周延儒是正月底到达潼关的，洪承畴用给朝廷上疏的形式拖延到了二月上旬，朝廷再次下达旨意驳斥洪承畴，催促他尽早出兵。洪承畴又翻出新花样，说朝廷拖欠军饷，军队无法开拔。
按照惯例，不要说拖欠军饷，就是不拖欠军饷，部队开拔也要有一笔开拔费用。俗话说的好：皇帝不差饿兵吗！
周延儒说：今年的军饷早就足额发放了，怎么会差军饷？
今年朝廷经济上开始翻身了，由于朱家上交赋税越来越多，现在的朝廷虽然达不到富裕的程度，起码军费充足了，边军、重要的部队都是足额发放，均不欠饷。
可是洪承畴说：今年是不欠，可是去年、前年的军饷还欠着一半，朝廷没有补发呀？
洪承畴的兵，就是洪兵成立也就是两三年，这段时间就欠了不少军饷，洪承畴早就想办法捞出来了，他就是以此拖延。
周延儒没办法，索要了明细表格，搞清数量，去给他弄银子。这个时候也确实是要银子的好时机，朝廷二话不说，照单付款。
付了银子，洪承畴又有了新的拖延办法，他说大军出动需要把敌情侦查清楚，他已经派出了斥候进入河南探查敌情。
周延儒这个气呀！你早干什么去了？现在才想起来刺探敌情？
洪承畴还有办法，他说：现在天气严寒，大军十几万人，全部借住民居是不可能的，需要准备大批的帐篷，否则不好扎营。
就这样左一件又一件的事情拖过了二月份，眼看着进入三月了，出兵的事还是没有动静。这回周延儒真的急了，开始使出了他的手段。
洪承畴不买尚方宝剑的账，但是洪承畴的帐下不光是他的洪兵，还有西北各省的兵。于是周延儒拿着尚方宝剑一个一个的收服那些总兵、参将，也就掌握了不少部队。以这些部队为后盾，拿着尚方宝剑去拘押洪承畴。
洪承畴毕竟不是反贼，他还是忠于朝廷的，带兵造反的事情还是不敢干。于是周延儒一把夺过兵符将印，拿过军权就要出兵。
洪承畴还是有办法，不过这一次是真心的劝告。
他说：“周阁老，当今圣上一定要出兵，我也是拦不住，但是请阁老听我一句劝告：在等上十天半个月后再出兵。”
周延儒问道：“这是为何？”
洪承畴说：“潼关大军一撤，山西的乱民必定要渡过黄河再次进入陕西。在春季里，黄河有一个桃花汛，就是每年的三月下旬到四月上旬，黄河的中上游因冰雪融化河水猛涨，此时正值沿岸地区桃花盛开的季节，故被称作桃花汛。这期间黄水咆哮而下，并且水中夹杂着大量的大小冰块，任何渡船都无法度过，黄河的河道就中断了所有的交通。因此，乱民也就无法度过黄河。乘这个时机，阁老引军进入河南，只要快去快回，是误不了事的，另外请阁老在潼关留下一只强军，以监视护卫黄河河道，则事情尚有挽回的余地。我洪承畴愿意率领自己的本部人马担此重任，请周阁老决断！”
周延儒听着洪承畴的话觉得有道理，现在已经是三月初五，再有十几天就到了桃花汛的日期了。大明朝的人都知道桃花汛，特别是官员，因为每年到了这个时候黄河就会断绝交通。
周延儒不是什么好官，他能当上首辅就是和温体仁联手算计打垮了钱谦益，那手段是不怎么光彩的，之后他们也没少干坏事，现在在辽宁任职的毛九华、任赞化二位就吃了他们的亏，被排挤出去的。但是周延儒要比温体仁好一些，还能干点正事，温体仁倒台后周延儒二次复出时还是干了一点正经事的。
周延儒想，这么多天都等了干脆再等几天，因此天天派人盯着黄河，汛期一到就立即出兵。因为这些年属于小冰河时期，天气特别的冷，所以桃花汛照正常年景晚了几天，推迟到三月最后两天汛期才到，于是四月初一，周延儒就出兵河南了。
洪承畴用各种办法拖延了两个多月，也算是不错的成绩了，也对得起朱万化那封信了。但是他想留下来守卫黄河却没有如愿，周延儒知道洪兵能打仗，是这只西北边军的灵魂，洪承畴的洪兵中骨干军官都是他的家人、仆人，对于洪承畴绝对的忠心，别人是指挥不了的。国防军又不是好对付的主，周延儒本人不懂用兵，洪承畴不去，他没法打仗。因此，他监押着洪承畴就奔了河南。洪承畴好说歹说，说花皮不过几千人，我们去那么多人没有用。总算多留下了一部分部队，大约有十万人，守在了潼关。周延儒带着六七万大军号称十万直奔南阳而去。
河南的战端一开，京城的谈判也就有了实质的进展。朱大典指示，某些方面可以退几步，让一让，争取让陕西的兵退回去。乱民如果真的乘虚进入陕西，则此前一直没有受到大伤害的渭河平原、汉中地区，这些陕西仅存的平安富庶之地就算完蛋了，陕西将彻底糜烂，更危险的是乱民进入四川。
因此，国防军的谈判使者朱家栋提出，国防军将主动退出杭州城，恢复浙江巡抚衙门、布政使司、按察使司衙门，使其可以正常办差，行驶权利。
这个时候浙江的改制已经接近尾声，省城杭州的政权也全部被接管了。
朝廷得到了实质的让步，也开始认真的权衡利弊，修改自己的条件，使双方的谈判进入了实质阶段。
......
四月初三，按照约定，朱万化到达永陵，准备与清国使臣见面，开始了双方的首次会谈。
会谈的地点是昨天用了半天的时间准备的，朱万化现场指导。
本来永陵的院落就是极好的场所，但是那是清国的祖坟，礼仪上多有不便。同时也不好区分主客，这里是国防军的地盘，朱万化是主人；在永陵里边，就成了清国是主人，朱万化为客了，反客为主实在不好。
所以就在永陵正门之外，大道旁边搭建一个军用帐篷，帐篷的东西各留一个门，双方从各自的门进入，以示平等。清国的使节从东边来，他们的联络处也是在永陵东侧，所以清国使节要进东门，坐东边的座位。同样道理朱万化进西门坐西边的座位。帐篷大门朝南正好符合习惯。
帐篷内正面墙上悬挂一面大明国旗，表示大家同为大明的子民，国旗前面有一个用来悬挂地图的架子，暂时还是空的。室内正中两张八仙桌拉开一米距离东西摆放，桌上有笔墨纸砚，还有各有两个名牌，这名牌可是后世的东西。东边的名牌上写着‘正使朱万化’、‘副使阚文琪’，西边的两个名牌上还是白纸，因为还不知道来的是哪一位。
大门的一左一右各有一张桌子，桌上同样是笔墨纸砚和名牌，名牌上的字分别是‘国防军记录’、‘清国记录’，这是记录人员的位置。
双方人员在大道上远远的都停了下来，国防军的一边有两面旗帜，一面大明国旗、一面国防军军旗。人员有朱万化、阚文琪，此外就是朱万化的机要秘书四人，后面是一个排的护卫，所有人都骑马，朱万化着装是国防军的常礼服，没有穿正规的大礼服。这次没有使用仪仗队，这是因为不知对方是何人，够不够摆仪仗的资格，另一个原因就是清国人不懂这个，仪仗队手中也是刀枪，不要吓着对方。
东边的旗帜也不太多，一面大型三角旗上书“岳”字，这是将旗，说明来人的身份的。
女真人在正式场合也是使用汉字，满文（外形类似蒙古文字）这个年代刚刚发明出来，还不常用。他们按照汉人的习惯，把名字的第一个汉字权当姓氏使用，比如后来的和珅，他自己的家就称作“和府”，大门上的匾额、灯笼都用“和府”二字，其实和珅不姓和，他姓钮祜禄。为此汉族人就有一个说法，说满族人没准姓，父亲、儿子、孙子都不是一个姓，这是误解。
当先一骑上的人应该是岳某人，着装常服没有披盔甲。小旗两三面，看来是卫队用的，护卫大约50人，这也是双方约定的。
朱万化首先派两个文书步行上前，到清国的队伍中，其中一名是翻译，虽然朱万化知道，清国的上层人物汉语都很好，还是以防万一。他们的任务是向清国方面做必要的说明，包括国防军使节的身份介绍，询问对方的身份，现场的情况，内部座位，双方护卫停在什么位置，会谈的大约时间，也包括询问对方是否祭拜陵墓等等。
第一个程序就是由文书陪同清国派出的两人查看会谈现场，正好岳托要祭拜陵墓，他们就同时进行了。双方卫队都在一里（500米）之外停留。
查看的结果清国方面基本满意，提出了两点：一是正中只悬挂了国防军的旗帜，没有清国的旗帜，原因是他不认识大明的国旗。这一点很容易，解释一下就行了。第二是他们没有准备副使、记录等人员，朱万化也预计到这个情况了，实际上阚文琪这个副使就是护卫，这是一种掩饰的办法。
文书就把岳托的名字写在名牌上，另一个撤掉。
当岳托得知来者就是朱万化时，很是震惊，看来自己的身份差了一些，礼节上一定要小心。
按照事先规定，双方分别从东西两门进入帐篷，朱万化、阚文琪拱手施礼，口称：“你好！”
对方身份太高，岳托有点不知所措，结果还是单腿下跪，口称：“在下岳托见过朱将军！”
朱万化看他下跪只好说了一句：“岳托将军客气了，请起！”但是却没有避让，岳托的地位低，这一拜还是可以受的。阚文琪可是侧身避过。
待双方坐稳，记录的文书才从正门进来走到记录位置上。朱万化这个场面有点后世的味道。
朱万化首先开场讲话：“岳将军，请转达我对清王皇太极的问候！
这次会面是我方提议的，我确实有些话要说，有一些想法希望与清王探讨商议，今天算是我们第一次会面，如果可能我还希望能逗留几日，渴望有第二次、第三次会面。
我要说的头一个话题就是告诉你们：辽东、东北地区是我大明的疆土，女真族是我大明的一个民族，清国也仅仅是女真族之一部分，所以你们自立为清国，自立清王占据这里的土地作为王国的领地，这只能是暂时的，大明的疆土不容割裂。朝鲜王庭有自己的疆土，那是因为它的土地本就不是大明的疆土，所以大明以属国的名义对待他们。清国如果想取得属国的地位，只能另择其他地方，选择大明疆土之外的土地作为领地，否则你们没有做属国的条件。因此，清国占据辽东之地称王、称孤只是暂时的，不能长久。”
听到这里岳托的眼睛就瞪起来了。
---第268章完---