礼部衙门。
杨廷和亲自前来问询礼仪事，提到今年皇帝缺失籍田礼，以及宗庙供奉等事宜。
礼部尚书毛澄，顺带将此番会试上榜名单交给杨廷和审阅，算是一次非正式的请示，毕竟从道理上来讲，杨廷和即便贵为当朝首辅，也无资格过问会试的录取情况。
如今天子南巡，内阁大学士梁储和蒋冕随驾出征，京师中一切事务都由杨廷和来做主，这跟以往英宗出征安排弟弟监国不同，杨廷和这个首辅就相当于监国，京师大小事项只要不涉及皇帝身边近臣，他都可以做主。
杨廷和看着长长的名单，上面不但列明了考生的出身、籍贯、名次和五经本经等，有的地方还特地用红笔稍微标注了一下。
杨廷和草草一看，问道：“不知其中可有值得重用之人？”
毛澄笑道：“有几人，本来就才名卓着，比如会试中排名靠前的杨维聪，便是顺天府有名的儒生。”
“杨维聪？”
杨廷和这才留意到榜单上的名字，可惜看不出什么端倪，想了想问道：“可是与小儿用修平时走得很近的那个举人？”
“正是。”
毛澄没什么好避讳的。
杨廷和先是有些忧虑，似觉得将儿子的朋友录取为进士，或招来非议，但随即面色便释然了，大概觉得如今朝中正需要“自己人”撑场面，不用顾虑太多。
即便他的脸色转变得很快，近乎无迹可寻，但对于毛澄这样的官场老油条来说，杨廷和的神色变化根本逃不过他的眼睛。
毛澄又道：“不过此番会试，南地考生名列前茅者居多，尤其湖广之地，前五占了四席。举南宫第一的……名叫朱浩，出自安陆军户之家，年纪轻轻虚岁不过十四，便已在乡试和会试中连拔头筹，士子中名望不浅。”
“嗯？”
杨廷和皱眉。
一个十四岁的少年郎，名望不浅？
这是怎么界定的？
毛澄显然只是找个托词，难道他要告诉杨廷和，其实这个朱浩考试前压根儿就没听说过，没人在意这个来自湖广之地的解元？
到会试开榜才发现，居然录取了个少年郎当会元？
毛澄只能说，这个朱浩名声在外，这才显得这次会试录取没什么问题。
“安陆之地军户？”
杨廷和眯眼打量朱浩的简介。
寥寥几字，只说朱浩出自军户之家，连锦衣卫出身都没列明。
毛澄介绍道：“系锦衣卫千户之家朱家所出，其祖父系平定岭南叛乱有功的锦衣卫千户朱明善，堕马卧床多年……”
实职锦衣卫千户的经历，毛澄还是有所了解的，尤其现在朱家出了个进士，更是需要详细勘察，调阅过相关档案、提前有所准备的毛澄自然能对杨廷和说明具体情况。
“老夫倒是有所耳闻，听闻先皇让其朱家迁居安陆……如今过去近三十年了。”杨廷和道。
毛澄笑道：“这个会元倒是忠良之后。”
显然毛澄并不知道朱浩父亲的经历，不然这句“忠良之后”就更加准确。
杨廷和突然指着朱浩父亲一栏问道：“其父是怎么一回事？”
“应该是已亡故，具体情形不知。”毛澄坦言相告。
“嗯。”
杨廷和点头。
对于朝臣来说，未来当官有两次必须要在家休沐的经历，即父丧和母丧，一次二十七个月加上来回路上耽搁的时间，几乎就是两年半到三年，这段时间算是强制休沐，就像杨廷和的两次守制分别在弘治十二年和正德十年，弘治十二年时杨廷和还未身居要职，而正德十年时他已为首辅，中间出缺的时间就由梁储暂代首辅。
所以对于一般进士来说，考中进士之前父母中有一人过世，等于少了一次长休沐的机会，跟用人单位考虑女员工将来是否要休产假的问题一样，这时代的人特别提到父母是否尚在的问题，以此作为一种另类的甄选方式。
毛澄道：“以两位会试主考对其试卷的评语，此子经义和策问方面，见识非凡，有治国之韬论，颇具雄才，或是因其军户出身，对于兵法多有习读之缘故……”
话说到一半顿住了，毛澄发现杨廷和面色不善，不自觉将褒扬的话给咽了回去。
正德朝对文臣来说最忌讳的事情，莫过于当今天子尚武，若是真有这样一个文韬武略的少年英才进入朝堂，或许早早就被皇帝收为己用，这可不是什么好苗头。
“虚岁十四，出身安陆，在会试中名列会元，看来如今大明士子学问的深浅高低，已不问年龄了啊。”
杨廷和说这话时表情严肃，语气颇有不喜。
毛澄听出杨廷和言语中消遣讽刺之意，赶忙转移话题：“会试第四名彭汝寔，乃四川嘉定人氏。”
“哦？”
杨廷和注意力果然被吸引。
杨廷和祖籍江西，世居四川，会试前五中唯一一名非湖广籍考生乃是四川人，相当于杨廷和同乡，他自然会留意一下。
至于朱浩名列会元之事，也就暂时放到了一边。
成绩已经公布，这不过是一次例行汇报，就算杨廷和心中有根刺，也改变不了结果，若真想出手打压，大不了殿试时将其名次刷下来便可。
交流众多考生情况后，毛澄趁机提出心中疑问：“介夫，你看这次会试以十四岁少年为会元，怕是会引来天下士子争议，不知这是否坏了大明礼教传统……待殿试时……”
杨廷和本想跟毛澄说明这个问题，但毛澄这种请示方式，分明是直言不讳地说，我们要不要把某人给打压下去？
这就好像是公然宣示，我们这些大臣有权力决定谁在殿试中进士的名次一样，这样很冒昧知道不？
“一切都顺其自然吧，各凭本事，若是此子真有才能在殿试中名列一甲，还能拦着他不成？”
杨廷和不想在这种细枝末叶的问题上纠结太多。
说多了，传出去会让人觉得我杨廷和小肚鸡肠，容忍不了一个湖广出身的少年在殿试中排名靠前。
就算现在只是跟毛澄一个人说……
但人心隔肚皮，现在毛澄不会乱说话，难保以后不会将今日交谈之事传扬出去，到时别人就会非议他杨廷和干涉天子门生的选拔，如此一来就存在一个问题：本届进士到底是天子门生，还是你杨家门生？
杨廷和能混到今天的地位，说话做事非常小心谨慎，不可能留人话柄。
毛澄点点头，好似明白什么，没再纠结此等问题。
……
……
转眼已到四月。
按照正常流程，三月十五就是殿试举行的日子，但因皇帝不在，一群举人变成了贡士，距离进士还有那么一丁点距离，没得进士功名就不能放官，还是跟举人一样只能在京师待着，但心态上明显跟参加会试时有所不同。
只要这一年里，家里不出什么大事，自己没突然大病一场或是嗝屁，那就算殿试延迟，也改变不了他们中进士的进程。
但等待总归是煎熬的。
湖广安陆州城。
朱浩离家已有半年多，加上之前朱浩考乡试的时间，朱浩有近一年没有在家里，家人都非常想念。
按一般情况，家里边等会试的消息，要么落榜，本人直接回来，要么通过等着殿试放榜，基本上会试不需单独报喜，官府也是等殿试成绩出来后，一并将消息报来。
毕竟殿试会有意外出现，就算你会试中了会元，就敢保证殿试一定取得好名次？到时闹出个大乌龙可就不好了。
再说贡士只是进士的前置，考中贡士并不代表位列朝班，贡士和进士虽然只隔了殿试这一道手续，但在地位上有着明显差距，就跟实职官员和储备官员一样，待遇明显不同。
但这一年却跟往年不同，只有个会试，殿试迟迟没有举行，如此一来，会试报喜也就没人管。
“这都四月了，连个音信都没有，上一封信，还是上个月，小浩信中说他就要进考场了……”
京城到安陆民间通信很慢，基本都是让人顺路捎带信件，官府驿路并不开放给民间使用，所以这时代给家乡写信什么的，基本都是靠同乡，能否凑巧碰到返乡的同乡两说，若是中途出点什么意外，那信就不知几时才能传到。
这也是为何这年头人在异乡喜欢扎堆的重要原因之一，只有多跟同乡人接近，才能打听一下家乡的情况，跟家人的信件来往才有机会，而不至于单独雇人去传信，那成本可就大了。
“夫人不必担心，不是说，唐先生也在京城？还有兴王府的人也在？我听说，兴王府现在的小王爷，依然滞留京师未归呢。浩少爷跟小王爷关系不是很好吗？”李姨娘出言宽慰。
朱娘叹道：“我想知道，小浩考得怎样，这心悬吊吊的……”
李姨娘笑道：“夫人啊，少爷今年虚岁才十四，这般年岁能考中举人，已然不凡，这要是再考个进士回来，那恐怕就是真正的文曲星降世……咱还是放平心态，一切顺其自然吧。”
70