崇祯九年六月初。朱万化交给议会讨论的联省勋章奖励制度引起了波澜。
不是勋章制度本身有什么问题，而是由此引起了劝进的风潮。
联省的呈报表文，下发的公文，一般都是执政官处理，重要的文案需要交督军批复，普通的文案都汇总在一起，写一个节略，一起呈报到督军府。
朱万化对于相关文案，只需要批上“已阅”即可。
大明的皇帝习惯用“知道了”，“已阅”二字源于朱万化的现代习惯，也算是独树一帜了。
朱万化很注意权利的问题，他不能公开表示放权，原因是他还是担心失控。但是绝对不过多的干预，只要没有大错，他是一律放行。他的这套做法比起皇帝来，权利差不多，却明显的把治国事务交到执政官的手中了。当然了，执政官的权利也是有限的，军权在大都督府，执法权在大法官，立法监督权在议会。
六月初三，兵科给事中廖永文联合河南道御史王珍，两人联名呈上的劝进表文送到了督军府。
这份表文写的不错，基本上把朱万化的历史功绩都颂扬了一遍，特别着重于这一次西征之功，吹的有点过头，连前无古人的话都用上了。纵然马屁听着舒服，朱万化也觉得有些脸红，似乎没有那么高的水平吧？
总之就是劝进“亲王”爵位。
朱万化可就费思量了，放下表文，独自一人到花园中散步去了，他要仔细的想一想应该如何批复。“已阅”二字肯定不行！
问题有三个层此需要他考虑：第一，能不能进爵，称王，也就是权衡利弊；第二，这份表文怎么来的，代表了多少人，也就是联省官员的态度；第三，对表文如何处置，对呈报之人如何处置。
进王爵，朱万化不是没想过，连要不要做皇帝都已经考虑过了，王爵又算得了什么？问题在于现在称王是不是合适的时机。
现在他只有一个督军的名号，其实质不过是管理数省的总督，仅崇祯年代就出了好几名总督，大权在握的总督进一个爵位也说得过去。在大明一朝，就算是明朝的开国元勋也只是封到了“公爵”，例如徐达被封为“魏国公”。
开国皇帝杀功臣是个惯例，洪武皇帝朱元璋也不例外，没用几年，这些国公爷就被杀了个七七八八，保持到死也没有被朱元璋杀掉的，其自然死亡后追封为王的也有几位，但是活着封王的绝对没有。非朱姓（凤阳朱家）不可封王，这是明代的规矩。
就是说：如果进公爵，则不逾越，不会有大波澜。进王爵，则会引起天下哗然。可是公爵的分量又差了一点。
这份表文代表了多少人的意思？联省所有的军政要员都会拥戴朱万化进爵，这是没错的。洪承畴一个字没写，直接呈送督军府，就说明他也赞成，但是他也有依此试探督军态度的意思，他在探路，朱万化稍一含糊，他就会立即上表劝进。其他的官员也差不多，都在观望。
如何处理上表之人呢？斥责、惩罚是不行的，结果会适得其反，更多的人会为他求情，也会跟着劝进。表扬绝对不可，那就显得他这个督军太没有深沉了，就那么想当王爷？唯一的办法是驳回。奖惩都没有。
别的文案朱万化都批复了，只有这一份留下待批。当晚他就招来朱大典，在督军府密议。
朱大典话不太多，只是赞扬了朱万化，说他沉稳多了。朱大典没有明说，朱万化还是明白的——他同意自己选择进公爵。
于是第二天，对廖永文、王珍的表文他批复：“驳回，不予采纳。”暗地里又召来洪承畴征询意见。
朱万化直截了当，话语简洁，他说道：“进爵之事关乎联省，也关乎天下，百姓的平安福祉亦关乎其中，不可不深思彻察。不进爵则挫动联省之官僚，进王爵则破了‘非朱姓不可封王’之戒律，恐失天下之民心，于推进宪政不利。固，既要安联省军政各界官僚之心，也要虑及天下之民心。权衡之下，本督军之意，选择进公爵好于进王爵，洪执政官意下如何？”
洪承畴想了一会，答道：“督军大人，此事事关天下社稷，容下官思虑两三日再议，可否？”
但是洪承畴心中的朱万化形象越加高大了，督军大人所想不是爵位，不是荣耀，也不是权柄，更不是胡乱的退让，而是虑及天下社稷的安危、稳定和百姓的福祉、平安。
果然，督军驳回廖永文的劝进呈文之后，类似的劝进表文又陆续呈报上来，联省衙门之中开始议论纷纷，更多的人在摩拳擦掌准备加入劝进的大军，花花轿子众人抬，此言不差。军队的大小将领们还没有动，他们要是也加入劝进的风潮更是不得了，情势越来越急迫了。
为了刹住这股风潮，朱万化下了一道行政命令：斥责兵科给事中廖永文越权妄议国事，僭越礼仪，贬谪（贬：贬官，谪：指责、调离）其离开联省首府开封，至边疆青海任布政使司参议。
布政使（省长），下设左右参政（副省长），再下，设参议（厅处级）。
这一道政令实为罕见，朱万化就任督军以来极少直接发政令，崇祯九年还是头一次，直接任免官员更是头一遭。
不过这个政令也蹊跷，斥责贬官，发往边疆，似乎很严厉，但是，青海行省虽小（目前的辖区人口相当于一个小一点的府），布政使司参议至少也是五品官，廖永文的品级可是连升三级！由此，百官们都在暗自品味着督军大人的意思。
廖永文出行之前，来到朱家巷，求见朱钰。他的这个举动就有了明显的投靠的意思。朱钰为避嫌没有见他，打发家学的一名教员（也算是朱钰的老师了）到十里长亭为廖永文置酒送行，赏赐一笔程仪（路费），并送上书信一封。
朱钰的信中说：我要为你的升迁道贺了！青海省没有布政使司（省政府），此前一直由甘肃布政使代管，你这个参议到任后，就行使了布政使（省长）之权，那可是三品大员呐！
廖永文恍然大悟。就地下跪，向着督军府方向叩了三个响头，感动的眼泪都出来了。并对送行的老师说：他今后一定唯钰哥儿的马首是瞻，定然不辜负督军大人的栽培，一定要做出政绩，以回报督军大人的知遇之恩！
朱钰的老师走了，又有一匹快马追来，送上了一封信。打开一看竟然是督军府秘书处的信函，是厚厚的一本册子，粗略的看一下，是青海的施政策略和陆续收复青海南部地区的方针要点，还附带的青海、西北、西南的地图。
廖永文再一次下跪向督军府遥拜。
朱万化的用意也很明白：廖永文的忠诚不容置疑，是否有才干就要到施政的第一线去考验了。青海省收复国土，在军事上没有问题，重点在于政治治理，此人若可用，就稳定了西部的局面。
朱万化不知道朱钰从中做了手脚，否则廖永文可能真的被贬谪了。
两日后，洪承畴到督军府求见。朱万化也等待着他的意见，也可以说，洪承畴就代表了联省大小官员的立场。
在朱万化的书房里，洪承畴说道：“督军大人，下官思考权衡了两日，也征询了部分官员。下官的意思是督军大人最终还是要进王爵的，但是，为了顾及到天下之人心，可以先屈就公爵之爵位，等待日后之变。或一年或两三年，还是要进王爵，非如此不能安联省军政官僚之心。”
这两天，朱万化也频繁的与朱大典进一步商议，更是直接间接的听取了他兄弟们的意见。正如他以前估计的那样，在这种问题上，他的兄弟们畏首畏尾，是说不出个所以然的，只有朱万杰，利用职务之便征询了部分高级军官，他们的态度反馈了过来，军官们的态度更为激烈，恨不能马上称帝才好。
从多方磋商的结果来看，洪承畴的意见是中肯的，也是最可行的，事情就按洪承畴的主张定下来了。
大事决定了，大家的心情也轻松了一些，剩下的就是如何操作了。
首先是舆论准备，中华日报开始对朱万化歌功颂德，罗列他的历史功绩，与古人做对比。这种倒书袋子的本事大明的学者们可是专长，历朝历代，几百年上千年的故事都可以翻出来。
还有爵位制度的准备。联省议会眼下正在讨论、尚未通过公布的勋章制度就要补充一下了，加入封爵的内容，勋章爵位一起讨论。联省有了这项制度，就可以按制度办了。
于是朱万化会同朱大典、洪承畴、朱万文草拟了一份封爵细则的草案，也同时交议会讨论通过。
封爵与勋章的不同点就在于世袭，荣华富贵上大同小异。
按古代的制度，一般爵位，当子孙世袭的时候是要降级降等的，比如侯爷的儿子，爵位就变成了“伯”或者“子”。世代世袭不降等的也有，那需要特别的恩赐，被称为“世袭罔替”（罔替，wangti）。这个世袭罔替的规制，历朝历代也有一些不同，大明朝的皇族爵位是一律世袭罔替的，所以大明一朝王爷就特别的多，至少数百位，多的没人能数的清。而宋代则一律没有世袭罔替，后来的清代是恩赐的才有世袭罔替，并且仅限于皇族，俗称“铁帽子王”。
朱万化当然会“因宋制”选择取消世袭罔替，并且规定降等的幅度比较大——三级。
爵位的大等级是：王、公、侯、伯、子、男，一共六等。
王、公，这两等本身分三级，总的等级就有十几了。
“王”：最高是“亲王”，第二是“郡王”，第三是“王”。“王”这一级的规定有了，但是联省之内还没有王。联省境内有数十上百位大明皇族的王爷，那时朝廷封的，与联省的制度无关。
“公”：最高是“一等公”然后是二等公、三等公，尊称“国公”。
侯、伯、子、男，这后四等没有划分等级。
继承降三等：亲王的儿子就是一等国公了，“伯爵”降一等为“子爵”，降两等为“男爵”，降三等就是平民了，所以“伯爵”之下就没有继承了。
“王”一级是特殊的，因袭了明朝的制度，只有朱家之人才能封王。按这个制度，普通的最高爵位“公”最多只能继承三代，朱家的王爷过了四代也就成了平民。
各个级别的待遇就类似于勋章，就是年俸、府第、治病费用、荣耀地位等等，并且规定不准赐予田地、产业以避免财富集中，当然也绝对不会有免税之说，皇帝也要纳税。
评定赐爵要有一个单位、部门掌管，明代的管理机构是宗人府（清代因袭明代的规矩，同样设宗人府）。
现在朱万化毕竟没有称帝，也就无法设立宗人府。因此，这一条朱万化暂时没有定。不定，权力就在朱万化的手上，别人无权赐爵。但是以后做了皇帝，朱万化是要限制皇帝的权利的，那就要成立一个皇族的管理机构了，或者还叫宗人府，爵位就由他们来管理。
那么朱万化的爵位谁来赐予呢？
君王受命于天，当然是“天”赐予，“天”太虚无缥缈了，于是，就要由议会、联省衙门、大都督府、大法官、各省巡抚，联名发表文告，号称秉承天意、民意，恳请朱万化进一等公的爵位。
这个文告在中华日报上一发表，进爵的进程就正式的启动了。
---第418章完---