马小六他们这艘商船的尾部，桅杆上还飘着一个“郑”字三角旗。这是郑芝龙商船队的标志，是钱百万按每年一百两白银的价钱买来的，不过，今后钱三爷不用愁了，朱家会替他出这笔钱，只要他顺便为朱家做事即可。有了这个旗子在，海上的安全就有了比较大的保证。不买这个旗子帐的海匪不多。当然，辽东这片海域还不是郑芝龙的势力范围。
马小六咳嗽一声，正言说道：“快到金州了，有些话我再重复一遍，大家可要记好，不可出错。”
几个人都静下来，听班长训话。
“钱先生是配合我们行动，听我的命令的，但是，名义上，他是老板，我们是跟班。钱先生在家行三，所以我们都要尊称三爷，上岸后不要搞错。三爷称呼我们，可以直呼其名，或者叫小刘等等。还有就是我们的行动尽量不要惊动官府，一旦引起官府的注意，就可能造成任务失败。所以，我们平时做事不可张扬，绝对不可惹是生非，我们在城外码头附近寻一个住处，无事不准出门。三爷正常做你的丝绸生意，做生意时，即便我们需要跟随，你也要带上自己的跟班，因为，我们不懂生意，只是个摆设。
左轮喷子和*是船上自卫用的武器，在船上藏好，不能带上岸，上岸只能带短刀，还有我的手枪。
我们还有一个任务，就是学习当地方言，平时仔细听，心里默默的模仿，听不懂的遇到机会要问。我们在金州至少要住二十天以上，大家都要学会本地方言，要不然，一开口说话就会暴露身份。
上岸后第一件事，就是打听毛文龙的住处，应该叫都督府（毛文龙此时的名誉头衔是太子太保、左都督）。然后探查都督府周围的地形、道路，夜间关闭城门的时辰，城墙上夜间岗哨情况，士兵巡逻的时间。平时出门，身上带些散碎银子和铜钱，买东西，打发人都不要小气，以免生出事端。在浙江使用的曙光货币都要放在船上，以免不小心泄露身份。”
马小六又对钱百万说：“三爷，请你约束你的跟班，和船上水手，上岸后可以自由活动，也可以进城，但是，你告诉他们：近来辽东战事多，官府巡查的紧，因此，一不准在金州城内*妓，避免夜宿金州城中，二不准赌博，赌博容易惹出事端，三晚饭前必须回到驻地，不准在外留宿，在码头区域*的要三人以上结伙而行，并事先请假。这三条办到了有赏，办不到的回去以后解雇。
好了，就这些。这次我们为老爷办的差事很重要，不可疏漏，办好了，回去老爷有赏，我们也有脸面。办砸了，直接跳海得了，也不用回去了。”
水手上岸*是很难禁止的，他们又不是军人，不能用军纪约束他们。因此，只好变通，最大限度的保证安全。
......
这时船舱外面传来了欢呼声，“到了！看到陆地了！”船上所有的人都兴奋异常。是啊，海上航行多日，就盼着能够登上陆地，脚踏实地的感觉真是很好。
......
五月二十四下午，商船在金州码头靠岸，码头上，船只不少，据钱百万说，比平时船只明显多了。这里的商贸并不发达，并且随时可能打仗，突然有这么多船只，这其中透着诡异。钱百万对船员跟班宣布纪律约束之后，上岸寻找住处，钱百万熟悉的旅店都住满了人，这是没有料到的。这地方钱百万常来，旅店从来没有拥挤住不下的时候，今天这是怎么了？马小六已经限定不能住到金州城里去，无奈之下，钱百万找到了往日有买卖来往的一个绸缎庄老板，这老板姓洪，他很热情，说在这附近不远处，大约三里地，他有一处宅院，有十几间房子，刚买的，尚未住人，如果不嫌弃可以住进去。马小六大喜过望，钱百万表示道谢，说生意上一定让对方满意。于是，由洪老板的伙计引路，住到了这处商人私宅中。
安顿好住处已经接近晚饭时间，今日不能进城了。马小六、任根伢、刘十三还带着一个钱三爷的伙计一同出门，这是因为这个伙计会辽东的方言，马小六刚到金州，学习方言再少也要几天时间的。他们一起来到码头，马小六给的任务是，查看码头区域地形和这个范围内人众的基本情况。码头上突然增多的船只、旅店突然爆满，这些都引起了马小六的警觉，他希望通过侦查，及时了解变故的原因。
码头周围基本是泥土道路，极少有石条铺路，可能是往来车辆太多，石条容易压断的缘故，临近码头区域只是一条小街，走到尽头有个分叉，那里是一条小河。店铺稀疏的有几家，有的店铺中居然看到了曙光生产的日用商品，看来曙光商品还是销路不错。一间茶馆倒是有点规模，还是个小二层楼，楼上可能是雅座，进进出出，熙熙攘攘的人不少，门面很敞亮。马小六三人进了茶馆，在楼下大堂找了空座坐下，侦查市面的基本情况，这里再适合不过了。
这几年北方普遍都有灾荒，但程度不同。东北缺粮，灾荒只是部分原因。主要的还是后金政权杀戮掠夺成性，不事生产，造成汉族人口锐减，大量土地闲置。灾荒的出现，使辽东的经济更是雪上加霜。所以在东江镇的控制区域，就是辽宁南部沿海地区，经济情况要好于辽东大部分地区。这里虽然缺粮，一般城镇经济上还可以维持。所以金州地面上虽然萧条，茶楼酒肆还有一两家，稀疏的店铺也还没有绝迹。
过了一会，茶馆里又来了一伙像是水手的人。
水手能看出来吗？当然能！因为船上颠簸，水手走路都是岔开两腿，肩、腰、背一起晃动，这样的习惯动作上了岸也改不了，在陆地上行走，这样的姿势就有点‘横行霸道’的味道了。
这伙人大声喝呼着，明显不是本地口音。听旁边的茶客小声议论，这些水手来自山海关一带，说是商船，可是没见商人、也没见货物，更没见他们采买什么，每天就是闲逛，或者进城取乐，现在这伙人可能才从城里回来。
外面进来一伙人，大堂里的茶客难免都抬头看过去。
“看什么看！没见过大爷？还是皮子痒了找揍！”进来的一个大个子大声吼着。茶房小二赶紧过来劝说，好歹算是平静下来，茶客们也都低头自己喝茶，也有怕事的，连忙结账走人。
马小六一眼就看出来了，这些人不是普通的水手，他们是水兵！军人和百姓还是有明显区别的，别看他们穿着百姓的衣服，士兵的眼神、精神头绝不相同，而且都是二十多岁的年轻人。水手的平均年龄比较大，并且年龄差距较大，小到十几岁，大到四五十岁都有，士兵的年龄差距一般不大，且比较年轻。还有一个不同点，水手的薪水比较丰厚，花钱大方，不会主动招惹谁；士兵大多手头拮据，钱不多，且好惹是非。所以水手和水兵是很容易区分的。
这些人言谈话语中还不时的嘲笑城里的官军，说这个样子猥琐，那个是笨蛋，我一个打他三个也不再话下，如此等等。话语间隐约透露出焦躁和杀意。
“那边（指山海关一带）常有人来么？”马小六让那个跟班问旁边的茶客。
那茶客道：“从前也有那边来的人，不多，因为没有什么货物买卖。这边最缺的是粮食，那边粮食倒是不缺，但也不富裕，也是别处运去的，大部分是军粮，不可能把粮食贩到这里来卖。那边又不出产布匹，除了粮食还能有什么生意？”
“这些人来多久了？”
“可不少日子了，至少半个多月了吧。唉，这些人惹是生非是家常便饭，也太蛮横了，谁也惹不起。”
细心一琢磨，马小六不需要再问了，他已经明白了：看来关宁军来者不善啊！又坐了一会，说了一些风土人情的话，四个人就返回了住处。
马小六虽然不知道他所送的密信的内容，但是，老爷告诉他，他的差事办好了有利于对抗后金鞑子。显然与战事有关。今天侦察到的情况，使他察觉到局面紧张，送信的任务刻不容缓。明天必须进城，最好明天能够把信件送到。
---第49章完---