光天化日, 朗朗乾坤。堂堂国朝紫禁城内, 竟有人无视阻拦, 公然“绑架”太子妃候选人回宫——这样的事，遍数宫廷之中，也唯有万贵妃能做得出来。
张清皎与众位良家子被宫人太监们裹夹着，几乎动弹不得。绝大多数人脸上掠过的皆是慌张, 眼底满是不安。毕竟，谁都无法预知, 去了万贵妃的安喜宫后究竟会发生什么事。她们尚且不是宫中的贵人, 仅仅只是平民女子。若是万贵妃想对她们做什么, 几乎没有人能反抗。以这位贵妃娘娘的受宠程度, 便是打死打伤一两个, 想必她也不会受到什么惩罚。
她们能怎么办呢？自然只能接受这场“鸿门宴”了。
情绪起伏间，张姑娘脑海里涌现出了无数宫斗剧的剧本。以她所浏览过的宫斗大剧的逻辑，万贵妃突然请她们去安喜宫用晚膳, 定然居心不良。
最蠢也是最直接的做法，便是在她们的膳食里下毒，让这群姑娘都绝了子嗣。如此，别说东宫目前只选三位了，便是九位全都选上，恐怕也生不出皇孙来。没有子嗣, 东宫的位置就不算彻底稳妥，她还能有折腾的机会。
万贵妃会这样做么？冒着天下之大不韪，谋害未来太子妃, 对她而言定然是弊大于利。她没有必要在这种时候，将自己的名声断送得干干净净。更何况，就算她将这群良家子除掉，太子照样可以选其他女子繁衍子嗣，对东宫而言并没有太大的影响。
或者，她是想借着这一件事，作为离间太子与未来太子妃的手段？拉拢、利用、分化，只要未来太子妃接受了她的示好，必定会与太子渐行渐远。便是不接受，这一次晚膳之行也足以让人浮想联翩。若是往后，万贵妃特地待太子妃亲近些，必定会让太子心生怀疑。她不必做什么，东宫内迟早也会『乱』起来。
正当她大开脑洞的时候，万贵妃的舆轿忽然慢了下来。她的亲信女官拨开门帘一角瞧了瞧，低声向万贵妃禀报了几句。众人听得不甚清楚，也不知前头是不是遇见了什么人。这时候，侧前方响起了一位少年的声音：“见过贵妃娘娘。”
“原来是太子殿下，这可真是巧了。”万贵妃似笑非笑道，“瞧瞧，我正打算将良家子们带回安喜宫，给她们开一场宴席，也算是替她们接风洗尘呢。既然有缘遇到太子殿下，不如也一同去，如何？你还不曾见过这些姑娘罢，一个个都生得很是水灵，你定然会喜欢的。”
听得“太子殿下”四字，几乎所有良家子们都本能地望了过去。可惜，因着舆轿与宫人的遮挡，她们或者什么都瞧不见，或者只能瞧见一个侧影。刘娘子的位置最好，眸光轻轻一动，竟是瞬间便垂下首来，任红晕在雪白的脖颈与脸上蔓延。张清皎只能隐隐约约看见一个高挑的身影，心中不由得暗道：瞧着似乎是又长高了些。
“贵妃娘娘的好意，孤心领了。很遗憾，此事于礼不合，故而孤不可能前往。”朱佑樘道，不着痕迹地扫了一眼后头被宫人裹夹着的姑娘们。因着天寒风大，所有良家子几乎都是发钗散『乱』仪容不整，眉目间仿佛还带着慌『乱』与不安。他不由得轻轻攒了攒眉，目光在某个姑娘身上稍留片刻，便移开了。
“太子殿下还是这般讲究。”万贵妃勾起殷红的唇，“既如此，便让这些姑娘来给太子殿下行个礼罢。见到了太子，总不能失礼才是。”
朱佑樘微微颔首，目不斜视。良家子们袅袅婷婷地行至他跟前，屈膝行礼后，犹如莺声燕语：“民女见过太子殿下。”每个人的礼节都没有任何疏漏之处，举手投足间带着少女独有的风情，仿佛一阵春风拂开了冬日的严寒，吹走了累累的冰雪。
“起来罢。”朱佑樘道，转身便要离开。他身后跟着的小太监李广躬身给他披上裘衣，撑起挡风的伞。与点头哈腰的小太监相比，太子殿下显得越发玉树临风，让不少良家子都有些舍不得挪开眼睛。
万贵妃冷眼瞧着这群年纪轻轻的姑娘努力掩饰自己的小心思，却根本掩盖不住眼底的蠢蠢欲动，心中不禁嗤笑起来：区区一个病秧子，竟然也能让这群少女春心萌动。啧，可真是瞧不出来啊！不过，既然春心动了，那野心也该跟着动了。这剩下的半个月，光辉殿内想必会非常精彩罢。
当然，万贵妃并不喜欢野心勃勃的太子妃——很难掌控，也容易给那病秧子带去助力。倒不如选个『性』情柔和的，容易控制，更容易暗算。若是那些野心勃勃的想不惜一切代价击溃对手，她这里也有合适的手段推荐给她们。如果能够一石二鸟，既将野心勃勃的筛去，又坏了温顺和气者的身子骨，那便是最佳的结果了。
朱佑樘离开后，依旧时不时地停留在万贵妃一行人的视野之内。万贵妃也乐得以他为诱饵，勾起那些或者安分或者不安分的鱼儿。于是，舆轿的速度不知不觉便慢了下来。这时候，朱佑樘遇到了王皇后的舆驾，立即行礼拜道：“儿臣参见母后。”
“一向极少见你来御花园，今儿是做甚么来了？”王皇后微微一笑，目光越过他，望向不远处的万贵妃舆轿，“怎么，方才还遇到贵妃了？”
“儿臣原本是想作一幅御花园雪景图，故而特地来走一走。不过，方才见到贵妃带着九位良家子前去安喜宫，儿臣觉得不合礼仪，便先行告退了。”朱佑樘道。
王皇后深深地看了他一眼：“贵妃怎么突然想到要将这些良家子带去安喜宫？好孩子，这确实于礼不合，你先下去罢。我且去问一问贵妃，究竟发生了何事。”说罢，便有小太监与宫人抬起她的舆驾，缓缓地走向了万贵妃。
朱佑樘从她的卤簿旁边经过，一个袖着手的小太监迅速地跟在了他身后。因着王皇后带的宫人也不少，万贵妃等人皆没有发觉，他身后无声无息地多了一个小太监，正是随身服侍他的何鼎。
虽说万贵妃从未将王皇后放在眼里，遇见之后并不打算出舆轿给她行礼。可王皇后的舆驾挡在她旁边，她也不能完全无视她的存在。“哟，皇后娘娘今儿也真是有闲情逸致。大冷的天儿，竟然来御花园赏花？”
“不过是出来透透气罢了。”王皇后道，打量着几位良家子，“倒是贵妃的兴致比我更浓些，竟然想到要宴请良家子们。都说远来是客，倒是我这做女主人的不是了。若是我能尽早好好招待她们，今日又何须贵妃替我烦恼。”
万贵妃怔了怔，听得“女主人”三字后，险些呕出一口心头血来：“皇后娘娘若想招待她们，不妨等明日再说罢。今日我已经将她们定下来了，便一定要在安喜宫宴请她们。就算是陛下来了，行程也绝不会更改。”
王皇后淡淡一笑：“贵妃又何必如此执着呢？她们若去了安喜宫，岂不是打扰了陛下与贵妃相处？反倒是不美了。”
万贵妃懒怠与她继续周旋，低声吩咐了一句，宫人们便抬起了舆轿。她算是看出来了，从那个病秧子到王皇后，其实每一个人都在拖时间，就指着周太后出现，将她“降服”了。她已经浪费了不少时间，再不走，恐怕周太后派来的人便要到了。
就在万贵妃的舆轿快步前行的时候，寒风中又抬来了一座绣满了佛家故事的舆轿。众人便听轿中传来一个苍老的声音：“我倒是从未想过，贵妃竟然对这九位良家子这般感兴趣。不过，由贵妃来宴请她们也有些不像，毕竟名不正言不顺。倒不如我来做东道主，你们都去西宫用晚膳罢。”
万贵妃知道，此事必定会惊动周太后，却没料到她竟然亲自过来了。若是派个女官，她尚且可以无视，可太后本人她却是不能轻慢的。这也是偌大的禁城里，唯一一个她根本对付不了的女人。
“多谢母后。”王皇后答应得很痛快，尽管除了请安之外她很少踏入西宫一步。
“……多谢太后娘娘。”万贵妃暗暗咬牙切齿，却也不得不接受现实。面对周太后，她实在是横不起来。
“将九位良家子带回光辉殿去。等她们略作梳洗后，便把她们带来西宫，在南配殿给她们赐宴。”周太后扫了一眼那几个小姑娘，暗自将画像与每个人真实的面容联系在了一起。其中有生得讨喜的，也有生得让人怜惜的，更有生得明艳大方的。她不禁有些惋惜起来：这些姑娘的容貌都不错，只能从中选一位太子妃，实在是太可惜了。
是夜，周太后在西宫行宴，请了后宫中大大小小所有主子。朱见深也过来了，见万贵妃闷闷不乐，自是百般劝慰。朱佑樘饮了些许酒，脑海里不期然地又冒出了今日见到的良家子们。许是为了掩饰什么，他强迫自己不再去想某张不自禁地想要怜惜的面容，仰头便喝尽了杯中酒。
“皇兄，听说未来的皇嫂就在南配殿里饮宴，想不想去瞧瞧？”三皇子朱佑杬凑过来。
“休得胡闹。”或许是喝酒喝得太多，朱佑樘竟觉得自己的双颊略微有些发烧，“安安生生地坐着罢。等往后我大婚，你们再拜见嫂子也不迟。”
“我们就是想知道，哪位才是嫂子。”朱佑杬道，“皇兄便不好奇么？”
“一切都有祖母与父皇替我做主，没甚么可好奇的。”朱佑樘道，仰头又喝了半杯酒，才将某张仿佛不经意间已经在他记忆里扎根的脸孔尽力抹去。
作者有话要说： 张姑娘：一出场，就收获了n颗芳心，挺厉害的嘛。
太子殿下：卿卿的芳心呢？
张姑娘：……那时候我们才真正意义上第一次见面，真的不熟。
太子殿下：→ →
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