后来，沈栖探听到裴棠时常去白马寺跟住持切磋茶道，弄清楚时辰，她也踩着点跟他打个照面，可偏偏那人总是低敛着眉眼走过去。到后来，她身边的丫鬟也看不下去了，提议说可以去求一求夫人。
沈栖总觉得这事她就这么去说，不免会被指责不够庄重矜持，一迟疑就缓了两日。却没想到，那个姜阁老果然在打自己的算盘，隔三差五的请裴棠去府上。沈栖更人打听出了那个姜敏也回回都要出来露个面弹个琴。八字还没一撇的事，姜敏却好像裴棠已经是她的夫婿了一般，平日得意得很。
苏钰在家里头气得生了场大病，可苏家在姜阁老跟前势微，哪里敢去真的理论裴棠这事上他的不厚道。
一时间，金科探花郎裴棠的名声更盛。
沈栖头疼不已，一段时日下来她花尽心思都毫无进展，而姜阁老那边却是一副势必要拿下的架势。再后来，沈栖在白马寺看到一贯只身一人的裴棠身边居然跟了个丽装少女。仔细一看，居然就是姜阁老家的姜敏，她那脸上含羞带怯，亦步亦趋的跟随着，裴棠还时不时侧过头去跟着她说两句。
沈栖心头一颤，定定的立在远处，气得牙齿发痒。脑中忽然冒出了一个词——狗男女，可才想到就把自己惊了一跳，急忙将这词从自己脑中甩了出去。她才不是怨妇妒妇，怎么能有这样粗鄙的想法！过后又不由去打量起姜敏的背影，郁郁不快的想着这姜敏哪里都不如自己好，怎么就能入裴棠的眼，越想越是气愤不已，扭头对着自己的丫鬟道：“你待会去把姜敏引开！”
沈栖一生下来就是被娇宠着，还从来没有得不到的东西，更何况她在裴棠身上花费了这样多的时间，要真是铩羽而归那才是她毕生的奇耻大辱了。
“裴棠——”沈栖咬着牙齿从口中衔恨似得喊出了他的名，此时不甘占得更多了些。一炷香的功夫，她身边的人果然将事情都已经准备妥当了。沈栖推开厢房雅室进去的时候，果然就只有裴棠一人在里头，正喝着茶，见到沈栖进来略微讶然。
沈栖看见他坐在长塌上，身前放了一副棋局，黑白都落了子，显然是刚才下了一半的棋了。她走了过去瞥了一记，嘴角上翘轻笑着斜了一眼裴棠，“原来是在这下棋。”
裴棠搁下茶盏，听出这话中还带了另外一层意味，似乎透着几分小小的窃喜。“这位小姐……？”
“什么小姐！”这才是沈栖最恨的地方，分明她花了这么多心思和功夫，偏偏这人视而不见。她被他勾住了魂，抓心挠肺一样的寝食难安，他却到如今还不知道自己的名字！沈栖气急了，就露出了凶狠的模样，“我是沈栖！你是不是有眼疾，咱们每日都能见上一面的！这都多少个月下来了，你都从来没奇怪过吗？”
沈栖在京城颇有名号，怎么会有人不认得。
等平静下来，沈栖又有些懊恼，后悔自己不该骂他有眼疾的。哎……连生气发脾气都还要顾忌他的感受。沈栖从未对一人患得患失过，这样的滋味真是不好受，跟被扔进油锅中煎熬一样。她站在裴棠前头，又转了视线去偷偷的打量他，见他也只是静静的看着自己，薄唇轻启，缓缓道了一声：“沈小姐……”
“……”沈栖哑口无言，分明他才是引得自己生气的始作俑者，可到了现在还是全然一副浑然不知情的无辜模样。就真应该听了自己身边人的建议，早些跟她娘说了这事，也不用自己花了这么多打水漂的心思。
沈栖忽然明白了过来，她对着的是一截木头，她要不主动表露心迹，只怕永远他都被蒙在鼓里头。沈栖心思才刚起，忽然就生出了股莫大的勇气，低下头在裴棠的薄唇上印了一下。可是她又急又快，碰上的时候力道太大，似乎有些磕疼了。
“你懂不懂？”沈栖纵然再胆大也从未想过自己会这样对一个“才刚认识”自己的人做这样的行径，连带着白皙的的脖颈都染上了淡淡的粉，眼中蒙上了一层雾气。
裴棠没有回她，转而是将目光转向了屋子外头，沈栖愕然，只觉得有什么不好的事，也跟着转了头过去。姜敏正扶着门框站着，整个人都呆呆的，才回过神来，“你们——！”
这一道声音好似是从费劲了浑身力气嘶吼出来的，沈栖也真是结结实实的被吓了一跳。她根本没想过会被人瞧见，一时跟着慌乱了起来，转头去看了看裴棠，见他轻轻拧着眉头。沈栖心想，要是他说出这事的真相，那自己岂不是真的要颜面全无了？
沈栖只好硬着头皮先打发了这人，声音娇娇软软的说道：“我们？我们怎么了？”
“不要脸！”姜敏伤心至极，哭着吼道，握着粉拳在门框上捶打了两下，提裙跑开了。
沈栖心下长舒了一口气，等她再去看裴棠的时候，发现他也在盯着自己看。沈栖飞快的挪开了视线，其实也没看清楚裴棠现在到底是什么样的神情，甚至没有听见之前她那问话的答案，就慌张的离开了。
这桩事着实是她头脑发热所致，细想下来实在不符合她沈大小姐的脾气秉性。然而，沈栖更想不通的是，怎么现在自己会为了这么样一个人像发了疯一样。半夜里，沈栖辗转反侧，伸着手指轻轻摩挲着自己唇，似乎……虽然疼了些，似乎还能感受到柔软和微凉。这样回想着，不自己的笑了起来。
真是魔障了！
沈栖一跃坐起，吩咐了贴身伺候的丫鬟去庙里头取些挡煞的灵符过来。她真是怀疑自己被人下了咒，或者是南疆那边降头那类的东西，要不然……要不然自己对裴棠怎么会这样一反常态？
又过了些日子，沈栖忍着不去找裴棠，偏偏那边也是毫无声息，她人也越发消瘦了起来，下巴尖尖显得漆黑的眼更加大了。后来，沈栖的娘崔氏终于坐不住了，过来问：“这阵子咱们的栖栖到底是怎么了？怎么这样清减了？”
沈栖以往的日常活动就是吃喝玩乐加听戏，可如今却整日里躲在房里长吁短叹。她一方面是难受裴棠对她没半点反应，另一方便又是觉得在裴棠这事上自己跌了跟头，实在羞于见人。沈栖不肯说真话，随便扯了几句话敷衍着。
可崔氏却寒着脸起来，“那金科探花是怎么回事？”
崔氏一番话道下来，沈栖才知道原来她跟裴棠的事早已经在外头偷偷传着了，她不能再抵赖装不知，可又不想将那些自己做的傻事一五一十的说出来，到最后逼急了就哭了起来。
崔氏从未见过自己女儿哭，更何况哭得这样伤心，也就不忍心逼问，态度了柔和了下来。
沈栖认定了这事是姜敏所为，如今才知道自己当日就因为没关门就急忙行事反倒留下了今日的大祸端，把自己逼上了骑虎难下的地步。
沈栖愁了两日，神情更加憔悴，在沈府这也不再是什么秘密。沈老太君搂着沈栖一口一个心肝宝儿的喊着，心疼得也跟着落了几滴泪，话里话外直指什么都可以依着她。
可裴棠又不喜欢她，怎么办才好？