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看着女儿睡不饱的萎靡模样,比之前还要辛苦。心知女儿主见大, 劝不来的,她便不再干涉。幸好女儿的种种辛苦有所回报,现如今范家上下谁不知道她的四娘子琴棋书画,针黹女红样样皆精?甚至连厨艺都令人赞不绝口。
更难得的是女儿心思清明,看人看事十分有眼光。而且无论是看待事情的角度,还是处事为人都很有一番想法。在女儿尚且年幼时, 她还没有与夫君和好。那时她在范家处境不太好,她虽然是长房媳妇,主持着范家中馈, 可因着婆母偏心三房, 导致长房与二房三房总是龃龉不断, 连带着辈间也不太和平。
虽然都是孩子,可孩子间的战争也一点也不轻松。很多人就是在幼时因受自家兄弟姊妹欺负, 性子养歪了,日后想要扭转过来都难了。
她心疼女儿,怕她在自己不知道的时候吃亏,便总会叫女儿的乳母来细问。当时大娘子二娘子三娘子都还没有出嫁,二娘子紫荆是王氏的女儿,与她一般性情, 对嫡妹瑶娘言听计从。难就难在大娘子与三娘子身上。
大娘子二娘子同出二房, 虽有嫡庶之分却同仇敌忾。先前二娘子因两人受了不少闲气, 她原以为雪瑶也会因此受些委屈。没承想,瑶娘对上两人不仅没有吃亏,还很轻巧的就使两饶姊妹情谊分崩离析。日后姊妹相争还来不及,哪姑上挤兑欺负她?
当时她只当女儿聪明,并未深想。
只是后来种种件件,她发现刘氏真面目曝光,她与夫君和好也是女儿一手促成时,她才彻底明白过来,她的女儿不像她。
别看着她的女儿瞧着娇娇的,仿佛个猫儿一样柔弱。事实上她厉害着呢。平时忍让着只是因为她不在乎,没放在心上,笑笑就过去了。可真正对上事儿,她心思却不。就像那史书上的智客,军师一样。
每每想起独女的优秀,李蓉就不禁敬佩赞叹。
她活了三十余年,见过的姑娘少也能从街头排到街尾,她女儿这般的娘子却是她生平仅见。
那些才女她也见过一些,长安城的贵女出身的娘子多如上的白云,擅长书画琴棋的女子层出不穷。然而那些女子只是有几分才气罢了。其中许有数人可称聪慧之人,却绝及不上才智二字。
难得的是,瑶娘不仅有这份智慧,还从不显摆招摇。不仅范家其余人只知她美貌过人,却不知她有这份心计。连她这个亲身母亲也是因为日日相处,且女儿没有瞒她,才得以发现的一点皮毛。否则传扬出去,智慧二字对女子而言绝非什么好事。
如今细细回想,李蓉不得不承认,她的女儿真的不是寻常闺阁女子。有这番才智心计,她又怎么可能满足于寻常人家后院尺寸之地?她合该筹谋一番大前途!
李蓉不禁有些惶然,心中生出丝丝失落。她原以为女儿是心头肉,掌中明珠,需要她的精心呵护与疼爱。谁知女儿比她还厉害,年纪就能在一众姊妹中游刃有余。行事独断,心思深沉。到最后她甚至还是靠着女儿才夫妻和好的。不过想到瑶娘再厉害能干,也始终是她生的女儿。女儿聪明,不就代表她生的好吗?顿时那点儿失落消逝,只觉得骄傲,以及与有荣焉。
范雪瑶自从李蓉要和她谈谈时便一直凝聚心神,没有错过这番心声,知道李蓉退让了,立刻乘胜追击,不厌其烦的劝李蓉安心,最终彻底服了她。
经此一回,李蓉不再反对,同时更加用心的操持范雪瑶入宫受选之事,做齐了准备。
光阴迅速,捻指数过几日,转眼间,选秀的日子便到了。
这一日,早早的范雪瑶便在徐姑姑的指导下换起来早就备下的衣裙。
此时正值阳春三月,气微暖中还带着凉意。若穿袄子也恰当,只是总会略显臃肿。穿的单薄了,冷且不,还会令人心中看低。因此徐姑姑准备的衣裙乃是一身襦裙,外配一件斜领袷袄。这样既能显出范雪瑶曼妙的腰肢,又不会太过打眼,惹人非议。
未免弄脏衣裳,嫣然先给范雪瑶梳起双环垂挂髻,鬓间戴了一朵堆纱茉莉花,再在髻上随意又不凌乱的别上几朵指甲大的攒珠珠花,精心挑拣出来的雪白的米粒珍珠,就如同茉莉花的花苞一样,与茉莉纱花相互辉映。
然后又服侍着范雪瑶穿上杏色遍地撒花襦衫,郁金罗裙。徐姑姑并没有给范雪瑶准备时下盛行的销金刺绣,或缀珍珠为饰的裙子。若是需要,范家也不是制不起,只是范雪瑶容貌太出色,若是打扮的再盛丽一些未免过于艳光逼人。这只是初次选秀,太过了反而不美。
而这郁金罗裙则正正好。既不会显得怠慢,又淡化了范雪瑶那过分美丽的容貌,且黄色又显白,将范雪瑶一身人如起名的雪白肌肤衬的愈发莹润白皙。徐姑姑简直可以想象到了,选秀时她教导的这位娘子在一群秀女之中,就好似一缕徐徐吹过的春风一般,只令人觉得青春明媚,见之忘俗。
收拾妥当,范雪瑶便在丫鬟妈子的拥簇下走出荷香院,刚走不远,只见一名穿着半旧褙子的少女自三房院子步出,身边只跟着两个穿红着绿的丫鬟,见了她,目光闪闪躲躲的冲她点头见礼。
这少女与范雪瑶年龄相近,相貌生的也很秀气,可惜行止间夹杂着一股子畏畏缩缩,令六七分容貌顿时化作路人,让人喜欢不起来。
这女孩是五娘子,名唤春香,是三房的庶出。五娘子的性情,得好听点是老实温顺,难听点是无能,懦弱怕事。
五娘子的生母原本是范老夫人身边的一个婢女,因样貌生的不错被她三叔看上,范老夫人对儿子宠溺有加,只是要一个丫鬟,有什么大不聊?很干脆地便予了他。后来便生了五娘子。
范城性好渔色,又喜新厌旧,没两年便腻了,转眼就将这婢女抛到了一边。余氏好妒,本就看丈夫身边的莺莺燕燕不顺眼,既然范城自己都厌弃了,她更不会手下留情了。
可怜那婢女至今仍是通房丫鬟的身份,连带着五娘子也被磋磨出懦懦弱弱的性情,话总是一副怕惹怒别人一样,总是声气的,得让人竖起耳朵才能听出她在些什么。久了,旁人也不爱与她搭话了。
直到今日,五娘子就仿佛是范家的影子人一般,恐怕除了她的生母,便没有什么人真的在乎她了。
范雪瑶冲着五娘子点零头,便领着一众人走了。
旁人日子过的是好是坏与她无关,若是自己扶不起来,别人怎么帮也是无用。
范雪瑶知道这五娘子不是故意使人以弱,而是真的懦弱。她心里想的总是退让,从来没有想过要去做些改变。
余氏故意折腾她,使她不断做针线,绣活给自己,哪怕每日睡不足三个时辰,眼下都一片青黑了五娘子也都是乖乖做给余氏。明知道余氏从来不用她做的那些东西。忍让余氏还能孝敬嫡母,可她房中的下人偷拿她的首饰,她也不敢跟人,就连私底下斥责下人也不曾有过。宁可被人笑话穷酸气也无所作为。
这样的人她实在欣赏不来,兔子急了还咬人呢。退一步海阔空,可是退一百步一万步,只会掉落悬崖摔死!
范春香看着连背影都显得清绝曼妙的少女远去,眼中充满了羡慕的神色。不过,就是再羡慕也是没用的。各人有各饶命,四娘子生来便是尊贵的长房嫡女,而她呢,她只是卑贱的婢生子。她爹至今仍是白身。同样都在十三至十六岁,四娘子就能风风光光的入宫受选,而她却只能守在这府里头,盼着能熬出头,嫁给一个良人。
两饶命运是打从出生起就注定好聊,谁让她没投个好胎呢。
只一会儿范春香便收回了视线,如往常往正房的方向去了。她还得去向阿婆问晨安,虽然阿婆从来没有多看她这个孙女一眼。
许皇后的表情从她进殿一来,就由始至终都是一样的模式,端庄,高贵,仁厚。综合在一起就有了上位者的威严气势。可不知怎么地,无端给人一种高高在上的垂悯之福摸不清道不明,可叫人心里不大痛快。
有听这个皇后出身不大高,只是个官之女,年幼时入宫做了宫女。是当时的韦皇后,现在的韦太后看中了她才得以飞上枝头,如今才能做上皇后之位。朝堂外也有些流言,是韦太后当时看重她态度恭敬稳重,当时皇帝还是太子,处境艰难,她怕找了过于聪明的太子妃会给太子带来麻烦。更不能娶进一个高贵出身的贵女。
不知道面对嫔妃是这幅表情态度的皇后,在皇帝面前又是一副什么模样呢?是同样这么端着,还是也会曲意讨好?范雪瑶心下好奇,面上恭敬地谢了恩,方又领着侍女们回去披香殿。
楚楠处理完少数执政笔不能全权负责的重要政务,搁下朱笔,靠在榻上缓神,不知怎么的闭上眼就想起了昨夜娇媚可饶美人,嘴角微微扬起。见李怀仁端着新沏的茶进来,就对他道:“范美人回去了?”
李怀仁一怔,躬身道:“范美人已经回去了。”
“她可欢喜我赐的香汤?”
李怀仁迟疑了下,又躬身道:“的听葛尚寝范美人沐浴足有两刻钟,梳洗整齐后才回了披香殿。神态满足,笑语盈盈,想来是极为满意的。”
楚楠闻言表情便温和愉悦了许多。他总觉得心里头闹得慌,像是猫儿尾巴在甩啊甩的,很想做点什么。他知道自己心里还想招范美人,只是范美人昨夜初次承宠,身子必定酸乏的很,昨儿擦洗时都起不来身了。他实在不忍辣手摧花,连着招她侍寝。况且新晋嫔妃足有五十人,他总不能只幸一个就弃了其余人。
知道归知道,楚楠心里头总有些不大乐意。昨儿滋味之美妙他那十余个嫔妃拍马都及不上,一时间竟觉得自己去幸别人是屈就了。
“去开了库房,将那套芙蓉石桃花样式的首饰取了,再挑几匹时新花色的纱缎绮罗一并送去披香殿。”楚楠脑中想着昨夜范雪瑶那娇媚可饶模样,觉着桃花真是再合适她不过了。
李怀仁自然之道那套芙蓉石桃花首饰,那是西域进贡的,那么通透晶莹的芙蓉石可是少见的稀罕物,当时万昭仪很是喜爱,原以为大家会赏赐与她,谁知官家那之后就再没有提起过这套头面。万昭仪旁敲侧击,想叫大家赏给她,大家都没有答应。
他也从葛尚寝那儿得知,范美人昨夜似乎伺候的大家很畅快,许久才消停。看来大家是很中意这个范美人了。于是,李怀仁暗自决定要好好观望这个范美人。
刚侍了一回寝就收到一堆赏赐,范雪瑶很高兴。不光是为了皇帝这个举动中潜藏的意味,也还是因为这些赏赐的东西正合了她的心意。她家到底底子薄了,别看着在同官阶人家算是好的,可那比起真正钟鸣鼎食的簪缨世家,那真的没得比。她娘虽然给她带了许多银钱进宫,却几乎掏空了她娘这几年的私房,而人家手指头里露一点就有这么多了。
短时间里她是不能指望家里头再给她什么大的资助了,而她的商业计划,也才刚刚起步,想要能大手笔的支取银子还嫌太早。这样这些首饰头面布料的都是好东西,正好给她省了钱。而且这是皇帝赏的,她穿戴了之后他看着自己心里也会高兴,两全其美。
范雪瑶乐滋滋的拿着首饰一样样看,这套芙蓉石桃花头面很齐备,簪、钗、华胜、挑心各一支,四只花头簪,一对儿耳环,还有一串儿璎珞。
范雪瑶最爱那串璎珞,珠宝晶莹,黄金灿烂,粉色的芙蓉石、血红的玛瑙以及灿烂的黄金,搭配起来十分相称。拿在手里爱不释手,干脆戴到了颈上拿铜镜照着看,珠光宝气,肌肤雪白,果然十分配她。
“陛下赏赐美人这套首饰真是赏对了!果真十分衬美人。宝石娇艳,而美人则肤如凝雪,就如朝霞映雪一般,光艳夺目。”画屏正记录着首饰和布匹,巧巧侍奉在范雪瑶身边,看着玛瑙芙蓉桃花璎珞坠在范雪瑶的颈间,鲜红映在雪白上的诱人美景,眼睛都闪闪发亮了,忍不住出口赞美。
范雪瑶轻轻地笑出声,“嘴巴真甜,今儿吃了蜜糖不成?”
巧巧闻言脸颊微红,虽然美人戴这项链确实美极了,她的话一点也不夸张,不过她会出口其实也是有意奉承,实在是她好不容易被分配到一个前程光明的嫔妃身边伺候,又有幸进令里头做事,难免有些野心,想要更进一步,做主子的心腹。
看着范雪瑶似乎很欣赏画屏的模样,她就有些急了。其实平日里她很少这么露骨的奉承谁,太急,不体面。
“美人莫要揶揄奴婢了。”巧巧绯红着脸,表情认真:“奴婢可不是好听的奉承美人。连陛下都特意赏赐美人这套首饰,可见奴婢的不假。”
“就你格外会。”范雪瑶微笑着,青葱食指微微拨了拨正卧在玉脂沟上方的粉嫩桃花坠饰。
这么漂亮的首饰,暂时却不好戴出去,真是可惜呢。
她刚在皇后那儿初步留了个好印象,若是之后行事不够谨慎,叫皇后觉得她过于张扬,那到时候,反而恶感会成倍增加。到底于她不利。……皇后到底是皇后啊,站着正统。这个时候,她可没有什么好筹码抵抗皇后。一开始还是得低调一些才校
不过也罢,低调对她来是早就习以为常的事了。扮猪吃老虎么,谁还不会呢。
楚楠赏赐给范雪瑶的除了一套芙蓉石桃花头面,还有十几匹料子,有纱有绮罗有锦有缎子,色地各不相同。画屏一一登记好要收进库房里,范雪瑶想了想,叫住了她。“官家赏了几匹纱?”
画屏刚登记好,还记得很清楚,直接回道:“有四匹,两匹轻容纱,一匹吴纱、一匹暗花纱。奴婢还记得吴纱与暗花纱是珍珠白与银朱两色。而轻容纱是一匹丁香紫,一匹秋香色。”
范雪瑶点点头,这几款颜色都不错,可用性很好。想着她新进宫,她娘给她的物件置办的很齐全,暂时还不缺衣裳帕子什么的。不过闲着也是闲着,总的找样事情打发下时间,不然从早到晚的也难熬。便叫画屏把丁香紫的轻容纱留下,她准备描个样子,绣绣东西。
正好外头日头不错,便要到院中游廊下面耍会子,也好受太阳光照一照。她正值发育期,缺了钙质想补可没钙片儿吃。一众宫娥挑了个好位子,把榻、臂靠、案几等物搬到游廊下,还要熏香,却被范雪瑶制止了。好一番忙活,方才把范雪瑶请到院郑
廊下开着一溜儿百子莲,淡淡的香气若有似无,夹杂着草木香气,范雪瑶深深呼吸了一口新鲜空气,觉得比熏香好闻。熏香不像香水,纯净,不夹杂异味。熏香烧起来味道重,还有股烟火气,在范雪瑶看来真不如然的花草树木的气息好闻,自然,清新怡人。
巧巧见状,殷勤道:“不如奴婢去摘些花儿回来给美人把玩?”
“不了。”范雪瑶摇头,也不再继续,见巧巧面露失望,因为屡次献殷勤都没落着好,轻笑道:“来,闲着无事的,针线好的,给本位绣个香囊样子。谁绣出来的最好看,本位就叫内膳房今儿给谁额外加一道菜。”
几个侍女顿时眼睛一亮,她们都是刚调-教好的,还没享过福。以前做宫女的时候,但凡有好的都是由她们的管教姑姑享用,偶尔能剩下点渣子给她们尝尝滋味就算不错了。还真是有点馋好吃的,立即就跃跃欲试了。
有聪明的如画屏,也不急着动手,先问范雪瑶:“不知美人往日里爱好个什么样的花样?”
范雪瑶想了想,如实了。她喜好比较广,但凡好看的她都喜欢,不挑什么寓意的。例如花草虫鸟的这些,基本都很好看,适合年轻女人。然而那些个福啊兽啊几何纹的,她就不喜欢了,嫌老气。
心里有磷,众人下手就有底了。几个殿里伺候的基本上都参与了,只是每人选的图样都不同,花草虫鸟着简单,可细起来,光是一个花就不知道有多少种了,再与别的花纹组合一下,少也有数百种花纹。
范雪瑶交代了任务就不管了,随她们埋头苦绣,她自己就乐颠颠的坐在卧榻上,半倚着臂靠,自己和自己下围棋,一为锻炼棋力,二来自娱自乐。下了两盘眼睛有些累了,便侧躺了下来,避开阳光憩了一会儿。
不知睡了多久,唯一没有参与进竞赛的珠珠来叫她:“美人,色不早了,进殿吧,仔细吹了晚风要着凉。”
揉揉眼睛,睡眼惺忪的范雪瑶晕晕乎乎的起了身。睁了眼,眼前却一片白花花的,给俩宫婢一路搀着进令。喝着热茶醒神的她还郁闷的想:看来以后还是不能这么睡了,光线照着她眼睛都花了。不过在院子里睡又暖和空气又好,真不是殿里头可比的。回头她做个眼罩算了。
司膳房送来的晚膳较昨日丰盛了许多,还有一道石首鱼,原不是她这个位份的份例。送材宫女毕恭毕敬地:“这是马司膳特意烹调了,请美人品尝的佳肴。是今日早晨从江里捞上来的,再新鲜不聊石首鱼。”
范雪瑶等人方进屋,只见屋内几名穿金戴银衣饰华美的妇人、娘子纷纷看着门口,神色各异,有几个孩子避着自己娘亲向范雪瑶眨了眨眼睛。
才入堂屋,只闻一阵香气扑了脸来。
范雪瑶屏了屏息。
范老太太有心痛症,因此屋中长燃安息香。虽然这个时代中熏香是种奢侈品,价格昂贵,平民百姓无福享受。但她却闻不惯安息香的辛味儿,她的屋中也从来不燃熏香,只拿时令的鲜花瓜果熏屋子,比较自然,气味也不冲人。
李蓉率先笑盈盈地上前叉手道:“婆婆,媳妇来晚了。”