏千盛不疾不徐的解释：“忙里偷闲，听闻乔家赏荷宴设在今日，特与拙荆前来赏荷，总不负这满塘荷色。”
一旁的祝曼姝笑道：“夫君整日忙于公务，今日得闲，又闻赏荷宴设在今日，我特央他来赏荷呢。”
这二人感情颇深，旁人看了都要称叹。
“晏经历与夫人，可真是郎才女貌，一对璧人啊！”
这下便又是一群人的恭维。
过了许久，乔老爷都有些挂不住了。
他知道这些人嘴上说着，其实还想巴结那晏家而已。
他面色一沉，大手一挥，吩咐人抬走千瓣莲，便道：“这莲也赏了，便请诸位入席吧！”
此话一出，诸位男女便要分席赏荷，不得相见。
少不得有男女缠绵聊话。
晏千盛今日得集中精神，此刻也少不得落俗，看向祝曼姝还有些担忧，“夫人。”
祝曼姝拍了拍他的手，笑道：“放心去吧，可仔细着些。”
说罢也不给他啰嗦的机会，自己倒先让丫头扶着先走了……
晏千盛满眼都是未婚的小公子们，现下竟有些慌乱，不过参加个宴会，怎好辨人？
而此时，女宾席面上。
诸位夫人小姐们都已落座，开始嬉笑言谈起来。
祝曼姝身份高，自是坐在前面一些。
而她不远处就是乔语兰和杨非烟二人。
今日乔家做东，乔语兰自是做出主人家的风范。
她见祝曼姝一人在吃酒，便主动与其攀谈：“晏夫人，今日就您一个人来吗？”
前年她和江晏林来过一回，不过就一回，也难为这乔姑娘记得。
祝曼姝对她印象还不错，便轻笑道：“林儿身体不适，今日就我一个人。”
乔语兰旁边的杨非烟在一旁酝酿了许久，竟直接走到她身旁，惊喜笑道：
“晏夫人，您今日戴的这钗竟和我的很像，怪道我一见您就觉得亲近，以后叫您姐姐可好？”
祝曼姝一见到杨非烟不禁眉间微蹙，她还记得杨非烟在蹴球会上绊倒林儿的事呢！
可今日，她来献什么殷勤…
祝曼姝不动声色的拂开杨非烟的手，“杨姑娘说笑了，我在家中是独女，如今只有江家晏林一个妹妹，又哪儿多出来一个？”
杨非烟闻言神色一顿，有些受伤，颇为委屈的说道：“冒犯了…非烟见您觉得亲近，便忍不住想唤你一声曼姝姐姐。”
祝曼姝见状一顿，不知道这女子今日想做什么。
但她今日也要相看哪家姑娘识礼知趣，对比一下其家中的兄弟，也好作为家教参考。
今日不能闹得太难堪。
祝曼姝不禁哼笑：“杨姑娘想叫什么便叫吧，我也不能强人所难不是？”
杨非烟今日反常，竟还顺着这话巴结，“曼姝姐姐果真好雅量！”
乔语兰见好友这般举动，不禁有些脾气。
今日是乔家设宴，她巴巴的去讨好晏家人，岂不是在打她脸？
乔语兰有些不满，待杨非烟回到座位后，她不动声色的抿了口茶，忽的笑问：“听闻江姑娘要参加选秀了，晏夫人，不知此事可是真的？”
祝曼姝闻言一顿。
这消息传的可真快啊！
事情未定，她自是不可能胡乱开口。
于是故作茫然的反问乔语兰，“乔姑娘何出此言？我竟是不知呢。”
一旁的杨非烟听了这事儿也有些疑惑。
而不远处听了这话的姑娘实属好奇，不免反问：“听说圣上要选的是四品官家里的女子，江老爷又不是官员，和江晏林有什么干系？”
乔语兰抿唇轻笑，于是轻声解释，“看来诸位有所不知，圣上说的是四品官员家中必须推一人参选，若家中无未婚女子，那就要推出族亲中的女子去参选。”
“晏知府没有女儿，想必就只能推江晏林去参选了吧…”
此话一出，全场还不知情的姑娘们都炸开了锅。
选秀？江晏林？
怎么可能？怎么可以！
乔语兰这一番话已经触怒了祝曼姝。
亏得她方才还说这姑娘不错，竟没成想是个拎不清的！
祝曼姝皱眉，声色俱厉的说道：“乔姑娘慎言！事关皇家，你怎敢妄言？我却不知，晏家的族亲竟是由乔姑娘来断的！”
她为人本就有几分豪爽，旁人没见过她发脾气的。
可如今却…
乔语兰登时有些没脸，但念着自己的形象，没有一点脾气出来。
她不过说了句实话，就被这般训责，说实话，她有些委屈。
“晏夫人误会了，小女子只是拙见，还望海涵。”
杨非烟见乔语兰这么低声下气，一时有些心疼，忙过去安慰，“语兰……”