阴谋！
刺杀！
鲜血！
死亡！
在夜晚拍卖发生的可怕一幕，第二天一大早震惊了整座雅米城。
要知道这一次死的可不是什么无关紧要的士兵、平民和奴隶，而是掌握着庞大财富的富商，以及通过军功爬上贵族之位的军官，光是他们遗留下来那惊人的财产，就足以掀起滔天巨浪。
作为极少数经历这场可怕灾难活下来的幸运儿，杰奎琳夫人顿时便成为无数人眼中的焦点。
通过她的描述，一个经过加工的故事没过多久便在城内各个阶层传递开，而且随着传递人数和次数的增加，故事也渐渐变得越来越离谱，甚至出现了东方亲王艾尔伯特是神明使者和选民的夸张传闻。
其中阳炎爆这个针对不死生物的强大法术，更是被当成天降神罚。
不过只有杰奎琳夫人知道，在艾尔伯特那张充满欺骗性的年轻面孔背后，隐藏着多么可怕的权谋与心机。
利用自己的敌人，他成功铲除了这些支持过自己的利益团体，用这些家伙的死亡来确保废除奴隶制法令颁布的时候，不会遇到太大的阻力。
要知道那天晚上死的人可不是一两个，而是包括仆从、护卫和奴隶整整一千多人。
再加上大批亡灵的出现，杰奎琳夫人根本不觉得与这样一名统治者对抗会是明智的选择。
确切地说，从一开始就没有想过要对抗。
身为一名掌握着庞大财富的女人，尤其还是一名寡妇，她早就习惯了依附强大的男性来保护自己。
最开始的时候，她依附在昔日第一家族的光环下经营着丈夫死后遗留下来的商会。
当第一家族失败倒台后，她有迅速抓住机会，傍上了艾尔伯特这支潜力股，结果一飞冲天，不仅赚取了庞大的财富，而且还成功把生意的重心从危险的卡珊城，转移到政治环境相对比较稳定的东方行省。
可让杰奎琳夫人万万没想到的是，这位看似温文尔雅的年轻统治者，根本不按常理出牌。
废除已经实行了数千年的奴隶制？
光是民间那些购买奴隶来减轻自己负担的平民就会发疯似的反对，更不用提还有乡下那些完全依靠奴隶来进行劳作、收获的庄园。
而且一旦奴隶被释放，光是安置起来就是一个大问题，搞不好还会造成剧烈的社会动荡和内乱。
她完全不理解，艾尔伯特为什么要做这种看上去吃力不讨好的事情，难道维持现状不好吗？
当然，如果换成是以前，杰奎琳夫人绝对会当面问个清楚，但是亲身经历了那场血腥的杀戮之后，她意识到没有任何力量的自己，不管多么富有也只是一块被放在砧板上的肉。
所以在回到家之后，彻底放弃了原本野心勃勃的商业扩张计划，老老实实维持着现在的生意规模，甚至还以受到太阳神正义感化的理由，大肆赐予奴隶自由，并让其以雇工和佃农的身份，继续为自己服务。
……
当然，杰奎琳的举动并没有引起艾尔伯特的太多关注。
此刻，他正呆在法师塔内观看一场由死灵系首席法师——索拉亲自主刀的活体解剖。
至于被解剖的对象不是别人，正是被俘虏了好几天的面具人组织七个最高领袖之一的玛斯。
凭借着魔法的力量，以及惨无人道的折磨，这个家伙根本没能保住脑子里的记忆和知识，眼下已经差不多完全失去了利用价值，唯一的作用就是揭示那把剑吸收完血液之后，是如何对他身体产生影响的。
“诸位，请注意看，这里是已经变异的心脏。对于吸血鬼来说，心脏是极少数仍旧还在工作的重要器官，同样也是他们永生不死的终极奥秘。可有趣的是，经过我的测试，这颗心脏并没有完全变成吸血鬼心脏的形态，而是在表面覆盖了一层由负能量和血浆组成的混合物，通过模拟的方式让宿主暂时获得了类似吸血鬼的能力。”
不得不说，身为死灵派系的首席法师，索拉在自己专精的领域的确拥有非常高的造诣，一下子就找到了问题的关键。
“可区区一把魔法短剑是如何做到这一点的呢？”艾尔伯特皱起眉头询问道。
关于谋杀者短剑，他已经研究过一段时间，可始终没有找到那些魔法纹路背后隐藏的秘密。
索拉小心翼翼用刀子往下划，彻底将整个胸腔和腹腔完全展现出来，一脸得意的解释道：“那是因为短剑本身只是一个引子，真正的力量已经烙印在这个人的身体里。看这些刻画在骨头和内脏上的符号，他很早以前就接受了某种高级的半亡灵改造。尤其是这个多出来的神秘器官，只要注入足够的血液，立刻便会产生极其有趣的反馈。”
话音刚落！
他毫不犹豫把一杯事先准备好的血液浇在位于腹腔左侧那个拳头大小，散发着黑红色幽光的囊。
当血液与囊接触的瞬间，一种用语言无法形容的能量便从囊内喷涌而出，随着血液迅速流遍全身。
短短几秒钟的功夫，被开膛破肚的玛斯身上所有伤口便快速愈合。
看到这一幕，艾尔伯特立刻意识到了什么，用不是很确定的语气问：“所以……面具人背后的势力，很可能是一群掌握着半死灵改造技术的吸血鬼？亦或是某些其他的高等亡灵？”
“也许是，也许不是。光从技术的角度，死灵法师也完全有可能。不过从黑夜之主这个名字，还有那把短剑的附魔属性判断，吸血鬼的可能性更大一点。”索拉舔着嘴唇回答道。
不用问也知道，这种全新的不死生物改造技术给他提供极大的灵感，所以整个人的精神状态都处于兴奋和喜悦之中。
“有意思！一个由吸血鬼创立并控制的古老刺客组织。他们究竟有什么不可告人的目的？所谓的死亡之日和圣子降临又指的是什么呢？”艾尔伯特摸着下巴陷入了沉思。
毕竟浩瀚沙海对于他来说，一直都是个充满神秘感的地方。
在所有可以找到的历史文本中，没有任何智慧生物记载过这片一望无际的大沙漠是怎么来的，也没人知道在沙漠的另外一边是什么样的风景。
唯一知道的就是，在这片沙漠中隐藏了太多的秘密等待冒险者去发现……