怔愣之后, 是长久的沉默。
三位阁老均望向皇帝陛下, 各有所思；六部尚书侍郎等也皆默然不语, 神『色』各异；就连平日里跳得最欢的言官也没有贸然出来说什么，毕竟他们亦需要时间来理解这出自国朝立国以来从未发生过的闹剧。
怀恩与萧敬等皆满怀担忧地打量着皇帝陛下，唯恐他怒急伤身。然而，令人意外的是, 朱佑樘反倒是很冷静。听到这个消息时他确实很震惊，但回过神之后, 他竟然不觉得十分意外。第一时间浮现在心头的并不是否认与难以置信, 而是颇有些讽刺地想道：果然如此。
也许在昨日皇后提及的时候——或者更早之前, 他便已经开始怀疑纪氏兄弟了。只是对照顾母族亲人的执念, 对娘亲的补偿之心, 令他不由自主地便无视了这些怀疑而已。他一厢情愿地将他们当成亲人，一厢情愿地待他们好，一厢情愿地掩耳盗铃……
众人本以为皇帝陛下会控制不住情绪而大怒, 但实际上他的神情变化似乎比底下的文武群臣还少一些。开口说话时，语中听起来也并无明显的怒意：“按律，击登闻鼓者，由都察院问明情况后负责审理。不过此事乃朕的家事，理应由朕亲自审理，督察院从旁协助。”
“臣等遵命。”督察院左右都御史出列行礼道, 其他人也没有异议。
“内阁与吏部尚书旁听，此事涉及的不仅仅是冒认皇亲而已。”朱佑樘又道，“将那自称孝穆太后之兄李福者, 带到乾清宫。传召纪氏兄弟入宫，且将寻访他们二人的内官蔡用一并传唤至乾清宫。”
说罢，皇帝陛下便示意退朝。乘舆即将停到乾清宫前时，他忽然道：“先去坤宁宫。”
跟在御驾后的三位阁老、吏部尚书以及督察院左右都御史等都怔住了，来不及劝谏，便眼睁睁地望着皇帝陛下的卤簿绕过了乾清宫，直奔坤宁宫而去。几位老臣面面相觑，就见怀恩停在他们面前，淡淡地道：“任谁遇到这样的事，也难免心里难过。万岁爷尚且年轻呢，一时情绪不稳也在情理之中，诸公以为呢？”
众人回想起自己年轻气盛的时候，再想想方才皇帝陛下的反应，不得不说确实已经极为克制了。他并不是没有情绪、没有愤怒，只是不想在百官面前显『露』出来，有损自己的威严罢了。此刻回了后朝，稍稍放肆些又有何妨呢？不过，令他们意外的是，皇帝陛下寻求安慰时首先想到的并不是太皇太后与皇太后，而是皇后罢了。
此时的张清皎刚听说有人击响了登闻鼓。鉴于击登闻鼓不算太新鲜，一年到头总有几回，她也并没有立即联想到冒认者身上。毕竟，有几个罪犯会头天刚见面，计划都还没怎么好好商讨呢，第二天就火急火燎地开始狗咬狗了？
这时候，听得外头宫人禀报皇帝陛下来了，她心里才微微一动。听脚步声，皇帝陛下的心绪似是有些『乱』，冒认者竟然真的击响了登闻鼓？！他们竟连一天都等不得了，以为编一套谎话就能将纪氏兄弟的荣华富贵夺为己有？！
想到此，张清皎蹙起眉来，刚立起来想迎出去，朱佑樘已经快步朝她行来，神情晦涩：“卿卿……”
肖尚宫与沈尚仪立即带着宫人太监等退了出去，坤宁宫内瞬间便只剩下帝后二人。朱佑樘张了张口，有些欲言又止，垂在身侧的双手攥成了拳头，微微地颤抖着。显然他的情绪有些控制不住了，但他却不想在自家皇后面前失控，不想吓着她，因此只能勉强自己消解心底翻江覆海的怒意、失望与愤慨。
张清皎最不希望看到的，便是眼下他受到伤害的模样。之所以隐瞒他，之所以择取时机揭破纪氏兄弟，为的便是最大限度地降低他所受到的伤害。可是，既然冒认之事已经发生了，封赏也确实封错了人，他仍然不可避免地会受伤、会难过。这是任何人都无力改变的事实。
她端详着他的面容，默不作声地轻轻握住他的拳头，而后依偎在他怀里。
怀中的温暖让朱佑樘眼底的怒火略松了松，他深深地呼吸了几个来回，终是压下了翻滚不休的情绪，低声道：“卿卿，有人到午门前击登闻鼓，自称是娘亲之兄，状告纪氏兄弟是冒认者。呵，来自广东肇庆府连山县，可真是巧啊。”
张清皎将脸庞贴在他的胸膛上，掩盖住自己此刻的神『色』：“怎会如此？纪氏兄弟不是当地官员和乡亲耆老一起推举的么？他们的来历证据确凿，这个击登闻鼓的人该不会是眼红他们如今过得好，有意诬陷他们罢？”
“卿卿，你昨日也提过乡亲耆老推举一事，倒是提醒我了。纪氏兄弟明明品行不端，为何那文书中众口一词地夸他们秉『性』忠厚？唯有两种解释，一则他们与我一样，受了纪氏兄弟蒙蔽。他们二人佯装好人，一装便是数十年，没有任何人察觉他们的本『性』。二则他们被利欲熏心的纪氏兄弟说服，骗了蔡用，也骗了我。”
“以卿卿的聪敏，觉得哪种解释更合情合理？既然纪氏兄弟的品『性』是假的，那他们的生世会不会也是假的？当地偏远落后，又数度发生叛『乱』，户籍的管理并不严谨。他们自称是娘亲的从兄弟，再编一个宗族失散的谎话，骗了乡民耆老与当地官吏，也骗了蔡用——又或者，蔡用为了交差将当地官吏『逼』迫得太紧，官吏被『逼』无奈，伙同乡民耆老将纪氏兄弟推出来搪塞他，也是搪塞我。”
“……万岁爷，我不相信这么多人按下手印，只为了推举两个骗子交差了事。但这个击登闻鼓的人既然敢来揭发，必定有所依仗，说明纪氏兄弟的身世确实有漏洞。不过，此人自称娘亲之兄，也未必属实。”张清皎道，抬起眼，“万岁爷可还记得，李广正是去的肇庆府连山县寻访。若这人果真是娘亲的兄长，他怎么会没有上折子禀报，任由这人自己进了京？”
“不错。这说明，此人的身份也多少有问题。”朱佑樘险些就将李广给忘了，这才想起来他一两个月前上过折子称在连山县寻访无果，希望能在当地给皇后娘娘物『色』些合适的土物带回来。如此想来，李广应当还在肇庆府，又或者，即使离开也没有走远。“正好，纪氏兄弟与此人的身世，都可交由李广来打听。”
“眼下万岁爷打算如何审理此事？我想悄悄地听一听，他们究竟如何给自己辩解。”张清皎又轻轻咬着唇道，“日后也好防着这样的骗子，不被他们的巧语蒙蔽。这……这应当算是咱们的家事，不是甚么朝政大事罢。”
朱佑樘闻言苦笑：“是啊，若换了是民间，这便是咱们的家事，怎么也越不过你这位主母。”审理之时，皇后若是在场，他倒是会更舒心些。只是三位阁老、吏部尚书与督察院左右都御史却未必会同意。
沉『吟』片刻后，皇帝陛下将怀恩唤了过来，低声嘱咐了几句。怀恩应声而去，对守在乾清宫外的几位重臣道：“天寒地冻的，万岁爷怜惜诸位在这里等得辛苦，吩咐老奴将诸位引去庑房里烤烤火。再过片刻，便去东暖阁开始审案。”
这些重臣都是五十岁往上的老人家，其中不乏六七十岁的老臣，就算乾清宫的小太监给他们提供了手炉，他们也耐不得腊月的严寒。听怀恩如此说了，他们一边感念着皇帝陛下的体贴，一边不疑有他地去了庑房里暖一暖身子。
而同一时刻，朱佑樘带着张清皎从坤宁宫来到乾清宫，将她安置在东暖阁的内室里。东暖阁内外室以屏风相隔，内室设有床与暖榻，外室则偶尔作书房用。张清皎靠着引枕坐在屏风后，何鼎贴心地给她身边放上了矮案，上头茶水点心等等一应俱全。肖尚宫与沈尚仪静静地坐在她两侧。
外室里多余的摆设都已经被抬走了，只留下御案御座以及朱佑樘特地给几位重臣赐的座。不多时，怀恩便领着重臣们来了，给皇帝陛下行礼后各自落座。因着暖阁内人多，处处都是呼吸声，故而没有人发现屏风后还坐着皇后娘娘与两位女官。
御座上的朱佑樘感觉着身后带着温情的目光，情绪越发平静了：“带李福。”
“带李福！”随着小太监一声高唱，锦衣卫押着一个黧黑粗壮的男子进来了，将其按在了地上跪倒。那李福立即开始磕头，磕完三下后，抬起眼悄悄地看了看坐在上头的少年与两旁的一群老人：“拜见万岁爷！万岁万岁万万岁！”土语气息颇为浓厚，却也能勉强听明白。
尽管他的礼仪充满了漏洞，但就凭着那似模似样的说辞，颇为镇定的模样，足可证明似乎有人教过他。朱佑樘看了锦衣卫一眼，为首的正是颇得他信赖的副千户牟斌。牟斌领悟了他的意思，微微摇了摇首。他们锦衣卫哪里有那么多空闲，教一个不知是真是假的皇亲面见皇帝陛下的礼仪？
这时候，覃吉带着陆恺也进了暖阁。朱佑樘示意陆恺做通译，问道：“你是何人？籍贯何处？凭什么说自己是孝穆太后之兄？又凭什么指认纪氏兄弟是冒认皇亲？”
陆恺低着头将这段话译成了土话，看上去毫无破绽。
作者有话要说： _(:3∠)_，虽然这案子我想让它早点结束
但是……还得有几章
大家可能想象不到，历史上有多荒诞