翌日早朝时分, 刘吉果然出列启奏道：“老臣听闻, 陛下前两天休沐之时, 特意携皇后娘娘前去西苑赏狮。恕老臣无礼，赏狮之举止与当年代王进献海青并无区别，皆是无益于国且有损于人，更有损于陛下的声名！”
朱佑樘淡淡地道：“此前吐鲁番使者来进贡狮子与鹦鹉, 朕便与众卿说过，朕不接受珍禽奇兽作为贡品。何况, 吐鲁番使者与哈密纷争相关, 并未上折子禀明进贡一事, 而是借道满刺加国而来, 显然未行正路, 足见其『性』情『奸』诈。”
“当时，朕已决意遣回使者，并将送他们来京的广东镇巡官以律例论罪。可礼部复议后, 却说吐鲁番使者虽是违例进贡，却也有臣服之心，不宜断然拒绝其示好之意。故而，朕只能收下他们进贡之物，还按礼部所言回赐了吐鲁番之主，令其知晓朝廷的仁德。”
“既然朕收下了狮子与鹦鹉, 自然不能不养。听闻狮子照顾得不错，朕与皇后正巧在西苑踏青，便去瞧了瞧。不过是觉得新鲜罢了, 不知刘爱卿何以觉得，此举有甚么不妥之处？”皇帝陛下的言下之意，便是这狮子并不是他想收的贡品。既然礼部说必须收，他便收下了，那偶尔看一看又有何妨？
刘吉是有备而来，自然不会被皇帝陛下的反问轻易击倒。他摇了摇首，继续道：“陛下觉得狮子新鲜，那便定然是想一直养着了。殊不知，若是只为了新鲜便饲养这等猛兽，须得耗费多少人力物力。”
“老臣听闻，一头狮子至少可活十年。倘若每天喂食两只羊，十年便须得喂食七千余只羊；守狮子须得兵士五十人，一年便须得有一万八千人轮值。难道这不是无谓的耗费么？若是陛下能绝其喂养，听其自毙，必定会成为传唱千载的美谈啊！”
“上天有好生之德，朕愿以月例养着它们，也算是积累功德。”朱佑樘道，“一头狮子每月喂养六十只羊，两头狮子便是一百二十只羊。听起来仿佛不少，但朕不至于养不起。按市价来算，上等羊肉八斤合一钱二分银，一只羊八十斤便是一两二钱银。即使是一百只羊，也不过是一百二十两罢了。”
刘吉怔了怔，万万没想到在这种时候，皇帝陛下竟然与他算起账来了。且不说皇帝陛下是怎么瞬间便算完这笔账的，也不提为何陛下对市价的了解比他们还更贴切些——听起来每月花一百二十两确实不算多，确实也养得起。可这一百二十两花在何处不好呢？怎么偏偏要花在两头狮子身上？
户部尚书以及侍郎等人互相瞧了瞧，对于皇帝陛下算账的功夫深感惊讶。便听朱佑樘又道：“至于守卫狮子，不必五十人，三十人便足够了。无须其他人轮值，将他们分成两队日夜轮值即可。狮子都关在笼中，另有内官负责喂食，完全不必动用甚么‘一万八千人’。”
“……”刘吉沉默了。故作夸张的数字被准确地纠正过来，他忽然觉得老脸似是有些挂不住了。幸而他素来脸皮奇厚无比，只当作不明白皇帝陛下此刻的意有所指，依旧作出忧国忧民之态，倒也并无异状。
“朕也知道，这两头狮子是吐鲁番进贡之物，不能以寻常贡品论之。不过，既然朕已经收下来了，便不能眼睁睁地看着它们饿死，实在是于心不忍。至于吐鲁番之事，无论贡品如何，都不可能让朕对他们改观，诸位爱卿放心便是。”
“哈密与吐鲁番之争，至今已经有三年了，也是时候做出决断了。究竟是和是战，或另有良策，内阁与六部须得仔细商议。十日之后，朕便要见到你们拟定的方略。”
就这样，摆出了最充足的数据之后，皇帝陛下便示意退朝了。户部众人从『迷』『惑』与茫然中渐渐醒悟过来，终于领会了他们该如何与其他五部以及内阁打交道。呵呵，还有比精确的数字更能说服他人的证据么？！
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回到乾清宫后，皇帝陛下皱着眉，实在是静不下心来阅看折子，便又转身去了坤宁宫。正好，皇后娘娘在书房里挥笔画狮子。也不知她是如何想象出来的，画上皆是『毛』绒绒的小狮子。小狮子都没有鬃『毛』，更像母狮的形态，憨态可掬，宛如纯『色』的猫一般可爱至极。
朱佑樘越是瞧越觉得有趣，不由得笑道：“若是这对狮子真能生出这般娇小可爱的小狮子来，也不枉我今天与刘吉争执，日后从我的份例中拨出银两来养着它们了。”
“争执？养两头狮子固然有些花费，却远远称不上奢靡浪费，为何内阁会如此在意此事？”张清皎将笔搁在笔洗中，用清水净了净手，“依我说，内阁该管的应该是国家大事。这等小事，实在不必首辅与阁老们费心思。”
“我也不知他们怎么突然想起这两头狮子来。”朱佑樘无奈道，“当初我不想收奇珍异兽作为贡品，也是他们商议之后进谏说该收下，我才收下了。而今不过因着咱们去看了一回狮子，他们仿佛就觉得我们这是贪图享乐。刘吉这老儿还给我算账，痛心疾首地数落说，养这两头狮子究竟耗费了多少人力物力。”
“算得准不准？”张清皎抿唇笑起来。
“自然是我更准些。我将狮子每月耗费的银两列了出来，底下的人便哑口无言了。不过是一百二十两银罢了，从我的份例里拨出来，何至于养不起两头狮子呢？”朱佑樘叹道，“他们也管得太宽了些，想必最近有些太闲了，我便给他们寻了个紧要的活儿。”
“便是万岁爷此前提起的，西北边陲之事么？”张清皎问。见朱佑樘点了点头，她并未继续追问，反倒是转移了话题：“万岁爷每月的份例已经一减再减了，若是养狮子也从份例中出，怕是只剩三五百两了。”
“我一直跟着你用膳，膳食的份例便可忽略不计。卿卿不是曾算过，按照仪注定例，我每月在膳食上至少该费三四百两银么？用这些养狮子，应是绰绰有余了。”朱佑樘道。
“这是万岁爷的份例，我可舍不得让两头野兽分了去，宁可每个月都攒着。”张清皎勾起唇，眉眼弯弯地瞥了过去，眼波如水，“万岁爷，若是我有个法子，或许日后不费宫中一分一钱银便能养甚么狮房、豹房、象房、百鸟房、猫狗房的禽鸟野兽呢？”
朱佑樘展颜而笑：“竟有这等良策？卿卿不妨说来听听？”
“听说，周王曾设御苑豢养珍禽异兽，却并非只供王室取乐之用，平民百姓皆可入内观赏。我们何不效仿周王，与百姓同赏同乐呢？不过，咱们那座园子并不大，很难容纳太多人同时观赏。不若每日只限一千人自由入内，再有人想进去赏玩，则须得付给十文钱方能入园游览。”
“只需有一千人付钱游览，便有十两银收入，勉强可供狮房、虎房、豹房的花费。若人数再多些，或许便能养着这座园子里所有的禽鸟野兽了。到时候，咱们宫里需要支出的，不过是照料它们的内官的月例银子罢了。”
“此外，考虑到狮房、虎房、豹房都是猛兽。若接近的人太多，恐怕也会激起它们的凶『性』，可分别单独收取三五文钱。唯有真正想看它们，且知晓它们的凶『性』之人，才能付了钱入内细看。”
张清皎道，双眸亮得惊人：“换而言之，可将这座园子视为一间自负盈亏的店铺。若是经营得好，连内官的月例银子都从园子的收入中支出。若有盈余，便捐给咱们的义卖铺面。如此，观赏园子便不仅仅只是玩乐，同样是行善，极有可能吸引更多的人。”
朱佑樘沉思片刻，颔首道：“不愧是卿卿，果然想出了上策。”今日一算，两头狮子每月费银便有一百多两，若是各房的禽鸟野兽都费这么多银两，每个月少则也有上千两，一年则有上万两。若能省下这笔花费，赈灾捐粮时便不必如此捉襟见肘了。
“若是万岁爷觉得此策可行，不如便试试罢。”张清皎道，“不为其他，只为与民同乐而已。若能让大家见识见识这些珍禽异兽，亦是一件妙事。别人对此是不是感兴趣，我尚且不知，但鹤哥儿与延哥儿必定是不会错过的。别说是十文钱才能入内了，怕是一百文钱他们也能省出来。”
“此事势在必行，内阁与朝中众臣应当不会有甚么异议。正如前两年设义卖商铺那般，我们为的不是与民争利，而是做善事，与民同乐。他们寻不着甚么疏漏，自然便不会多言了。”朱佑樘道。
于是，就在内阁与六部重臣都忙着解决哈密与吐鲁番纷争一事时，皇帝陛下忽然宣布，他将狮子移到了“囿苑”中豢养。至于“囿苑”，则是一座集皇家豢养的所有动物的园子，旨在与民同乐，不再将珍奇异兽当作皇室的私物。无论身份如何，只要是国朝子民，皆可入“囿苑”赏玩珍禽异兽。
此敕旨张贴在西华门外后，顿时引起了京中的热议。谁不想去皇家御苑里看看？就算只是养禽鸟与野兽的地方，也足以勾起大家的好奇了。再者，活生生的大虫、狮子，京师里的寻常民众又何曾见过呢？谁不想仔细瞧瞧呢？
对于缺乏娱乐的平民百姓而言，这无疑便是日后踏青郊游的最佳去处之一了。
作者有话要说： 动物园终于开啦！
╮(╯▽╰)╭，照照以后不用辛辛苦苦的开豹房养豹子了。
照照：qaq，我不喜欢和那么多人一起看豹子啊！
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动物园都准备好了，照照还会远吗？
相信我，本周末包子一定能蒸上的！
ps.明天可能会抓一下虫子，我真的不是伪更