崇祯七年七月二十日，阚城。
中午时分，祖大寿陪同着坎岱道尔吉王爷来到了阚城。跟随他们一起到达的有两百名准备驻扎在这里的蒙古士兵和关宁军派出的教官，除此之外还有祖大寿、坎岱道尔吉各自携带的一小队亲兵，还有国防军独立第五骑兵营营长带来的一个排，营长名叫阚文明。
一看这个名字就知道了，他是第四师教官阚文琪的弟弟。本来这一次是不需要国防军的骑兵营出动的，但是兄弟二人多年不见，借此机会见上一面也是人之常情。
阚文琪早在朱大典于福建任职时就跟随了朱家，并成为朱大典的亲信，后来在国防军的军职一路飙升，他的兄弟们也就追随而来。阚文琪兄弟三人，他是老大，老二阚文明，老三阚文强都在国防军中任职。这次组建骑兵营，因为老二的骑术好，被选来担任营长。
交接很顺利，坎岱道尔吉也很满意。被击毁的城门已经修复了，击毁的城墙修复了一半，城内建筑完整，城门上方装了一个横匾，上书“阚城”两个大字，城外立着一块石碑，上书“大明帝国、阚城”。这种城堡外蒙古都没有一个，这还是蒙古人第一次守城。缴获的罗刹人的大炮一共六门，火铳两百支，包括充足的弹药全部移交给了蒙古人。
祖大寿派出了六名教官，他们要教会蒙古士兵操作火炮和火铳。火炮的操作要求有一定的文化知识，蒙古王爷被逼无奈只好找了几名粗通文墨的汉族人从当炮手，再配上几名聪明一点的蒙古兵，这才勉强凑了一个炮队。好在弹药充足，还可以进行一些实弹训练。
有这个城堡在，这一片草原就在控制之中了，即便罗刹人过来，这个城堡也能支撑到援军的到来。
祖大寿提了一条建议，他说道：“我说坎岱王爷，你应该知道大明的烽火墩台是干什么的吧？到了最严寒的冬季，这个城堡中驻守的军队人数要少，才能够少消耗食物和木柴。万一老毛子拼死来攻，你的兵连消息都送不出去。所以，你要仿照大明的方法，在南部建上几座烽火墩台，派小部队驻守，就可以随时得到报警了。”
“对，好办法，有花皮的支援，加上这个烽火墩台，阚城无忧了。就这么办。”
站在一旁的阚文琪说道：“王爷，你可知道烟火墩台上有一个放烟、放火的方形炉灶？日间放烟，夜间举火，燃烧之物就在这个炉灶之中。”
坎岱说道：“见过，阚将军有何见教？”
阚文琪说道：“炉灶的作用就是容易点燃，容易形成烟火，以便达到快速、准确地通报消息的目的。一般情况下，他传递的消息就是一个：‘军情危机！’王爷可曾想过，这个烟火如果能够传达几种不同的消息，是不是用途更大呢？”
坎岱立时睁大了眼睛，问道：“阚将军可有办法？”
“办法是要动脑筋去想，多想一想办法就有了。我提一个办法算是抛砖引玉，是否可行，试一试便知道了。那炉灶的上方加一个木板盖子，用绳子牵动可以控制它的开合。在放烟、举火的过程中，如果有几次暂短的盖上这个盖子，远处看到的烟火效果会如何呢？这个办法可以轻易地演变出十种不同的信号。对于这里的守军，常用的紧急消息多不过十种，这个办法差不多就够用了。不但可以用于阚城告急，还可以用于王爷传达紧急命令，它就成了双向通信的手段。”
其实这就是灯光通信的简化版。
坎岱王爷听得两眼放光，细想一想，边城的军务需要紧急传递的可不就是那么几条吗，例如：王爷需要下达的命令无非是：坚守待援；出击；撤回。边城需要传达的也就是：军情危机；请求支援；平安无事。三五个信号就够用了。
坎岱拱手相谢，说道：“多谢阚将军指教，国防军的大恩容我日后报答！”
......
时间还要倒回来，说一说其他各省的事情。
崇祯七年新年过后，济南到济宁北的铁路就开始了勘测以及工程费用的估算。随后在济南就成立了青西（青岛、西安）铁路股份公司，并且按照估价开始募集股份。正像朱大典估计的那样，响应者聊聊无几，只有几名铁杆追随朱家的，还是奈于情面象征性的买了一些股份。没有办法，朱家自己兜着吧！于是大陆上的第一家铁路公司就成了朱家的独家企业。
一共两百多里的线路，勘测、确定线路、车站、征地工作量都不大，到了二月中旬就开工了。
由于线路沿着黄河南岸，一路都是平原，地势起伏几乎没有，也没有途径的河流，连小河沟都没有，所以路基建设工程量极小，只要平整、加高、夯实即可。所需的石料也能就近供应，因为济南周围都是山，选一个交通方便之处开采即可，蒸汽动力的碎石机都是现成了。
按工程量估算，路基建设到秋季就能完工。沿途车站预计设三个，算上两端一共五个车站，五十里一段，整个线路划分四段。这些车站的设置纯粹是因为单轨运行，需要会车让路，按照客货运输量只有两端的车站有意义。所以运行的初期，就是准备直达。车站只是征地围起来，并没有对旅客服务的功能，这就又减少了不少的建设费用。
预计下半年国防军就可以占领辽阳，所以铁轨就准备采用球墨铸铁的材质了。按照台湾的经验，到崇祯八年的夏季就可以通车运营了。这绝对是建设的最高速度，取得高速的原因，一是线路短，二是道路平整，并且没有桥梁。道路的北侧就是黄河的河堤，道口都很少。
......
二月底洪承畴返回了陕西，与他同时到陕西的还有朱家派出的开设煤矿等事务的有关人员，这些人有一个探矿组；一个筹备组建煤矿的管理班子；一个筹集资金组建股份公司的班子；一些曙光银行驻西安办事处的人员；一个携带了玉米地瓜种子的农业技术组；一个无线电通信组，带来了四部电台；一个排的警卫。
到达陕西之后各路人马立即展开一轮紧锣密鼓的工作。
第一个展开工作的就是警卫，他们到达西安之后立即着手组建西安和神木煤矿的保安镖局。招收人手和训练都要紧张的进行，陕西的市面上还是不够安全，安保工作很重要。煤矿的保安镖局规模很大，半年之内至少需要一千人，现在招收的首批就要超过一百人，这一百人半个月之内就要到达神木执行保卫工作。
探矿组没有停留，立即前往神木县，他们还要确定征地范围。洪承畴派出了一个50人的亲兵小队，配合国防军警卫的一个班，保卫探矿组。
洪承畴派出了一个三千人的洪兵队伍，统帅军官是马科，这个马科可是一员勇将，历史上他做到山海关的总兵官，现在他在洪承畴的麾下混差事。
他交代马科，拿着巡抚的令牌，把陕北所有的官军都组织起来，统一归马科调动（陕北的官军估计有两万多人），差事就是弹压地方，协助救灾。对于所有的官军都要严肃军纪，严禁扰民，如有违反，一定严惩。马科的三千人马应该分布到各个县，作为专职监督军纪的部队。有鞭笞、打军棍的权利，杀人要上报到巡抚衙门。
第二批去陕北的，是负责救灾的一个临时抽调的文官队伍，由洪承畴的一个幕僚领队，他们将带上第一批粮食北上陕北，到达各县分发救济粮，大的市镇都要设粥棚，救济灾民，后续的粮食将陆续起运。防寒衣物由当地官员组织发放。有朝廷拿出的50万两白银垫底，也能支应一阵子。
现在大明的稻米价格几年来一直稳定在一两二钱一石这个价位上，朱家承诺，救灾的粮食一律按减一成的优惠价供应，这50万两白银就可以买到大约60万石粮食，支撑几个月没有问题了。
到陕北的人员就陆续出发了。
在西安的朱家人员，开始筹备建立曙光银行的西安办事处；向西安的士绅、商人宣传募集煤矿股份；组建第一批至少五个矿场的工厂管理机构。
洪承畴安排好陕北的救灾事务之后，就要召集他麾下的主要军官、幕僚讨论加入国防军的事情了。组建议会、改造泾河流域的事情都要等到部队的归属解决之后才能进行。
对于加入国防军整编之事，其实洪承畴心里是清楚的，他自己的部下他是有数的。但是，事关每个人的利益他不能越俎代庖、大包大揽，还是要每个人自己拿主意，他待部下宽厚，处处为部下着想，他的部下才能对他报以忠心耿耿。
在加入国防军的问题上，他们没有过多的选择，除非洪承畴不走宪政这条路，跟着朝廷继续走，不过大家都看的明白，那条路虽然不是死路，却已经没有出息了。
他的部下主要将领也有十几位，加上幕僚就是二十多人，聚在一起，也是满满的一屋子人。
洪承畴介绍了此去济南的情况，关键就是朱家的条件，都细致的一一列出来，让大家权衡。核心就是洪兵这个集团将不复存在了，各位的经济利益可以保证，地位职务要看个人的能力，靠关系维持权利不行了。
洪承畴要求每个人都表示自己的态度，今天没想好还有明天，给大家三天的时间。洪承畴说：“天下没有不散的宴席，个位自选前程，即便是辞别了我，自寻出路，只要话说在明面上，我洪承畴就不会亏待他，好歹跟了我一场，我绝对会尽力安排好，使每个人都满意。”
会场很安静，直到洪承畴讲完了，还是很安静。所有的人都在想着自己的心事。
总是要表态的，郑亦升第一个说话了，他说：“我没得说，老爷说怎么办就怎么办，老爷说加入国防军好，我坚决加入，他们提的条件我没有意见。我还是想做军人，老爷是国防军的人了，我也参加国防军。我说完了。”
跟着就有几个附和的，都是这个意见。
洪承畴赶紧说：“大家都听好了，不参加国防军，也是忠于我洪承畴的人，每个人都自己做主，不要随大流。这可是关乎你们每个人，也关乎你们自己家庭的大事。”
洪承畴曾经官至三边总督，他的部下之中，原来就有一定地位的官僚也不少，罗尚文就是一位，他犹豫再三，站起来说道：“洪大人，我罗某人亦是科举出身，食君之禄，当忠君之事。国防军不反皇上，也不反朝廷，但是也不忠于皇上和朝廷。我知道，只有跟着国防军才能有个好前程，跟着朝廷出路不多了，甚至我有可能遭到朝廷的贬斥，即便走上这条路我也认了，我还是跟着朝廷吧。”
洪承畴说道：“好，我定会安排妥当，不让罗老弟落下是非。这些年我也存下一些家当，定会让你满意。”
有开头的就有跟着的，左光先说道：“我是想领兵做一番事业的，国防军的军规我也知道，除了军官，他们还有教官，那教官不管打仗的事情，可是他管着军官。总之我带的兵我就要说了算，国防军的规矩我受不了，我也走吧。不过我有一事请求洪大人，我的兵能带走吗？”
洪承畴说道：“刚才我对罗老弟说的话就不重复了，你的事情我也会安排好。你麾下的兵，只要愿意跟着你走的，我一个也不阻拦，但是不能强迫，就像我对待你们一样。”
洪承畴经过这个过程，淘汰了一批人，剩下的虽然不能保证绝对没问题，但是也应该是比较纯洁的队伍了。原有的洪兵队伍三万五千人，现在还有三万多一点。
三月初一，他给国防军大都督府发出电报，表达了加入国防军的决心，要求开始整编他的洪兵队伍。
朱家父子非常重视这件事情，经过磋商后，决定：以洪兵为骨干组建一个师，番号第八师。剩余的洪兵再挑选出一个师的兵源，组建武警部队，其余的也要妥善安置。有了这个师的部队，西北就等于控制在手中了。
还有一个问题，就是洪承畴本人的职务。他现在是陕西巡抚，当然要主持陕西之事，但是要不要安排更高的职位呢？毕竟他的官阶比较高，虽然他现在只是个是巡抚，那是朝廷降级使用的，他可是总督的级别，比朱大典还要高。
朱大典说道：“职务必须给，权利也要给，不然如何天下归心？你听过汉高祖的故事吗？汉高祖刘邦说：韩信会用兵，我不会。萧何会管理国家，会理财，我也不会。但是我会用人，所以这个皇帝的龙椅由我来坐。”
“父亲教训的是，我太偏激了，也不够大度，天下乃天下人之天下，非我朱家的天下。从现在起我们就要准备大量的容纳天下有识之士了。
但是，我们国防军有一个原则，那就是军政要分开，能够军政兼职的只有教官。现在军政不分，有军政双重任职的，就是父亲和我两个，我们父子二人实际上偏重于军职，政务的职务都有人代理。”
朱大典说道：“我倒是有一个办法，我们掌握的省已经很多了，应该有一个联合各省的衙门了，这个衙门实质上就是我们手中的朝廷，只不过名称变换一下而已。如果有了一个这样的衙门，洪承畴就好安排了，我们父子的军政不分的情况也要慢慢的解决。”
朱万化说道：“父亲说的对，如果有这个衙门，洪承畴就可以安排相当于内阁首辅的职位了。这个事情要下功夫办。”
---第339章完---