1，关外遭遇
一直到快入凉州时，祁远才醒了过来，已是疲惫尽去，绍渊收起书卷，道：“醒了，要喝茶吗？”
祁远摇了摇头，问：“到哪儿了？”
“快进城了，祁大哥，我马上去华仁堂有点事，你先回去。”
到了华仁堂门口，祁远将马车留了下来，自己带着随从骑马回了祁府。
苏顺早一日已从祁家村赶回，在华仁堂门口候着，见到柳辰过来，迎了上来：“老爷在后堂等着。”
绍渊没有多说，随着到了后院，虽已到了凉州有一段时间，但是华仁堂绍渊却还是第一次来。
屋内并不只有仲世清，临江，随风也都在，临江已基本恢复，只是人瘦了不少，他们一见到绍渊，就激动地跪倒在他的面前，“公子……”
绍渊见状，停下了脚步，把手放在两人的肩上，温言道：“回来就好，别激动，起来吧！”
临江道：“怪我不查，身陷困境，竟连累公子亲临险地……”。
绍渊无奈地看着跪在自己面前请罪的人，还欲安慰，一边的仲世清已高声道：“好了，先坐下再说，他才在马车上颠了两个时辰。”
临江这才禁了声，两人乖乖的立起身来，退到了一旁。
“爹爹，我没事的。”绍渊又对着仲世清笑道。
仲世清将绍渊的手掌翻开，掌心正在慢慢的蜕皮，问道：“还疼吗？”
“不疼了，身体也无大碍。”瞥见苏顺似要说什么，给了他一个警告的眼神。
苏顺只得把到嘴边的话咽下，“公子近来身子无力，不思饮食。”
“先吃饭吧，有什么话，吃饱了再说。”
通过临江的讲述，他们了解了林炜等人进入大漠后发生的事情。
开始一路顺利，第二日将近傍晚，正准备找地方驻扎时，突然起了风沙，一时间，黄沙遮云蔽日，一片混沌，等到风沙过后，天色已晚，林炜集结人员时发现，王将军所属人马已不知所踪，而自己带的50人也少了好几个，随行的五名向导，只余了老沙一人。林炜带队连夜寻找大队踪迹，却一无所获，等到天光大亮时，已偏离了道路。
当时，林炜并不焦急，因为老沙是最有经验的向导，出入大漠无数次。他们按老沙所指，一路寻找，并沿途留下了记号，第四日，走到了鬼沙坡附近，遭遇了流寇。
说到此处，临江显得极为困惑：“鬼沙坡离凉州并不算太远，也不是商旅的必经之地，一般不应有流寇出现，而且他们一般只是劫财，我们都是装备齐全的军队，不明白他们为什么要袭击我们。”
随风亦在一旁说道：“我听帮里的老人说过，这附近的流寇不多，也没有几支是成气候的，我们帮中走货一向比较太平。”
绍渊靠坐于椅上，挥手示意临江继续往下说。
“这队流寇战力极强，人数也比我们多，都着黑衫，戴黑色面罩，激战之中，我们边打边退。等到把他们甩开时，我们是真的迷了路，被困在了后来随风找到的地方。此战之中，备用补给遗失，十余人战死，多人受伤。”
“林炜也是此战受伤的？”
“不是的，被困的第三天，林少将军便觉得不对，坚持要派人分批外出探路，老沙趁其不备，用刀偷袭，将他刺伤。不过少将军反应很快，只是受了轻伤，老沙被他反击时击中胸口，不久便伤重去世。临去之时，说自己也没有办法，对不起将军。我们几次外出探路都失败了，还先后又折损了几个兄弟，这时，我便想到了公子交给我们的瓷瓶。”说道此处，临江取出仍贴身收藏的小瓶子。
“我们过来的路上遇到了些意外，来晚了一些，临江，让你受苦了。”柳辰说道。
“后来，我们食水日少，每天只敢少量食用，最后连仅存的战马和骆驼都被斩杀。可即便这样，受伤的兄弟还是没有撑下来，少将军的伤口溃烂，情况越快越糟糕。”
“爹爹，那林炜现在如何了？”绍渊转头问向仲世清。
“无妨。他是伤口没有处理好才高热不止，现在已经好了，他们回来的第二日，王骏便亲自上门探视。”
“林信文是什么态度？”
“林大人对将军感激涕零，感念将军不仅在寻人时大力支持，在人找回后更是关心备至。”临江道。
绍渊轻轻的笑了笑，“我知道了，传闻中林信文刚正不阿，嫉恶如仇，果然传言不可尽信。只是和王骏相比……唉，看王骏来了凉州走的几步棋，林信文几乎被玩弄于股掌之间，先锋营之事给了他一个教训，回来后，查过老沙吗？”
“出关前，老沙唯一的孙子被人掳走，让老沙听命行事，否则便将孩子喂狼。老沙的儿子已死，家里就这么一个独苗，所以……”
绍渊叹了一声，道：“临江，你先回营里吧，不要外出太久了。此次你虽受了些苦，也不是没有收获，林炜对你应该更加器重了吧，自己多加小心，我观林炜行事，确是比他父亲更周全些。”
“是，公子！”临江利落的离开了。
“随风，这几天可有什么新消息传来？彦青回来了吗？”
“禀公子，泠公子觉得驼帮之中，口眼众多，联络点移到柳条里去了，应该没什么要紧的事传来，彦青也还没有回来。”
“泠大哥考虑周全，爹爹，我先回竹园去了。”
上了马车，绍渊道：“去柳条里！”
跟着的柳辰不赞同道：“少爷坐了半天的马车，刚才又没吃得下什么东西，还是直接回竹园休息吧！”
“这几天都没有外面的消息，回竹园也无法安心，若是累了，我今晚就在柳条里休息好了。”
苏顺只得将车调整方向，行至一半，他轻勒马缰，马车的速度慢了下来，走得也越发的平稳，车内，绍渊裹了薄毯已然入睡。
半刻后，马车驶进了柳条里的一间普通民居。以黄土砖围起的院墙，在一排屋子中极为平常。
柳辰上前扣门，院门无声而开，院内别有洞天，几间小屋被掩在众多的白杨树中，树间雀鸟叽喳，极为热闹。
马车驶进了院内的空地上，几人肃立在车边静静地等着。又过了一会儿，绍渊在清脆的鸟鸣声中醒来，听得他气息的变化，苏顺挑开了车帘，为他披了一件外袍。
得了消息的泠易从后院走了过来，十数只鸟儿飞在他头顶不过两米处，各具形态。
“大哥这样，宛若仙人！”
“我好意带我的得力部下来认识你，你还笑话我。”泠易笑骂道，一边细细看了绍渊的面色，“回屋里去说，你中的毒怎么样了？”
“不妨事。”两人边走边说，等到坐定，柳辰已将新沏的药茶端了过来，绍渊饮了半杯，道：“这几日，可有什么新消息传来？”
“也没什么大事，新帝又要选美人入宫了，已开始向各州府甄选，朝中对此颇有非议，各地有些反莽的势头，但都未成气候，家中一切都好。对了，子规山有回信，你亲自看吧！”泠易将几日来的情况，简单的说了一遍。
绍渊接过信笺，信内并无文字，只画了两个奇怪的图案，他凝神细看了会儿，没有说什么，其余人自也不会多嘴询问。
整理好思绪，绍渊笑道：“大哥，带我去看看你这段时间的成果吧。我听得这里的鸟声，也并不比临山居里的规模小啊！”