书肆不好试衣，胥姜留崔娘子喝茶后，将匣子留下，过会儿去书塾穿来让红锄看看。
正好去给林夫子报个平安，让他知道自己安然归来，另外还要给曾追送信，交代杜回的嘱托。
送走崔娘子，宋樆又上门了。
胥姜见她见自己并无诧异之色，笑问：“你怎么知道我回来了？”
“回来路上遇到汪掌柜，听他说的。”宋樆将她打量一番，见她安好，才将手里的一个纸包交给她，“这是给你留的忍冬茶。”
“多谢，快坐着，咱们说会儿话。”胥姜接过茶，拉她坐下，一边给她斟茶一边问道:“你近来如何？”
“老样子，不是在兰园，便是满城送花。你呢？可找到你的母亲了？”
“嗯。”想起溪芷，胥姜不由自主地浮起笑容，“我们相认了。”
宋樆也替她高兴，“恭喜你。”
两人共饮一盏，胥姜说起了认亲经过和此去一路见闻。
宋樆听罢，不禁叹气，“你和你父母都不容易。”
胥姜却越来越想得开，“再不容易都已成过去，也正因不容易，才更该珍惜当下。”
“我佩服你的豁达。”宋樆叩着茶盏，眼底浮起一丝轻愁，“若换作我，定做不到你这般洒脱。”
胥姜替她添茶，认真听她诉说。
宋樆沉默片刻说道:“我母亲与我父亲很早便和离了。”
只一句，就把胥姜惊着了，“和离？”
大盛以前，虽有女子和离再嫁，却并无律法约束，大多靠两族协商决定，自本朝伊始方才立法，使得女子亦可正大光明地提出和离。
只是法虽立，却因受宗族礼法之约束，两族利益之牵扯，亦或是顾及名声，即便婚姻不适，也很少有女子敢于提出和离。
就此看来，宋樆的母亲也算是个奇人。
宋樆缓缓道:“我母亲与父亲因父母之命、媒妁之言而结合。当时母亲并不情愿，只因当时娘家贫困，所以才将她嫁给父亲，收取聘礼供两个舅舅读书、科考。”
“她与父亲成亲一年后便有了我，可即便我出生，她仍旧不欢喜，对我和父亲都很冷淡，自我记事起，便从未得过她一个笑脸。无论我如何讨好、取悦，她都视而不见。”忆及往昔，宋樆略有些伤神。
胥姜微微叹息，轻轻拍了拍她的手。
她朝胥姜一笑，那笑却很冷，“后来，我祖父、祖母相继离世，祖母孝期刚过，母亲便立即向父亲提出了和离，父亲同意了。”
“签了和离书当天，她就离开了，什么都没要，包括我。无论我如何哀求，她都不曾停下脚步，也不曾回头。”
胥姜听得揪心。
宋樆垂下眼眸，“离开后，便再也没回来过，一次也没有。”
这个当娘的心也硬。
胥姜问道：“那她如今在何处？”
“如今已另嫁，生了一儿一女。”宋樆脸上闪过自嘲，“她成亲、孩子月酒，我都去看过。她很欢喜，对她新得的儿子和女儿也很疼爱，与同我和父亲在一起时判若两人。”
难以想象宋樆是以何种心情去找自己的母亲，又是以何种心情看着她对另外的子女百般宠爱。
胥姜问道：“那你父亲呢？”
提到父亲，宋樆眉目柔和下来，“自她走后，父亲便只当从未有过这个人，也从来不提她，却也从来不阻止我去找她。”
她苦笑道：“也许是知道，她自会让我死心。自去过她女儿满月宴过后，我便再没去找过她，有时在街上，或是在别人府邸相逢，都只当不认识。”
真是至亲至疏的一对母女。
有如此身世，难怪宋樆会养成这般多思多疑之性情。
只是别人家事胥姜不好妄论，她劝慰道：“不找不识也好，就当放过自己。”
胥姜想起自己儿时，不知真正身世，见到胥四、胥五有父母溺爱，很是羡慕嫉妒，便偷偷离家去找。
结果却迷了路，被师父寻到后，受了好一顿教训。
她又委屈又不服，只哭闹着要找父母。
师父又气又怜，最后将她抱在怀里耐心哄劝：“道不同不相为谋，哪怕是父母子女，一旦走向不同的道路，便难以再相合。当你出现在姜地之时，父母便已与你背道而驰，你又何必再舍弃自己的方向，去寻求虚妄之道路，而耗损自身呢？”
当时胥姜小，听不懂也不明白，直到师父离去后，才深切体会这番道理。
而过后，更是在得知他真正身份之时，才真正领悟到此番话背后的意义。
她对宋樆说道：“道不同不相为谋，不如顺其自然。”
宋樆逐字咀嚼，然后豁然开朗，举盏朝胥姜敬道：“好一个‘道不同不相为谋’，好一个‘顺其自然’。”
胥姜笑陪，“所以惜取眼前吧。”
茶盏轻碰，饮一盏清明。
茵茵在后院听见宋樆的声音，自小门远远探出半个脑袋，叫了声：“宋姐姐。”
宋樆见她躲得远远的，便朝她招手，可茵茵却龟缩不出。
“怎么，难道是我何处冒犯她了？”
“与你无关，小丫头自己闯的祸，等过两日自己便好了。”
茵茵朝宋樆摇了摇手，闪不见了。
宋樆目光穿过小门，落在几片绰约的叶影上，“荷梅花期尽了，我替你换一盆别的来吧。”
胥姜摇头，“不用了，来年花还会再开的。”
是啊，花还会再开。
宋樆轻叹，随后对胥姜道:“你回来了，温先生的兰谱也有着落了。”
胥姜问:“竹春的小品图绘完了？”
“快了。”宋樆嘴快的回了，抬头见胥姜意味深长的笑容，一股热气蒸上脸颊。
此时，正好有几名客人上门，一见胥姜，都有些惊讶。
“胥掌柜何时回来的？”
“昨日刚回。”
“听闻你回家乡探亲，这一去可去得够久的，想让你替我找些书也没机会。”
“您想找什么书？”
宋樆见胥姜忙着招呼客人，也不好再打扰，便寻机朝她使了个眼色，告辞回家去了。
她一路想着胥姜说的那番话，心头越来越轻松，脚步也越来越轻快，走到自家巷口，却见巷口前停着一辆华丽的马车。
飞扬的心顿时一沉，重重摔在泥地上，撞起旧尘。
宋樆驻足片刻拐进了巷子，没走几步，便见到一位美妇人带着两名仆人正站在自家门前四处打量。
那美妇人听见脚步声后回头。
二人目光相对，皆怔在原地。
许久后，宋樆走上前朝美妇人行礼道：“见过吕夫人，不知夫人驾临有何贵干？”
吕夫人愣住，当即冷下脸问：“你叫我什么？”
宋樆淡然答道：“吕夫人。”
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梁墨去国子监去拜会完宋学录等人后，转去西市纸墨坊，给常来往的几位坊主送去份礼。又按照胥姜列的材料，定了纸和墨，顺道告知他们胥姜回京的消息。
纸坊坊主得知胥姜回来后十分高兴，将自己新出的好几种纸各包了一刀，让梁墨带回去让胥姜掌掌眼。
梁墨应了。
犟驴照旧寄放在赵章马厩里，待去牵驴时，犟驴身上不仅捆了两袋草料，还有一些酒水糕点，都是夫妇二人给的回礼。
他推脱不掉，只好代胥姜收了。
出西市之时，门口有人卖桂花糕，梁墨本错身走过，却又倒了回去买了一包。
茵茵爱吃，她今日哭了一回，买回去哄一哄。
回到书肆，还未进门便听见汪掌柜牛叫似的哭声。梁墨跑到门前一看，却见汪掌柜拉着胥姜正一把鼻涕一把泪地哭诉。
“我的妹子，你怎么这般命苦哇——”
他跨进去的脚立马收回，随即开始下货。
下完货后梁墨将驴牵去后院，却见茵茵躲在小门边，一边抹泪一边偷听，连他进院子了也不知道。
他拴好驴，拿着桂花糕走到茵茵身边，拍了拍她的肩膀。
茵茵吓了一跳。
那真是一跳。
茵茵蹦起来撞到梁墨的下巴，梁墨嘴里立即尝到了一股血腥味儿。
咬到舌头了。
梁墨痛得半晌说不出话，可手里的桂花糕却依旧捏得稳稳当当。
“吓死我了。”茵茵见是梁墨，拍了拍胸口，埋怨道：“回来不吱声，干嘛躲在背后吓人。”
梁墨此刻是真吱不了声了。
他忍着痛将桂花糕塞进茵茵手里，然后朝厨房去找凉水漱口。
“什么东西？”茵茵拆开纸包，却见是几块桂花糕，还热乎着呢。
她呆傻片刻，随后朝肆里看了一眼，然后捧着热乎乎的桂花糕跟去了厨房。
“梁墨，这是买给我的吗？你可真好。”
几块桂花糕就拐走了，某小鲤鱼嘴还没学会一个道理——贪吃要上当。
厨房桂花糕香软，书肆里香雨清苦。
汪掌柜哭歇了，只觉得嗓子发干，便端起茶来喝，一喝却觉胥姜的遭遇比这茶还苦，不禁又掉下两滴牛泪。
胥姜本说得煽情，被他这一哭，灵台顿时清明了，随后无奈劝道：“兄长，此事也算圆满，应当庆贺，你这么哭，被不明就里的听了去，还不知我如何了呢。”
也是。
汪掌柜抹脸收声，随后哑着嗓子问道：“既已相认，你为何不将伯母接来京城圆圆满满地过日子？”
胥姜摇头，“她已有家有亲，再跟我走又怎算得圆满？”
汪掌柜叹气，“可你也是她女儿。”
胥姜看着残茶如月，伸手轻轻碰了碰，“月有盈亏，可无论何时月都是月。我和她也一样，只要彼此明白，无论相守相离，我们永远是母女，是世上最亲之人，又何必执着在不在一起？”
就像师父所言，她出现在姜地里之时，已与父母走上不同的道路。
所以她与胥渊仅有师徒之缘，而无父女之分，与溪芷也只有母女之情，却无母女之名。
如今，胥渊无论为师为父皆已与她殊途，溪芷这些年的缺失也有万家父子填补，而自己亦越过激流抵达彼岸。
他们都已无法回头，唯有向前去成就自我之圆满，才是真正的圆满。
汪掌柜却仍觉可惜。
胥姜安慰道：“兄长安心，即便我与母亲不能常在一起，每年却也能小聚。明年三月，她会来京观礼，而往后，我也会每年去充州看她，并非自此便不见了。”
充州与京城虽隔得远，只要心在一起，千山万水也不过是一道纱帘，若心不在一处，那即便同在京城，也犹如相隔天涯。
就好比宋樆与她母亲。
“这样也好。”得知胥姜母亲要来京城观礼，汪掌柜脸上总算挂起了笑容，随后又问：“那你和楼兄弟的婚事筹备得如何了？”
“这……”二人婚事虽由林夫子与楼敬口头说定，可因之后她与楼云春先后出京，再加上朝中局势紧，众人诸事缠身，正经的三书六礼还一样未过。
“他家可找媒人正式上门说亲了？”
胥姜摇头，人都不在，找谁说亲去？
汪掌柜不赞同地看着她，虽胥姜与楼云春两情相悦，楼家与林夫子也已将婚事说定，过后诸事只需依照章程礼仪推行便可。
可纳采、问名、纳吉、纳征、请期到最后的亲迎，哪样不琐碎？
若寻常人家，早该忙起来了，可这两家却还磨蹭，照这进程，他何时才能喝到他妹子的喜酒？
“不行，我得找楼兄弟说道说道。”说着他便起身，要去看楼云春回来没有。
胥姜忙按住他，“兄长别急，此事自有林夫子和楼先生做主。两位长辈都是经了事的沉稳之人，他们既然不急，想必已落了章程，我这头去问，恐怕会闹笑话。”
“你说得有理，是我考虑不周。”汪掌柜也是因方才听了胥姜那番话，急切地想让她有个属于自己的家，这才冒失了。
他喝茶想压了压心头急躁之气，却没压住，“那你何时去书塾？”
胥姜失笑，“过会儿就去。”
汪掌柜点头，随后又小声道：“那头不好催，咱们自己可得紧着些，崔娘子可有将嫁衣送来？”
感情崔娘子来，是他特意去通风报信的。
胥姜指了指一旁的木匣，“送来了。”
“那就好，记得试试。”
“知道了。”
汪掌柜见她笑呵呵端坐在这肆中，想起初次见她的场景，心头又纠结起来，又叹气道：“这一时想到你要嫁人，还真有些说不出的滋味。”
算起来，二人相识到结义再到如今，也不过才一年而已，可却已跟亲生骨肉兄妹似的。
他怕她孤苦一人，又惶恐她成亲后受怠慢。
胥姜明白汪掌柜的意思，“兄长放心，即便成亲，我依旧是这书肆的掌柜，也依旧是这槐柳巷的胥姜。”
随后又低声道：“且早在他出京前便已在这永和坊置了宅子，就在隔壁街，成亲后，除楼宅外此处便是我们另一个家，你我照样做邻居。”
“真的？何时买的？怎么不早说？在隔壁街，可是原来陈员外那宅子？可请人看过风水？请人修葺装潢过了吗？何时可入住？可看了日子……”
胥姜被他一串问题砸得眼晕，“停停停！一个一个问。”
汪掌柜期待地盯着她，“宅子大不大？几进几出的？”
胥姜默了片刻，忽然想起一个问题来，沉吟道：“这宅子，我们还没去看过。”
“什么！”汪掌柜顿时蹦了起来。
天老爷，这二人做事怎么这般没谱！