“那你这里要不要好生准备一下?”
“准备什么?”
“当然是把街面上清理一下啦!”吴伯仁急道:“胡宗宪是来平倭的,可你这里街面上到处都是通番的买卖,他又不是瞎子!”
“平倭归平倭,通番归通番,这可完完全全是两码事!”周可成笑道:“再说了胡宗宪要来见我,说白了就是有求于我,当然,我也有求于他,两边各有所求,那就应该坐下来讲价钱,谈买卖。怎么在你眼里他是官,我是贼,要是这样那干脆我洗脚上船,起锚回淡水,让他想办法去对付汪直、徐海他们就是了!”
“这个——”看到周可成这幅嘴脸,吴伯仁一时间说不出话来,半响之后他摇头叹道:“也罢,我也不夹在你们当中做这个吃力不讨好的中人了,随你们的便吧,反正我也是说不上话的!”
果然如吴伯仁说的那样,胡宗宪于两天后的傍晚来到了金山,身为接替张经主持东南之事的大臣,他并没有携带着大队的仪仗卫队,随行的只有两百余名卫兵和十多名幕僚亲信,以他的身份来看,这可以说是“轻车简从”了。随着距离目的地越来越近,胡宗宪惊讶的发现道路上的商旅越来越多,河面上也不断出现满载着货物的船只,这可是他一路上未曾看到的景象。
“来人!”胡宗宪掀开轿帘,指了指路旁正在扁担旁休息的汉子:“把那个汉子叫过来!”
“是,大人!”随行的中军应了一声,几分钟后,那汉子便被几个士兵待到轿子旁。
“你担子里装的是什么?这是去哪里?”
那汉子看到胡宗宪这番做派,心知是遇上大人物了,赶忙磕了个头道:“小人担子里装的是粉丝,这是要去金山卫旁的集市出卖的!”
“粉丝?”胡宗宪目光转向一旁的中军,那中军低声道:“末将已经检查过了,担子里装的的确都是粉丝!”
“嗯!”胡宗宪做了个手势,中军赶忙将那汉子带了下去。轿子离开地面,队伍开始继续前进,透过轿帘的缝隙,胡宗宪看着退到道路两旁的商旅行人,上一次看到这样的热闹景象应该还是在江北吧?这一切都是因为那个周可成吗?
“大人,有人在前面迎接!”
一个声音打断了胡宗宪的思绪,他整理了一下衣衫掀开轿帘,下得轿来。只见不远处有一队人马,前面站着两人,一人身着皂袍,身材高大异于常人,旁边却是吴伯仁。
“老师,这位便是周可成周先生!”吴伯仁向胡宗宪躬身行礼,旋即向其介绍一旁的周可成。
“周先生形貌异于常人,果然是非常人能做非常事!”胡宗宪惊异的上下打量着周可成,走近看对方的身材更加魁梧,戴上乌纱帽的自己也只到对方的肩膀,这给他留下了极为深刻的印象。
“不敢当大人谬赞!”周可成躬身拜了一拜,站起身来:“其实在下父母倒也只是比常人略高一点罢了。”
“哦,这又是为何?”周可成的话引起了胡宗宪的兴致。
“应该是饮食的缘故!”周可成笑道:“在下父母年少时家贫,平日里只有米饭、蔬菜豆腐,一个月下来也就能吃三四次肉,鸡蛋牛乳也不多见。到我年少时生活富裕了不少,每日都有牛乳、鸡蛋,猪肉、牛肉、鱼也是不断,又性喜运动,是以长成这样了!”
“原来如此!这般说来令尊令堂倒是颇为爱惜你了!”胡宗宪笑道。
“正是,家父只有在下一子,自小便是疼爱万分。过世前便叮嘱在下返回大明,不想途中却遭遇风暴,只身幸免于难。今日虽然略有小成,却父母见背——”周可成这番话自然是编造而来,但思念双亲的心情却是真的,说到最后已经声音哽咽,双眼微红。胡宗宪看在眼里,他也是父母已经皆已经过世,心里也暗自感慨:“周先生,人皆有死。不过令尊令堂在天有灵,看到你走上正途,为朝廷效力,想必也是高兴的!”
周可成是何等机灵,立刻打蛇随棍上,接口道:“大人,在下虽在草莽之中,但却是一心为了朝廷。还请大人上马,让在下为大人牵马开道!”说罢他挥了挥手,身后的森可成便牵了一匹马来。
胡宗宪见那马长颈细足,胸部浑圆,臀背强壮有力,马肩足足到了自己的肩膀,乃是一匹少见的骏马,显然对方是早就听说自己会骑马特地准备的。他十分高兴的牵镫上马。周可成接过 缰绳,在前替胡宗宪开道。胡宗宪看到道路两旁的士兵身材并不高大,但个个敦实有力,跨刀持枪,从发饰上看应该都是倭人,他早在南京时就已经在吴伯仁身边看到周可成赠予的倭人剑士,这时一下子看到这么多倭兵,心中不由得暗自吃惊。
“周先生,这些倭兵都是为你效力的?”
“不错!”周可成笑道:“我这次来江南一共带有四百倭兵,都是尾张、美浓两国的精锐之士,破徐海、叶麻,多依仗他们之力。”
“尾张、美浓?这些倭人为何愿意为你效力?”
“大人有所不知,最近倭人国中大乱,原本控制近畿的强人三好家被来自东海道的大名今川义元取代,这尾张、美浓二国正好挡在今川义元上京的路上,今川家大军攻破二国,这两国中的武士多有流离失所,我出钱招募了一些。”
“这么说来,周先生不但对倭国形势颇为了解,还在当地颇有势力呀,要不然如何能招募这么多人马来?”
“大人谬赞了!”周可成笑道:“只是生意做的大了,自然在当地要有些勾当罢了!”