尽管皇帝陛下并未如愿给张峦封伯, 但依旧寻了些名目给张家赏了不少银两。张峦接到旨意的时候, 有些丈二和尚『摸』不着头脑, 思来想去觉得此事的缘由也许只有皇后娘娘最清楚。于是，他特地带着两个儿子进宫探望女儿，顺便解『惑』：“前两日万岁爷忽然赏赐咱们家，是为何意？”
闻言, 张清皎掩唇而笑：“爹爹莫不是忘了，这阵子万岁爷不是一直想着给爹爹封伯么？我替爹爹婉拒了, 他觉得心里有些过不去, 所以才特地赏赐了咱们家。爹爹也不必多想, 只当作年前的节礼就是。”说起来, 下旨之前, 皇帝陛下还觉得赏赐得太少了呢，刚想着追加，便被她拦回来了。
“那几天为了避嫌, 我一直告病不曾上朝，倒是将此事给忘了。”张峦恍然大悟，回想起当时一众文武大臣齐刷刷地看向他的场景，便情不自禁地摇起了首，“娘娘有所不知，万岁爷提起封伯之事的时候, 众人投过来的目光……可真是让我终身难忘。”没有一个人替他高兴，更没有一个人相信他事先毫不知情。所有人的视线中都透着震惊与不满，活像这主意是他出的, 而他就是活生生的『奸』佞似的。
“爹爹放心，等到一切水到渠成，自然便是咱们该封爵的时候。到得那时，谁都挑不出错处来，无论心里是如何想的，也只能为爹爹贺喜。”张清皎道，“万岁爷已经与他们提过一回了，他们也知道这是迟早的事，缺的不过是一个名目罢了。”
“我倒是无妨，只是担忧娘娘会因此而忧思在心。”张峦笑道，“如果娘娘不在意，那我便更不在意了。横竖咱们是外戚，与这些正经的文武大臣也不是一路人，他们是如何看待张家的，其实并不那么重要。”彼此的交际圈完全不同，平日里毫无往来，别人怎么看待他，于他又有何影响呢？
“爹爹能想开便好。”张清皎道，又问了张鹤龄与张延龄的功课。
张鹤龄自是对答如流，想必日常在功课上也颇为下功夫，一直没有忘记要考给姐姐考个秀才的初衷。张延龄倒是依旧懵懂，缠着她道：“姐姐，听皇八子说，宫里有讲野兽的书，我想借来看看。好姐姐，能叫人给我找找么？”
张峦立即喝止：“胡闹！正经的书不读，满脑子就想着野兽！想着囿苑！转年都已经八岁（虚岁）了，还这么不懂事！都教你哥给惯坏了！你哥在你这个年纪，从来都只想着好好念书，可没想过甚么玩乐之事！”
那是因为当时已经被姐姐扭转过来了，一直跟在姐姐身边，她也替他安排好了玩乐与读书的时间，从来不会『逼』迫他一天到晚都扎在书房里好么？无辜受累的张鹤龄心里腹诽着，瞥了瞥扁着嘴的弟弟，嫌弃地道：“我可没有惯着他，每日都会监督他好好完成功课。至于完成功课之后，他究竟想做些甚么，便不是我能管得住的了。”
张清皎『揉』着张延龄的小脑袋，捏了捏他满是委屈的脸蛋：“爹爹，只要延哥儿每天都按时完成功课，闲暇时间去囿苑走一走，看一看关于野兽的书，不是挺好的么？”在她看来，这孩子已经很乖了，主动找她要书看，还不够上进好学么？就算看的是关于野兽的书，那也是书啊。这个年纪的孩子，对未知的世界充满了好奇，不正该如此么？说不得，日后他们家还会出一位野生动物学家——或者动物园园长呢。
听了她的话，张延龄双眼亮晶晶的，骄傲地挺起了小胸膛：“是啊，我不是胡闹，是真的觉得很有意思嘛。”他每逢休沐便必去囿苑，仅仅只是观看里头那些动物就能看上整整一天，真是怎么都看不腻。甚至偶尔他还会想，若是自己长大后也拥有一座囿苑就好了。每日睁开眼睛便能看见这些漂亮的大家伙小家伙，还有比这更充满乐趣的日子么？
见女儿护着弟弟，张峦自是无言以对。在他看来，只要关注的是与读书无关之事，便是不务正业，日后必定会成为纨绔子弟。可仔细想想，外戚之家又有何正业可务呢？便是能考上秀才和举人，甚至考上进士，也不能授重要的官职，不过是如他一样在朝中挂个闲职罢了。既如此，寄情琴棋书画与寄情野物或者骑『射』，又有何区别呢？仔细论起来，不过是不够风雅而已。
“沈尚仪，烦劳去我的书房寻一寻，我记得左边书柜第三层有一本兽错图，顺便再拿一本我抄写的风物志。”张清皎道，捧着张延龄的小脸，“延哥儿，这两本书都是我珍爱之物，坤宁宫里拢共也就这两本，可千万不能弄丢或者损毁了，明白么？”
张延龄连连点头，信誓旦旦地道：“姐姐放心，我每次看书之前，一定先焚香沐浴！”
“好罢……”听了他的话，张清皎有些忍俊不禁。若是每回看书他都能如此慎重其事，一直坚持下来，可见他确实是对野兽非常感兴趣了。能早早地寻着自己感兴趣的事，并且坚持到底，这孩子日后未必不能成就一番事业。当然，这样的事业与传统的“正途”或许会相差甚远就是了。
“若是得空，你也可自己抄写两本，让鹤哥儿想办法替你装订起来。如此一来，即使你将这两本书还给我，自己也留有摹本，岂不是随时都能拿出来看看？”
“姐姐说得对！我回去便好好抄写！”想起自己那手字，张延龄顿了顿，脸不由得红了红，立即悄悄地看了看旁边的哥哥。张鹤龄斜了他一眼，他便自动自发地将他的嫌弃转换成了纵容：哥哥其实是刀子嘴豆腐心，只要他坚持不懈地缠着他，他一定会帮他写的！
眼见着女儿三言两语就给小儿子安排了新的功课，偏偏小家伙还甘之如饴，张峦只觉得大开眼界。平日里小儿子何曾如此听话过？让他坐在书案前好好看书练字，简直就像是如坐针毡似的，怎么也无法静下心来。如今看来，并非他静不下心来，只是平日里读的孔孟与诗词并非他心头所好罢了。
想到此处，张峦似有所悟，不由得望向张鹤龄：却不知，鹤哥儿是不是当真喜爱读书进学？若是只为了考秀才勉强为之，日复一日，年复一年，心底又会是什么滋味呢？既然他们这一脉已经无须以科举作为晋身之途，日后又该以什么为志向呢？
张清皎自是不知，因她随口给幼弟安排了些功课，自家爹爹便已经想得越来越远了。一家人说了些话，不多时张峦就带着张鹤龄和张延龄告退了。毕竟他们是私下入宫觐见，而不是在会亲日进宫，待得久了容易落人口实。
张清皎吩咐肖尚宫给他们准备了真正的年节礼，载着节礼的马车随着他们一同回了张家。虽说自始至终他们都并未提起过金氏，但张峦依旧在节礼的单子里瞧见了赏赐给金氏的上等衣料。只是，与他们父子三人相比，给金氏准备的那些物品较为制式，更像是对待一位寻常的亲戚，甚至比不上给沈禄与张氏的节礼。
想到此，张峦轻轻一叹，命张鹤龄与张延龄兄弟将这些衣料带去正院。尽管金氏一直被软禁着，他也不想去见她，但兄弟俩却依旧是晨昏定省，从未间断过。或许在外人看起来，张家与从前并无不同。可每个人心底都很清楚，他们再也回不去往日了。
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等到赏封之事带来的冲击彻底平息，已经是腊月时分了。
月初之时，帝后二人坐在窗前赏星空，亲眼见到一颗彗星飞过夜空。这在后世是吉兆，人们往往会对着流星许愿；可在此时此世却是噩兆，且因彗星的位置不同，钦天监极有可能算出大凶之兆来。
瞥见皇帝陛下凝重的神『色』，皇后娘娘问：“这颗彗星的位置有异？”
“许是星变之兆。”朱佑樘摇了摇首，“恐怕又该下罪己诏了。”他对罪己诏并无忌讳，该下的时候便下，从来不推卸责任。不过，登基三年有余，下罪己诏的次数确实是有些多了。是他的错觉么？总觉得每年都会遇上天灾，每年都有年景不好的地区，每年都须得赈灾。难不成这都是他的过错，是上天对他的示警？
张清皎瞧出了他正在想些什么，温声道：“万岁爷已经足够勤政爱民了。我倒是觉得，国朝的疆域如此广袤，总是免不了灾异出现，未必与万岁爷执政有关，也未必是天意。毕竟上天有好生之德，自是不可能为了警示一位君王，便频频将灾祸降临在无辜的百姓们身上。一次两次尚可说是示警，三次五次便未必是如此了。在我看来，天降异象更像是示警，毕竟人人都会觉得惊惧，灾祸却不然，受苦受难的都是百姓。”
“卿卿所言，确实有道理。”朱佑樘点头道，想起了当年的泰山地震，“是我想得岔了。”
“只要能够及时应对灾异，保证平民百姓无论遇到何种灾异都能安然度过，便是尽人事的极限了。亲眼得见百姓安居乐业，上天想必对万岁爷也只会越来越满意。至于罪己诏——便当作是稳定人心的必要之举就是，很不必过于在意。”张清皎又道。
“初时尚且会在意，且真的心怀愧疚。可若是写得多了，便难免会生出别的念头来。”朱佑樘摇首笑道，“有时候，我甚至能理解为何父皇对罪己诏如此不喜，怎么也不愿意揽这份责任。因为写得多了，时不时地便会怀疑自己是不是真的犯下了大错，是不是连上天都看不下去了。”
张清皎暗想道：先帝是真犯下了大错，所以才不愿意承认罢。毕竟，他笃信神道，一直向往着得道成仙，自是不会承认自己的所作所为老天是看不过眼的。否则，那不是断绝了他成仙的希望么？
翌日，钦天监果然算出，昨夜的彗星是大凶之兆。于是，朱佑樘立即下了罪己诏。刘吉等内阁三人也纷纷将星变的缘由揽在自己身上，上折子求避位；六部尚书同样须得上折子求避位，表示这是他们的过错。朱佑樘皆没有准许，倒是夸赞了他们一番，迅速地安定了这群重臣的心——
这意味着，这回星变，不会有任何人需要为此承担责任。而在往年，这样的时刻，往往是互相倾轧、排除异己的绝佳机会。朝廷上下的风气竟然不知不觉间便发生了变化，着实令不少敏感的聪明人感慨不已。
当然，也有人暗想：为何这次陛下仍然没有趁机将刘吉换下来呢？难不成刘首辅的位置便坐得这么稳？陛下对他就如此信任？连星变都无法将他推下首辅之位？那每日每日的弹劾奏折岂不是更没有作用了？毕竟他的外号便是“刘棉花”，不怕弹啊！
作者有话要说： 照照：星变就是预兆——我快要来啦！
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是的，照照下一章蒸上了，我保证╮(╯▽╰)╭
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