苏愿递上一块崭新的帕子给曹佳人。
他道：“花名是母亲告诉我的，在我五岁那年，当时她已病重，神智有些不清，偶尔清醒时说了姑姑的名字。”但关于怎么找到这个地方，苏愿没有多说。
似乎是太久没有提到苏愿的母亲，曹佳人听他说起这些，泣不成声，继而拿着帕子掩面痛哭，时不时口齿不清地说了几句“太可怜了，死得早”云云。
苏愿静静地坐在旁边，很耐心地等她哭完，情绪稍稍平复，才开口问出了那个在他心头许多年，挥之不去的问题：“我母亲她，究竟是怎么死的？”
苏愿原以为还要费一番功夫，没曾想他刚一问出，曹佳人只轻轻叹了口气，就回忆起了当年的事。
“当年，颖娘也是我们楼里数一数二的才女，明明苏大人看上的是她的诗画，可不知为何，娶回府后，便不喜欢她舞文弄墨这些的。”
“是以你出生之后，根本就不知道你母亲会这些吧？”她并不在意苏愿回不回答，独自继续回忆。
曹颖知道苏元盛不喜欢她写字习画后，便将之前所有的字画都烧了，笔墨这些都没留着。苏愿出生后，曹颖渐渐明白过来，苏元盛不是不喜欢她有文采，只是不喜欢一个青楼女子有文采，让他觉得文采这回事变得不堪。
后来有了苏愿，苏元盛便开始在意这个儿子母亲的身份，心里有了念头后，杀意便埋下了种子。若是生的女儿还好，最多对这对母女不管不问，偏偏是儿子，苏元盛容不得曹颖这样身份的人做母亲。
暗中，曹颖的饭菜被人下了毒，渐渐地出现了病症，怎么看也看不好，当时颖娘还怀疑下毒这件事是二姨娘做的。
后来，苏元盛亲自照顾曹颖，亲自喂药。府里人都说，虽然五姨娘被其他姨娘和主母欺负，但能有苏大人这样的宠爱，也是值了。
偏偏红颜薄命。苏元盛照顾了没多久，曹颖便去了。
这一切原本看起来没有问题，最多会说几句五姨娘命不好，无福享受。
但有一个人却被忽略了，那就是当时已是丫鬟的曹佳人——草荚，草荚因一直随在曹颖身边，照顾她的起居，有几次偷懒将药渣倒在了院子旁的兰花旁，后来没多久，兰花就全死了。
起初草荚并没有太在意，毕竟是药三分毒，可后来，有只野猫无意中舔舐了染了汤药的果子，竟没活过当晚。
草荚心中害怕，苏元盛一次喂药走后，她便偷偷留了小半碗汤药，偷跑出去找大夫验药，她还在想究竟是哪个姨娘心生嫉妒下了药。
谁知大夫验药后却神色慌张，再不愿多说一句，急匆匆地将豆荚赶了出去，连铺子都赶紧关上门。
豆荚一头雾水之时，也是好运，无意间听到了隔壁要来抓她回去的人，她心里害怕，便连夜跑了。再后来每两日，五姨娘已经去了，豆荚便再也没有回到建康城。
很多年后她才查到，当年那个大夫之所以不愿意说，是因为那药中有一位禁药，而那一味禁药非权贵而不能得，且需动用权力，稍一不慎就会触犯国法。
主母王氏虽有这个能力，但她娘家不会为她宅斗嫉妒就为她冒这个险。是以……这个答案已经显而易见。
害死五姨娘的人，就是亲自喂下她毒药的苏元盛。