老回回的人马聚集的差不多了，狗头军师又来了三个，该有点作为了。
崇祯六年八月十五中秋节，老回回设宴款待一干将领、头头们还有他的三位新任军师，一边喝酒赏月，一边议论军务，热闹、潇洒又随意，众人都可以畅所欲言。
“老大，弟兄们都憋了很久了，是该做点事搅合搅合了，这么下去坐吃山空也不是办法呀？老大你说打哪里？弟兄们绝不含糊！”
说话的是革里眼（贺一龙）。
这一部乱民军中除了老回回之外，革里眼、左金王（贺锦）是比较强的。这二位贺姓的仁兄不但兵多，也比较勇猛，战绩辉煌。他们都姓贺，却没有什么亲属关系，并且不是一路人。
历史上李自成设计暗杀曹操罗汝才的时候，同时被杀的还有革里眼贺一龙，杀人帮凶却是左金王贺锦，后来贺锦成了李自成的部下干将，死于甘肃。
在这一伙乱民中，老回回马守应被他的弟兄们称为老大，从称呼上就可以看出，马守应是领头人，但不是说一不二的领袖，下面的将领还是有很大的自由度的，绝对不是李自成那种一言堂。
马守应一手念着胡须，一手端着酒杯，笑呵呵的说道：“各位，我也正有此意，咱们今天边喝酒边议一议。头一个就是向那个方向走，定下方向，再说怎么动。各位觉得如何？”
老大拍板了，先议论出击方向，众人开始各想心思。
头一个说话的竟然是宋献策。
宋献策看出了火候，他应该表现一下了。他跳下凳子，朝马守应深施一礼，就说话了。
说他跳下凳子，是因为他是个侏儒，坐在凳子上两腿就悬空了，下了凳子还没有坐着高，他当然是跳下来的。
这位的面像也有意思，额头隆起，五官比较集中，有点像包子。
他说：“主公，各位首领，这么大的行动需要占卜一下，问一问上天的意志。”
对于古人来说，重大的行动占卜一下十分正常，没有人会觉得不妥，马守应点点头允许了。于是宋献策从随身背囊中取出一个签筒，装入一把竹签，拜天祭地，焚香叩头，口中念念有词，装神弄鬼的搞了一气。然后把签筒递给马守应，说道：“请主公摇签。”
对于马守应，这伙人使用的称呼杂乱：部将们喊老大，李岩叫将军，宋献策喊主公，不过这些称呼倒也是反应了这些人各自的心里。
马守应也是恭恭敬敬地接过签筒，朝着天上的位置举了举，意思算是敬天了。然后开始摇动，三摇两摇的就跳出来一支竹签，拿起来看了看，递给了宋献策。
宋献策接过来一看，说道：“恭喜主公，这是上签。”
签子的等级很多，最好的是上上签，然后依次是上、上下、中上、中，等等，上签就是上中签，它仅比上上签低一等。
宋献策口中念念有词，从布袋中取出一叠纸签，抽出一张，上面书写一个“上”字（注意学问就在这个“上”字上），展开，上面是一首诗。只见宋献策念道：
“月上黄河边，
陷于嵩山南，
跃马上云天，
起自武胜关。”
然后他把这个纸签恭敬地递给了马守应。
现在我们来揭秘，他怎么能取出自己事先准备好的纸签呢？
首先，他要事先摸李岩、牛金星等人的底，这是很容易的，平时多用点心思，就知道了他们的谋划。于是就事先准备好了纸签，一摸一样的纸签有三个，分别是：上、中、下，夹在一叠纸签之中。
他的左右两手的手指上还有两个反写的字：“上”和“下”。如果马守应抽出的是“上下”签，则宋献策在取纸签时，用口水一舔手指，那个“下”字湿了，一拿那个上签，“下”字就印在了纸上，纸上原有一个“上”字，加上这个“下”，就成了上下两字，就是上下签了。现在是上签，就省了一道手续。
所以无论马守应摇出什么签，那纸签上都是这首诗。
那首诗的意思太简单了，不用解释也能看懂。它就是说马守应过黄河而来，在嵩山之南吃了一个大亏，要发迹“上云天”，就要到武胜关去沾点仙气儿。内中不乏暗示马守应非同凡人之处——天马行空。
诗不怎么样，但是作用可是不小，有那个“陷于嵩山南”的已经应验的铺垫，后面那个武胜关就更有力量了。
武胜关在河南、湖广的交界处，是陆路的南北交通要道，地势险峻，历来是军事的重要关隘，地处大别山西部，属于大别山的一个部分。
这帮子造反派虽然不都是大老粗，但是学问都不怎么样，于是马守应就转向了李岩，他问道：“李公子，这签怎么样。”
别看李岩年轻，他可是河南人物中第一个投靠过来的，这个“资历”让他居于谋士之首，所以马守应第一个问他。
李岩说道：“马将军，这中原之地沃野千里，一马平川。从钱粮上说是块宝地，军粮军饷不愁。从军事上说乃是大军决战之地，然我军势弱，不足以与官军决战，所以说，此地乃非久留之地。
大别山（明代应称做英霍山，为了方便以后统称大别山）乃中原的屋脊，控制了河南、湖广和江南（那时没有安徽，安徽的地盘大多属于江南省，也就是南直隶）。马将军的大军若是依托于大别山，它的四周都是富足之地，可以随时选择一个薄弱的方向出击，获取粮饷或者地盘都易如反掌。若官军从河南攻过来，我们可以缩回山区，亦可以转向湖广、江南。若官军从江南攻过来，我们可以进兵豫西、鄂西，甚至可以进兵商洛、渭河或者安康、汉中，也可以攻取江汉平原，窥视四川。大别山乃上天赐予将军之宝地也！”
客观的说，这个谋略是战略级水平的，它使老回回立于不败之地，令官府防不胜防。单纯从军事上说，有点类似于井冈山的地位，特别声明：这仅仅是就军事而论，以红军之伟大是不能与乱民类比的。
三国演义里三顾茅庐的故事中，诸葛亮未出茅庐就预知三分天下，在着名的隆中对中他给刘备出的主意就是先取荆州，荆州就是这里李岩说道江汉平原，它在大别山的西南侧。正所谓英雄所见略同，李岩的主意差不多也是这个意思。
李岩的水平够，但是他的分析忽视了一点，那就是国防军的存在。在豫西、鄂西有国防军的独立一团和独立四团，那个地方绝对没戏，因此什么四川、商洛、汉中的话就纯属扯淡了。这也难怪，他虽然知道南阳西峡县有国防军，但是他不知道宜昌也有国防军。另外，西峡县的国防军撤了，他知道，但是现在又回来了，他就不知道了。
乱民军的一干首领都在琢磨着他的话，还没有说话的，停了一会，李岩又说话了。
他说：“但是，武胜关现在未必要去，那里关隘险峻，官军必然重兵防守，我们难于攻击。再者说，我们攻克武胜关也没有多大的用途，反而震动朝廷，引来更多的官军。所以说，卦象上的武胜关只是指了一个方向，告诉我们去大别山，而不是非要去武胜关。这是在下的浅见，一切还是将军决断。”
马守应和他的一干将领也渐渐的听出了味道，占卜对于他们来说要强于分析。不过有了这种分析就使得占卜更有力量了。
李岩看了看宋献策，宋献策已经爬回到座位上，正得意洋洋的吃着菜，眼睛望天，一副傲视一切的架势。
实际上李岩对于宋献策有点不满意。李岩不能说不信占卜，这个时代的人都不能免俗。但是，李岩也会猜到宋献策的一些小伎俩，起码那个诗是他写的，那个“起自武胜关”纯属于押韵凑字数，为了好听，兼着有点神秘感，根本就没考虑到军事上的损益。武胜关也是大别山，可是与目标大别山就差得太多了。
不去武胜关就可以避开大的战斗，顺利进入或者到达山区边沿。去武胜关的话，作战就难免了，在武胜关前面打仗，无论如何也不是好战场，前面关隘里的官军居高临下，后面一马平川。武胜关是打不下来的，即便打下来也是损失惨重，并且打下来也是毫无意义，乱民军又不是去湖广，占领武胜关有什么用？如果官军的援兵从后面打来，就是前后受敌，那就真的危险了。即便要打仗，也不能在武胜关那个地方打仗。
这就是李岩的不满。宋矮子狗屁不通，就长了一个骗人的脑袋，到现在他也不知道那武胜关与大别山有什么区别，不都是大别山吗？他感觉自己还是帮了李岩。
这时候贺一龙又说话了：“老大，这个卦算的好啊，说的多准，如果咱们刚过黄河就让宋军师算一卦，那里还会有荥阳大败呀！这个武胜关一定要去，那是吉祥之地呀！”
李岩一愣，还没等他说话，马守应就一巴掌拍在桌子上，大声说道：“对！必须去！那定是个好地方。”
得，老大拍板了！
牛金星倒是很机灵，他看出了李岩的失落，但是他不甚懂军事，不太明白其中的奥妙。于是他说道：“李公子可有疑虑？说出来大家听听。”
李岩正在心中紧张地盘算，起码向南走大方向还是不错的，过了一会他说道：“马将军，我也赞成去武胜关。可是此去就必须要过淮河了，这毕竟是一条大河，所以我的意思是尽快过河，过河之后再选择方向。否则，一旦发生激战，我军就没有机会过河了，到那时就只能向北，或者向东，离武胜关可就越来越远了。”
李岩知道反对去武胜关是不行的，也只能拿武胜关说事，他的这个办法还是不错的。
淮河是内陆河，没有入海口，它流入洪泽湖，这是我国较大河流中极少有的。它与秦岭构成了我国的南北分界线。淮河以南属于南方地区，后世里拿薪水的人在冬季里是没有取暖费的，一河之隔的淮河以北就有取暖费。
像淮河这种宽阔的河流，这个时代是没有桥梁的，只能是渡船。可以想象，一旦战斗过于激烈，数万大军是无法渡河的，特别是乱民军基本上顶不住官军的攻击。所以找一个平静的地方尽早过河，无疑是最佳行军方案。
目前马守应的乱民军处于项城附近，要尽快过淮河就要径直向南，过了淮河就距离大别山不远了。这就等于是沿着大别山的边沿地带，一路向西奔武胜关而去，在这种情况下，一旦军情紧急，转身就进了大别山。
应该说李岩心思敏捷，还真是个人才。
牛金星也听出了味道，于是他说道：“主公，在过淮河之前，不要有大的举动，特别要约束军纪。一切过河后再说，淮河以北交战是大忌呀！”
马守应说道：“对，只要过了河，就好办了。哈哈！来来，喝酒！”
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