清晨醒来，吴羡站在屋子门口，懒洋洋伸个懒腰，顿时筋骨格格一动，发出清脆的爆豆之响。
吴羡眼神飘忽，盯着眼前这方湛蓝的天空，忽而他转头看向了身后的屋顶之上，头顶的屋檐遮住了天穹，只见到那青瓦灰檐，他语气淡然说道：“孟义老哥，老朋友多日不见，怎么还不出来现身，是来看我笑话的么？”
“哈哈，这怎么敢。”突然，豪迈而爽朗的笑声响起，地面传来坚定低沉的一道落地之声，忽然出现一道灰色的身影，他身形健硕高大，浓眉大眼，不正是当初的孟义吗。
“孟兄，来找我可是有什么事？”吴羡看着院中的银杉，枝叶繁茂，又笑吟吟扭头转向孟义问道。
孟义走了过来，一张大手搭在吴羡肩上，说道：“吴兄，你到了济南，却不来找我喝酒，所以只有我来找你了。”
“我倒想来叨扰，可孟兄你也知晓，近日来我初升长老之职，许多事情都才刚熟悉。”
“不怪，不怪。”孟义粗声说道，他又挥手一指，正向西方，从那里看过去，正好可以瞧见百余丈之外，一座酒楼巍然屹立，颇为雅致壮观。
“走，醉香楼请你吃酒，你不是打听‘蛇形刁手’陈厚吗，我有个手下正好偶然间见过陈厚，昨天才飞鸽传书给我。”孟义拉着吴羡往酒楼过去。
醉香楼中，楼宇清奇，水墨书画、花草盆栽，皆是雅致古朴、清幽斐然，环境宜人。
酒到酣处，孟义抱着酒坛，一张粗犷的脸上又红又涨，只听见孟义声如洪钟，响彻于耳，“吴兄弟，我孟义从小到大，没有佩服过什么人，但是从你展露那一手的实力，但你力挫明教气焰，我心中佩服，同时我也知道我差你太多，但‘耳听为虚，眼见为实’，倘若不真真切切战斗一场，我又怎么晓得实力差距有多悬殊。”
吴羡眼神一定，虚着眼睛看向孟义，要说来当初自己还与赵敏坑了他一次，但好像孟义是个粗线条，人又是耿直老实，并未与自己计较。
吴羡叹一口气，认真而又坚定的与孟义对视，许久，他神色复杂说道：“孟兄，你真想切磋一番。”
孟义目光笃定而深邃，点头同意，虽然动作幅度不大，却给人一种坚定之感，吴羡下了决定，开口说一声“好吧”。
孟义见吴羡答应了，他心情十分舒畅爽朗，随后大掌拍在吴羡肩膀上，大声笑道：“好兄弟，我没有看错人，我们两兄弟不管什么输赢，只打个畅快即可，你也毋须要留手，不需要给我任何情面。”
吴羡默默点点头，这就好兄弟了，莫非，孟哥还是个武痴吗？吴羡有些不确定，又侧眼瞟过去一眼，只见他仰着头颅，咕噜咕噜大口喝着烈酒，一些残余的酒水从他嘴边流淌而下，真的是豪迈大方，颇具英雄之气。
“干。”吴羡也右手一拍，酒坛上封泥便被拍飞落地，两坛酒“咚”应声而撞，随即两人皆是狂饮起来，喝了个尽兴。至于什么陈厚的事，早就被两人忘到了九霄云外。
酒喝完了，两人则出了酒楼，一眨眼间，孟义边化身一道灰影，消逝在醉香楼门口，吴羡嘴角一勾，也来了兴趣，他脚尖轻轻一踩，恍如一道清风似的，乘风而起，也随之而去。
荆湖之畔，孟义躺在树边，吴羡倚坐在树枝之上，孟义酒意袭上脑门，双眼欲睁欲闭，睡眼惺忪，憨声说了一句：“等醒了再打。”人便是沉沉睡去。
……
春风乍凉，湖面荡起了一池涟漪。吴羡站在东边，孟义站在西首，两人练的手脚功夫，此刻都是赤手功拳战斗。孟义眼中汹涌着炽热的战意，那战意迭起如浪潮，一层一层如波涛的骇浪，向着吴羡冲荡而来。
吴羡负手而立，真气激起的劲风飕飕吹过，吴羡衣衫随风而动，短发也被吹的凌乱，他看着眼前的孟义，眼神中精光一闪，抱拳沉声说道：“孟兄，请出手罢。”
“好，那我就不客气了。”
话音一落，孟义飞身袭去，好似一道灰色的闪电，他双掌凌厉拍出，掌上呼呼风声，隐有惊雷电掣之势。
吴羡心中惊叹，这门想法声势浩大，绝对是一门神功。吴羡右脚轻飘飘往前一步，霎时间，左脚往右一开，双手轻快灵活握成拳，于身前展开，动作又是大开大合，又有些飘逸潇洒。
一倏间，孟义便奔至了吴羡跟前，双掌夹着龙吟虎啸之声，那掌如刀剑，携着刚猛的蓬勃劲道，颇有无坚不摧、无固不破的气势在，排山倒海一般拍向吴羡胸口。
吴羡手却更加快速，双拳齐出，有如长龙奔海，又一拍、一挥，便将孟义双掌格开。
孟义身子一动，借力跳身飞踢，速度奇快，吴羡见状侧身弯腰一躲，那凌厉的腿影擦身而过，只差一寸。
而吴羡还来不及出招，孟义双掌却又抢攻而来，这一掌飞沙裂石、石破天惊，掌上重有千钧之力，吴羡脚踩清风、步迈易位，绕石而走，形同鬼魅。
孟义一掌落空，击在一旁巨石之上，“咔啦”一声，巨石碎成数快，纷纷落落置在地上。
吴羡大喝一声，赞叹道：“好掌力。”
孟义大笑三声，笑声传出，他人也转眼间攻向吴羡，“你可莫要留手，否则伤了你我可不认。”
“好”。吴羡又轻啸一声，一式“韦陀献杵”，双拳推出，拳力已然内敛深沉，藏而不露，吴羡拳上功夫已至臻境，若不打至目标，绝不能感受到拳上吞而暗吐的劲力。
而此刻吴羡只出六分力，他并不想凭借深厚的内力压人，而且吴羡心中亦是好奇，孟义这一门掌法虽是刚猛凌厉，在吴羡的目前见识之中，可称为他见过的至刚猛的掌法。
“咚”一声，两人各退半步，吴羡略有心惊，他手上有着丝丝酸麻之感，便是那凌厉的掌风与神拳相碰，混乱的真气四处乱窜导致。
吴羡眼中闪烁着激动的光芒，颇有见猎心喜的愉悦，他六层的功力已然不弱，孟义内功还要差上一些，竟然能与自己拚个旗鼓相当，吴羡不由刮目相看。
吴羡看着孟义掌势未尽，显然还有余招，他更为好奇了，若是不见识这门完整的掌法，岂不是有些遗憾。
吴羡清啸一声，朗声说道：“再来。”
“好。”孟义大喝一声，他抖抖双手，手臂倏地又扑展而开，掌法一招一式，动作简单无奇，但招招威力无穷，招式简明而劲力精深，有排山倒海、千钧重山之势。
两人身形快速闪烁，从岸边打到了湖面之上，转眼之间，孟义便打了有十八掌，十八掌皆是威猛无俦，却只有九式，顺着打了一遍，逆着又打了一遍，那招式去精取简，掌力击至两尺之外，足可见其威猛之力。
正当吴羡见他招式回转，气势似尽，吴羡心中有了猜测，孟义所使用的掌法，绝对是天下至阳至刚的外门掌法“降龙十八掌”。但孟义无论是顺逆而施，皆是行云流水，可见其对这九式掌法可谓吃透了。
孟义所会的九掌打了两遍，降龙十八掌既是劲力精深的武功，孟义内力消耗甚多，却是仍然奈何吴羡不得，他见吴羡仍有余力，且与吴羡拳掌相碰至时，便能感受到吴羡内力似汹涌的江河，与他比拼时估计只使用了六七分力，故而他两人内力相差无几，此战只拚招式上的精妙。
孟义攻势一变，两只蒲扇似的大掌紧握成拳，左手一勾，右手一挥，直向吴羡面门攻下。
吴羡右手“小石击水”，手向快成一道幻影，食指一点向他手臂大全穴，孟义眼见不妙，袭向吴羡面门的拳头攻势一转，转手而回，捏向吴羡脖颈。
两人又对拳数十招，吴羡出拳第十三招，那拳有如神龙探水，直取孟义心口，两人比拼吴羡获胜。
虽然胜了，吴羡心中一叹，神色也有些复杂，倘若孟义学全了降龙十八掌，那么同等内力之下，他的实力不在自己之下。要想获胜可没那么容易，但降龙十八掌遗失繁多，连丐帮帮主史火龙也只学会了十二掌，孟义又何能学到更多。
吴羡收回右手，抱拳说道：“承让。”
孟义仰天长笑两声，随即豪迈说道：“吴兄弟果然实力高明，我真服了，至于那华山陈厚，有个弟子见着他在汉水上船，顺江而下，不知道他得目的往哪去。”
“好，谢谢孟兄。”吴羡抱拳感激，又问道：“不知孟兄刚才使用的武功，可是降龙十八掌？”
孟义默默点头，转头看向了东北角，那水天一线的碧绿湖泊，他粗叹一口气，脸上全然没有少年人的朝气和青春，眼神中也闪烁着些许悲伤、叹畏之感，沙哑的声音响起：“吴兄，降龙十八掌本是丐帮镇帮武学，向来只有历代帮主可以学全，其余长老弟子立了功劳，也可学得一招半式。”
“可惜即便是前任帮主史火龙，也只学了十二掌，十八掌只剩十二掌，其他的招式都在慢慢岁月长河中消失殆尽。”
吴羡感同身受，现如今丐帮这个样子，史火龙强练降龙十八掌练得双手瘫痪，帮中一流高手寥寥无几，弟子也是良莠不齐，分成净衣、污衣两派争名夺利，在江湖中，丐帮除了弟子遍布天下、耳目灵通的优势之外，那“一帮”的威名，已是有名无实了。
两人沉默一会儿，吴羡目光灼灼，闪烁着极其明亮的光芒，他振声说道：“孟兄，丐帮如今有你异军突起，一定可以重振声威。”
“那么你呢？”孟义转过头颅，一双眼露惊疑之色，上下扫视打量着吴羡询问道。
吴羡指着自己，颇有自嘲笑道：“孟兄，我？我平时懒散惯了，管理十个人的队伍，都是心力交瘁，心有余而力不足，按我的性子，最多可堪当一个大侠客，替丐帮做一些微不足道的贡献，用拳头替丐帮打出一些威名。”
“而丐帮之中千万弟子饮食主行问题，现在是落在传功、执法两长老，掌棒、掌钵两龙头手上，将来……可能还是需要孟兄来接班，重振我丐帮的名声。”
孟义扭过了头，双目打量在吴羡脸上，他看见吴羡一脸的真挚恳切，绝不像作假，缓而他摇摇头，铿锵说道：“吴兄，其实吧，我也没有什么宏图大志，只要丐帮威名壮大，不求有当年洪老祖师当年的声名，只要能坐实此刻的天下第一大帮会的名声，那也就足了。”
吴羡肯定的点点头，他心中下了决心，后来史火龙帮主魂灭了，便是由他的女儿史红石继任帮主，吴羡不知该怎么想，是该佩服吗？佩服四大长老重情重义，推举了史长老遗珠做帮主，这偌大的丐帮成了他姓史的一家子的。
吴羡心中有了决定，倘若有幸找回降龙十八掌，也只传功给孟义。这便是说，吴羡只认孟义为帮主，其他的帮主一概不认。
吴羡认真注视着孟义，忽而说道：“孟兄，你降龙十八掌已然有成，苦于只有九掌，可惜数年来史帮主了无音讯，相信史帮主若见掌法后继有人，必不会敝帚自珍，定是喜极而泣、倾囊相授。”
孟义摇摇头，长叹一口气，目光看向了湖边柳树，柔嫩的柳苞迎风而绽，绽出了一湖的春色，他缓缓地说道：“吴兄你太过高看，我比之你还差上许多。”
吴羡笑了笑，目光星朗望着孟义说道：“孟兄，你不必妄自菲薄，你的实力可当年轻一辈的翘楚，至于我，无非是所习的功法贴合心性，故而前期进境比较快。”
“现在到了如今的境界，实力想再提升精进，没有数年的苦修实在难以进步，这不就是你追赶的机会吗？还是说，你败了一次，便丧失了斗志？”