众人散后，营帐中便只余下沈宁安与萧何意。
“关于攻城，你以为该如何？”沈宁安看着萧何意，似是笃定他能想出个办法来。
“元帅见谅，属下仍未想出法子。”萧何意皱了皱眉，如实道。
沈宁安只无所谓地摇了摇头，道:“无妨，你总会想出来的。”
“元帅……为何这般信任我？”萧何意倒有些受宠若惊了。
“你有这个能力。”沈宁安直视萧何意的双眸，肯定道。
“属下定当竭尽所能。”
既是沈宁安对他寄予了厚望，那萧何意又如何敢推辞？不论如何，亦不论他想出的策略是否令沈宁安满意，他都要为攻下这苍州城献上一计。
“你觉得，咱们在这儿又要待上多少年头？”本是严肃的时刻，沈宁安却是突然感慨了起来。
也不知何时起，他的两鬓已染上白霜，那如鹰般锐利的双眸，如今多了几分沧桑与疲乏。
大半辈子，都耗在了军中。说不累，也是不可能的。
说起来，这沈宁安虽刚刚过了花甲之年，又是手握兵权的大元帅，课膝下却是无儿无女，更从未听说过他娶过妻妾。唯有一匹白驹玉影伴着他走过这风风雨雨，历经生死。
然正如逐渐走向衰老的沈宁安一般，那匹玉影亦是越发风烛残年了。
萧何意对于沈宁安突如其来的感慨有微微的错愕，然很快他便随口答道:“许是要过个三五年罢。”
“皇上给的时间，不过是三年。”沈宁安长长叹了口气。
是啊，天子如今亦是年事已高，对于被占据了几十年的苍州及东南各州，他显得越发心急了。
他不愿自己到了入土之时，仍是看不到半点希望，若真收不回故土，他如何瞑目，又如何同先祖交代？
他实在不愿成为罪人，更不愿败得彻底。
尽管谋反之人，是他的亲兄弟。
“如此说来，三年时间便要拿下苍州。元帅可有了什么打算？”萧何意鼓起勇气冒昧的问了一句。
“也许有罢，可我更想听你的回答。”沈宁安看着萧何意，眼里带着希冀与疼惜，无奈答道。
如今而言，正儿八经能抗下这军中大旗的，真正计较起来，除却沈宁安，似是找不到更加合适的人来。
而如今沈宁安年岁不小，在过些年，便是连骑马要费力不少，又如何有精力去行军打仗？故而寻找一个接班之人，似乎也是迫在眉睫之事。
沈宁安物色了这么多的军中将士，称得上满意的，还是萧何意最多。
然萧何意的身份，却是个大麻烦。
可即便是这样，沈宁安也不想错失人才，加上对其父萧寒远枉死的惋惜之心，更是舍不得萧何意步入其后尘。
不论如何，他会尽自个儿所能，保住萧何意。
凡历史上缺乏武将的朝代，其面临的危难、以及结局显而易见。若一个国家军队不强，又谈何保家卫国？
边境各处、外敌时常蠢蠢欲动，若军队强大，外敌忌惮，便也不会这般肆无忌惮，国家亦少了这岌岌可危的险事。
故而边需要有这么一些人，以天下百姓安危为己任，用英勇之躯，抛头颅、洒热血，换得这一世的太平。
沈宁安的一生都在为朝廷、为百姓效力，即使年老迟暮仍孑然一身，却也从无悔恨。于他记忆里，也曾有过春日的桃花绿叶，那一场风花雪月啊。
这便够了。他这个人，从不奢求太多。
不知是不是真的要老了，如今的沈宁安早已收敛了年轻时的锋芒，那种一眼便让人很难忽略的杀伐之气。
粗糙的皮肤见证了他这些年来的风霜，眼角眉梢添了不少皱纹，面上的皮肉亦有些松垮起来，眼珠似乎浑浊了一些。可他的鼻梁仍是高挺，脊背亦是如此，永远坚挺着，似乎谁也不曾将他打倒。
萧何意似是明白了沈宁安在他身上寄予了什么，亦看得出沈宁安有意在培养他、提携于他。
“元帅放心，五日内，如苏定会给您答复。”不知为何，此时的萧何意竟是这般肯定地应下。
“好，那你便先回去罢。”沈宁安拨弄着面前的沙盘，随意答道，也不知心中在想些什么。
“是。”
萧何意行礼告退。
回去以后，萧何意便真的无时无刻不在想着这攻城之法，连如蔓何时坐到了他身边都不曾察觉。
直到如蔓重重地咳了两声，他才如梦惊醒。
“阿蔓。”他低低唤着，眼神抱歉。
“你啊你，一想起事儿来便是什么都不管不顾的了，瞧你这样，真像个呆子！”如蔓哭笑不得地摇了摇头。
“我在元帅面前夸了口，五日内定是要想出个攻城之法，我不想食言。”
“急什么，这才第一日罢了。我觉得呀，越是去想，反倒是越想不出来，徒增烦恼。不如出去走走，或是吃些东西，或许这法子呀，在不经意间便冒出来了呢！”如蔓说着，忙拉着萧何意，便要往帐外走去。
萧何意转念一想，如蔓说得倒也有几分道理。
这么一直想着不歇，脑子反而不通透了，或许出去走走，还能思路清晰些。
“好。”于是萧何意便任由着如蔓拉着他走。
二人并肩在这军营中四处走着，越过大大小小的营帐、练武场……却在马厩碰见了一个熟悉的身影。
“元帅。”萧何意脱口而出。
“见过沈元帅。”如蔓跟着萧何意行礼道。
沈宁安转过身来，冲二人笑了笑。
看他的模样，似乎心情不错。
“计策想得如何了？”沈宁安问道。
“如苏愚钝，还未想出完全之策。”萧何意无奈道。
“无妨，要在仅仅五天的时间内想出一个完美的计策，本就不是什么易事。”沈宁安理解道。
“元帅又亲自来给玉影梳毛啊？”一旁的如蔓插嘴道。
“是啊。”沈宁安点了点头，又摸了摸马，神情温和。
玉影这么多年来与沈宁安朝夕相伴，二人之间早已如多年好友般亲切，默契非常，而沈宁安更是常来马厩，亲自为其梳理毛发。
虽如今玉影已很少上战场，可沈宁安仍是时时将它带在身边，形影不离。
“既如此，我与小意便不打扰元帅了。”如蔓道。
沈宁安忙活着，二人也不好打搅。
“好。”沈宁安看着二人远去的背影，突然想起那段尘封的往事来。
……
“小意，我曾听闻沈元帅膝下无子，这么说来，是否他从未娶过妻妾？”如蔓好奇道。
“沈元帅的确是孤身一人。”萧何意点了点头。
“那也不应该啊，像他如今的官位，这把年纪早就该子孙满堂了，又怎会连个妻室都不曾有过？”
“这……我也不得而知了。”