“既然万岁爷并不想放过汪直, 又何必苦苦守着父皇当年的评断呢？说句大不敬的话, 即使是尊长, 也会有感情用事的时候。当年父皇一怒之下将戴先生贬去了凤阳，万岁爷不是也将戴先生好好地接回来了么？这种举动，其实只关乎是非对错，与‘孝道’无关。”
张清皎不疾不徐地道：“父皇待汪直宽容, 应当也是因着心软之故。毕竟是陪伴他多年的人，没有功劳也有苦劳。但若是此事确实有错, 又为何不能悄然更正呢？不必大张旗鼓地重新审判定罪, 只需锦衣卫与东厂处理即可。看在父皇的情面上, 断罪的时候也可稍宽容一二。如此, 既明面上顾全了父皇的宽容, 实际上也能让他得到惩罚。”
对于此世推崇的“孝道至上”，皇后娘娘时常会觉得很无奈。她从后世而来，自然并不觉得权威与尊长永远都是正确的, 都是不能质疑的。她所认同的“孝”，是合情合理的“孝”，而不是一味愚孝。但在如今的时代，对尊长的质疑在某种程度上便会被视为“不孝”，推翻尊长的评断也同样是“不孝”。而“不孝”的名声，连皇帝都无力承受。
正因为顾虑到“孝道”, 朱佑樘才会如此左右为难。否则，他大可不必将弹劾的奏折都扣在御案上，迟迟没有给出批复。早在瞧见周从时的奏折时, 他便已经立即朱笔批红，直接让人从南京将汪直带到京城，会同三司审理此事了。
“卿卿所言确实有道理。但父皇待汪直宽容，也不仅仅是因着心软的缘故，而是他的确在边疆立了不少功劳。当然，便是功过相抵，也须得仔细审理清楚，方能真正服众。否则，此事会一直成为言官们的心头刺，不仅影响他们对我的看法，更会影响他们对父皇的看法。”朱佑樘道，“过便是过，功便是功，必须分说明白，也须得借此给言官立一立规矩。不然，他们只会一味感情用事，弹劾任何人都不分是非证据。”
“倒是我想得太简单了。”张清皎蹙起眉，“原来万岁爷另有考量。既然如此，不如将这些想法都告知内阁与六部，让他们来想出合适的解决之道？毕竟，这群重臣都是国朝中最有才学之辈，本便应当替万岁爷分忧解难才是。”
“他们亦是各有想法，未必会按我的意思行事。”朱佑樘摇了摇首，苦笑道，“那些个格外古板的重臣，与绝大多数言官没有任何不同，对内官都有偏见。若让他们来商议，一定会坚持要从重处置。”
“偏见是能够渐渐消除的，戴先生身为内官，不也广受群臣的尊重么？想必萧伴伴也是如此，只要行得正、坐得直，谁都无法说出甚么不是来。这样的内官越多，长此以往，文武大臣对内官的看法便会截然不同。”张清皎宽慰道，“就此事而言，我相信，真理愈辩愈明。只要有理有据，他们定然都会被万岁爷说服。”
朱佑樘垂眸思索良久，笑了：“卿卿说得是。与其自个儿一直苦闷着，倒不如让他们陪着我一同烦恼。说不得到了那个时候，我便不烦闷了，该烦躁不安的便是他们了。”
************
几日后，帝后奉着周太皇太后与王太后离开西苑，回到了皇宫内。随后，皇帝陛下便在乾清宫召开了以内阁、六部尚书以及督察院左右都御史、大理寺卿等重臣为主的廷议。廷议的主题，便是汪直之事的处置。
许是因着与先帝感情深厚，又许是体恤皇帝陛下的孝心，当年果断跟着万安一起赶走汪直的刘吉刘首辅红着眼眶表示：皇帝陛下真是孝心可嘉，倒是他们这些做臣子的疏忽了。既然这是先帝的旨意，便无须再更改了。横竖汪直在南京也翻不出什么浪花，就由得他继续在南京养老罢。
吏部尚书王恕素来是眼里『揉』不得沙子的，立即辩驳：即使重审汪直，也不意味着违背了先帝的旨意。顾全先帝之意，只需给汪直留下『性』命即可，他当年所犯的罪依然需要按照律法来审理处置。
众臣以他们二人的观点分为两派，争执不休，每个人都有理有据。皇帝陛下坐在御案后，微笑着看着底下的重臣们争得面红耳赤，反反复复评估衡量他的那些顾虑，将他的烦恼拆解成更多的烦恼，心底不由得神清气爽——
唔，卿卿说得有道理，“独乐乐不如众乐乐”。将自己的烦恼分享出去，让别人来替自己烦恼，怎么都会觉得松快些。朝廷里养着这群大臣就是为了给皇帝分忧的，他怎么能不好好地“用”他们呢？
一个时辰后，两派依然没有吵出任何结果。皇帝陛下道：“今日便到此为止罢。政务繁多，朕与众位爱卿都不能将时间与精力都耗费在此事上。明日此时，众卿再来乾清宫继续商讨。明日若没有结果，那便后日再接着商讨，直至众位爱卿都一致做出决定为止。”
争得精疲力竭的一群老人家遂行礼告退，观点不同的人互相对视的时候，眼底还留着一丝争吵的火气。廷议的内容悄悄传开之后，再也没有新的弹劾奏折飞进乾清宫，给御案上小山似的折子继续增添重量了。由此，皇帝陛下彻底没了烦恼，继续全神贯注于其他政事。
等到勤于政事的皇帝陛下几乎都已经忘了此事的时候，这群大臣才终于达成了一致意见——将汪直、钱能、蔡用等人都带到京师来，由三司会审。此外，借由此事，他们提出，司礼监必须尽快拿出内官的考课之制以及惩戒之法。否则，宦官们犯了错多数时候都无法追责，这只会纵容他们继续作恶，劣迹愈演愈烈。
“这是件好事。”司礼监掌印太监怀恩也认同此事，“老奴已经仔细看过皇后娘娘着宫正司重新修订的宫规，觉得一条条都列清楚，反倒更容易给众人立规矩。不过，内官与宫人有所不同，职责涉及的方方面面也更广。老奴会尽快会同司礼监众太监，根据《大明律》与新宫规，制定考课与惩戒之法。”
“有劳戴先生了。”朱佑樘点头道，“将此事与整理内官名籍、划分清楚职责同时进行，说不得会更容易理清一些。朕倒是不急，一年半载之内，能将有品阶的内官的考课与惩戒之法理清便已经不错了。至于剩下的普通内官，人数实在是太过庞大，慢慢整理清楚罢。”
“老奴遵命。”
此时的朱佑樘反倒是不太关心汪直最终会落得什么下场了，毕竟对他而言，许多收获都比这回的审问结果更重要。诸如，遇到烦恼时，尽管与自家皇后分说，得到她的宽慰与建议之后，说不得便能想出解决之道；又如，若是自己实在难以处理某个问题，不如抛给群臣廷议，让他们左右为难，让他们苦思冥想……
至于“后宫不可干政”——他家皇后可没有干政，只是就事论事地开解他罢了。因此，他也不算是违背了祖宗规矩。
************
数日后，汪直等人被锦衣卫与东厂押解进京，关在诏狱当中。在他们入狱的那一天，怀恩便向皇帝陛下告了短假，领着一群司礼监的大珰们去了诏狱探监。
昔年呼风唤雨的权宦坐在诏狱里，蓬头垢面，与寻常的犯人没有任何不同。见到怀恩等人来了，汪直也只是嘿嘿笑了一声：“诸位别来无恙？啧，原来萧敬你还在司礼监里。戴义也是一直屹立不倒啊。戴先生便更是令人佩服了，起起落落之后，竟然还能当上司礼监掌印太监，依旧简在帝心。呵，咱们当今这位万岁爷，可真是有恩报恩、有怨报怨哪。”
怀恩平静地注视着他，忽然问：“你是想留在京师，还是去南京，去凤阳？”
“有何区别？”汪直反问，“横竖不过是浑浑噩噩过日子罢了。京师，南京，凤阳，于我而言都没有任何差异。噢……不，去了南京孝陵，许是能与尚铭两见两相厌？”说着，他看了一眼萧敬，似笑非笑。
萧敬默然不语，怀恩的神情依旧平淡：“留在京师，便让你去守茂陵。你应该很清楚，当年先帝终究给你留了几分情面，对你到底有些顾念。否则，你的下场便与尚铭没有任何区别，哪有这几年的安生日子可过？若是你去守茂陵，说不得先帝地下有灵也会觉得欢喜。”
“……”汪直沉默了许久，忽然大笑起来，“你确定，先帝当真还想再见到我？也好，那我就去守着茂陵罢。总归分别了这么些年，有许多事都可禀告先帝，说不得还能顺道去见一见贵妃娘娘呢？”
次日三司会审，汪直对自己的罪责供认不讳。尽管心里很不情愿，三司依旧是一板一眼地列出了他曾经立的那些功劳，与他的过错相抵，最终判了他去茂陵司香。而他、钱能、蔡用等人积攒的所有家财赃物，都被充入了内库。
听说内库又多了一窖金以及一库房珍奇珠宝后，朱佑樘沉默片刻，忽然意识到“抄家”或许是充实内库最快的法子。从明面上看，光靠着“抄家”，他就能把父皇挥霍干净的七窖金都攒回来留给儿子了。
可“抄家”其实并不是真正的生财之道，毕竟，他“抄”的都是些赃物，而赃物的来源归根究底是官吏，官吏搜刮的对象又是平民百姓。抄家所得的，本质上都是民脂民膏。若有一日，他不必以“抄家”的手段充实内库，也没有贪官污吏供他“抄家”，那才算是真正的国泰民安罢。