谢繁华一早便着人去门子那里守着了，所以谢潮荣打外边一回来，便有小丫头来向谢繁华汇报情况。听说父亲一回来，便被姑姑跟前的人请了过去，再踏进汀兰院的时候，脸色是黑着的，谢繁华也就松了口气。
正如姑姑所说，那贺氏与父亲是青梅竹马一起长大的，贺氏骄纵多时，父亲之前却一直容忍，想来并不仅仅是因着广宁伯家面子的原因。直到后来贺氏动手陷害自己，这才触怒了父亲，一气之下将她打发到了庄子上去。
该吃的苦吃了，该受的罚也受了，如今借个时机回来，保不齐父亲不会顺着台阶下，就让贺氏回来了。
父亲自己愿意让贺氏回来，跟其他人逼着父亲让贺氏回来，情况自然不同。
只要父亲的心还在母亲这里，母亲就不会吃苦，想来母亲也真是可怜，如今所能倚仗的，也就是父亲对她的宠爱了。若是哪天父亲不再愿意宠着她，那母亲就真的什么都没有了，侯府里又多的是见高捧见低踩的狗奴才，那个时候，母亲的日子定然不好过。
想来婚姻中的女人都是可怜的，她们除了丈夫一无所有，可是她们的丈夫，却是除了妻子还有很多其它事情。
如此想着，谢繁华觉得，该是时候让母亲分点心了。有的时候，一颗心全部扑在男人身上，并非好事。
就如她一般，将心思都花在旁的地方，也就不那么想着周庭深了。
谢繁华唤来金贵，问道：“参汤可好了？”
金贵答道：“已经好了，奴这就去端来。”
搁下手上的活计，谢繁华端着参汤去了陈氏的屋子，刚进屋去，便见自己母亲眼睛红红的，而父亲并未像往常一样搂着母亲宠着哄着，而是坐在一边，似是想着自己的事情。母亲旁边，则是赵桂氏在陪着，赵桂氏见着谢繁华，仿若见着救星一般。
小步迎了过去，接过谢繁华亲手端着的参汤，笑着道：“姑娘来的正好，可劝劝太太吧，太太委屈，已经哭了好一会儿功夫了。”
谢潮荣起身道：“枣儿陪陪你母亲，为父想起来还有些事情没有处理，先去书房瞧瞧。”
陈氏一听丈夫说要走，眼泪立马像断了线的珍珠般，扑朔朔往外流。她心里恨贺氏，所以当得知是贺氏暗中着人谋害女儿的时候，恨不得咬死她，后来老爷将人送走了，她方才不提。
可如今人又回来了，算是怎么回事？她心里觉得委屈，一把将女儿搂抱在怀里，却不敢大声哭，只呜呜咽咽抽泣着。
谢潮荣本来腿已经迈出去了，听得妻子小心压抑着的哭声，又将腿收了回来，沉沉叹息一声，劝慰道：“阿皎，你别哭了，放心吧，为夫一定将人打发走。”
谢繁华见父亲脸上有疲惫之色，眼睛下也是一片乌青，几日没见，爹爹竟然像是老了几岁似的。又想着，近些日子来，爹爹常常晚归，甚至有的时候并不回后院，只在前院书房将就着睡，想必是官场上的事情叫他烦忧棘手了。
朝廷上的事情她说不上话，不过，后院的事情，她还是可以做些住的。
因此便道：“爹爹，女儿有句话想问爹爹，若贺姨娘真就回了府来住，爹爹打算怎么处置她？还有四妹妹跟三弟，爹是否还打算让贺氏养着他们？”
听得女儿这话，谢潮荣却是又坐了下来，说道：“枣儿，你是怎么打算的？”
谢繁华说：“姑姑原是已经嫁出去的人了，不该插手管咱们府上的事情，不过，既然她自己说跟贺姨娘感情至深，又自作主张将贺姨娘带了回来，就算那贺氏之前所犯的错再大，咱们也不能再将她赶走。这说起来都是家丑，原本打发一个姨娘，也不是多重要的事情，可广宁伯的面子咱们却是不能不给，这就不一样了。眼瞧着大哥哥就要成亲了，咱们府上也不能为着姨娘的事情吵得人尽皆知，对名声不好。所以，女儿觉得，那贺氏回来便就回来，只要父亲记得她曾经是犯过错的便行。”又道，“母亲心里委屈，自然是应当的，毕竟那贺氏曾对女儿做了那样丧心病狂的事情，母亲也是疼爱女儿才恨极了贺氏。”
谢潮荣望了眼妻子，见她一张明丽的脸都哭肿了，心里更是不好受。
谢繁华继续说：“只是，女儿想着，若是这次依了姑姑性子让贺氏住在了府上，想必姑姑往后还会得寸进尺。姑姑瞧着便是不敬母亲的，那贺氏又素来歹毒狠辣，难免她不会想着倚仗着父亲的宠爱东山再起。”
谢潮荣明白女儿话中意思，也当即承诺道：“为父心里只有你母亲一人，纵使那贺氏回府，为父也不会给她任何掀起风浪的机会。如今三房是你在管事，往后也不必多给她脸面，只当她是一个普通姨娘待便好。一应吃穿用度，也不必再如从前那般。”
这样一说，谢繁华倒是笑了：“那女儿知道怎么做了。”
谢潮荣刚刚说要去书房，并非是逃避，而是确实有重要的事情，又跟妻子女儿说了几句话，便转身走开了。
见丈夫走了，陈氏方才板起脸道：“你做什么要答应让那贺氏回府？她当初差点害惨了你，她该死，没死成也就算了，如今倒是还好端端回来了。”
谢繁华说：“娘，那贺氏向来不是省油的灯，这女儿知道。当初父亲只是打发她到庄子上去，女儿了解她，她这个人十分好强，只要她还有一口气在，便是迟早会再使劲折腾的。就算如今没有姑姑，往后她也会寻个其它由头回来的。她心里肯定也是在赌着的，赌着父亲跟她的那点情分，如今见着父亲应了她回府的事情，她必然认为父亲心里面还是在乎她的，往后还会闹腾。”
陈氏心里酸酸的：“他们青梅竹马一起长大，你父亲心里多少是念着情的，有的时候我就在想，或许我才是多余的那个。当初你父亲要是不去扬州散心，便也就遇不到我，或许如今的靖边侯夫人，就是贺氏了。想来她心里也是这般想的吧，所以才诸多不甘心，觉得是我抢了原本属于她的东西。”
“缘分这样的事情，谁也说不好，就算当初没有娘的出现，或许也还有旁人呢。”谢繁华劝慰着母亲道，“娘，您这一生已经过了半辈子了，也不能总将一颗心都挂在旁人身上，你要是找些事情做做，就不会觉得寂寞了。”
陈氏蔫蔫耷拉着脑袋：“除了诵经念佛，为你们祈福，我也不知道自己会些什么了。”
谢繁华拉住自己母亲的手说：“娘也该是时候管着家了，如今这三房的各种进项都掌握在女儿手里，可女儿将来总归要出去的。母亲该学着自己保护自己才行，女儿就算有心护你一辈子，可有的时候难免不心有余力不足。”
想着贺氏从前那嚣张狠戾的模样，陈氏恨得牙咬得咯咯响，便道：“那打明儿开始，枣儿便叫那些婆子来给我回话。”说着又叹息起来，“也不知道朝中是不是发生了什么事情，你爹爹近日来似乎都忙得很，有的时候都不回后院歇着，我派人去前院打听了，你父亲常常就和衣在外书房睡着了。”
谢繁华见母亲重要有些想得开了，便又说：“娘想得开便好，也不必等到明日了，女儿这就去拿了账本来给娘瞧瞧。”
第二日一早，谢繁华去给老太太请安的时候，老太太问起了贺氏的事情。
谢繁华笑着道：“怎么说贺姨娘也是爹爹的人，虽然她当初存了心思陷害枣儿，可好在枣儿有贵人相助，无多大事情。如今她也遭了罪，姑姑跟广宁伯府的人都想着要贺姨娘回来，枣儿也不想爹爹为难。”
老太太拍了拍谢繁华的手，笑着说：“难为你有颗玲珑心，倒是没为难你父亲。”
趁着机会，谢繁华又道：“其实我娘也是这样想的，她也心疼父亲，体谅着父亲。父亲日日为着朝廷的事情操劳，我娘也是瞧在眼里的，娘也改变了很多。祖母，枣儿说句实话，我娘也是很想讨您欢心的，只是她似乎有些怕了那贺氏，总觉得胆子小了些。”
谢老太太说：“是她自己立不起来，贺氏不过一个姨娘，她有什么好怕的？我也不指望她能够如你大伯母那般，她但凡是能够主点事的，我也不会待她那般。如今咱们谢家，老侯爷老了，你两位伯伯又去的早，你大哥哥在朝廷尚未站得住脚跟，老二又是个不爱念书的，所有的担子都在你父亲肩上，偏你娘还是个拎不清的，怕是得给三郎扯后腿。”
纵使老太太这番话说得难听，可谢繁华不得不承认，自己娘确实是软弱了些。只是人这性子，天生如此，要是一时想改了怕是不容易。就如自己上辈子一般，性子多少也是如母亲这般的，后来重活一回，看透了许多事情，才变了许多。
隔了一日，谢繁华以主子的身份，去瞧过那贺氏一回。
那贺氏虽然瘦了些，可瞧着还算精神，还算一副趾高气扬的模样，说话夹枪带棒，想来，还算觉得自己有希望的。
只是今时不同往日，如今三房的人，早被谢繁华给换了，原本那些贺氏的心腹奴才，不是被谢繁华寻了由头打发出去了，就是赶到其它地方干粗活去了。如今的三房，除了贺氏贴身伺候的丫头外，旁的都是谢繁华的安排的人。
也按着父亲说的话，减了贺氏一应用度，贺氏当面倒是没说什么，只是待谢繁华走后，她才将气得摔了东西。
谢瑾是想进来跟贺氏谈心的，才将走到门口，便听见屋子里面有碎瓷片落地的声音，她由丫鬟扶着走进去，笑着说：“你气什么？如今人都回来了，还怕三哥哥的心不回来？这男人的心最是软的，你往日里那股子聪明劲儿去哪里了。”
贺氏烦躁道：“今时不同往日，你三哥对陈氏的感情，可比你想象得深厚多了，我做了那么多，做多错多，最后竟然还被赶去了庄子上。”她嘴角挂着一丝苦笑，眼神也有些迷离，叹息道，“我打小就喜欢他，偏生他一颗心从来不在我身上，以前有你表姐如今有陈氏，从来就没有我的立身之处。”
谢瑾道：“如今的你可不像你了，往日你可神气了，才不活说这样的话。”想了想，又道，“倒也是，三哥不再是从前的三哥了，如今连我见着都惧怕他几分呢，何况是你。不过，我也给你提个醒，那三丫头可不是个好对付的主，老太太跟三哥可都是被她骗得团团转。倒也是，这丫头片子模样生得好，人也机灵，倒是将你生的也比下去了。”
贺氏抬眸望了谢瑾一眼，不屑道：“不过一个丫头片子而已，我有什么惧怕的。再说了，没几年她就得嫁人了，谢家的事情，还由不得她管。”又说，“想必你也听我哥哥说了，前些日子，她可是被太后娘娘下旨召进宫里去的，这没多少日子便要皇子选妃了，依着她的容貌，少不得要压下你的女儿。”
这也正是谢瑾害怕的地方，她手指深深掐进肉里，咬着牙道：“她是什么出身，怎能跟媚儿比！”
贺氏说：“她是靖边侯嫡出的女儿，是侯府掌上明珠，身上流着的是谢家的血。”见谢瑾很明显的目光不同了，贺氏轻轻咳了一声，眸光一动，便笑着又说，“你也无需担心，她这般姿容的人，向来是惹眼的，就看是惹皇子的眼，还是地痞无赖的眼了。”
谢瑾眸光闪了一下，忽而笑了起来，起身告辞。
一连着几日，红枝回来都跟谢繁华汇报，说是那曾经花了五百里银子买了谢繁华绣品的公子一连着来了数日。可每次来，也只是坐了会儿，就走了，倒是没说什么。谢繁华倒是奇了，便与红枝道，若是那公子再来的时候，回来知会她一声。
这人三番五次前来，想必是真心实意的，谢繁华觉得，也该是跟他见一面的时候了。
这日下午，红枝匆匆跑了回来，说是那公子又来了，只说了一句话，问还有没有如上次那般档次的绣品了。
谢繁华一边听着红枝的话，一边已经戴好了帷帽，进了“花好月圆”，红枝便说：“姑娘，那公子就在偏厅歇着呢，您是否要去见一见？奴婢跟绿叶瞧着都觉得那公子是真心想与咱们花好月圆合作的，又是仪表堂堂，不像坏人。”
“我知道了。”谢繁华摘了帷帽，只是面上还蒙着纱巾，轻步朝偏厅走去。
她才将走到门口，便见临窗站着一个男子，男子淡紫华服着身，玉簪子束发，双手背负着，她的一心一下子就砰砰跳起来，不自觉便唤了声：“周哥哥……”
她对这个背影再熟悉不过了，曾经多少次，她都是这样偷偷打量周庭深的，只是，他从来就不知道罢了。
那男子闻言缓缓回过身来，谢繁华一颗心也跟着提了起来，可待她看清男子面容的时候，又失望至极。
不是周哥哥……