任谁被刀架在脖子上，都不会处之泰然，赵秀举着双手不敢再有动作。
“是我救了你。”
他欲携恩图报，可突厥人并不吃他这套，“你有什么目的。”
这是个不好糊弄的，赵秀决定说实话，“你拿了我的东西。”
“狗屁，我根本不认识你。”这突厥人学汉话倒是没把骂人的词儿落下。
“在高山镇，有个越医找你销了一件赃物，那是我的东西。”
“什么赃物，我不知道。”突厥人脑子转得快，揣着明白装起了糊涂。
“一件玉虎。”赵秀那颗心也是筛子变得，怎会不知他拨的什么算盘，“你若还给我，我便救你。”
“你们中原人狡猾，我若还给你，你还会带着我这个累赘？”
“所以玉虎真在你身上？”
突厥人一愣，随即怒道：“你套我话！”果然是狡猾的中原人！
赵秀感觉脖子传来刺痛，忙道：“你冷静，杀了我你也只能死在这儿。”
突厥人没接话，可匕首却离开了赵秀的皮肉。
赵秀憋着一口气，缓缓道：“我只是想咱们都坦诚些，如此才好谈合作。”
突厥人递给他一个‘看你耍什么花招’的眼神。
“你们并非寻常商队，我说的可对？”见他不搭话，赵秀继续道：“我从高山镇一路追着你们到伏羌，见过你们杀人，也见过你们被杀，寻常商队经历可没你们这般……精彩。”
突厥人的匕首又切了下来，“再阴阳怪气，我立马了结你。”
这野蛮人还懂什么是阴阳怪气？
赵秀正色道：“在客栈对你们动手的是官府的人，他是谁？”
突厥人眼里划过一丝惊异，却没回答。
他不说，赵秀便自己猜，“在这伏羌县能有这么大权势的，除了驻军首领，便是此地县令。可瞧那车马兵器的制式，不像是驻军，所以我猜杀你们的人是县令，可对？”
“我看你也不像寻常商旅。”突厥人手上一重，质问道：“说，你究竟是什么人？有什么目的？”
寻常商旅看见这种场面躲都来不及，谁会往上凑？寻常商旅更分辨不出衙役与驻军兵器制式的区别，突厥人此刻是真起了杀心。
“我说了，我只是想拿回我的玉虎。”
“玉虎能比命重要？”突厥人不信他的鬼话。
赵秀神秘道：“还真比命重要，那可不是寻常配饰，那是……”
“什么？”他的声音越来越低，突厥人不由得凑近耳朵听。
赵秀趁势撞上突厥人的脸，将他撞得一哆嗦，又顺势狠推了他一把，然后滚到了一旁。
这一推正推在突厥人伤口上，他疼得用突厥语咒骂几句，就要挣扎着起来杀赵秀，可奈何伤得实在太重，根本爬不起来。
赵秀碰了碰脖子，好在只是被匕首划破了皮，并无大碍。
“你们中原人果然阴险狡诈。”
“多谢夸奖。”赵秀席地而坐，并不打算将人打死打晕再搜身，反正这突厥蛮子伤重，他可以慢慢熬，顺带套话。
突厥人被他气得差点断气，“你们中原人没一个好东西，出尔反尔！”
“谁？伏羌县令？”赵秀问道：“他为什么杀你？”
突厥人喘着粗气，死命瞪他，若是他能动，赵秀已是他的刀下亡魂。
赵秀体贴道：“不想说就算了。”随后又问：“我的玉虎在哪儿？”
突厥人挤出几个字，“不知道。”
赵秀微微一笑，“我可以熬死你再搜身。”
“你！”突厥人被气得吐出一口鲜血，随后倒地不动了。
赵秀等了一阵，见他没动，在身旁摸了一块石头指着他头砸过去。
石头砸中突厥人，他抽搐两下，仍又不动了。赵秀这才走过去，摸到他的手，用力掰开他的手将匕首抠了出来，别在了自己腰间。
“死了？”赵秀探了探突厥人的鼻息，还有气儿，随后又继续搜身。
他将突厥人衣袍扒光，终于在他内裳腋下的口袋里翻出了自己的玉虎。除玉虎外，他还摸出了一块令牌，他看不清令牌上的字样，只凭手摸了摸，发觉令牌正面刻着突厥文，而背面刻的是……狼头？
“狼头？”赵秀心头一惊，狼头是突厥军队的图腾，这人是突厥兵？
难不成那县令对他们下杀手，是为了做好事？
怪哉。
星月隐色，云边飞彩，天光淅沥洒落，犹如火种燎尽暗夜。
随从带着商队出现在路口，赵秀将玉虎和令牌贴身收好，起身朝他们挥了挥手。
“这儿。”
一行人行至眼前，随从快步跑来，见突厥人光溜溜躺着，一双小眼睛不住往赵秀身上瞟。
“看什么？”赵秀扫了他一眼，吩咐道：“先给他处理伤口，然后换上咱们的衣裳，去下一个关口找大夫。”
“哦，好。”随从立即叫来两人帮忙给突厥人处理伤口。
很快，一根人形棍子便绑好了。
赵秀满意点头，包成这样，便是长了双火眼金睛，也认不出这是个突厥人。随后又让随从将突厥人的衣物扔到悬崖下，再将人形棍子往骆驼上一插，朝下一个关口行去。
玉虎既已追回，他也该去与楼云春汇合了。
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楼云春在天亮前赶到了石门关，守卫见其符节，立即放行。楼云春点老段跟随，其余巡卫去驿站补给，然后命令一名守卫带路，前往石门关驻军营地。
石门关由驻军统管，驻军将领姓康，名承德，封明威将军。
楼云春来到营地，被告知康将军在校场正同士兵晨练，便直接去校场找人了。
两人跟随士兵穿过营地，遇见几队外出巡视的士兵，老段见这些士兵个个都神采奕奕、毫无倦态，动作也整齐有序，便知此处军纪严明。
来到校场外，士兵让二人稍等，随后前去通报。
不一会儿，一名身着短打单衣、噙齿戴发的男子，昂首阔步地朝这边走来。
楼云春朝他抱拳行礼，“见过康将军，在下楼云春。”
“楼大人不必多礼。”康将军忙回礼，他虽比楼云春年长十来岁，可楼云春品级却比他高一阶，不敢贸受。
“不知大人驾到，有何吩咐？”
楼云春环顾四周，说道：“在下想和康将军单独聊聊。”
见他如此谦逊，康将军好感顿生，笑道：“去我营帐说吧。”
楼云春温和道：“劳烦将军带路。”
三人来到康将军营帐，老段等在外头，等了约莫半个时辰，楼云春和康将军才从营帐里出来。
“此事便有劳将军了。”
“应该的。”
两人客套了几句，楼云春便带着老段告辞了。
出了军营后，老段问道：“大人，咱们接下来做什么？”
楼云春道：“补给后继续走。”
老段本以为楼云春来找驻军，是想在石门关来一次瓮中捉鳖，可见楼云春着急要走的模样又不像，这两人究竟怎么商量的？
楼云春离开军营，打马奔向驿站，在驿站用完朝食又歇息一个时辰后，才领着队伍出发，继续前往会州。
在他们出关后不久，一队整齐有序的商队，整装出城，跟随而去。
自石门关往会州，需得翻过屈吴山。屈吴山道路陡峭崎岖，临渊靠水，即便凿修官道，却仍旧险峻，不少路段需得下马步行，如此脚程自然便慢了下来。
眼看就要天黑，山腰处燃起一片灯火，那是供行人借宿的客栈。
山中不敢夜行野宿，楼云春让众人加快脚步，往山腰客栈走去。
来到山腰，问过好几间客栈，皆是客满，唯有一家还剩下四间上房，一间要价五两。
众巡卫面面相觑，这么贵，怎么不去抢！
老段正想提议给点钱在客栈大堂将就歇一晚，楼云春已将二十两银子奉上了。
那客栈掌柜来了肥羊，脸都笑烂了，可一瞧那银饼上刻的字，笑容霎时僵在了脸上。
官银啊。
“怎么了？”楼云春明知故问。
那客栈掌柜打量着这群人，一时收也不是，拒也不是，留也不是，赶也不是。
“几位官……客官，小的只觉与诸位一见如故，甚是投缘，这房间诸位随意住，银子就不收了。”掌柜小心将官银推了回去。
“收着吧。”楼云春轻飘飘落下一句，随后吩咐巡卫卸下行李，准备入住。
掌柜战战兢兢地将银子收了，然后亲自领着楼云春等人去客房。
将人安顿好后，掌柜捏着那二十两官银沉甸甸的官银，将坠到肚脐眼的心给扯回来。官银虽不好流通，融了重铸就是，二十两银子啊……这官爷出手这么阔绰，想必也不会计较他敲竹杠之举。
他回到大堂，正好又来了一行人要住店。
“今日客满，只有大堂和柴房可借宿，每人……”他偷偷瞧了瞧楼上，见没人出来，才咳了两声道：“每人一两银子。”
“你抢钱啊！”一人骂道。
他掂了掂手里的银子，冷哼道：“爱住不住。”
那行人中有一人盯着他手中的银子瞧了片刻，又朝楼上看了一眼，说道：“我们住。”
随后从每人身上刮了些碎银凑齐后递给掌柜，“一共十人，你称一下够不够。”
掌柜拿称银子的秤一起称了，见秤杆要翘，忙压了压说道：“十两有欠，不过算了，咱也不差这几钱的，你们住吧。”
见他走秤，一人正要理论，却被领头的拉住，“莫要打草惊蛇。”
那人只好忍下了。
收了这批人，掌柜本打算挂牌子打烊，却不想又有人进来了，定睛一看，是一队行脚商。
商队把头中气十足道：“掌柜，住店！”
掌柜还是方才那套话，“今日客满，只有大堂和柴房，过夜的话，每人一两。”
那把头审视道：“一两？你这开黑店啊？”
掌柜怀里有了银子，便抖起来了，“什么话？你情我愿的事，要住就住，不住就滚。”
“你怎么说话的？”一人年轻气盛，撸袖子就要捶桌。
把头将人拉住，凑到他耳边说了几句，他冷哼一声，才不再说话了。
把头对掌柜说道：“我们住。”
掌柜撩眼皮一扫，问道：“多少人。”
“十六人。”
这群人一入店，客栈顿时拥挤起来。
许久没有这般盛况了，掌柜收了银子，心满意足地打烊。
这时，楼上天子号房的贵客派人来传话，让准备热水酒菜，掌柜立马叫后厨准备。
而堂中众人，眼神交汇，各怀鬼胎。
客房内，老段对楼云春问道：“二十两银子，大人说给就给了？”
楼云春掏出随身的一个白瓷小罐，倒出一小块石蜜扔进茶碗里，然后倒水化开。
“放心吧，会拿回来的。”
“拿回来？”老段一头雾水。
楼云春笑了笑，随后捧起茶碗一口一口将甜滋滋的糖水咂进嘴里，浇灌快被相思熬干的心田。
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楼宅，胥姜依着楼夫人，看她拿笔在舆图上画了个圈，这个圈或许没圈住外出游子，却圈住了慈母一番思念。
楼夫人怔怔盯着舆图看了许久，才将其卷好，让柳眉收了起来。
茵茵端来茶食，几个小丫头帮忙摆上，楼夫人拉着胥姜到桌前坐。
柳眉见两人有体己话说，便招呼丫头们都退下了。
楼夫人将一盏茶递给胥姜，“这是安神茶，你吃些，夜里睡得踏实。”
这些日子胥姜晚睡早起，东奔西走，一张小脸熬得蜡黄。
胥姜尝了一口，味道不大好，却还是乖乖喝了。
待她喝完，楼夫人给她喂了一颗蜜杏儿，酸酸甜甜的滋味霎时将安神茶的药气压了下去。
“书肆怎样了？”
“一切如常。”胥姜扶了扶另一盏茶，“您也喝。”
等楼夫人喝下后，也学着她那般，喂过去一只蜜杏儿，然后继续说道：“后院修葺事宜已安排妥当，国子监下放的差事，不日也能交了，过后便是帮朋友出文集和兰谱。”
“真是一刻也不得闲。”楼夫人轻叹，随后又劝道：“虽说年轻，却也别太劳累，仔细亏了身子。”
胥姜笑道：“不劳累，都是做习惯的活儿，再说儿自小便是摔打惯了的，里外都皮实着呢。”说着又撒娇卖乖起来，“倒是您，莫要将我纵得太娇气了，惯出毛病来，该惹人嫌了。”
楼夫人眼里溢满笑意，将她拉进怀里，抚着她的背道：“不惹人嫌，惹人喜爱。”
胥姜嗅着她身上的馨香，整个人都烫呼呼的，她低声道：“谢谢您和伯父替我给街坊们备礼。”
楼夫人的手一顿，正要接话，却又听她瓮声瓮气地说了句:“对不起。”
虽胥姜没说对不起什么，楼夫人却懂了，她拍了拍胥姜的背，温柔安抚道：“没关系，你只是还不习惯而已。”
胥姜伸手搂住她，眼泪悄悄渗进了楼夫人的衣衫里。
怎么会这么好呀。