九月十五，深夜。
月圆如镜。
年轻的皇帝从梦中醒来时，月光正从窗外照进来，照在床前的碧纱帐上。
碧纱帐在月光中看来，如云如雾，云雾中竟仿佛有个人影。
这里是禁宫，皇帝还年轻，晚上从来用不着人伺候，是谁敢在三更中夜，鬼鬼祟祟地站在皇帝的床前窥探？
皇帝一挺腰就已跃起，不但还能保持镇定，身手显然也很矫健。
“什么人?”
“奴婢王安、伺候皇上用茶。”
皇帝没有传唤过茶水，就不该有人私自做主送茶来。
然而王安已是一位守职多年的老总管，皇帝不太忍令这忠心的老人难堪，只挥了挥手，道：“现在这里用不着你伺候，退下去吧。”
王总管道：“是。”
皇帝说出来的每句话，都是不容任何人违抗的命令，皇帝若要一个人退下去，这人就算已被打断了两条腿，爬也得爬出去。
奇怪的是，这次王总管居然还没有退下去。皇帝皱起了眉，道：“你还没有？”
王总管道：“奴婢还有事上禀。奴婢想请皇上见一个人。”
三更半夜，他居然敢惊起龙驾，勉强当今天子去见一个人，难道他已忘了自己的身份，忘了这是大逆不道，可以诛灭九族的罪名？
他七岁净身，九岁入宫，一向巴结谨慎，如今活到五六十岁，怎么会做出这种事来？
皇帝虽然沉下了脸，却还是很沉得住气，过了很久，才慢慢地问了句：“人在哪里？”
“就在这里，”王总管挥手作势，帐外忽然亮起了两盏灯。
灯光下又出现了一个人。
一个很英挺的年轻人，身上穿着件黄袍，下幅是左右开分的八宝立水裙。灯光虽然比月光明亮，人却还是仿佛站在云雾里。
皇帝看不清，于是拂开纱帐走出，他刚刚走出的时候，脸色骤然变了，变得说不出的可怕。
站在他面前的这年轻人，就像是他自己的影子：同样的身材，同样的容貌，身上穿着的，也正是他的衣服。
金色八宝至尊龙袍！
独一无二的龙袍！
这年轻人是谁？怎么会有当今天子同样的身材容貌？他又怎么敢披上龙袍？
王总管看着面前的两个人，脸上带着种无法形容的诡笑。
年轻的皇帝摇摇头，虽然已非常愤怒，然而还是控制住了自己。他隐约感觉到，这里面一定藏着极可怕的秘密。
王总管拍了拍年轻人的肩，道：“这位就是大行皇帝的嫡裔，南王爷的世子，也就是当今天子的嫡亲堂弟。”
皇帝忍不住又打量了这年轻人两眼，沉着脸道：“你是奉调入京的？”
南王世子垂下头，道：“不是。”
皇帝道：“既未奉诏，就擅离封地，该是什么罪名，你知不知道？”
南王世子的头垂得更低了。
皇帝道：“皇子犯法，与民同罪，朕纵然有心相护，只怕也难平众怒！”
南王世子霍然抬起头，道：“只怕也免不了是杀头的罪名！”
皇帝道：“不错。”
南王世子道：“你既知法，为何还要犯法？”
皇帝怒道：“你.......”
南王世子又打断了他的话，厉声道：“知法犯法，罪加一等，朕纵然有心救你一命，怎奈祖宗的家法尚在......”
皇帝大怒道：“你是什么人？怎敢对朕如此无礼？”
南王世子道：“朕受命于天，奉诏于先帝，乃是当今的至尊天子！”
现在皇帝总算已明白这是多么可怕的阴谋，但他却还是有些不能相信。
南王世子又道：“王总管，念在他同是先帝血脉，不妨赐他个全尸，再将他的尸骨兼程送回南王府。”
王总管应道：“是。”他用眼色看着皇帝，忽然叹了口气，喃喃道，“我真不懂，放着好好的小王爷不做，却偏偏要上京来送死，这是干什么呢？”
皇帝冷笑不语。
这阴谋现在他当然已完全明白，他们是想，利用这年轻人来冒充他，替他做皇帝，再把他杀了灭口，以南王世子的名义，把他的尸体送回南王府，事后纵然有人能看出破绽，也是死无对证的了。
王总管又道：“皇子犯法，与民同罪，这道理你既然也知道，你还有什么话说？”
“只有一句话。”皇帝道：“这种荒谬的事，你们是怎么想得出来的？”
王总管眨了眨眼，终于忍不住大笑，道：“我本来不想说的，可是我实在憋不住了。”
“老实告诉你，自从老王爷上次入京，发现你跟小王爷长得几乎一模一样，这件事就已经开始进行。”
皇帝道：“他收买了你？”
王总管道：“我不但喜欢赌钱，而且还喜欢嫖。怡情院的价钱一向又很贵，所以我的开销一向不小，总得找个财路才行。”
说到“嫖”字，他一张干瘪的老脸，忽然变得容光焕发，得意洋洋。
“我不但去怡情院嫖，而且还把那里作为了我与南王爷、西域密宗高手、与南海飞仙岛的联络之地，谁能料及喇嘛和我会去妓院接头？哈哈哈哈，那里的妙处是你永远想不到的了！”
太监当然也可以嫖，这种不是男人的人只有在这种事情上面才能够寻回自己作为男人的尊严和强势。
——老实和尚去嫖是不是为了证明自己男人的尊严？
——还是说他去怡情院本就是为了接近王总管，发现他们的秘密？
皇帝忽然道：“你的胆子不小。”
王总管道：“我的胆子倒不大，不是十拿九稳的事，我是绝不会干的。”
皇帝问道：“这件事已十拿九稳？”
王总管道：“我们本来还担心魏子云那些兔崽子，可是现在我们已想法子把他们引开了。”
皇帝道：“哦？”
王总管道：“喜欢下棋的人，假如听见外面有两位大国手在下棋，还能不能呆在屋子里不出去？”
答案当然是不能。
王总管道：“学剑的人也一样，若知道当代最负盛名的两位大剑客，就在前面的太和殿上比剑，他们也一样没法子在屋子里呆下去。”
皇帝忽然问道：“你说的莫非是西门吹雪和叶孤城？”
王总管显得十分吃惊，问道：“你也知道这两个人？”
皇帝淡淡道：“以此两人的剑术和盛名，也就难怪魏子云他们会动心了。”
王总管悠然道：“人心总是肉做的。”
皇帝道：“幸好朕身边还有几个不会动心的人。”
这句话刚说完，四面的木柱子里，忽然同时发出“格”的一声响，暗门滑开，从中闪出四个人来。
这四个人身高不及三尺，身材、容貌、装饰打扮，都完全一模一样。尤其是他们的脸，小眼睛、大鼻子、凸头瘪嘴，显得说不出的滑稽可笑。
可是他们手里的剑，却一点也不可笑。
一尺七寸长的剑，碧光闪动，寒气逼人，三个人用双剑，一个人用单剑，七柄剑凌空一闪，就像是满天星雨缤纷，亮得人眼睛都睁不开。
可是，就算你张不开眼睛，也应该认得出这四个人的，云门山、七星塘、飞鱼堡的鱼家兄弟。
这兄弟四个人，是一胎所生，人虽然长得不高，剑法却极高，尤其兄弟四人，心意相通，四人联手，施展出他们家传飞鱼七星剑，在普天之下的七大剑阵中，虽然不能名列第一，能破他们一阵的人，也已不多。
他们不但剑法怪异，性情更孤僻，想不到竟被罗致在大内，作了皇帝的贴身护卫。
剑光闪亮了皇帝的脸。
皇帝喝道：“斩！”
七柄剑光华流窜，星芒闪动，立刻就笼罩了南王世子和王总管。
王总管面色不变，南王世子已挥手低叱道：“破！”
一声出口，忽然间，一道剑光斜斜飞来，如惊芒掣电，如长虹惊天。
满天剑光交错，忽然发出了“叮，叮，叮，叮”四声响，火星四溅，满天剑光忽然全都不见了。
唯一还有光的，只剩下一柄剑。
一柄形式奇古的长剑。
这柄剑当然不是鱼家兄弟的剑。
鱼家兄弟的剑，都已断了，鱼家兄弟的人，也全都倒了下去。
这柄剑在一个白衣人手里，雪白的衣服，苍白的脸，冰冷的眼睛，傲气逼人，甚至比剑气还逼人。
这里是皇宫，皇帝就在他面前。
可是这个人好像连皇帝都没有被他看在眼里。
皇帝居然也还是神色不变，淡淡道：“叶孤城？”
白衣人道：“山野草民，想不到竟能上动天听。”
皇帝道：“天外飞仙，一剑破七星，果然是好剑法。”
叶孤城道：“本是好剑法。”
皇帝道：“卿本佳人，奈何为贼？”
叶孤城道：“成就是王，败就是贼。”
皇帝的语气中带着一种不容置疑的坚定，道：“贼就是贼。”
叶孤城冷笑，平剑当胸，冷冷道：“请！”
皇帝道：“请？”
叶孤城道：“以陛下之见识与镇定，武林中已少有人及，陛下若入江湖，必可名列十大高手之中。”
皇帝笑了笑，道：“好眼力。”
叶孤城道：“如今王已非王，贼已非贼，王贼之间，强者为胜。”
皇帝道：“好一个强者为胜。”
叶孤城道：“我的剑已在手。”
皇帝道：“你手中虽有剑，心中却无剑。”
“剑直、剑刚，心邪之人，胸中焉能藏剑？”
叶孤城道：“手中的剑能伤人，心中的剑却只能伤得了自己！”
皇帝笑了，大笑。
叶孤城道：“拔你的剑。”
皇帝道：“我手中无剑。”
时孤城道：“你不敢应战？”
皇帝微笑道：“我练的是天子之剑，平天下，安万民，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外。以身当剑，血溅五步，是为天子所不取。”
他凝视着叶孤城，慢慢地接着道：“朕的意思，你想必是不明白的。”
叶孤城确实不明白。
——“手中无剑，心中有剑”的境界当然不低，可还是比不了“心中无剑，人剑合一”的境界。
然而现在皇帝气定神闲，面带微笑，竟仿佛比叶孤城还要更高一重，这又是为了什么？
叶孤城苍白的脸已铁青，紧握着剑柄，道：“你宁愿束手待毙？”
皇帝高声道：“朕受命于天，你敢妄动？！”
叶孤城握剑的手上，青筋暴露，鼻尖上已泌出了汗。
王总管忍不住大声道：“事已至此，你不杀他，他就要杀你！”
南王世子道：“他一定会动手的，名扬天下的白云城主，不会心存这等妇人之仁！”
叶孤城脸上阵青阵白，终于道：“我本不杀手无寸铁之人，今日却要破例一次。”
皇帝道：“为什么？”
叶孤城道：“因为你手中虽无剑，心中却有剑。”
皇帝默然。
叶孤城道：“我也说过，手中的剑能伤人，心中的剑却必伤自己。”
他手里的剑已挥起。
月满中天。
月更圆。
秋风中浮动着桂子的清香，桂子的香气之中，却充满了肃杀之意。
——皇帝手中依然没有剑。
——他若是没有剑，又要用什么来抵挡叶孤城的“天外飞仙”？
——鱼家兄弟手里有剑，御前侍卫手里也有剑，偌大的皇宫大内当然不会找不出剑！
——可是皇帝明明是剑法高手，为什么却不佩剑？
——是不是因为那些剑，都不是他的剑？
——他的剑又在哪里？
嗖！
忽从窗外横渡飞来一柄纯白颜色，样式古老的剑，此剑在月光下若隐若现，仿佛是从天而下，刺过凡尘的仙剑！
一剑命长生。
这柄剑竟然是长生剑！
长生剑直直飞出，到了皇帝的手边，皇帝伸手接住，旋身而起，便似已演练无数遍一般。
剑已出鞘！
铿！
皇帝望着与月光融为一体的长生剑，喃喃道：“我就知道你会来的！”
他这句话好似是对剑说的，又好似是在对送剑的人说。
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