下楼吃早饭的伊凡尽量克制自己的情绪，不让声音从嗓子里发出来。
作为一个穷人巷的孩子，他不能显得太过“矫情”。
事实上，早晨聒噪的嚎哭已经令执法队不太高兴，一个没几岁的小偷，最底层的人物，要不是埃里克的缘故，早就一脚踹到外头，让他自生自灭去了，现在却还不识相，大白天在楼上鬼嚎，打扰弟兄们的清梦。
“人真死了？”埃里克问。
“嗯，闭眼了。”
卡尔跟着伤感起来，原本闯入医院救下丹尼尔，这是多么完美的情节，这样的结局让这一切显得毫无意义。
他绞尽脑汁，想出一些安慰人的句子，伊凡擦干泪痕，也配合地在话音落下的时刻作出微笑。
“其实这种事很常见，威利带人出去的时候同样也是豪言壮语，但每次回来的人数总会减少，只是这次格外的夸张而已。”伊凡笑了笑，“像我们这样的人，性命真的太不值钱。”
艾玛叹口气，一早上就听到这些，只觉得食物都变得难以下咽。
“所以没什么，是我起来的时候太激动了，打扰了各位执法队大人。魔法师先生，十天之内，我一定能兑现我的承诺，所以，你知道的，一切正常。”
伊凡努力让语气变得轻松，用力过猛，语句反倒显得凌乱。
埃里克熟悉这种表情，那和卡尔在艾琳的尸体前表现出的坚毅如出一辙，它们背后都有无比柔软的内核。
他回答：“那就好。”
中午，杜克快步走入酒馆，嘴角洋溢笑容：“好久不见啊，埃里克。”
“好像也没过多久。”
“其实，不出意外的话，今天是我们最后一次见面，明天一早，我就可以摆脱这里的琐事，回到白塔。”
“恭喜。”
“是啊，真是要恭喜我。总算甩开了一个包袱，灵魂魔法，听名字就知道，肯定不归区区一个魔法师学徒来管。”杜克笑道，“昨天环湖区的钓鱼佬是不是来消息了？”
“钓鱼佬？”
“那是广为流传的绰号。附赠一个秘密，环湖区的湖虽然是天然形成的，可里面的鱼其实不多，每年姓威尔莫特的那帮人才还往里面投送鱼苗。你说好不好笑？”
“好笑。”埃里克敷衍道。
“魔法师当荣誉骑士，嘿，你说，那帮家伙是在夸你呢，还是在骂你？”
“无论是夸还是骂，我拿到了勋章和通行令牌。”
“你是魔法师，不是捡破烂的。”杜克显然瞧不上这些东西，“只有南城才会舍得本钱，给你真正想要的。”
“嗯？”
“家族已经正式向白塔请示，一个月内就会有真正的魔法师下雪山，对你进行严密的测试。如果灵魂魔法属实，你肯定能登上白塔。”
“不如我直接到白塔的内部，这样测试的人多起来，错误几率也会进一步降低。”
“有道理，但别说给我听，我不管事。”杜克坐下来，将左脚踩在另一个板凳上，“关于你先前去医院闹事，家族和教会也大抵谈妥了，可以原谅，但不允许再犯。这一个月里，最好不要去太远的地方。”
“东城算远吗？”
“算。”
“明白了。”
“难道你真要想左右逢源，让整个白城围着你转吗？”杜克不禁道。
埃里克答：“我有自知之明，顶多让霍伊尔家族围着我转。”
“算了，你想怎样，我拦不了你。反正明天起，我就是不管事的闲人，在阅览室专心当个书虫。”
卡尔问：“那个，杜克，你在魔法师工会的事结束了？”
他比较在意艾玛的秘密，杜克到底有没有察觉。
“哦，我认得你，你是那个元素瞎子。结束了，它让我干的我都干了，这回再当不成正式的魔法师，干脆一刀杀了我得了，麻烦。”
说起这件事，杜克有数不尽的牢骚，反而偏离了卡尔预想中的话题。
“总之，我该说的都说了，你要实在想去东城，自己留在这儿，让这几个孩子去不就好了？至于能做成多少事，那就看缘分了。”
在杜克看来，只要不是埃里克亲自接触，和其他家族的联系根本不会有什么实质性的进展。
“我会考虑的。”
“行，你有主意就好。”杜克话已经带到，本想一走了之，起身时却皱紧眉头，“怎么有股臭味？”
附近的士兵连忙汇报：“哦，是二楼尸体的味道，一个叫丹尼尔的小孩在昨天夜里病死了。”
杜克捏鼻离开，走时吩咐道：“这么臭，上去抬尸体，扔到外面烧了，这点事情需要我来说吗？”
其实尸体留到现在是有原因的，二楼是魔法师的住所，士兵不敢随意上楼。
他们也不敢反驳杜克，只得用眼神向埃里克作出请示，随后用最快的速度把尸体抬到一楼。
“等等……”伊凡下意识地喊道。
没人理他，几名士兵用随身携带的火引将木头点燃，要想将尸体焚烧干净，这点火是不够的，必须要添置更多的木材与草料。
执法队用行动证明他们的训练有素，一会儿的工夫，还不够伊凡仔细回忆与朋友的点点滴滴，他们就堆起更高的引燃物，火焰烧得很旺，能窜到人脸的高度。
“在门口烧是不是不太好？”
“管那么多干嘛，省事就行。”
士兵们一边议论，一边将丹尼尔扔进火里。
执法队的人前所未有地聚集在门口，他们大多数背朝酒馆，没有发现伊凡僵住的脸庞，他不断颤抖的手中攥着一把锋利的小刀。
一步，一步，像是丝线牵动木偶，指导伊凡前行。
刚刚一只脚跨过门槛，有人将伊凡猛地拽了回来。
“别做傻事。”
艾玛用严厉到极致的语气低声警告。
伊凡大口大口地喘息起来，虚无感几乎将他整个人包围，他似乎用完了人的一生中该有的全部情绪，剩下的日子，他想不到有什么样的事物能这样牵动着他的思绪。
他这么在乎的也许不是丹尼尔，只是丹尼尔象征的他仅有的友谊。
很久很久，久到尸体彻底燃烧殆尽，又一个夜晚降临。
一名小女孩提着微弱的烛火，小心翼翼地问驻守的士兵：“请问，丹尼尔是住在这里吗？”
“你是谁？和丹尼尔是什么关系？”
“我叫莎拉，和丹尼尔当过病友。”
士兵马上联系到医院的那起事件，可小女孩看上去是这样娇小腼腆，没什么威胁，而且脸上没有污泥，衣裳朴素却很干净，和伊凡那种肮脏的小偷似乎不是一类人物。
“丹尼尔死了，里面是他的熟人，可以进去说话，但别待太长时间。”
“死了……好的，我会抓紧时间。”
莎拉点点头，她迟疑地打开门，觉得自己做的事多此一举，可既然已经来到这里，最好还是不要半途而废。
“你来找丹尼尔？”伊凡听到这样的话，一时觉得可笑。
“是……可站岗的叔叔说丹尼尔已经不在了。”
“是，不在了。你和丹尼尔很熟吗？他在不在，跟你有什么关系？”
“不太熟。”莎拉被问住了，好一会儿才道，“他在抽血的时候有跟我说过话，在那之后，我一直想着见他一面。”
一直在克制内心“矫情”的伊凡此时有些受不了女孩的“矫情”了：“只是说过话……嘿，见了又能怎么样呢？”
莎拉扭捏片刻，掏出几支淡红色的野花，颜色不是十分鲜艳，但花期刚刚好，花瓣绽放，看上去很美。
“我想送给他这些花，因为它们很好看，丹尼尔一定会喜欢。”