万盛经小厮来报得知，说万清淼在落月轩摔东西，像是同客人吵起来了，便急忙赶了过来。
走到门前却听屋内万清淼说：“她来家里这么久，却什么都没说。”
楼云春道：“她一路走来，无人可诉，无人可依，早已习惯自担自当，并非刻意隐瞒，你别怪她。”
“我怎么会怪她，我只是……”他只是痛心、愧疚。
万清淼背对楼云春拿袖子抹了抹脸。
想他生在万家，从小锦衣玉食，有父母疼爱，虽为母亲生病时常担惊受怕，却也算得上有个安乐之家。
可胥姜同为母亲的孩子，却流落在外，历尽风雨、吃尽苦头，被人欺负、算计，还要因为想找到母亲而忍气吞声，替害死自己生父的仇人赎身。
最后好不容易找到母亲、唤醒母亲，却挥挥手就那么走了。
若他与胥姜换一换，根本做不到如此洒脱、坦然，更不会甘心。
怎么能甘心呢？
可她却偏偏心甘情愿。
“我告诉你阿姜之事，并非是为了让你不安，只是希望往后我们可多走动来往，让她知道自己也有亲人牵挂，让她此身此心从此都不用再漂泊。”
楼云春虽已决意要与胥姜厮守一生，却知道许多东西并非他能弥补，比如真正的血缘亲情。
如今万家由万盛当家，可万盛毕竟与胥姜并无血缘关系，说句不好，若往后溪芷有个好歹，京城与充州又相隔这般远，以后还会不会来往，都是说不准的事。
可万清淼不同。
他是胥姜的血缘兄弟，且万家迟早要交到他手中，往后万家和谁来往，都是他说了算。
若万清淼对胥姜漠不关心，他自没有将胥姜之事告知的必要。
可万清淼真情实意为胥姜担忧、考虑，将她视作姐姐，楼云春才为二人有此一计。
“她当我是唯一的兄弟，我也当她是唯一的阿姐，只要有我在，万家便是她一辈子的依靠。”万清淼明白了楼云春的意思，见他这般为阿姐筹谋，对他也生出些好感。
楼云春不远千里来接阿姐，身为朝廷官员，却愿意为她放下架子、礼法，敬重父母，包容自己，想必对阿姐是真心的。
“往后每年，我会带母亲去京城看她，或者接她回来小住，停云馆也永远都会为她留着。”
原来真有停云，楼云春微微一笑，“嗯，多谢你。”
万清淼哼道:“用不着你谢，这是我的本分，真论起来，你还是外人呢。”
楼云春忽觉脚一痛，那是自己搬石头砸的。
万清淼继续道：“如今你与阿姐要成亲，我们全家自是祝福，可往后若你待阿姐不好，那我可是要将她带回来的。”
楼云春心头暗暗叹气，随即保证道：“放心，绝不会有那一日的。”
忽地，外头传来两声咳嗽，万清淼一听，有些惊讶，“父亲怎么来了？”
随即看着满地狼藉，便想到应是小厮听见动静去通报的，然后忙将地上的瓷片扫到了墙角。
楼云春也起身相迎。
万盛进屋，看了眼地上的茶水，对万清淼问道：“这是怎么回事？”
万清淼道：“不小心跌了茶盏而已。”随后又对躲在门外的小厮瞪了一眼，低声道：“还不快去重新上茶来。”
告状精！
小厮讨好一笑，应了之后，赶忙走了。
万盛看了他一眼，随后请楼云春重新入座，却也不提方才自己听到的事，而是另说道：“我有件事要和云春商量。”
楼云春道：“万叔请讲。”
万盛道:“阿姜为了让夫人安心养病，答应她，待她身子好了，便接她去京城参加你们的婚仪。只是家中新丧，虽我们商户不同于你们官家，礼法上并没那么严苛，却仍须得守制。再加上盯着万家的眼睛也不少，所以也不能贸然前去，以免招来闲话，落人口实。”
“阿姜怎么同您商量的？”胥姜既这般提议，想必已想好了应对之法。
万盛道：“她想以寻医为借口，接夫人进京养病。”
楼云春点头，“此法得当。”万夫人生病众所周知，去寻医再正常不过。
万清淼接道：“只是我与父亲因守孝不好前往，便只有将母亲拜托给阿姐和你。母亲很少出远门，何况还是去京城，我和父亲放心不下，还得请你和阿姐多多费心。”
二人担心什么，楼云春很清楚，他承诺道：“届时我会同阿姜亲自来接伯母，一路小心照料，等婚仪过后，再亲自送她回来。”
万盛要的便是他后面半句话，楼云春的主动承诺，让他放心不少,“那便就此说定了。”
楼云春拱了拱手，“万叔放心便是。”
三人闲话几许，万清淼每每想与万盛提及胥姜之事，都被楼云春岔开，几次过后他便明白楼云春的意思，不再说了。
金日西斜，万盛请楼云春去西厅用膳。
席上万清淼憋着劲儿，打来一壶精酿好酒招待未来姐夫，他一杯一杯地敬楼云春，自己却因孝期只能喝茶。
他状似无奈地敬道:“楼大哥，不是我占你便宜，确实身不由己，便只好以茶代酒，陪你喝一场了。”
楼云春同他一碰，“无妨。”
万盛与溪芷见本想劝，见楼云春几杯下去面不改色，又对万清淼有几分纵容，便由着他们去了。
吃到天黑，溪芷与万盛下席回去歇息，留万清淼作陪，并嘱咐其不能怠慢。
万清淼举手保证，一定会将人陪好，二人才安心走了。
送走二人后，楼云春晃了晃，扶着桌子坐下，只觉身上有些发热。
酒劲上来了。
万清淼再次将他面前的酒杯满上。
楼云春想着明日还要去找胥姜，便摆了摆手，示意不喝了。
万清淼晃了晃酒壶，觉酒还有小半，又见楼云春神色如常，便劝道：“难得来一趟，定要喝个尽兴，况且都喝大半了，也不差这点，来来来，喝完咱们就回去。”
楼云春强拽着一丝清明，不想初次登门便失态，正要再拒，却见万清淼已将杯子递到了他面前。
“你可是未来姐夫，弟弟敬酒怎能不喝？”
“未来姐夫？”楼云春眼睛一亮。
“啊。”万清淼点头，“你跟我阿姐就快要成亲了，可不就是未来姐夫吗？”
楼云春嘴角抿起，“那你叫来听听。”
万清淼沉将自己杯里的茶一口闷了，敷衍地叫了声“姐夫”，随后说道：“这下可以喝了吧？”
楼云春喝了，不仅喝了，还主动给自己倒了一杯，然后对万清淼道：“再叫。”
万清淼盯着被抢走的酒壶陷入沉默，半晌后迟疑唤道:“姐夫？”
楼云春果真将酒一饮而尽，喝完后又满上了，然后目光灼灼地盯着他。
万清淼张了张嘴，最终屈服，“……姐夫。”
楼云春眼里含着笑意，将酒痛快喝下。
等到一壶酒见底，万清淼才终于松了口气，随后对楼云春道：“楼……”见他盯过来，话在嘴里打了个拐，改口道：“姐夫，酒喝完了，时候也不早了，咱们也散了，回去歇息吧。”
楼云春点头。
万清淼起身，招呼小厮来收拾残局，见楼云春还坐着，便说道：“我先送你回落月轩。”
楼云春却没动。
怎么了？难道还想喝？
万清淼以为他还没尽兴，正想让小厮停手，却见楼云春缓缓站起身，朝厅外走去。
他对小厮嘱咐了几句，随后跟上。
走到门口，只见楼云春一只脚“咚”地踢在门槛上，另一只脚再一绊，双手面条似地甩了甩，整个人便扑了出去。
万清淼与小厮们面面相觑，随后同时奔了出去，手忙脚乱地将趴在地上的楼云春给扶了起来。
一名小厮见楼云春双目紧闭，颤道：“少爷，这、这是醉了，还是摔晕过去了？要不要请大夫啊？”
万清淼伸手探了探楼云春的呼吸，粗重发烫，再凑近闻了闻，酒气重得打头，应该是喝醉了……吧？
“请什么大夫？扶回去睡一觉便好。”
“是。”
两人合力将楼云春送回落月轩。
将楼云春摆上床后，万清淼吩咐小厮去打水来给醉猫洗漱，顺便让厨房煮两碗醒酒汤。
待两人将人收拾干净，灌了醒酒汤，塞进被窝后，却发现楼云春额头上冒出一个大包。
小厮伸手戳了戳，有些软，“少爷，真的不请个大夫？”
“请什么请。”万清淼忍不住也戳了戳，温热温热的，随后对小厮道：“去煮几个鸡蛋过来滚一滚。”
“哎。”
“不许去告状！”
“……是。”小厮心说，就是他不告诉老爷，这么明显一个包，也藏不住啊。
隔日，楼云春去向万盛和溪芷辞行，二人见他额头上青紫一片，皆是一惊。
溪芷关切道：“这是怎么了？”
一旁的万清淼朝楼云春挤眼挤得差点抽筋。
楼云春扯着被醒酒汤烫哑的嗓子道：“不小心摔的。”
“瞧着摔得有些狠，不如找大夫过来瞧瞧吧。”
“不用麻烦了， 只是看着吓人，实则并无大碍，伯母无需担心。”
万清淼忙道：“母亲放心吧，我已经给姐夫上药了。”这会儿这声‘姐夫’叫得倒干脆了。
万盛瞥了儿子一眼，随后对楼云春道：“不如多留两日，养好再走？”
楼云春婉拒道：“多谢万叔好意，就不叨扰了，我怕晚了追不上她。”
万清淼赶紧附和，“对对对，万一追不上，可不就白跑这一趟了？”
溪芷闻言，微微一笑，随后扯了扯万盛的袖子，万盛便不强留了。
一家人将楼云春送到门口，万盛让小厮奉上准备的包裹，对楼云春道：“这是我和夫人的一点心意，都是些糕点、干粮，带着路上吃。”
“多谢。”楼云春接过后，朝二人一礼，“那晚辈便告辞了。”随后又对溪芷道：“伯母，您多保重。”
溪芷含笑看着他，“会的，路上多小心。见到阿姜，替我转告她，就说我很好，会安心等她来接我。”
“好。”楼云春看向万清淼，万清淼扯出一个笑，“姐夫，好走。”
“嗯。”楼云春满意点头，随后翻身上马，朝众人一拱手，抖缰拍马，朝街上行去。
待人走后，万盛招来一旁的小厮，低声问了几句。
万清淼见势不对，便朝溪芷道：“母亲，我去巡铺子了，晚些回来。”
说完便要溜。
“站住！”万盛两个字便将他定住，随后训道：“让你好好招呼客人，你就是这么招呼的？”
万清淼辩道:“谁知他酒量这么差……而且后来是他自己要喝的，这才摔了。”
溪芷见他可怜，便对万盛劝道：“孩子大了，别在家门口训话，以免叫人看了笑话。”
还是母亲疼他。
万清淼正要走过去朝溪芷撒娇，却又听她补道：“去书房吧。”
“夫人所言有理。”万盛对溪芷和颜悦色，转脸却对万清淼板起脸，“没听到你母亲的话？还不赶紧去书房等我。”
“是。”万清淼哀怨地看了眼母亲，垂头丧气地进门，路过小厮身旁时，忍不住在他腿上掐了一把。
掐得小厮‘嘶嘶’抽气，赶紧跟上，然后一边走一边为自己辩白。
“少爷，这不是小的想告状啊，老爷在咱们家最大，他要小的讲，小的哪敢不从……哎哟！”
万盛二人看着两人走远，不禁叹道：“都快行冠礼了，却跟还长不大似的。”
“待真的长大了，你又会怀念他如今的模样。”溪芷含笑看着儿子，随后又想起自己的女儿来，心头不禁微微发酸。
胥姜就是太懂事，处事沉稳、练达，且善解人意，令溪芷想象不出她天真无邪的模样。
万盛见她神色怅然，不禁想起昨日在落月轩听到的谈话，心头微微一叹，随后握住夫人的手，轻道：“我先陪你回屋吧。”
过会儿再去找傻儿子问个清楚。
“嗯。”溪芷回头看了眼楼云春离去的方向，随后同万盛一起进门，“希望他们能早日相见。”
万盛道：“快了，从此处去涪州，只要路上不耽搁，三日便能到。”
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胥姜赶到涪州府衙，并未见到杜回。
她呈上拜帖，却被告知杜回去各县巡视、筹办秋社祭祀事宜，须得四五日后方回。
倒是忽略了这事。
单伯对胥姜问道：“那咱们是等，还是走？”
胥姜道：“既已至此，断无没见着人便走的道理，左右也不过四五日，咱们等得的。”
“那我们先去驿馆安顿，正好也歇一歇，这几日大伙都疲累了。”
“好。”
单伯随后招呼护卫们掉头去驿馆。
一名护卫看着那桶鱼犯难，“那这鱼怎么办？”
也不知这鱼还能不能活到杜回巡视归来。
胥姜上前对方才交谈的守卫询问可否将两条鱼养在府中，守卫也有些为难，单伯见状，上前出示路引表明身份，守卫才答应下来，叫来人将两条鱼抬进府衙。
胥姜又问了杜回去巡视的乡县，记下过后，打算明日去各乡县转转。
反正闲着也是闲着，与其待在驿馆消磨时日，还不如出去走走，说不定还能碰上他，也让众人见识见识这蛮地秋社之风俗，好生放松热闹一番。
打定主意，胥姜辞别守卫，带着一行人离开府衙前往驿馆。
驿馆临江，离巴子梁不远，可惜此时江水上涨，已将石梁淹没，无法游览。
众人索性早些安置了，养足精神，明日出门采采秋风。
夜晚，胥姜枕着涛声入眠，做了一个美梦。
梦中，有人乘舟踏月而来，说要接她回家。