七月初，得到讯息的张霸，赶回了襄阳。
张霸此行却是白跑一趟，并没有见到刘演。
刘演准备起事的行为，未得到家主的同意，他让张霸前往共商大计，是想先斩后奏，借张霸之力让家主顺从。没想到家主察觉了他的小心思，在张霸到来前，将刘演秘密的关了起来。
张霸不想白跑一趟，便直接和刘家主谈，被拒。刘家主知晓了他的打算，却没有向官府举发。张霸又看到了希望，便留在蔡阳，想慢慢游说。只有刘家入局，方有公开举事的名分，可以在大义上立足。
“现在情况如何？”张霸虽一路快马，满面风尘，精神仍极好，到襄阳后，没有休息，便召集议事，“绍渊怎么没来？”
“近来一直病着，前几日本有所好转，撑着忙了几天，又下不了榻了。”萧泰微微皱眉。唉，这位先生确实胸有丘壑、一步三计，但实在是体弱了些。
“走，跟我去他起居处议事吧，没有他的参谋，我不放心。”张霸也不管别人想法，率先起身。
“主公，绍渊来迟了！”这时，绍渊由苏顺搀扶着，已缓步入了屋。
张霸迎前两步，见他形容，有些吃惊，“怎虚弱至此？来人，将先生的软椅搬来。”
他先让绍渊坐下，又有些生气对着其余几人道：“你们究竟压了多少事给先生，让他……”
萧泰几人有些汗颜的垂下了头，这段时间，确实有些依赖绍渊。
有时候遇到不懂的事情，明明自己慢慢查卷轴也能学明白，却因为有绍渊这个活字典在而懒得翻查；碰到难处理的事情，也习惯性的求助，总能看到绍渊轻轻松松的就解决了，却没有细想，他轻轻松松的背后，是多少资料的分析整理和多少解决方式的推演选优。
唯羊牧有些不服气的抿着唇，近一个月来，谁不是夜以继日、三餐忘食的忙着，归根结底还是他自己体弱罢了，心中腹诽，但在张霸面前，却不敢造次。
“主公，是我身体不争气，诸位大人都很关照。”绍渊拉了拉张霸的衣摆，“不要因为我耽误大家议事！”
“绍渊，你不要劳神，这里的情况，每人把自己负责的部分依次说一下，绍渊若觉得不周全的，再行补充。泉山，你先来。”
一切事宜按之前计划的那样在按部就班的进行着。户籍登记初步完成，所欠赋税陆续入库，存粮已陆续运往绿林等地。虽不知任满去了哪里，但若朝廷信了他的奏报，对襄阳用兵，大概率是由荆州太守负责，故而探子也已安排，目前并无消息传来。
……
张霸仔细听完后道：“大家都辛苦了，做得很好，从现在起，加强四门警戒，防止别有用心的人混进来，各街，各亭加强对生面孔的检查，所有客栈逐一排查，发挥好各个掌柜的作用。只是这种种行为需师出有名，方不让人起疑，大家可有好的理由？”
“我们初入襄阳时，为更好的收拢兵权，曾令泉林携人伪作山匪来袭，大家还记得吗？”绍渊轻声道：“现在，发现山匪中有漏网之鱼，藏在城中，不是个顺理成章的好理由吗？”
“好，今日便发悬赏令，发现陌生人及时上报，若举告属实，赏。这样一来，自然满城皆探子了。”张霸交代完，便有一人匆匆去办，他接着道：“第二方面，便是加紧练兵，多备箭矢，做好持久战的准备；第三，收服人心。襄阳现有官吏中，我们自己人连十分之一都不到，你们需要把自己所辖的一盘散沙尽快整合，把大家拧成一股绳，等到风波起时，才有力量。”张霸眼神奕奕的一一扫过众人。
“是！”大家异口同声。
“主公，还有一点要做！”绍渊在软椅上坐正了身体，自视着张霸道：“民间造势！”
张霸眼睛一亮，“新朝已然摇摇欲坠，只是襄阳城内百姓大多不知，今年以来，多个洲郡数次加赋，百姓生活已难以为继，自多洲民乱后，征召兵丁亦日渐严苛……我们可以先将这些消息散布开来，让百姓升出畏惧朝廷之心，到时候，万一朝廷派军征伐，我们也可占民心之利！”
“是，只是这消息的散布，还需好好斟酌，有些章法，省得弄巧成拙！”萧泰已然明白两人的意图。
“萧老弟，这事就交给你了！羊牧，兵器配备由你负责，泉山，士兵训练不可懈怠……”
阴家老宅，刘秀前来见阴识，两人就目前的局势以及阴刘两家如何在乱世中得保安全商量了会儿。
“近来不知何故，我已许久未见到大哥了！”刘秀其实大多时候还是忙于香米之事，收到了绍渊的信后方留意起兄长的行踪来，却被叔父告知，兄长有事外出。
“可有见到南郡过来的客人？姓张。安儿说是此人来找你大哥，所说之事将影响南阳时局，要我们留点心。”
“大哥都不在家，肯定没有见面啊！我听说近来是有客人和叔父见过几次，但并未深谈，也不见叔父有什么动作。”
“静观其变吧！”
“听说鑫云回来了，我想见见她！”刘秀的神色中居然带了些羞赧，让阴识甚是奇怪。
“自然是要见的，我已让人去请。”
鑫云略丰腴了些，但未见孕态，午膳时分，由一个小丫头陪着过来了。
她微微带着些促狭的笑容，看着刘秀，“小舅舅终于忍不住来找我啦！阿渊肯定是故意不回复你的。”
只一句话，便让刘秀古铜色的脸上，显出了红色来。
阴识看了大觉有趣，“看来有什么好玩的事是我不知道的？”
“兄长，没什么事啦，还是先吃饭吧！我现在可是不经饿呢！”鑫云故意道，“也不知丽华这个丫头跑哪里去了，昨儿还说今天要陪我吃饭的。”
阴识以为鑫云不知，如实答到：“婶母觉得妹妹不小了，再过几年便要嫁人，性子却太过于跳脱了些，故而近来请了严谨的女先生每日教她德、言、容、功，她正郁闷着呢，哪里有瑕陪你用餐！”
“原来如此啊！我说妹妹怎么瘦了！”她见刘秀有些着急，又故意转了话题，“小舅舅，听说近来是收割香米的时候，今年的香米长得可好？”
这顿饭刘秀吃得有些心不在焉，鑫云但笑不语，等到餐后喝茶水时，她终于不再吊胃口，含笑说：“文叔所求之事，阿渊让我问她的意思，若她有意，阿渊必然为你们一路护航。”
“那她……怎说？”刘秀有些紧张的问。
“那个红珊瑚的手串，她时常带着。若不是我有些把握，也不会轻易去问她，给她平添困扰。”鑫云此时笑得象一个长辈一般，“月亮还小，情窦未开，故而未曾往这方面想过，收到阿渊的来信，我和她认认真真的谈了心。月亮是喜欢你的，不过此时并非男女之爱。阿渊的意思，其实我也这样想，等月亮再长大些，至少满了十六，若到时她仍说喜欢你，你便来提亲。”
“谢谢你，鑫云，也替我谢谢绍渊！”刘秀一颗心终于放了回去。
阴识却有些惊讶，你和丽华？？？你们！！！
“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！”刘秀对着阴家的现任家主——阴识作了一揖，正式道。