高杰猛然暴起，将筷子砸在渠老爷脸上，一把攥住对方衣领。一个兔起鹘落，渠老爷被压在身下，眼睁睁看手掌被武夫放在八仙桌上。
高杰抽出匕首，手起刀落，寒光闪过，屋子里响起不似人声的惨叫。
“从来都是老子掀桌子，李自成都没敢这么跟老子说话！老子来了！你在潼关是条龙，也得给老子蜷着。”
高杰捡起血淋淋的手指，狠狠扔到火锅里，火锅汤底沸腾，他把筷子伸过去，旁若无人地拨弄着。
一众老爷们顿时吓得脸色惨白，尖叫着起身准备离席。
门口守卫的家丁立即上前，将众人按回了座椅。
“崇祯二年，米脂县大旱，京师拨下来的救济粮过了潼关，就被你们六家克扣三成，到了米脂县，又被艾老爷留下一成。发到灾民手里，只剩半碗稀饭，大姐把她的粥给我喝，那年春天，”
高杰布满血丝的红眼，被缭绕的火锅烟雾熏得更红了，他用沾着血的手揉了揉眼，聚精会神，目光重新落在沸腾的火锅里。
“我就是，靠吃这个活下来的！”
高杰边说边夹起先前拨弄的那个肉球，仔细看了一下，口中喃喃道，
“眼珠子有点老了。”
众人这才知道，自己刚才吃的是什么。范老爷、侯老爷扣着嗓子拼命往外吐。其他几个则怔怔地望着正吃得津津有味的高杰。
“你，你这武夫！也不看看我们六家是谁！”渠老爷忍着剧痛歇斯底里地叫骂着。
“强龙不压地头蛇，贺人龙区区这点兵马，能干什么？王总兵来了，你的死期就到了！”
“老子不怕榆林兵！”
高杰抽出腰刀，便要结果渠老爷性命，却听门口传来个熟悉声音：
“吃饭就吃饭，清账就清账！怎么还打起来了！都看我老唐的面子，各退一步各退一步。”
唐恩城被两个家丁簇拥着，摇着纸扇，春风满面走进来。
刚进来，拍了拍高杰肩膀，示意他将腰刀收起，然后望着地上快要痛死过去的渠老爷，毫不犹豫的从他身上跨了过去。拽过渠老爷的椅子，一屁股坐下去。
范老爷惊叫，唐恩城愣了一下，点头道：“我知道啊，是郭秃子。”
唐师爷暂时放下筷子，笑着和众人一一打完招呼，假装诧异道：“咋了，你们还不知道？”
众人又惊又怒。
“郭达勾结闯贼，贿赂苏京，勾引闯军屠光咱潼关卫，幸得被督师及时发现。现有他贿赂苏京的银票账目，还有他与李自成往来书信。”
唐恩城一口气说完，眉头皱紧，抬头望向众人：
“勾结反贼，屠戮军民，依《大明律》，凌迟处死。督师当机立断，事急从权，就先斩后奏了。”
唐恩城拉起还在发呆的范老爷、侯老爷，招呼其他人也坐下。
“都愣着干吗？”
见众人犹豫不肯下筷，高杰在一旁吼道：“苏京那狗贼刚到潼关时，你们都给他送了银子，老子看你们也是反贼！”
高杰指着热气腾腾的火锅：“伱们和那郭秃子一路货！”
“吃！谁不吃谁就是反贼！”
家丁纷纷上前，拔刀相向。
高杰提刀拍打桌子：“吃！”
“不吃就是乱党！”
说罢薅起昏死过去的渠老爷，将另一只手摊在众人面前，作势又要砍下去。
潼关六大家剩下的五个再也支撑不住，腿脚瘫软，滑到桌子底下，被高杰家丁提溜起来，各人早已面无人色。不敢再看唐恩城、高杰两个。
“督师饶命啊，我等不是叛贼。”
“冤枉吧！我和那姓苏的素无往来，只给他五十两的见面礼。”
“冤枉啊！唐师爷救救我们！劝劝吧！”
唐恩城飞快摇动纸扇，眉头紧皱，故作沉吟道：
“都是潼关卫的乡党，老夫心善，也罢，试试看吧。”
说着上前拉住杀红了眼的高杰：
“高兄弟，你有所不知，京城的监军老爷初到地方州县，乡贤士绅们孝敬一点也是人之常情。念在他们六家鼎力支持督师清屯追缴的份上，给大伙一次改过自新的机会吧！”
倒在地上的渠老爷挣扎着爬起，声音颤抖道：
“我缴，我缴！”
高杰一脚将他踢翻，手起刀落，如同剁馅子一般，一刀两刀……
“你已经晚了！你刚才是咋和老子说话的！”
高杰剁了几十刀，满脸是血，回头望向众人，连唐恩城都开始后怕：
“今天给唐师爷一个面子！不缴清拖欠的，就是李自成同党！就是这个下场！当场剐了。”
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帅府街，督师行署。
孙世瑞带着张二虎和两个家丁出现在客厅门口，督师孙传庭远远听见儿子声音，抄起茶壶朝门口扔去。
守在门口的四个家丁熟视无睹，只是退后两步，见孙世瑞走来，连忙向孙千户行礼。孙世瑞挥挥手，家丁立即退下。瞟了一眼脚下的碎茶壶，神色不变，轻轻推开了房门。
嗖！
一支大箭破空而出，孙世瑞一缩脖子，箭头贴着头盔上的红缨呼啸而过，嗡地一声，钉在身后的柱子上。
张二虎和两个家丁立即拔刀，被孙世瑞喝止：“那是我爹！”
厅内接着响起孙传庭怒声咆哮：“你这逆子！你还知道我是你爹！快放我出去！这两天你在外面都干了什么！”
“咋还有弓呢？”
二虎一脸尴尬道：“公子，你说过，不准伤老爷一根毫毛，否则便砍脑袋。谁还敢进去搜？”
孙世瑞接过二虎递来的圆盾，站在客厅门口，探头探脑道：“爹，我进来了，你莫再射箭了。”
说着便用圆盾护住脑袋，小心翼翼走了进去。
客厅里一片狼藉，书纸扔了一地，孙世瑞一眼就看见案头摆放着的没有写完的遗书。
孙传庭发髻散乱，衣衫不整，如一头疲惫的猛虎蜷缩在书案后面，那副曾跟随他战胜李闯、打得李自成只剩十八骑的传奇铠甲，此刻被丢弃在角落里。
“爹，孩儿这两日替你做了两件大事。”孙世瑞捡起地上的大弓扔给二虎，放下圆盾。盯着早已失去督师威风的父亲。
“一是帮您清理潼关卫军屯，追缴拖欠，收了一百多万两银子。”
“二是替您和朝廷除了苏京这个内贼，连带着处死了几十个勾结李自成的将官，孩儿......”
孙传庭扬起头，拨开散落在额头前的乱发，双目圆睁，死死盯着孙世瑞：
“你这逆子，你要谋反吗！苏京是皇帝的人，他如何会勾结李自成！”
孙世瑞斩钉截铁道：“孩儿说他谋反，他就是谋反！潼关军民士绅都可以作证！”
孙传庭怒不可遏：“依《大明律》谋害监军等同造反，孙家自太祖时起，忠君报国，兢兢业业，不想就出了你这个乱臣贼子！为父留着这条命，就是为了清理门户！”
孙传庭说罢，猛地扑上前来，挥拳相向。
狂暴的拳头砸在孙世瑞身上，一连打了六七下，孙世瑞也不躲闪，只是闷声扛着，直到噗嗤一声，口吐鲜血。
二虎见情势不对，连忙上前死死拉住孙传庭，哭着喊着：
“老爷，不能再打了！公子做这些都是为了您啊！”
孙传庭一脚踹开张二虎，喘着粗气，一屁股坐在地上。
“如今已酿成大祸，只恨当初听了你的鬼话，让你做什么百户。一失足成千骨恨！”
孙传庭一脸颓然，长叹一声道：“罢了，我已知难敌李闯，出潼关早晚必有一死，不想竟被你这逆子连累。”
孙传庭把脖子一横，凑到孙世瑞身前：“你这不孝子，你杀了我吧！我生是大明臣，死是大明鬼！”
“动手吧！”
孙世瑞沉默良久，伸手扶起精神恍惚的孙传庭，朝二虎等人使了个眼色，几人立即退下。
“爹，孩儿做的这些都是为了大明朝啊！”
“陕西各总兵心怀鬼胎，皇帝才给一月粮饷，兵少粮乏，左良玉又不配合，孤军出潼关是要去送死吗？”
孙传庭稍稍恢复神智，怒道：“住口！”
“爹，如今大明朝内忧外患，内有流贼，外有建奴。皇帝远在京师，逼迫几万大军送死。朝廷只这一副家当，白白送死，于时局何益？孩儿这样做，不过是顺应天命罢了。”
“当日平台召对时，皇帝曾许诺让左良玉从湖广发兵，北上河南夹击李自成，让吴甡从保定发兵，南下攻打李自成。如今三路兵马都没有动静，父亲您内无粮饷外无援兵，如何救援开封？”
孙传庭缓过一口气来，有了力气，挥拳又要打这不孝子，拳头扬起半空，忽然停住，软软地放了下来。
“这些，我难道不知吗？君要臣死，臣不得不死！马革裹尸，一门忠烈！也比做乱臣贼子被千刀万剐要强。若所有人都像你这样苟且偷生，只为一己私利，大明朝岂不是亡了！”
孙世瑞压低声音道：“爹，如今百万军饷在手，监军已死，京营为我所控，贺人龙归我调遣。你，我，大明朝，都不用死，更没什么千刀万剐，死的应该是别人！”
“此事确实有些出格，不过只要咱们内外同心，通力配合。重得圣上信任、扫除流贼、匡扶社稷，还是大有希望的。”
孙传庭神情愕然。
却听孙世瑞接着道：
“爹，事已至此，还是尽快上疏奏明潼关实情，请求皇帝再四方筹措，派发些粮饷下来。”
“再苦一苦皇帝，骂名，孩儿来背！”
“你背，你如何背！你一个小小的百户，惹出这滔天大罪，苏监军死在潼关，你背负，你如何背负！”
孙世瑞郑重其事道：“爹，孩儿今日正是为此事来的，恳请父亲上疏朝廷，替孩儿请功，给孩儿升为千户......”
“为你请功？”
孙传庭怔怔的望着这个心狠手辣厚颜无耻的儿子。
“对，孩儿率军平定苏京叛乱，潼关军民都看见了的，孩儿当然有功。”
孙传庭沉默良久，终于开口：“陆武昭呢？”
“他死了，死在苏京手下，孩儿自会为陆千户请功。”
孙传庭一耳光扇来，孙世瑞一个趔趄，差点摔倒，张二虎立即上前。
“都退下，退下！”
亲随悻悻退下。
“你如此阴毒，把陆千户都杀了！”
孙世瑞望向窗外。
就在他和父亲争吵不休的时候，在河南，在开封，每天都有人饿死。
“一将功成万骨枯。”
“爹，从今往后，孩儿只能护住你，其他人是死是活，我管不了。不过，爹若不继续做这个大明督师，帮孩儿撑过这关，天下，怕是要死更多人了！”